第一百三十一章 斗场选拔 (第2/2页)
与叶玄一样堪堪齐颈的短发，表明了这个世界的贵族并不将“蓄发”看做基本的教养。淡蓝色的眼瞳本该使人显得温柔，然而在“浓密的深黑色直发”与“白皙到有些病态的面庞”映衬下，那两点天空般的淡蓝…宛如鬼火。仅凭身形与面色推断，他就算御驾亲征，也是坐在车辇里发号施令的那种。
国王走了。就在新得到的武士单膝跪地，念出自己的名字后，国王带着几十名衣甲鲜亮的卫兵，走了。
叶玄久久没有起身。他不相信之后就没人管他了，相反他这时的表现应该也会传入国王耳中。
“跟我来，武士。”那个负责敲钟的裁官，刚刚随国王一起离开的裁官，从甬道里走了出来，对莫维坦说。“宫廷武士”在王国中有很高的地位，哪怕是末席。裁官理所当然用“上位者”的口吻对武士说话，这让叶玄迅速明白：他要么是国王的近臣，要么是位贵族，更可能两者都是。他身后，跟着九名卫兵。
裁官上了一辆马车，叶玄被带上另一辆。马车在王宫门口的广场停下，裁官领着九名卫兵和一名武士，顺利地进入王宫，没有受到盘查。自宫门口开始，叶玄就始终处于九名卫兵的包围之内，形似“青芒”的双手剑也交到了其中一名卫兵手里。与“押送”的唯一区别，是没戴镣铐。
叶玄被带进一个院子，送入一个房间。屋内，水气蒸腾的浴池旁，站着两名赤裸的美丽女子。她们身上唯一的配饰，是镶嵌着宝石的项圈。红色眼瞳的那个，深棕色皮制项圈中央有一枚拇指盖大小的红宝石。碧绿眼瞳的那个，绿宝石。
“我们为您沐浴，武士大人。”绿宝石的女子柔声道。语罢未经允肯，便直接将手双探入衣中。叶玄有些慌乱，其中固然有表演的成分，真实也占了小半。
时年两百二十二岁的他，迄今为止亲近过四位女子。木青儿、残影、清尘、云洛。他没有尝试过全无情感羁绊的陌生人，更不曾试过三人一起。这是考验还是奖赏？应该接受还是拒绝？
换上干净的丝绵衣裤后，叶玄觉得自己可能是想多了。两名女奴，应该就是这间浴室的基本配置。她们搓得很用心，也很用力，相比于“有没有服侍好这位大人”，她们好像更关心“身上的泥垢洗净了没？香粉撒得均匀吗，会不会太浓或者太淡了？”
如果武士要做什么，女奴也会顺从，叶玄感觉是这样。自己身上没有痣，一颗也没有。希望小绿和小红不要注意到这一点。
从浴室出来，叶玄又被带到一个有点心和果汁的房间，没有肉，没有酒。这里的点心比“忘月楼”的难吃太多，五颜六色的果汁还不错。初登红土时，叶玄谨慎地不敢吃“兽肉”以外的任何东西，现在没关系了。并非因为确信这里没人会害他，而是过去的两年中，他已经完成了“试毒”。
沃夫冈伽公认最毒的东西，叫“青盐”。青盐并不是盐，是一种“毒蛙”晒干、捣碎后形成的淡青色粉末。青盐也不咸，有着极强烈的苦味。这东西算不上禁品。即便是禁品，在一个“城邦林立、各自为政”的地方，也很容易弄到。
“试毒”花了不少时间。第一次是将“一耳匙”的粉末倒进一只大水桶内，只喝一小口。如果没什么反应，三天后喝两小口。之所以要等三天，是为了防止剧毒在体内淤积。两个月后，他无比庆幸地试出了自己想要的答案——红土大陆的“青盐”并不比黄土大陆的“黑霜”更毒，至少没有差出一个品阶。
这两种剧毒，一个来自动物，一个来自矿物。相比之下，“黑霜”更适合用来害人。“青盐”太他妈苦了，试到“一杯兑一匙”的时候，他必须用真气包裹住舌头，否则根本咽不下去。
他们从远方的黄土而来，没带半两黄金，没带半包黑霜。其实叶玄犹豫过，因为黑霜可能会很有用，但最终他还是决定：不属于这个世界的东西，越少越好。
在“点心和果汁的房间”等待了一个“大时”左右，新晋武士受到了国王的召见。沃夫冈伽人将一天分为十二个“大时”，或者二十四个“小时”。每个“大时”相当于中原的“一个时辰”，每个“小时”相当于中原的“半个时辰”。
召见的地点，是国王的寝宫。不是议事厅，不是宴会厅，而是寝宫。这意味着什么？宠幸还是轻慢？如果按照中原人的想法，这毫无疑问是莫大的荣宠。然而这个世界的许多观念和中原不同，叶玄无力解读“寝宫”所代表的含义。与泰伯坦相处的时间毕竟太短，这种细节还来不及请教。
