第九十七章 拓殖 (第1/2页)

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“要不要脸呀你！我在外头一遍遍地巡查，你就躲在这儿跟她……什么时候不行，非得今日？”残影找到叶玄，并没有什么要紧的事，只为和他算账。

一个时辰前，木青儿到了“莫问塔”时，残影已经驱退了第一批围堵之人，塔下正渐渐聚拢着第二批。她想再玩儿一次，自然不愿跟木青儿走。眼珠一转的工夫，捏造出四个“非留下不可”的理由。

哪料刚说出半句，脸上就挨了一耳光。残影是何等七窍玲珑的心思，她转瞬便想明白：青儿姐虽然很不好说话，但她以往不是这样做事的！准是叶玄那家伙…提前交待了什么。

残影随着木青儿翻墙回入“木园”时，去到更远处捉云洛的叶玄尚未归家。

一刻也不愿清闲的残影重新翻上墙头，绕着“木园”的围墙溜了两个圈子。第一圈溜得极快，兼有评估风险、查漏补缺的念头。第二圈便是闲庭信步，饶有兴致地观瞧着、挑逗着墙外暴跳如雷的自由民。两圈溜完，收获鸡蛋五枚、鹅蛋一枚。

今日这般阵仗，对于曾在“枯荣城”与流民对峙过一整年的残影而言，实在算不得惊悚，也实在不够刺激。人数太少还在其次，更关键的是：与饥饿相比，愤怒赋予人的凶狠委实微不足道。

玩儿够了之后，她又想起找叶玄算账的事。这才在园中侍卫的指引下，气鼓鼓跑到“雨院”。一把推开没有落锁的房门，愕然将一对“狗男女”捉奸在床。

二人此时被绒毯裹得严严实实，只比平日穿着衣服时露得还少。但云洛仍吓得惊叫一声，急忙将头脸缩进毯中，仿佛自己真做了什么见不得人的事情，仿佛自己根本不是这间屋子的主人。

叶玄也是头回遭遇这样的尴尬，一时有些慌乱、有些错愕。就连发火骂人也显得没什么底气：“你…怎么进来的？滚出去！”

“我来都来了，要不一起？”残影一脸戏谑，阴阳怪气地说道。瞧着二人的狼狈模样，心中莫名满足。

“先出去，求你了。”叶玄一口气没能顶上，立时败下阵来。他实在不愿这般姿态与残影争吵。同时也担心，她找到这里…会不会真有什么紧迫之事。

“哼，院中等你。”一耳光的仇，算是报了。她不想让云洛太过难堪，轻轻甩下一句，出门去了。

片刻，叶玄穿戴整齐，来到屋外。院中却根本无人。“小贱人，你给我等着。”

对“木叶家”的围堵、声讨，持续了六、七日。所幸没有闹出人命。

一方骂不还口、死不认错；另一方也极为克制地，没有动用比“鹅卵石”更凶猛的兵器。事情就如叶玄所预料，亦如叶玄所祈盼的那样…不了了之。

“木叶商团”依旧泼洒着金银，将一艘又一艘大船驱往默海的更深处。持着“商票”的自由民，在围过、骂过之后，反而比任何人都更加虔诚地祈祷，盼“木叶商团”鸿运当头、吉星高照。

…………

另有件事，与“木叶商团”自“巨岛”之上探出“野人”几乎同时发生，也同样令整个“丰临城”为之亢奋。耗时将近十载，“薛棠”呕心沥血着写的那部被“鬼蛾”讥讽为“什么鬼名字”的《拓殖》，终于付梓成书。

