第四十二章 安秀救夫 (第1/2页)

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安秀十七岁出嫁，嫁给南边八里的太平庄沃家老二沃士良，沃士良和哥哥沃士佳，从小跟父亲学手艺，会木活字雕刻印刷，常揽些印家谱印年画的活计。兄弟俩干活行，脸皮薄讨债不行，好多活干完了工钱要不回来，家里的生计主要靠四十亩田的租金租粮。安秀家西边是苏哑巴家，他家是沃家的佃户；苏哑巴家西边是贡汉光家，贡家也有两个儿子，老大叫贡怀仁，老二叫贡怀义；贡家原先也干印刷，但因为质量不及沃家，又不肯欠账，生意渐少，便改行做雕刻，专为富人家雕梁画栋、雕窗雕床。雕刻的竞争大于印刷，利润也薄，所以贡家也主要靠田地出租过日子，贡家被迫退出印刷业，滋生了对沃家的仇恨，沃家每有好事，贡家便难受；每有倒霉的事，便幸灾乐祸，要高兴好一阵子。

沃士良娶安秀前一个月，贡怀义刚娶了夏芳，夏芳人长得漂亮，娘家富陪嫁多，贡汉光很高兴；到沃士良成亲那天，他站在老榆树下，悄悄数安秀的陪嫁，数到后来生气了，脸色不好看了，安秀的陪嫁多了五个大樟木箱，大儿媳邱英数的也是多了五个，中午吃饭时，贡汉光闷闷不乐，绷着脸一言不发，一家人也都不吭声。

吃完饭，贡汉光吩咐邱英：“下午你去看看沃家的新娘子，看看人长得怎么样。”

邱英去看了回来说：“新娘子是个一般人，长得不好看，也不难看。”

“说说有什么毛病。”  贡汉光关心新娘子有什么缺点。  ”

“也没什么大毛病，就是骨架子大，胸大脚大，脸蛋皮肤倒是白净，她是单眼皮，没有咱们家夏芳的双眼皮好看。”

贡汉光脸色好看了一点，他笑了笑说：“还说没大毛病，脚大就是大毛病，单眼皮倒是其次。”

“现在是民国了，不时兴小脚，时兴大脚了。”大儿子贡怀仁说。

“袁世凯不是又当皇帝了吗？民国了几天呐？虽说袁世凯现在下了台，过两年再出了方世凯、张世凯呢，谁不想坐龙庭？”

贡汉光因为安秀是大脚，心情一下子变得愉悦，晚上喝了几杯酒，唱起了小曲，睡了个好觉。

贡汉光高兴的时间不长，又开始不快了，夏芳除了漂亮，便是嘴凶人懒，有人说结婚第一年，男人说话女人听；第二年女人说话男人听；第三年夫妻二人一齐说话邻居听。夏芳从第一年便是她一人说话全家听、邻居听。时间一长贡家上下都觉得夏芳哪方面都不如安秀，村上人家称赞安秀的多，对夏芳都是撇嘴鄙视。安秀孝敬公婆，手脚勤快，见到年长的都按着孩子的辈分热情打招呼；看到挑担的，赶快站到一边让路；见到小孩子摔倒了过去扶起哄哄，有饼子糖果给上一个；夏芳则谁也不理，看到挑担的不让，如果是碰到挑粪的，她还要捂住鼻子，朝地上吐口唾沫，说一句挑粪也不挑时候；小孩子在她家门前打闹，她便出门骂：“烦死了，到别的地方死去！”安秀德好还能干，遇事有办法，沃家收不回来的债，不到三个月安秀全要回来了，实在穷的人家，她减免一些，能还债的，她便讲道理；有的人家讲道理不行，故意赖账，她便在人家同吃同住同干活，什么时候给钱，什么时候走，这种情况不多，住两三天，人家也就不好意思便还了账。

1914年，江南地区旱魃为虐，大部农作物干枯无收，年底便有不少人家断粮，有文记载：“民国三年天大旱，由春至夏没有降雨，春歉收，秧未能遍插；但见烈日煽空，云霓徒望，狂风扫地昼夜不停，稻稼低处无成，高处豆苗亦稿。山川涤涤，赤地无余，众庶劳之，生机何在？无禾，大户小家一体同嗟艰食。”  灾害严重乞丐增多，慈善人家便舍粥济民，沃家在门前大槐树下支了一口大锅，每天烧一锅粥，供应乞讨的灾民，锅旁放一张小桌，桌旁放两张板凳，桌上放一碗咸菜，灾民可以坐下就咸菜吃粥，吃饱再走。

