第五十二章 柏年办厂 (第2/2页)
柏年也狠狠瞪了商中明的背影一眼，知道他还在为一顿饭耿耿于怀，真是阎王好见小鬼难缠。
柏年直接到乡公所去找苟乡长，苟乡长正抽着香烟，听了柏年的话，慢慢吐出清灰色烟雾，不紧不慢地说:“事倒不是什么难办的事，可是我帮你个忙，你也帮我一个忙吧。”
“能帮你的忙，我一定帮。”
“把你弟媳妇介绍给我做老婆，这事成了，我就叫狐家把堵的窗户乖乖拆掉，还得叫他永远不再找你麻烦，怎么样？”
柏年为难了，说：“我们已经分家了，我做不了她的主，再说她为弟弟守寡，我当大伯的不好劝她改嫁。”
“既然这样，东街头归商保长管，我也做不了他的主，你还是去找商保长吧。”
柏年白跑了大半天，带着一肚子气回到厂里，四间屋子的后窗户都被堵住了，屋里暗了许多，就像天一下阴了的样子，柏年进门，一下子看不清，被脚下的一个空笆斗绊了一下，气得他一脚把空笆斗踢得老远，来娣安慰父亲说：“爹，堵就堵了吧，也省得闻他家的臭气。”
小靳说：“这个狐满就是泼皮无赖，厂子怎么能盖在他家门前呢？”
柏年看俞瑜有些不自在，便说：“已经盖了就不说了，只能想办法破财免灾吧，我想找找狐满出些钱，请他家搬走，惹不起，只能送瘟神。”
俞瑜赞成：“这是个办法。”
狐满家三间草房又矮又小，门小窗户也小，只有平常人家窗户的一半大小。狐满妻子有狐臭，人却美若天仙，狐满怕自己不在家时，别的男人爬窗偷看调戏，盖房时就把窗户留得很小，窗户小，屋里又暗又潮，时不时有百足虫从地上爬过，灰墙灶台上停着不少苍蝇。
柏年中饭后去他家，进屋看不清屋里的情景，过一会儿才看到狐满坐在桌前抽着捡来的烟屁股，桌上摆着碗筷碟子剩菜剩粥，有一股馊味。
在东屋的狐满老婆听到来人了，张口大骂：“懒虫！还不去刷锅洗碗，等谁洗呢？”
七岁的小儿子狐正勇从西屋出来，开始收拾桌上的碗筷。
柏年说：“老狐，我有个想法，工厂已经盖在这儿了，不好动，我们出钱帮你家在别处盖几间新房怎么样？”
“用不着，我在这儿住了几十年了，这地方蛮好的。”
“这地方离河远，上码头也不方便。”
“习惯了。”
老婆在屋里听见了，大骂狐满：“狗日的！你不洗菜不洗衣服，你在哪儿都习惯，老娘不习惯！天天走那么远，下雨下雪更是遭罪，我早都恨死了，现在有人帮你搬，你还不肯。”
狐满也许被骂习惯了，眨眨眼不吭声，过了一会儿，他说：“要搬就搬到刘大炮家前面的菜地上，你和村上去说，在那儿给我盖三间瓦房，我就搬。”
“那好，我这就去找你们村长。”
河湾村只有二三十户人家，沿河东岸散落在半里长的地面上，柏年找到邹村长，他倒是通情达理，说：“只要刘大炮答应就行，那块菜地是他家的。”
邹村长带柏年去刘大炮家，跟他商量买他家的菜地，给狐满家盖房子，刘大炮一听，头摇得像拨浪鼓，连声说了几个“不行”，他说：“门前盖了房，把风水就破坏了；狐满一家人，我躲还来不及呢，哪能让他住到我门前来呢？给座金山也不行。”
柏年碰了壁，又回去找狐满，问他换个地方行不行？
狐满说：“别的地方我不去，除非是皇宫。”
柏年觉得不错的想法如今成了泡影。他很是沮丧。
自从后窗户被堵，轧米轧面粉时，屋里面弥漫着飞扬的粉尘，如浓雾，如飞絮，半天下来，人就像从灰堆中爬出来一般，只看到两个眼睛。
来娣和俞瑜走到门外，用毛巾甩打身上的粉尘，再到河边去洗脸洗身子；此时，大鱼小鱼便游过来抢食从身上洗下的糠麸米粉。小靳则脱了衣服到河里去洗，往水底下一钻，洗头洗身子，或者往水面上一躺，鱼群围在他身边，吃着粉尘，有的鱼还大胆地跳上他的肚皮，有时小靳从水中钻出，手上会举着一条二三斤重的鲤鱼或草鱼，鱼尾摆动着，鱼身闪着光。
来娣蹲在码头上，捧清水洗脸，眼睛不时扫一下小靳健壮的身体，心头涌过愉快的暖流，她喜欢小靳，人很聪明，没念过几天书，但会写字记账，没学过机械，但看师傅修了几次柴油机便会了。有一次，柴油机砰砰响，黑烟直冒，轧米机就是不转，轧米的人等得着急，骂骂咧咧的。
