第九十三章 付宗元 (第1/2页)

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山道崎岖，水系蜿蜒。沿途迷路三次、拔剑两次，四十多天后，寒星终于在一个细雨蒙蒙的深夜赶到了“平江城”。她从家中带出的那匹“枣红母马”已在山中给匪人用弩箭射死，此时坐下所乘，是一匹从山匪手中抢来的“干枯老迈的黄马”。别在腰带内侧“银梭”还剩四支。

“平江城”勉强算是一座大城，但还没大到分出“内城”和“外城”的地步。“平江城”有宵禁，夜间城门紧闭。寒星懒得再去找什么城外的“驿馆、客栈”，更不好意思去敲农家的门，直接找了棵小树，栓上马匹，自己则在稍远处寻了个“草浅石多、蚊虫较少”的空地，盘膝静坐。

天边第一抹朝霞扣了开城门，这日大晴。

入城后的第一件事，当然是找一间最好的客栈，要一间最好的客房，仔细清洁一番。无论如何，要干干净净地去见他。

手捧半张“金叶”的店伙，觉得这位仙子想要一只“没人用过的新浴涌”实在是入情入理，半点也不矫情。

不到一个时辰，残留着“桐油漆”香气的新浴桶已搬入客栈三楼的套房内。

“要滚水。”寒星像是在做什么见不得人的事情一般，不敢去瞧店伙的眼睛。这间客栈，已是“平江城”最好的客栈。但“平江”毕竟不是“枯荣”，更不是“丰临”。即便最好的客栈，也没奢侈到配有“女官”的地步。

寒星晨曦入城，沐浴完毕，已过正午。她一夜未睡，丝毫不觉困倦。一面对镜梳妆，一面犹豫着是今日便去找他，还是明日再去。事到临头，反而有些畏缩。抛了三次银币，都是反面。最终她决定……就当没抛过。

下到一楼，朝店伙打听“秦府”所在时，她握着剑鞘的左手止不住微微颤抖。店伙见状，还道她要做什么歹事，竟一时不敢开口。终是一枚浑圆的银币令他茅塞顿开：城中人人都知“秦府”在哪儿，反正是能找着的，这银币我不收，也是便宜别人。

“秦府”距寒星所住的客栈不远，步行就只“一盏茶”的路程。

到得“秦府”，见正门紧闭，偏门开着。门口站了两名不带刀的侍卫。“灾害纪元”以降，刀、剑早非禁品，更没有任何一地的“城主府”敢在自己辖内禁制刀、剑。

富商宅邸的侍卫无刀，通常昭示着此城治安甚好。至少左近这一带，甚好。

“我叫…寒星。求见‘付宗元’付先生。”理所当然被侍卫拦下后，寒星有些胆怯地支吾道。登门求见，不递“拜贴”已是不合规矩。只报姓名，不提家门、师承、来历，更属无礼。可除了“寒星”二字，她实在不知还能报些什么。

“韩兮”这个本名，她宁可死也不会再用。至于木叶家族……她甚至不能确定，自己还算不算家族的人。即便现在还算，可见到“他”之后呢？

好在侍卫没有计较，只依照她的说法，入府禀报。约莫过了半柱香时分，侍卫与一名身穿“淡绿衣裙”的婢女一同回至正门，婢女对着寒星恭谨行了一礼，柔声道：“奴婢‘翠倚’，姑娘请随我来。”

不多时，二人行至一处偏僻、幽静的小院。只见一个文士装束的青衫男子正站在院门处相候。男子望见寒星，略微有些意外。他不记得自己往日相识的女子中有人姓“韩”，但对方却能道出自己姓名，故而猜想是某位旧识，有意化名而来，要给自己惊喜。见到对方后，才确认真的不曾见过此女。

青衫文士随即儒雅抱拳，和声道：“在下‘付宗元’，这边有礼了。”他只浅浅说了一句，没再多言。对方求见时并未自报家门，是以“付宗元”也拿不准何事当问，何事不当问。索性静等对方起头。

