第四十八章 松朽成柴 (第1/2页)

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1931年5月初。

陈蓉已经病了几个月了，人日渐消瘦，脸上的骨、手背上的筋都鼓在外面，这天早上吃饭，陈蓉喝了几口粥，就不吃了，王燕问：“不顺口吧？妈想吃点什么？”

陈蓉淡然一笑说：“想吃的没有。”

“你说，我上街去买。”

“我想吃桃，现在还没熟呢。”

“我娘家有。”  王燕说，“我娘家石灰塘边上有一棵桃树，不知是品种不同还是地下热，每年果子都比其他桃树早熟二十几天，这会儿该熟了，我回去看看。”

“那你回去看看，有就有没有拉倒，我只是随口一说。”

见王燕要出门，三岁的儿子寿海也要跟着，王燕让寿凤带弟弟去前面跟柏年家的孩子玩，现在的柏年家，除了来娣、金海，苏小辛又生了银海，快一岁了。王燕和孩子们出了门，松年也跟着出了门，陈蓉看着他高大的背影，不由得摇摇头，高山之巅无美木，大树之下无美草，说得一点不错啊；三个儿子没一个让她省心，柏年不上进，杏年不安分，松年不本分。

松年在皇塘小学堂教国文，本非难事，刚开始课教得不错，校长和学生家长都满意，在陈蓉做主把修月梅收为干女儿嫁给荆玉庆后，他情绪一落千丈，破罐破摔再无心上班，工作吊儿郎当，有时迟到有时早退，学生作业也不认真批改，无论对错打一个勾了事，学生家长说他误人子弟，荆校长说他，他还和荆校长吵。新学期开始，荆校长没有再聘松年，陈蓉也没好意思去找荆校长，就让松年去自家的西街饭店管事。陈蓉给两个儿子分家时，觉得饭店分给一家会省去以后的麻烦，便征求二人的意见，把饭店分给松年，柏年该得的部分，陈蓉作价以现金给了柏年。柏年觉得饭店是长久的摇钱树，他想要饭店，或者继续合着经营，陈蓉不同意，说：“捆绑不成夫妻，合伙不成生意，就这样吧。”

原以为饭店归到松年名下，他会认真经营打理，不料松年很少去管事，还常带些朋友去吃喝玩乐；柏年还看到松年去乡公所斜对面的胡寡妇家，陈蓉知道了这件事，勃然大怒，她把松年叫到房间，神色严峻的问：“听说你到胡寡妇家去了？”

“去了。”

“去干什么？”

“学跳舞，她女儿荆芰会跳外国舞。”

“什么时候认识的？”

松年想了想说：“去年夏天，县政府在全县开展强迫识字运动，在小学堂办了两个识字班，我是老师荆芰是学生就认识了；有一次开展文娱活动，我看她舞跳得好，就跟她学学跳舞，没别的事。”

“人生在世路不走四，你可别走歪门邪路。”

“你放心，我没做不好的事。”

松年跟母亲撒了谎，他是有一次看戏后去胡寡妇家认识了荆芰，胡寡妇是两年前跟着荆宝行来皇塘的；荆宝行七岁就离家进戏班学戏，人有悟性，练功还刻苦，师傅夸他是个好苗子，谁想老天不让他吃上这碗饭，变声时“倒了仓”废了嗓子，最后只能跟着跑跑龙套，当当配角。胡寡妇年轻时漂亮风骚，戏唱得好，是戏班的台柱子，追的人也多，只要她看得上眼的，跟谁都能有一腿，后来生了个女儿，也不知是谁的。戏班散伙时，她为了生计嫁给荆宝行，女儿也随他的姓取名荆芰，荆宝行回到皇塘不到一年就生病去世了，留下了四间庭屋。胡寡妇母女俩住两间，另外两间出租，收租金过日子。荆宝行去世不久，胡寡妇家渐渐热闹起来，开始人们还忌惮寡妇门前是非多  ，后来有胆大者不断来试探，发现母女二人并不厌烦，于是各色人等都来沾便宜了。来的多数是光棍，也不乏家有妻室来采野花的不良老爷少爷，有看上半老徐娘的，有想老少通吃的，但多数是冲着荆芰去的。荆芰今年18岁，其生父或许有洋人或胡人的血统，她身材高大丰满，鼻高眼大，柳叶眉精心修饰得弯弯的，皮肤特白，夏天不戴帽子也晒不黑，只是白里透红；嗓音遗传了母亲的基因清脆悦耳，每次在街上走过，都吸引不少追逐的眼睛。受母亲的影响，18岁的荆芰已经显露出不安分的苗头；她喜欢男人上下打量自己，自己看男人的眼睛也常常是半眯着，露出勾人魂魄的光，有时还会挑挑眉毛，送送秋波。