城中的“自由民”们，当然没道理去关心这样一部“不淫不乱亦无秘辛”的学典。但这里是“丰临”，没有人不尊重钱。

“手抄一遍给一两，背诵下来给十两。”薛棠原是这么计划。怎奈这部书稿的字数比预想中多出太多，印制成书时不得不分成上、下两卷。为此，薛家预备出的赏银也只好翻上一番。

一时之间，“丰临城”内所有识字、认字之民，几乎人人手捧《拓殖》。街头巷尾处，诵读、默背之音不绝于耳。就连“工坊”中一些不识字的纺纱娘，也一边干活，一边神神叨叨、念念有词。懂不懂得不要紧，背下来就是一年的薪俸。“上卷”全是道理，“下卷”有好多故事，她们只背下卷。而且据说“薛家”的“校考官”并不十分严苛，那些只背出小半的，也能得些碎银。

各大“书院”中，恃才傲物的学师、学子们自不会为了区区十两、二十两的银钱折腰。但若是“一千两”，那就不同。“薛棠”不要他们背诵，要他们看懂！

唯有看懂，才能“评议”。每月末晌，各“书院”会将归集到的“评议”送往“薛园”，凡得“薛棠”应复者，哪怕只字片语，哪怕只回一个“阅”字，即可得银千两。

若“评议”之文章被薛棠认做“有所启示”——可得谢酬一万两，可入薛园为客卿。将于来年印制成版的《拓殖-评议集》亦会援引此文，着者姓名皆以“师长之尊”列于薛棠之前。

一个没有庙堂的时代，此等境遇于“文人”而言可谓“一步登天”。

由此，“薛小姐”渐成“薛大家”。万年以后，再不会有人如今日这般嘲讽、质疑。那时人人皆知、人人皆信：这座由金砖堆砌而成的“高坛”，实至名归。

…………

“依着你定的规矩，是不是书中提了我的名字，也得给我‘一万两’啊？”

“提你名字不算，得用了你的文章才行。”不等薛棠开口，路见不平的慕雪当即驳回了鬼蛾的敲诈。

“下一版，将你删了也成。”薛棠望着鬼蛾，一脸诚挚地逗弄道。

“算了…留着吧。姐不计较就是。”

…………

那座发现了野人的巨岛，被叶玄极其敷衍地随口命名为“霓安岛”。只因最先探到了那座巨岛的“航船”，叫“霓安号”

时至今日，“霓安岛”已来回反复，探了许多次，终究还是没有价值。当然，所谓没有价值，纯粹是指不能为“商团”赚到金银。在“茅宣”、“田浩”这样的学匠眼中，此等能够于“史书”上留下笔墨的发现，是多少金山、银山也换不回的。

岛上带回的野人，着实太野。以至于随着时间推移，越来越多的“史学家”、“杂学家”和“医者”都认定这些“银发金眸，两足行走，却如虎豹般拥有尖牙利爪，又如苍猿般满身肌肉虬结”的家伙，并不是“人”。

金瞳猿、立猿、兽人、矮人……众人凭着自己的理解和喜好，为其编造出了不同的名字。迄今还没有哪个名字脱颖而出。不管外面如何称呼，为防歧义、混淆，“木叶商团”内部的文书中，统一称作“霓安兽人”。

“宿竹”不在乎这些，她问了三个问题：打得过花豹吗？打得过山牛吗？打得过蟒蛇吗？至于为什么只问了三个……因为不幸败给了蟒蛇。

“不行！早知你干这个用，当初就不该给你。”叶玄断然拒绝了宿竹“再来一只”的要求。

“这次不白拿，我买还不行吗？你开个价。”宿竹语笑嫣然，对叶玄表现出的愠怒浑不在意。

瞧着桌对面…用仅剩的一条手臂拈起酒杯，笑望向自己的“宿竹”，叶玄实在发不出脾气，只得举杯与她轻碰了一下：“不是银子的问题，竹姐。‘霓安岛’不会再探了。”

话未说透，但“宿竹”当然能听懂他的意思。不再探岛，就是说那岛上带回的任何东西，从此只减不增了。其实“霓安岛”上并非没有好物。至少那里捕来的“岩背龟”和“银鳞巨蜥”都能卖出挺高的价钱。只是远远没有高到能够覆盖“航船往返”的本钱。即便是已经“探明”的航路，也仍避免不了“船毁人亡”的可能。