寒星踌躇了片刻，还是决定以武人姿态抱拳回礼，面上神情却是羞怯至极：“付先生好。我叫寒星，是…是先生的…书迷。”

“付宗元”闻言更觉惊讶，但忍住没有立即发问，只温言说道：“原来如此。韩小姐若不介意，不妨入院饮茶相谈。”非到万不得已，文人是不愿将陌生女子称作“姑娘”的，觉得那样太过粗鄙。“付宗元”推想，对方若已嫁为人妇，断不会只身前来求见一个素未谋面的男子，因此称“小姐”而非“夫人”应当无错。

“是。打…叨扰先生了。”寒星唯唯诺诺，心中砰砰乱跳。对面男子与她臆想中的“浅草生”不能说一模一样，但形貌、气度的确相差不远：面容清癯、没有胡须；算不上俊美，略带些憔悴。最重要的是，他的目光很干净！特别干净！不是那种视若无睹的漠然，寒星能感觉到，他一眼望见自己时，是被吸引的。但他的眼中，没有让人恶心的东西。

院子不算大，院中有个竹制的个小小凉亭，可以遮阳，却难挡雨。亭边是一片略显不协的“菜圃”。惯常而言，即便主人有种菜的闲情，“菜圃”也在后院。前院待客，应种些美丽而无用的花卉才是。

二人在亭中入座，婢女“翠倚”用木盘端来一杯清茶。亭内藤桌之上已有一只茶杯、一卷书册，脚边驱蚊的香叶也未燃尽。寒星心想，自己求见时，先生大概原就坐在此间。“翠倚”上了茶，正欲退走，寒星将自己的配剑递给了她。

“先生，我…不姓韩。我叫寒星，我没有姓。”寒星用这样的方式，委婉地诉说着自己的来历。

付宗元思忖了片刻，开口道：“是‘枯荣城’的寒星？失敬，失敬。”他口中说着失敬，并未矫情地起身再次抱拳，只微微颔首。语调也十分平和。

或许是一种直觉，他认为此情此景“枯荣城的寒星”是比“木叶家族的寒星”更为妥当的说法。

“是。先生别如此说，我…我……”

“你好像有些拘谨。”付宗元体恤地截断了寒星接续不上的话头：“初次见面，其实我也拘谨。但我的僵硬似乎浅些，或者说，我掩饰得好些。既然如此，可否容我问几个问题？就算问得很蠢，总好过‘一人一杯茶，大眼瞪小眼’，你说是吧。”

寒星闻言，如蒙大赦：“是。先生请说。”

付宗元捧着茶杯，轻饮了一口：“在下迁居南地并不甚久。所着一十四卷，用得也都是‘浅草生’这个笔名。寒星小姐，是如何找到在下？”

“我在‘丰临城’见到先生的新着，然后…请了‘莫问塔’帮忙寻找先生。我知道这很无礼……对不起。”寒星坐在椅中，将头埋得极低。她知道此刻起身赔罪会显得更有诚意，但她不愿、她不敢。只怕站起之后，就坐不回了。

“这的确很无礼。我最初用笔名着书，也正是因为不想被人打扰。不过很快我就发觉，我写的东西，远不如自己预想的那般受捧。第一卷是如此，写到第十四卷，仍是如此。

这么些年，我写的书只有很少人看。偏偏又没少到让我彻底心灰意冷的地步。写书卖稿所赚的银子，维持生计倒是不难。可若是想买书、藏书，甚至请人帮忙搜寻一些生僻的古籍，就难免拮据。哈哈，终是没能做到‘自食其力’，现下迁到南边，还要赖在‘秦老板’家里白吃白住。

啊…好像扯远了。我说这些，其实只想告诉寒星小姐：写了一十四卷，总算遇到一个如你这般无礼的书迷，我实在没办法假装气恼。”