街上有个叫黄八林的小混混，家里穷，又好吃懒做，平时靠帮人看赌场，挣几个钱维持生计。他人虽然懒，但好色这方面不懒，也时常去胡寡妇家跑跑，但只能饱饱眼福，赵秃子取笑他：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，荆芰的毛你都想不到一根。”

“要想到一根呢？”

“我请你吃饭。”

“一言为定。”

“老子一言既出驷马难追，有本事去弄。”

这天上午，黄八林没事，便去胡寡妇家，他坐在靠门的的小板凳上，看着胡寡妇剥青豆子，胡寡妇问他：“你老往我家跑，有什么事吗？”

“没什么大事，有一点小事。”  黄八林双手捂住裤裆说。

“有什么小事？”  胡寡妇心不在焉地问。

黄八林脸红了，把小板凳往胡寡妇身边拉了拉，吞吞吐吐地说了跟赵秃子打赌的事；胡寡妇刚想顺手给他一巴掌，手举到肩膀处又放下了，眼瞪着他说：“你也帮我办件小事，如果办成了，我让你吃上赵秃子这顿饭。”  原来，胡寡妇拒绝了很多说媒的人，不想随随便便就把女儿嫁了，她想利用女儿的美色多挣些钱；她看上了松年，觉得松年是一只肉多温顺好宰的肥羊，可松年却从来不到她家来，她苦于没有机会钓到这条鱼，她想让黄八林把松年引进门。

“什么事？”黄八林问。

“你把在小学堂教书的蒋先生引到我家来坐坐就行了。”

“说话算数？”黄八林喜出望外地问。

胡寡妇似笑非笑地答：“算数。”

黄八林乐不可支地走了。

三月的一天，皇塘来了武进的戏班子，演的是《三请樊梨花》，下午一场，晚上一场，松年下午没事就去看戏，他个子高，往人群后面一站，就被在女人堆里挤来挤去的黄八林看到了，他心生一计，忙从戏场上出来，到胡寡妇家端来一张板凳，放在一个较好的位置，请松年过去坐下看戏；戏看到一半，黄八林借口有事要先走一步，说板凳是从胡寡妇家借的，让松年散戏后，把板凳还到胡寡妇家。看完戏，松年去送板凳，他放下板凳就要走，胡寡妇满面春风地说：“别急着走啊，坐一会儿，按皇塘的规矩，人第一次上门，要吃荷包蛋茶吧？我去烧茶，荆芰你来陪蒋先生说说话，别让蒋先生一个人干坐着。”

“哎——”  一声长长的答应，松年先闻到一股浓浓的玫瑰花香气从里屋飘出来，紧接着门帘儿一挑，荆芰身穿月白色小花旗袍，来到松年一侧坐下，旗袍的叉开得很高，露出雪白的大腿，松年有点尴尬，赶紧把目光转开，去看房子和屋里的摆设，房子的开间较宽，进深也深，东边两间出租，母女俩住西边两间，这两间房，靠西边的一间做卧房，母女同住，另一间做堂屋，南半间客厅，北半间厨房，有后门通向外边。两人寒暄了几分钟，胡寡妇端上一碗两个的荷包蛋，松年吃了一个离开了。

