第五十章 镜阁 (第2/2页)

将余音未息的“铁鞭”放回木架，叶玄三人继续缓缓观行。瞧得出，其中很多件鬼蛾都极想要，而叶玄每次都只迎着她渴求的目光，颇有些幸灾乐祸地摇头，完全没有买给她的意思。

转入一个盆景甚多，桌、墙色调以浅灰为主的区域。这一次，三人的目光同时被一物吸引。小夜柏宽厚的臂膀下，圆润的白鹅石堆上，赫然盘绕着一条细长黑蛇，那是绳鞭“鬼哭”。冥烛忍不住蹲下身去细细观瞧，只见黑蛇右侧，最大的一块白鹅石上刻着六字：鬼哭、鬼蛾、四千。

“此鞭近日声名鹊……”陶掌柜话未说完，黑衣男子蛮横地伸手打断了他。只见那“紫墨衣衫的妖艳女人”怒目朝自己瞪视一眼，旋即羞愤地偏过头去。拧首侧身间，颈上一抹幽蓝映入眼帘。

那短发、黑衫，那弹鞭的劲力和手中的柳叶刀，当即倒灌回脑海之中！陶掌柜霎时抽了一口冷气，不自觉地想要向后退。终是饱经世故、机敏老辣，一步尚未退出，便已复了心神。左右双手略显夸张地向中间一合，抱拳长揖到地，诚挚且爽朗地吐出二字：“失敬！”

叶玄虚伸左臂相扶，谦道：“陶掌柜言重。”

陶掌柜起身后，体贴地没有再向鬼蛾行礼致歉，也没有询问与叶玄一起的二人是谁。甚至对于叶玄，也依旧只称先生，而非叶先生。

自冥烛手中接过“绳鞭”，叶玄细细打量，心中愈发惊异。那缠拧的理路、阴凉的触感，甚至手腕轻抖之下的顽皮、绕在左臂之上的致密，几乎便与自己经年把玩的“真货”一模一样。

几十年来，除自己的贴身兵刃外，叶玄把玩最多的就是“鬼哭”。可以说，他与鬼蛾这“小姐妹”饮过多少次茶，喝过多少次酒，谈过多少次天，就将这“绳鞭”握在手中抚摸过多少次。他得不到鬼蛾，或说不肯得、不敢得也好……只觉抚摸这鞭身，也是对她的一种轻薄，对己的一份慰藉。

硕硕的“鼠胆”叶玄没见过，不知仿得像不像；胡亢的“水龙吟”世上有太多人见过，那铁鞭亦是无馕、无鞘，经年累月赤身露体地给人观瞧，能仿得极像也不足为奇。

然而这绳鞭“鬼哭”，叶玄却知，除了“取宝时灭枪骑、归途中遇田雨”，它平素没见过太多外人。倒是撕咬过一些妓馆、青楼中的娼伶，可那都是数千里外，“枯荣城”内的事。怎么会仿得如此之像呢？像得直如“镜中倒映”的一般。“镜阁”原来是这个意思。

“‘镜阁’的东家，是剑湖庄？”叶玄一边询问着陶掌柜，一边随手将“绳鞭”抛给鬼蛾，想让正主辨个究竟。

陶掌柜道：“在下只是‘镜阁’的掌柜，严格说来，是三个掌柜之一。‘镜阁’的老板名唤‘宗仁’。至于‘宗老板’背后是否还有老板，在下就不得知了。”

鬼蛾摸着手中黑绳，也是怔怔有些发呆。叶玄没有理她，继续在近旁懒散信步，不一会儿又寻到两件熟物。

灰墙之上，斜斜挂着两柄轻盈、纤细的短刀：晏鹊、残影、四千六；

未刻字的灵牌案前，端放着一柄冷厉的长剑：裁决、寒星、三千二。

“只有这三件吗？”没有见到玄竹“墨节”、长刀“鸿湖”，更没有自己的柔刺“腥芒”，叶玄心下有些不甘。

陶掌柜抱歉地笑了笑：“仿出一件也是极难。易把玩的，更好卖些。”他没有说出，也不敢说出另一个原因：有故事的，也更好卖。

“好吧，都要了。”平日对练时，使这几能乱真的赝品倒也不错。

想必“镜阁”也没料到，原来“赝品”还能卖给“持着真货的正主”。叶玄忍着心疼没有还价，他知道鬼蛾不喜欢如小商贩般计较，更知道鬼蛾此时心情十分不好。

陶掌柜恭谨一礼，伸手招唤侍者。叶玄则从鬼蛾手中接过“绳鞭”，直接撸起袖管，缠在了自己左臂。另外两物，又被捧入后室。

收好绳鞭后，叶玄望向鬼蛾，她摇摇头示意不想走。叶玄更不愿走，除猎奇之外，他心下还有另一番盘算。

许多名宿、名器，耳听过无数次，眼见时却难认出。若“镜阁”所仿之物全如“鬼哭”一般逼真，则室中这些兵刃、注释，具是极有价值的情报。若能将室中画面尽数刻于脑中，来日行走江湖，辨器识人，未通名号先知对方底细，也是妙处无穷。只可惜，叶玄并无残影那种“过目不忘”的本领。