寒星面上终于有了一丝笑意，坐姿也终于不似先前那般僵硬。但仍不知该说些什么。

“若非小姐相告，我还不知‘话本’已经卖到了‘丰临’。小姐在丰临城看到的，是‘十四卷’吧？”

“是。‘丰临城’的书局，只找到第十四卷。先前的十三卷，我都读过，也…都有收藏。”寒星有些难为情，又有些骄傲地解释道。

付宗元轻轻点头，瞧得出很是欣慰，甚至略带感动。似是这样一种无声的接纳，给了寒星莫大的勇气。她缓慢地抬起头，仍不敢直视对方的眼睛，但至少目光已停留在先生的面孔之上：

“初次读到先生的话本，是六十一年前了。那时我还在‘枯荣城’，先生应该也还在北边。我没…没探查过，是猜的。在北边的那些年，我不敢打扰先生，也是怕…怕先生与我想的不同。

后来，北边闹了灾，死了太多的人。想到其中…或许也有先生，我后悔了。可那个时候，就算想找…也找不得了。

再后来，我到了南边，看到先生新着的‘第十四卷’。就决心…什么也不管了。哪怕先生不是我想的那样，哪怕先生…是个女子，我也不管了。”

“不知我本人，让小姐失望了没有。”依旧轻缓、宽和的语调之中，带了几分郑重。

“嗯！”寒星极诚挚地重重点了下头。旋即一愣，急忙摆手道：“啊不，我、我的意思是，我是说，先生和我想的…是一样的。”

“哈哈…那就好，那就好。”他的笑声不大，但听来十分畅快。寒星也随着羞怯一笑。竹亭内的气氛顿时协调了许多，甚至隐隐有了一丝暧昧。

寒星端过瓷杯，轻轻饮了口茶，以为这样能遮掩自己的窘迫。然而双颊泛红的程度，早已不是“妆容”和“酷暑”所能解释。

“先生所写一十四个故事，为何…都发生在上古？您也不喜欢现在吗？”寒星自己也觉，这话头转得有些突兀。但心中惶乱的人，总是无法忍受沉默。

“一个读书人，若说喜欢这个‘读不出功名，更读不成宰辅’的时代，那是假话。但要说我如何厌憎，也谈不上。现下这世道，文人想要‘做官’，至多不过‘为一城谋’，‘治国、平天下’那是痴人说梦了。但话说两头，现下文人要‘做学问’，比之‘帝国纪元’也少了诸般桎梏。虽不乏歪理邪说，也算得百家争鸣。

我的一十四卷话本，尽数将背景放在‘上古’或‘先古’，因为我真正想写的，不是情爱，而是历史。可‘学问’这种东西，不能以‘学问’的面目出现，人们只爱听故事。这是我的老师弥留之际，怀着莫大的悲愤…教给我的道理。

我听了先师的话，但做得并不算好。想来是书中夹带的私货太多，故事又太过清淡的缘故。唉，其实也曾想过，将书中情爱涂抹得更浓烈些……”

“别！”脱口一声，仓惶而激愤，“对不起先生，我…失礼了。”

付宗元意味深长地望着寒星：“‘说红尘，偏又不染红尘’。若寒星小姐正是醉心于此，那你大可放心。更浓烈的东西，我不愿写，也写不出。”

“先生，我能不能问，这是为何？”

“为何…我自己也说不清为何。我心中，很喜欢美丽的女子。并且我眼中的美丽，与旁人也无甚不同。只是，我无法接受那些亲昵的举止，单是想，就觉毛骨悚然。郎中告诉我说，这是病。可我并不以此为苦，也就不曾想过医治。于我而言，似现下这般对坐饮茶，最是恰到好处。”透过寒星方才的反应，付宗元当然能够瞧出，她也不喜与人亲近。具体因由，却不便问。

“对坐饮茶，恰到好处。”像是随声附和，又似喃喃自语。