这里是寝宫的“内厅”，不是“外厅”，也不是“寝室”。国王穿着宽松的浅蓝色丝衣，赤脚踩着光滑而清凉的湖绿色石板地，坐在一张宽大到说是王座也不过分的石椅上。洁白的椅面铺着纯白的软毯。椅子这东西，有个悖论：气派庄严的，必不舒适。
国王不是巨人，他靠不到椅背。端严的坐姿配上宽松的丝衣，透着几分不协。寝宫里有这种拿腔拿调的家具，是否表明…国王经常在此召见外人？也不一定，那椅子若当成午睡用的小床，卧在上面应该挺惬意的。
还有更不协的。作为一名新晋的武士，“莫维坦”没有资格跪在“俯身就能亲吻到国王脚背”的地方，他离得很远。国王的座椅两侧，站着六名穿“烟青色鱼鳞甲”的禁卫，四个持矛，两个持剑。
这样的画面，对一个中原人来说无疑是错乱的。“你要么选个更肃穆的场合，要么让这些披甲的出去。这他妈的算什么？”
他当然只敢腹诽一下。国王不可能单独会见一个来历不明且身有武技的陌生人，何况他仇家还那么多。规规矩矩地行礼过后，一个带着绿宝石项圈的女奴搬了张圆凳给他。不是那个帮他搓澡的小绿。
“感激您，陛下。”同样的，他也不清楚以自己当前的身份，坐着和国王说话是恩宠还是寻常。反正…恭敬就对了。
“说你的过去。”达达利王命令道。他不只英俊，嗓音也很动听。
“我出生在‘昂利奥城’。我的父母…卖腌菜，战乱的时候死了。”故事当然是早就编好的，“昂利奥城”过去几十年间被攻陷过两次，现在连名字也改了。一户卖腌菜的人家几乎无法调查。
难点在于表演。不能假装完全没有准备，“莫维坦”的设定不是蠢货，他理应想到会有“盘问来历”这一环。也不能答得太流利，第一次，总会有点紧张：“我做过‘赏金猎人’，也做过一阵…盗贼。”
在沃夫冈伽，“赏金猎人”和“雇佣兵”是两个不同的行当。“雇佣兵”主要负责打仗，“赏金猎人”通常是单干或几人一伙，做的事情和黄土那边“莫问塔的佣兵”比较像——给钱，什么都干。
“说你的野心。”国王的问话十分简略。有关“过去”的盘问，好像就这么结束了。腌菜的功课、赏金猎人的功课、盗贼的功课，都白做了。当然，也可能之后会有别人来做更详细的盘查。
“我想当将军，陛下。”叶玄尽量使自己的语调显得有些亢奋、有些狂热。他原本的计划，是先成为“首席武士”，通过“御前决斗”替国王赢下一些东西，然后再提这个。可国王既然看出他有野心，那也无需掩饰。
“决斗和打仗，是两回事。”读不出国王的情绪。瞧不出他惊讶还是不惊讶，也听不出轻蔑还是不轻蔑。
“我小的时候，打不过比我强壮的人。现在，我能轻易杀掉体重是我两倍的人，徒手也行。打仗…我可以学。”沃夫冈伽人，整体而言比中原人更高、更壮。体重是自己两倍的男人，在中原两百多年叶玄从没见过，即使是“素包子”也欠些斤两。但到了这边，两年来他至少见过十个以上。
“学？你知道那有多贵吗？”反问时，他的语调依然像是陈述。没有起伏。
“‘王军’有多贵，我不知道。‘雇佣军’的价钱，知道一些。我会先为您赢得更多。什么时候可以挑战您的‘首席’，陛下。”
“要是我不允许呢？”这个世界没有朕、孤、寡人、哀家之类的说法。上位者面对下位者，称“我”时用敬语；下位者面对上位者，称“我”时用贬语。
第一个难关，来了。
“……我用我妻子的贞洁发誓：无论我向谁效忠，永远会不与您的武士决斗。”这一句，他是真的想了一会儿才说出来，不是演的。话里包含三层意思：
其一：“不让我带兵，我就投奔别人。”武士不是奴隶，不是国王的私产。从伦理上说，只要还没宣誓效忠，他就可以改投另外的王。如果没被杀死的话。
其二：“决斗，就是我赢。”适度的嚣张，也许更能促使国王在自己身上下注。
其三：“我有妻子，我有妻子，我有妻子！”这个太重要了。你出去打仗，万一赢了，转头把关隘一锁，自立为王咋办？有妻子，就有人质。仅有一个妻子，其实不太够，最好父母、儿女、兄弟姐妹全都在，最好连祖父、祖母和孙子、孙女也在，越多越好。可惜叶玄没有，他只能提供一个人质。但他有十足的把握增加这个人质在国王心中的分量。只要别立即翻脸，后面就有把握。