“有想要的，可送你一件。”叶玄低声对鬼蛾说道，盼如此能给她些许安慰。

“嗯。”鬼蛾挤出一个笑脸，却最终也没挑选。

沿着盆景铺就的道路继续蜿蜒，后又见到仇诗迈的“白虹”，桑寿通的“柱杵”，言禾的“破落”，福、禄的“双子”。

离开“镜阁”前，陶掌柜将三人引到后厅客室。“假鼠胆、假晏鹊、假裁决”具已连器带鞘，摆于长案之上。

“没带这许多银两，送到‘夜宫’去吧，我写个手书给你。”叶玄将四张“千两黑票”放在桌面。绕在臂上的绳鞭，不打算解下了。

陶掌柜见到“千两黑票”这等物什，更加确信眼前之人是叶玄无疑。接过手书，见纸上也未交代因果，只浅浅一列小字：一万一千三百两，加镖银。

陶掌柜当即温言道：“区区跑腿之事，‘镜阁’自会处置妥当，断没有再收‘镖银’的道理。另则，这‘鼠胆’细小，随身并无不便，先生带着吧。”说罢捧起裹了“褐色蟒蛇皮鞘”的钢刺，双手递给叶玄。

叶玄也不推诿，谢过后，便领蛾、烛二人离了“镜阁”。

“明晨启程去‘剑湖庄’吧，早几日到也不碍的。”回客栈的路上，叶玄与二人商议。

“这就去吧，我想骑马。”鬼蛾低着头，幽幽道。

…………

总是策马疾驰最能解心中气苦，奔了小半日，天色已近傍晚，鬼蛾又恢复了爽朗泼辣的模样：“我想好要什么了，回程买给我吧。”

“哼，就说你怎么可能给我省银子呢。”叶玄口中讽着，心下安了许多。

三人不走正路，也不沿湖而进，只大致辨着北向，专寻人影稀疏处纵马。日头未尽时，遇到一小片密林。三骑穿林而行，余晖透过木叶的缝隙在泥草上斑驳，幽暗与微芒交杂，显得有些瘆人。

马步稍缓，背后“细长黑绳”忽地卷住鬼蛾腰身，一把将她扯了起来。鬼蛾身在半空，蛮腰向右一拧，左臂袖管中一条黑蛇朝叶玄面上舔去。

叶玄左手同时握着“马缰”与“雪脏”，右手一探一抖，鬼蛾击出的“绳鞭”已缠了两圈在自己手心。迎住鞭梢的一霎，原本握于右掌的那条“假鞭”已然松落。此时猛力一夹马腹，黑马疾纵而出。鬼蛾身子凌空，右手却死死握着自己那条“正货”不放，凶暴地向后拉扯。叶玄不愿使蛮力与她相抗，左手、双腿同时一松，任由鬼蛾将自己从马背上拽了下来。

“换！”对于鬼蛾毫无默契的蛮横，叶玄有些不满。

“早说嘛……”鬼蛾右手一松，转瞬摸向在自己腰间缠了三圈的“假鞭”，稳稳捏住鞭梢尖处。

冥烛坐在马上，竟有些没瞧明白。叶、蛾二人右手分明都捏着对方的“鞭梢”，是如何在自己未眨眼间就握住了“鞭柄”的？只觉得他俩右手都没有动，是两条“黑蛇”自己在游。这光景，直让她感到脏腑内有些瘙痒。

持鞭站定后，鬼蛾率先发难。内劲鼓荡之下，绳鞭自“柄尾”而至“尖梢”，好似“皮管中注满了水银”一般，迅疾变得硬直。如钢针般尖利的“鞭梢”弹抖着、凌乱着迫向叶玄，连她自己也辨不出那“蛇信”终会吐在哪一处。

叶玄双膝未屈，只足踝一动，身子如魅影般飘向左侧一棵杉木。眼看便要撞上时，握着“雪脏”的左臂轻轻一横，仅凭“刀鞘与小臂”的夹角钳住了笔直的树干，稳稳地挂在离地三丈高处。右腕轻抖，“绳鞭”在空中画了个圈，劈面朝鬼蛾天灵盖砸去。

看似夺命的一招，实则既不够狠，也不够快。给鬼蛾留足了在新人面前炫技的余地。

鬼蛾见此情状，也当真不吝做作。就这么站在原地，直等到鞭梢压弯了她头顶两根顽皮耸起的黑发，才学着平日嬉闹时“残影”常使的身法：身子瞬时缩成个圆球，着地向左一滚，避开了“扫落的绳鞭”和“飞溅的泥草”。

鬼蛾不是潜行者，这一式仿效残影，倒非徒有其形，反而将自己的鞭法融了进去。急速翻滚的同时，“黑蛇”陡然缩入球中。地上圆球“爆绽成人形”的一瞬，“绳鞭”随同鬼蛾旋拧的腰臂，啸着撕破虚空的尖厉，扫断了叶玄所栖那棵“足有一抱之粗”的高大杉木。落鞭处，竟不见太多纷飞碎屑，宛如遭利刃削切一般。