俞师傅生病没来，柏年很着急，叫小靳去俞师傅家看看，小靳自告奋勇说：“我来试试吧，不行再去找俞师傅。”
他拿起工具去修，时间不长就修好了，柏年夸他：“真行，青出于蓝胜于蓝了。”
小靳勤快善良，脾气也好，只开一台机器时，总是他上；晚上加班时也都是他来，碰到年老体弱端不动笆斗的顾客，他都帮人家的忙，再苦再累，或是受了委屈，也是笑眯眯的，来娣背后里叫他“嘻哈哥”、“烂好人”。
来娣喜欢小靳，小靳也喜欢来娣，有一个雨天，没有人来轧米，屋里只有来娣和小靳，天有点凉，二人坐得近，小靳抓住来娣的手，在手心暖和着说：“我娘要我讨老婆。”
“你有相中的人了吗？”
小靳捏一下来娣的手说：“有了，远在天边，近在眼前，可是我不知道人家是不是愿意。”
屋里暗，谁都看不见对方，红了脸的来娣也捏了一下小靳的手说：“你找人去给你问问，看看人家是不是相中你了。”
“好，我就让俞师傅当媒人。”当天晚上，小靳去了俞瑜家，请他给自己和来娣当媒人，俞瑜对这件事不热心，他心里打着自己的算盘，他跟师傅学徒几年，师傅师母对他像亲人一样，他想报答师傅，为师傅的哑巴儿子说一门亲事，他看中了来娣，长相虽不是闭花羞月沉鱼落雁，也比较秀气，人开朗善良，勤快能干活，里里外外一把手，他一直想找机会跟柏年提这个事，没想到小靳先张了嘴，他冷冷地说：“来娣同意没用，这事得她爹同意。”
“麻烦你和她爹说一下。”
“我才不说呢，她爹自己还没提过，来娣还小，过两年再说。”
“她过年就十七了。”
“我二十七岁时，还打光棍呢。”
秋天过去，冬天来了，刮了几天西北风，天一下就冷了，人们穿上了棉衣，怕冷的人戴上了棉帽。这一天轧米的人不少，屋里地上排着七八副担子，屋外也排着七八副担子，在外的人把稻担搁在外面，进屋躲避西北风。
狐家小儿子狐正勇不知从哪儿捉了只小松鼠，尾巴上栓了根细绳，在绳头上拴块小木头块，让松鼠拖着在屋里的空地上玩，顺便吃地上掉的米粒。
小靳板着脸吼他：“出去！”
狐正勇像受惊的松鼠，有些惶恐不安地抬头看看小靳，又转头看看来娣，来娣说：“算了吧，外头太冷了，让他在屋里玩吧。”
狐正勇得到了许可，带着小松鼠去里屋空地上玩，看着小松鼠拖着木块跑到墙根又拉回来，一会木头块掉了，小松鼠沿着墙角跑向轧米机，从轧米机的宽皮带下穿过，狐正勇追上去，刚想跨过转动的皮带，粗布裤管被皮带卷上，右腿被夹到交叉的皮带中间，人被拖到通柴油机房的墙洞口，机器被卡住停下了。
狐正勇痛得不停地惨叫，人们七手八脚用棍子翘脱皮带把他抱起来，只见他腿上，身上都是血，裤子都撕破了。
柏年叫小靳抱孩子去诊所，叫来娣去后面通知狐家，狐满听到消息，赶着去了诊所，狐满的老婆像疯了一样冲进屋，推倒了记账的桌子，往地上一躺，又哭又骂，屋里一片混乱。
这起事故给轧米厂造成了沉重的打击和损失，狐正勇的腿表皮大片撕脱，右腿骨折，皇塘看不了，送到常州住院治疗，小靳和来娣留在常州陪护。
狐满的老婆和双胞胎儿子天天堵在轧米门口，不让干活，说小儿子不回来，赔偿不说清就不准开工。
过了一个多月，狐正勇总算出院回家，一条腿残废了，工厂除支付了三十块大洋的住院费，狐满还狮子大开口，要一千块大洋的赔偿款，柏年求了好多人出面调解，好说歹说，最后赔了二百块大洋，轧米厂的机器才又转动起来。
柏年身心俱疲，大家辛辛苦苦，起早贪黑，因为一个孩子的不慎，让轧米厂白白忙乎了大半年。来娣为此事深深自责，后悔自己心软让狐正勇在厂房里玩松鼠，才给工厂给家里造成这么大的损失，她很是难过，想起来就哭。
转眼到了年底，家家户户忙着过年，也没人来轧米轧面粉。
年三十这天，天气不好，雪不下了，天还是阴沉沉的，寒风吹着地上树上房上的雪花，像晕头转向的飞虫在人前人后乱转。街上行人稀少，东街往轧米厂的雪地上有一堆醉汉的呕吐物，有些白米粒和黑乎乎的菜，还有些酒味臭味，几只麻雀围在那儿啄食，还有几只鸟在上空盘旋，想分一杯羹，皑皑白雪让鸟雀觅食艰难，带着酒味臭味的东西，也成了争抢的美味佳肴。