“唉，可惜呢。我还想着得空时，去那岛上瞧瞧。”宿竹轻叹一声，语调有些幽怨。随即又仰头独饮了一杯。

这一回，叶玄不客气地揶揄道：“劝你‘老了’以后再去。‘海涡’跟‘龙卷’，可不认你‘火水旱蝗’。”

默海深处，现下已知的凶险有三。海涡、龙卷、雷暴。皆与天象有关，并称“三灾”。

雷暴就是“暴风雨”。惯常来说，雷声愈响，风雨愈狂。故而也称“雷暴”。三灾中，雷暴最为常见。也唯有雷暴，可以通过“更大、更坚的航船”勉强抵御。若不幸遇到“海涡”和“龙卷”，任你是“航帮的楼船”还是“帝国的巨舰”，跟“小叶舟”也没太大分别。

据归港的船员所述：远远望见“龙卷”，便是生死由天。那如巨龙一般直通天际的风柱，游走迅疾无伦，且毫无规律可遵。要不要撕碎你的船只，全依巨龙的“心情”而定。

而“海涡”则会莫名其妙地忽然出现，又忽然消失。曾有一船，眼见四周海水如高墙般缓缓升起，一时仿若置身于传闻中的“龙宫”之内。小半个时辰后，高墙消逝。无风无雨之际，顿觉海浪汹涌狂暴，航船险些倾覆。

船长事后推想，并不是海水升起，而是自己“陷了下去”。会做此想，也是因为“近海”处时常可见“忽现忽隐”的漩涡，只不过其体量远远没有大到如此骇人的地步。由此进一步推想，许多销声匿迹的航船或许就是被“海涡”所吞。

作为“只出钱，不出海”的商团主事，叶玄头次获得这样的情报时，也不敢尽信。待逐个问过船上所有人后，信了六、七分。过得一月，再问一次，信了八、九分。若是谎话，一船数十人，供词很难对得如此一致；若是幻觉，各人脑海中的景象，更不可能如此相近。

“嗯。”宿竹不置可否地一应，又捡回了先前的话头：“不舍得给我，还真能教会它们说话不成？”

叶玄苦笑：“没什么进展。‘先生’倒是咬死了一个。”

“别费事了，那分明就是畜生。要我说呀……”

“哎，免开尊口啊。教不会也不给你。”不等宿竹说完，叶玄很没礼貌地伸手将她打断。宿竹是个很执拗的人，想干的事情，想买的东西，总会锲而不舍。

迁居“丰临”已有十年，在叶玄心里，商会一众“执佬”中，当真算是“有了些交情”的唯有“宿竹”。

叶玄原是“很好交道，但很难亲近”的性情，成了精的商人，大抵都是如此。能在短短十年内将“宿竹”视做半个朋友，这与“宿竹”待他以诚，有莫大的关系。“宿竹”待他以诚，又与他出力屠灭风家有莫大的关系。

没等“宿竹”接口，也是怕她继续纠缠，叶玄自说自话地将话题转了：“说到畜生，我最近…总有个奇怪念头。你说这世上的活物，只要不是人，就得是畜生吗？会不会有些东西，它既不是人，也不是畜生？呃…怎么说呢，我的意思是，人和畜生，到底是怎么区分的？或者说，人和畜生之间……有东西吗？”

“当然有了。要没东西隔着，还不全让那些畜生给吃了？”

“哈哈哈…竹姐，听我句劝。你不适合讲笑话。”叶玄没被“宿竹的笑话”逗笑，是被“一本正经讲笑话的宿竹”逗笑。宿竹说的，当然是她的“斗兽场”。

“我不讲笑话行吗？你自己想想，你都说了些什么东西，那话我怎么接？”宿竹重重将酒杯往桌上一放，像被恶人告了刁状一般，满脸愤懑。

“是是，我胡言乱语了，罚一杯。”叶玄歉笑着伸长手臂，用自己的酒杯轻轻碰了一下宿竹撂在桌上的空杯，仰头一饮而尽。