冥烛乘马立于稍远处，望着叶、蛾二人相交的几招，尤其互换“绳鞭”后的两招，只感觉眼前这位“蛾姐姐”和那日与自己交手的根本不是同一个人。她若用这鞭法对付自己，“烬手”怕是连她半根头发也燎不到。这样的间距，暗藏在胸脯里的“钢针”也难奏效。那岂不只有任她宰割的份儿？

正惊异于“蛾姐姐”鞭法的玄妙与凶悍时，冥烛又见到另一幅奇景——被齐踝切断的衫树，朝着一个全然不合道理的方向倒了下去，那是鬼蛾所站的方位！

一声呼响过后，叶、蛾二人均已在“不受波及的树根旁”站定，接下去的场面更让冥烛目瞪口呆。这堪堪五、六尺的间距，两条三丈长的绳鞭居然仍在交战！她什么也瞧不清，只觉二人具已身陷“黑色藤蛇所构的囹圄”之内，眼看便要被绞杀、吞没。

终于，经过一段在冥烛看来“于这般艰难之下已久到不可思议”的时长后，两条“绳鞭”紧紧纠缠在了一起，再也泛不起精微。

妙到巅毫的长鞭近战，又变回了蛮力的拼夺。到此一步，意犹未尽的二人也只好默契地同时散去了手上内劲，蹲在地上如挖蚯蚓的两个小孩儿般，仔细拆解起交织结扭的两条细绳。

“如何呀？”叶玄低着头询问道。若不是看到了先前场面，此时跑近的冥烛可能会以为是在问“蚯蚓挖了多少”。

“动起手来，还是有些差别。内劲突转时不如‘鬼哭’灵巧。”

说到“鬼哭”二字，饶是只当着叶玄与冥烛二人的面，鬼蛾心下仍感到一阵不适。她有些后悔，当初干嘛要听“顾长卿”的话，不尽欢喜地将这“黑绳”唤做“鬼哭”呢？原是“绳鞭祭出，鬼哭神号”之意，如今却恰好成了“鬼蛾哭鼻子”的讥讽。

“些微差别，临敌就是生死之别。既然‘顾老板’的东西不是人人都买得起，那赝品还是有点瑕疵的好。咱在他身上花了那么多钱，可他妈不是为了艺术。”说话间，双鞭纠缠最深的地方已经解开。冥烛蹲在旁边，一下也未搭上手。

“姐姐，你用鞭的时候……好厉害呀。”冥烛诚心赞叹，不料反惹怒了鬼蛾。

“我用手的时候不厉害吗！分明是你不讲规矩，说好了点到为止，我划破你手臂，你该认输才是，哪有追过来继续打的道理？我要知你这样，那一步也不会退得那么浅！”灼烧自己的“田雨”如今已经变成小姐妹“冥烛”。仇怨虽已了结，可鬼蛾对那日发生的事，始终耿耿于怀。

“是，是。我不对，对不起……”冥烛原蹲在靠近叶玄一侧，这时急忙蹭到鬼蛾身边，抚着她肩头不住道歉。给人骂了个措手不及，心下也有些委屈，万没料想…连这也能绕到自己那桩亏心事上。

“小蛾，不许再翻这笔旧账了。”叶玄低声斥道。

“还给我呀。”鬼蛾朝叶玄伸出左手，对他的责备全不理会。叶玄这才想起，自己手中这条绳鞭才是真正的“鬼哭”。

简单饮了些水，吃下几块自“镜月城”带出的糖糕，三人上马又行。入夜后抵达“剑湖庄”近旁的一家客栈。

三人沐浴休整，决定翌日入庄。马上便要见到传闻中的“顾长卿”，冥烛心下不免紧张，这一夜未能安眠。

流亡日记-节选（55）

带着婢女去妓馆找活儿干，实在太奇怪了。但若自己单干就没那么惹眼。我和安涅瑟在城中一个不算繁华的街道旁租了间小屋，碎银这会儿派上了用场。金叶这种东西，以后尽量少用。

我们将房子临街一侧的砖石拆掉一块，从外面把脸凑近，就能看见屋内光景。我在屋中只穿着贴身小衣，屋外的人就都懂了。这是我在“林府”时闲来看书学到的办法，故事是瞎编的，但这法子应该不是胡说。

人美价又低，我一天能接十五、六个客人。这些人又脏又臭，还粗鲁，不过这都是预料中的事。我没指望他们像林觉，也不希望他们像林觉。

遇到太过丑陋的，我就只背对着他们，为此还挨了打。

我干活时，安涅瑟就守在隔壁房间听着动静。我反复叮嘱，如果客人只是辱骂我，或者扇我几个耳光，万万不可冲进来伤人。

倒也有个文雅些的，只是从不给钱，每次完事都赠一首诗给我。我不计较他白嫖，但实在受不了他摇头晃脑、一脸陶醉地念诗。我很累，只想休息。

羊皮本快用完了，明日买个新的去。