柏年到厂里，让俞瑜和小靳回家过年，过了正月十五再来上班，这期间，由他每天来值班。二人走后，他把屋里的笆斗在墙角码放整齐，看到地上还有些碎米粒和麸皮，便拿起扫帚把屋里仔细扫了一遍，扫到小半簸箕，倒到东墙外的雪地上，没多长时间，就听到鸟雀叽叽喳喳的叫声，不知是说好吃还是说谢谢，直到太阳已经偏西，柏年起身，穿上棉衣锁门回家。
吃完晚饭，柏年准备去厂里，妻子说：“天不好就别跑了，厂里也没什么可偷的。”
“有东西，有机器、有五大桶柴油、还有些杂七杂八，丢了什么也得重新买。”
“偷风偷雨不偷雪，雪天谁偷东西，等着被人抓呀？”
柏年觉得妻子说得有理，没有换鞋，他走到门口看看，灰暗的天空中又飘起了雪花，地上树枝上房顶上都白了，如古人说的：天地无私玉万家，他想天上下的要是白米白面多好啊，千家万户再无饥民，转念一想， 觉得下白米白面不好，还是下稻下麦好，厂子才有生意。
爆竹声响起来了，由远而近、由疏到密，金海说：“爹，我们也去放炮仗吧？”
柏年没有立即回答，今年办厂没赚钱，钱庄还欠了债，苏州俞瑜师傅家借的五十块大洋也还不上，他在过年的费用上节省了，炮仗只买了六根“二踢脚”，另买了两挂五十响的小鞭，想等半夜新旧年交替时放，送走霉运晦气，迎来财气好运，祈福新的一年事事顺利，轧米厂多赚钱。当金海再次请求时，他说：“你先放两根吧，点上香，别炸到手。”
金海一手拿两根“二踢脚”，一手拿着点燃的香到门外去放，来娣银海跟在后面，金海点着火后向上一扔，来娣银海忙手捂耳朵等待炸响，等了好一会儿，却没有传来响声。站在门口的柏年皱起眉头，他想第一个炮仗就不响，是不好的兆头；金海用香点燃第二个炮仗，往上空一扔，“砰-啪-”，爆竹冲上天空，响亮地炸响了。
金海银海在雪地寻找那个没有炸响的爆竹，忽然听到东边传来几声巨响，不像爆竹的炸响，倒像打雷；兄弟俩往声响处看去，街东边有一处地方火光冲天，便大喊：“街上着火了，街上着火了！”
柏年赶紧跑出门看，看到那巨大的火光，不由得一惊，着火的位置好像是在轧米厂，厂房被燃烧的橘红色火焰和浓浓烟雾包裹，他顾不得换鞋穿大衣，就穿着棉袄棉鞋往轧米厂奔去，来娣赶紧进屋，拿起父亲的大衣追了上去。
着火的真是轧米厂，柏年赶到时，不少人在救火，火势已经小了，屋顶烧塌了，只剩几堵墙垂头丧气的立在寒风中；火渐渐熄灭，地上湿漉漉的，灰烬随风飘得很远，落在雪地上，白地变成了花地，空气中弥漫着焦糊味柴油味。
柏年踏着灰湿泥地仔细查看，发现有柴油桶的碎片，看来是有人扒开窗户，向里面扔了炮仗或着火物，将柴油桶引燃起火，发生爆炸后，引起整个厂房起火燃烧，机器烧成了废铁，可燃的器物都成了灰烬。他看着焦黑的一片心如刀割，泪流满面，倾注了全部心血和家当，寄托了无限希望的轧米厂，转眼间成了烟成了灰，黑暗中传来悲伤的哭泣声，是来娣在哭，是俞瑜和小靳在哭。
轧米厂的大火，让柏年一夜之间从财主变成了穷光蛋，茂兴钱庄的掌柜得知轧米厂已成一片灰烬，无力偿还借款，将柏年抵押的六十亩田地拍卖抵债，柏年只剩下五亩旱田。
柏年无力偿还俞瑜师傅的五十块大洋借款，听从俞瑜的建议，将来娣嫁给他师傅的哑巴儿子，五十块钱作为彩礼钱还借款的钱。
来娣出嫁那天，什么陪嫁也没有，只有父母愧疚和不舍的眼泪，她自己则从皇塘一路流泪到苏州。
小靳面对有情人不能成眷属，痛不欲生，想一死了之，他从以前洗澡的码头跳入大河，成群结队的鱼游过来，挤在他身边，把这个曾供应食物的人往上顶，他的身体沉下去又浮上来，不知是水性好还是鱼多力量大，小靳头枕着鱼群躺在鱼群上面求死不能，他只能悲伤地嚎啕大哭，他哭着说：“来娣，你为什么要去苏州啊？你不想看看大河里有情有义的鱼了吗？”