这次从胡寡妇家出来，松年又去过两次，一次是荆芰跟他天南海北的聊聊天；另一次是荆芰给他讲跳舞，还跟他抱在一起转圈，松年很难为情，脸发热，荆芰笑他：“还是当老师的人呢？这有什么不好意思的，外国人都这样。”就是这次去胡家被柏年看到，他告诉了母亲。陈蓉教训松年说：“你是结了婚的人，有家有儿有女，人家一个寡妇，一个大姑娘，你总去她家，没事也被人说有事，好事不出门，丑事传千里，对人家也不好。”母亲说了以后，他再没去胡寡妇家，但是有事没事愿意从他家门前走过，只是走过时故意昂起头，把头偏向南边，他总是忘不掉荆芰抱着他转圈儿的那种游戏那种感觉。

陈蓉这两天感觉好些，看到今天天气不错，便叫王燕端把椅子放在场院再回娘家，自己出去晒晒太阳。陈蓉又叫明孝把一个稻草编的米囤搬到庭屋前的场地上，口朝南倒在地上，让阳光晒里边剩下的十几斤粳米，自己坐在旁边，时不时挥手，赶走想来吃米的麻雀。有人经过时，她便伸手到囤里扒拉几下，真有人走过来看看米多了没有，陈蓉问：“米多了吗？”

“没有。”

“我不是什么苍龙手，有人再说，你就给我证明一下。”

一会儿，她好像听到克鲁克里的叫声，以为大塘里飞来了天鹅，便慢慢站起身去看，塘中映着蓝天白云，水中藏着小鱼大鱼小虾，水面上游着绿色和灰色的野鸭，没有天鹅，风从河面吹来，带着凉爽。站了一会儿，她忽然觉得胸闷胸痛，几分钟后胸痛过去，她又慢慢走回，在小椅子上坐下。村东头有狗叫，叫了几声停了，陈四方来了，他很显苍老，头发花白，满脸皱纹，腰也有些弯了，陈蓉知道他来没有好事，低着头不看他，仍然把手伸进米囤扒拉米。

陈四方在米囤前停住，他蹲下说：“嫂子，晒米呢，我来帮你。”陈蓉没好气地说：“我扒米，让你看看我的手不是苍龙手，省得以后我死了，你来刨我的坟，剁我的手。”

陈四方尴尬一笑说：“看嫂子说的，我哪能做那种缺德事。”

“那种事你干得还少，今天过来是不是又没钱花了？”

“你真是诸葛亮，我现在连买烟、买盐、买米的钱都没有了。”

“你不是有三个儿子吗？去问儿子要。”

“三个儿子一个比一个穷，一个比一个凶，天天还跟我吵，跟我要钱呢，老四比柏年小三岁，到现在还没讨到老婆呢。”

“我们一样，求多子多孙，有谁知多了子孙更辛苦？”

“我哪能跟你比，你拔根汗毛比我的腰还粗呢。”

“你找柏年吧。”

“我不能老找他，我也不好意思，你是活菩萨，借我两块大洋就两块。”

“你也有不好意思的时候？我可是救急救不了穷。”陈蓉停了一下又说，“你要节俭些，不要赌，少吃点酒，存一点钱，老了要有点老本，在孩子面前手背朝上比手心朝上好，招招手才有人来，说话才有人听。”

“我知道了。”  陈四方说。

陈蓉上楼，陈四方紧随其后，陈蓉从卧室的紫檀木柜中拿出一个钱袋，袋绳在口上打了结。她刚把钱袋放在写字桌上，陈四方就进来了，他上前伸手抓住袋子说：“这一袋都借我吧，我以后还你。”

“不行！过几天银海交周要花钱呢，我眼下手边也就这些钱。”  陈蓉伸手去抢钱袋，两人拉扯中，陈蓉站立不稳，仰面倒在地上，陈四方顾不上看陈蓉，把钱袋往衣服里一塞，匆匆下楼离开了。

傍晚时分，王燕从娘家回来，拎着一袋早熟的桃子，刚进村口，便觉得不妙，楼里院里传出大人孩子悲切的哭声，苏小辛的嗓音特亮特尖。王燕快步赶回家，方知是阿婆陈蓉去世了，尸体停在楼下大堂里，柏年松年相向垂泪，柏年很伤心，自言自语地说：“要不是妈收养了我，也没有我今天的好日子，我或许还是个光棍，或许还穷困潦倒呢。”