用“妻子的贞洁”发誓并不会显得特别刻意，因为他是个平民。一般来说，只有贵族会用“自己的人格”和“家族的荣誉”发誓，平民不这么说。当然，像“宫廷武士”这种地位很高的平民，就算用“自己的人格”发誓也不会遭到耻笑。但他刚刚成为武士，没这种习惯才是正常的。至于贞洁……国王当然不会知道“巫依洛”是“忘月楼”的意思。
“你刚才说，可以徒手杀掉体重是你两倍的人。我给你机会证明这一点。赢下明天的决斗，你就是‘席首’。”国王终于说了一个长句。叶玄知道，自己赌赢了。
“我，莫维坦，宣誓向您效忠！陛下。”叶玄起身离开圆凳，迈前一步，单膝跪地。
“哈哈…不是这样。”长句之后，又见笑容。国王应该算是初步认可了他。“宣誓效忠”得有个公开的仪式，叶玄其实明白。只不过…这种时刻显露出一些急切和无知是必要的。
当夜，莫维坦被恩准留宿在那个搓澡、喝果汁的小院里——在卫兵的看护下。“宫廷武士”不是禁卫，是臣子。他们不负责保护国王，也没资格保护国王。平日里，武士们和其他臣子一样，住在王宫之外。
次日傍晚，王宫内的“练武场”中，一个棕桐色肌肤的巨汉站在了莫维坦对面。他的分量，目测和“粉胖子”摩巴布差不多，区别在于：钢铁般虬结凸起的肌肉表面，没有层层叠叠的柔腻肥油。观战者除了国王之外，还有包括“首席”在内的另外七名“宫廷武士”。棕桐巨汉名叫“霍里户”，他不是首席，是次席。
“御前决斗”经历数千年的传承，规矩已基本分明：禁弓弩、禁盾牌、禁铠甲，不是哪位国王可以更改。而王国内部的选拔方式，则全凭王的喜好而定。比如“时烛燃尽未分胜负，两人一起射死”的创意，就是达达利王自己加的。
“首席武士”的归属，也是由国王一言而决。打败“次席”就能挤掉“首席”，这听起来无比荒唐。实际上，这的确是对“首席”的羞辱，同时也是保护。
现任“首席”名叫“玛格玛”。他在宫廷武士内部的“竞技”中，以双手剑对双手剑的形式战胜过巨汉“霍里户”。若是徒手对徒手，他连二十个心跳都过不了。这一点，他自己比谁都清楚。
宫廷武士的内部“竞技”允许穿锁甲、戴轻盔，武器也不开刃。国王嗜血好杀，但也会算账。他不能让“选拔”出来的宫廷武士一个接一个死在同僚的手里，那会使之后参与“选拔”的人越来越少。另则，国王也需要确保自己同时拥有七名或以上的“宫廷武士”，虽然一直没什么用。这和金戒一样，是王权的一种象征。
“霍里户”想不明白，对面的小家伙打算怎么徒手将自己杀死。捏卵蛋还是抠眼珠？就算他真能做到其中之一，自己也会同时将他撕碎，那有意义吗？这样想着，“霍里户”不自觉将双腿间的距离收窄了些。
乌钟敲响，小个子果然朝着“霍里户”下身冲去，却不是要拿卵蛋。他借着前冲的惯力将巨汉的左腿撞偏，随即紧紧抱着大树般的左腿猛一拧腰，彻底破坏了对方的重心，同时也失去了自己的。
直到二人双双倒地，“霍里户”仍想着要保护卵蛋。当他开始惊恐的时候，已经来不及了。就连场边观战的人也没完全看清发生了什么，倒地后的“莫维坦”极快速地扭蹭了几下，不知怎么就用一种…乍看像是“房术”的姿势，以双腿箍住了“霍里户”的脖子。
然后……就结束了。“霍里户”被箍住之后，几乎没什么像样的反抗。如铁扣般锁住脖颈的双腿，不止阻断了呼吸，更阻断了流向脑部的血液。“失血”造成的晕厥，比窒息要快太多。以至于巨汉还没感受到窒息的痛苦，就彻底失去了意识。
此时松开腿，巨汉能活。但叶玄不会松。这一战，国王的命令是“决生死”。松开腿，他醒来后还会再战。必须，也只能再战。
草原的“摔揉术”，中原的“错骨手”，这两种武技都源起于“灾害纪元”之前，属于没有内力也能习练的功法。叶玄选择了前者。“错骨手”不适合对付体型相差太多的人，那对“指力”的要求太高了。另则，“错骨手”是医家所创，对人体构造的掌握也过于精微了，一个平民出身的赏金猎人，不该懂得怎样将人的肘关节卸下来。
“莫维坦”杀死了“霍里户”，用不可理喻又好像有点道理的方式。没出一拳一脚。
“参加两天后的晚宴。带上你的妻子。”