王燕震惊悲痛，她问哭泣的苏小辛：“我早上走的时候，妈不是还好好的吗？怎么这就去世了呢？”

苏小辛说：“白天陈四方来过，他和妈一起到后面的楼上去，过了一阵，陈四方自己下楼，妈就没下来，后来还是孩子上楼找奶奶，才发现妈倒在地上，人已经没了气。”

第二天上午，陈四方闻讯赶来吊唁，柏年不让他进门，指着他的鼻子，气呼呼的问：“我妈是你气死的吧，你还有脸来，滚！”

陈四方自知理亏又怕挨揍，转身灰溜溜地走了。

陈蓉去世。再没人能约束松年，他更散漫自由了。

这天上午9点多了，他还躺在大床上，阳光从开着的窗户射进来，落在干净的杉木地板上，离他的绣花布拖鞋一尺之遥，外面有鸡鸣鹅叫声，王燕轻轻推开门问  ：“睡醒了？”

“嗯。”松年无精打采地回答。

“在楼上洗脸刷牙还是下去？”

“  下去。”

“洗了就吃早饭？”

“嗯。”松年洗漱完毕，早饭已摆上桌子，大碗里是黑芝麻猪油团子，三个小碗里是萝卜干、黄豆炒雪菜和咸鱼块。

王燕站在离桌子一尺远的地方看着松年吃早饭，一边问他几件家务事：“洪家想和我们合起来买轧米机，买不买？”

“不买，爸妈买戽水机还赔了钱呢。”

“明孝说要下秧了，问咱们糯稻粳稻各下多少？栽不栽籼稻？”

“你自己看着办。”  松年喝了一口汤又说，“  还按去年来吧。  ”

“施家村姑父做寿，是送钱还是挑担子？”

“问问柏年，看他家怎么打算，跟他们一样就行了。”

“小辛还问我呢。”

“你看着办。”

王燕还想问什么，松年已经吃完，筷子往碗上一搁，王燕忙递上温温湿湿的毛巾，松年擦擦嘴和手，把毛巾往桌上一扔，起身说：“我出去有事，中午不回来吃饭。”

松年又走了，出村东口往街上去，离乡公所还有两三丈远时，胡寡妇已经站在门槛外打招呼了：“蒋先生来了？快进屋坐坐。”

松年有些犹豫，想不答话不可能了，就继续往前走，嘴里说：“不进去了，我还有事。”

“呦，你又不教书了，还有什么事啊？荆芰，蒋先生来了！”

荆芰应声到了门口，她今天上身穿橘黄色镶黑金边女衫，下身穿紫色半长裙，领口张开，露出雪白细腻的肌肤，脸上抹了胭脂，又红又香；她大方地上前伸出手拉松年进屋，俏皮地说：“蒋先生，我家地方没你家地方大，板凳可是擦得干干净净的，不会脏了你的裤子，进来坐会儿吧。”

松年看着荆芰含情脉脉的大眼睛，一时无语，只得跟进屋内，坐到靠窗不对门的长凳上，两人闲聊了几句，松年说：“我得走了，我和人约了，去芦塘里划船钓鱼呢。”

“约谁了？”

“你不认识。”

“皇塘街上还有我不认识的人么？你是约了我吧？走，我陪你去钓鱼，今天我一定要钓一条大鱼。”她说完，还意味深长的冲松年笑笑。

阳光下的芦塘是绿的世界，绿的水，绿色的芦苇，芦苇都高过了人头，苇丛中有说话声，闻其声不见其人。塘边有一条小船，横着一支竹蒿，一半在船上，一半在岸上。二人上船，荆芰坐在船头，松年立在船尾，用长竹篙撑船，船缓缓向芦苇深处驶去，松年说：“我说个谜语你猜猜。”

“你说。”

“在家青枝绿叶，出家后面黄肌瘦，不提也就罢了，一提起泪水汪汪，知道是什么东西吗？”

“这还用猜，你手上的东西。”

“聪明。”松年夸奖道，他举篙拍击水面，溅起一阵水花，有几条鱼吓得蹦出了水面，白身子在阳光下闪着光，也引来一串荆芰清脆的笑声。

小船在一个苇滩边停下，松年在前，拨开茂密的芦苇，荆芰跟在后面往苇滩中心走去。他们找到一处绿草茵茵、没有芦苇、有人躺过痕迹的地方，松年脱下长衫，往草地上一铺，仰面朝天躺下，荆芰抱膝坐在旁边，松年说：“你父母怎么给你起这样一个名字？不好。”

荆芰反驳说：“芰是菱角，好看好吃，有什么不好？你们家的名字才不好呢，柏年松年杏年寿凤寿海，多俗气呀。”

“我是说你名字的读音不好，再加一个字不好听；我们家的名字一般化，不过加什么字没关系。。”

“你说加什么字不好听？”松年想说名字后面加个女字就是——，话到嘴边改了：“芰前面加一个母字就成了母鸡，能咯咯咯下蛋了。”

“你这个坏蛋！”  荆芰脸红了，捶了松年一拳。

芦苇丛中有小虫小鸟的唧唧啾啾声，太阳照在身上暖暖的，松年觉得热，解开了白衬衣，他的胸脯中间有一溜二寸长的汗毛，不是很黑，乳头周围也有几根较长较黑的汗毛，荆芰捏住一根拉了拉，问：“疼不疼？”

”有一点。”松年想起黄八林求他的事，咧嘴笑了起来，黄八林引松年去胡寡妇家还板凳后的第二天，就赶快跑去胡寡妇家，向胡寡妇讨要荆芰的一根毛，胡寡妇兑现承诺，过了两天给了他一根，他欢天喜地的去找赵秃子，要赵秃子请他吃饭，赵秃子看了看，把毛往地上一扔，说：“这是头发。”

黄八林不服气地说：“头发也是毛。”

“那也不是荆芰的，是胡寡妇的。”

“何以见得？”

“这头发不黑不亮，一看就是胡寡妇的。”

黄八林看看头发觉得赵秃子说的是那么回事，便要松年弄一根荆芰的头发，松年一直没理他，此时想起，松年忍不住笑了。“

“你笑什么呀？”

“不告诉你。”

“不告诉我，我胳肢你。”荆芰伸手去抓摸松年的脖颈、腋下、肚皮、大腿痒痒处，摸得松年身上痒痒，心跳加快，热血沸腾、冲动起来，他一下子坐起，把荆芰按倒在地，解她的衣服。荆芰仰面躺着，嘴里说：“你干什么呀？大白天的。”但她并不阻挠，让松年干想干的事，松年忙乱了一阵，浑身是汗，汗珠在阳光下闪着光；荆芰也是一身汗，她坐起来，拿出事先预备好的两块手巾擦身体，松年觉得真是家花没有野花香，同样的事，感觉不一样，他说：“和你在一起挺快乐。”

荆芰说：“那你还不去我们家？”

“你家不行，你和你妈睡一间屋，床靠床蚊帐挨着蚊帐，要是你家那两间屋不出租给人家，你一个人睡一间房就好了。”

“不出租不行啊，我们要靠房租过日子呢，要不你帮帮忙把那两间房租下来？”

“好啊，要多少钱？”松年很高兴。

“租给别人，一间一个月一块钱，你家有钱我要多要点，两间屋一个月十块钱怎么样？”

“太多了吧？”

“嫌多就算了。”

“我想想。”

夕阳西斜，光照篱笆，炊烟袅袅，随风飘散，鸭鹅上岸，扇着翅膀，叫唤着各自回家。王燕正在厨房做饭，听到松年进屋的脚步声，忙向灶膛里塞进一个草把，起身拍拍身上的灰尘去给松年打洗脸水，她在温水盆中拧了把毛巾递给松年说：“擦把脸。”

松年看王燕头发上有灰，脸上有汗，冷冷地问：“怎么到现在才烧晚饭？”