这天上午十点，天阴沉沉的，风不大，槐树叶轻轻的发抖，树上有只乌鸦，叫了几声飞走了，树下的一锅粥已经煮好，冒着热气，散发着香气。安秀用长勺在锅里顺时针慢慢搅动着，让上下干稀均匀，随后她把勺子拿起，搁在桌上绿色的瓷盆里，用绣有沃记两字的毛巾擦擦汗，放下毛巾进屋帮嫂子戚玉琴去做自己家的饭菜。嫂子掌勺，她烧火，烧了一个豆腐，炒了一个青菜，还夹了一碟咸菜，这是全家中午的饭菜。她从灶间出来，到门外下风口处，拍拍自己身上的灰尘，一抬头，看见夏芳慌慌张张从苏哑巴家门前走过，进到自家屋里去了，进门时还朝这边瞥了一眼，手上好像拿着什么东西。有乞丐从南边大路上过来了，胳膊上挎着一个篮子，手上拿一根打狗的竹竿。安秀忙走到大锅前，准备给乞丐盛上一碗粥，往锅里一看，她吃了一惊，粥锅里有一只半尺长的老鼠，身子一半在粥里，一半在上面，毛灰褐色，她手捏着老鼠尾巴，把老鼠从锅里拎起，扔到屋后的茅缸里，她手上沾了粥，想擦擦手，发现搭在桌边的毛巾不见了。

乞丐走到锅边，从挎着的篮子里拿出一只有黑铁补丁的大碗，想盛粥，安秀说：“这粥坏了，会吃坏肚子，你再等会儿，我重新烧。”

嫂子戚玉琴从灶间出来，有些纳闷：“不是刚烧的粥吗？怎么坏了？”

安秀把锅里有死老鼠的事说了，戚玉琴气愤地说：“谁这么缺德，往舍粥的锅里扔死老鼠，以后生孩子不怕没屁个眼！”  苏哑巴正爬在香椿树上摘香椿芽，他从树上下来，用手指了指贡汉光家。戚玉琴气不打一处来，张口骂道：“小气鬼！自家舍不得舍粥，还往人家粥锅里扔死老鼠，干缺德事！”

安秀叫苏哑巴帮忙，把一锅粥端回去喂猪，然后重新洗了锅，淘米加水重新煮粥，乞丐看时间还早，拿起竹竿臂挎着篮子走了。

戚玉琴看贡家不理睬，往西走了几句，继续骂：“拉屎不擦屁股的东西，死老鼠扔了多可惜，留着一家人还好开一次荤呢。”

贡家有规矩，家人是不许在外面拉屎的，自家的屎不能肥了人家的田。贡怀义有一次赶集，突然要拉屎，他赶紧往家跑，离家还有半里地的样子，它实在憋不住了，跑进旁边的黄豆地里拉了，拉完刚想摘几片黄豆叶子，擦擦屁股；转念一想，屎没憋住，拉在外面可惜了，自己犯了大错误，屁股上的屎再擦了，就是错上加错了，回家洗洗，屎汤还能做肥料，他便夹着花生米大小的屎粒回家了；贡家人的小气很让夏芳看不起，夫妻俩吵架时，夏芳就以此为口实一吐为快，很快村上人人皆知。不过胳膊肘不能朝外拐，夏芳自己说行，别人说不行，此时她听到戚玉琴说到此事，从屋里跑出来，厉声质问：“你看见是我家扔死老鼠了？瞎骂什么！”

“我说你家了吗？你多什么心！”戚玉琴反唇相讥。

“你冲着我家骂，不是说我家说谁家呢？”

“西边就你一家呀？没干缺德事，就别拣骂！你家少了一只鸡，还冲着我家骂呢。”

安秀说：“嫂子算了，去帮我拿捆稻草，草不够了。”戚玉琴进屋拿稻草，夏芳朝她的背影吐口唾沫，低声骂了一句“臭表子！”  也回自家屋里去了。

一锅粥烧好，太阳已经升至头顶，气温升高，柴火冒出的热气，越发使人觉得热，安秀满头是汗，里边的衣服也湿了，黑发贴在额上，她拿条毛巾到码头上洗脸，清水如镜照着她大而红的脸，脸是有些大，像多了半块料的烧饼，但眉眼挺好，鼻梁也高，虽说是单眼皮可不难看，她朝水中的自己眨眼一笑，看到有乞丐过来，赶紧起身去大锅前盛粥。

“刚开锅有点烫，慢慢吃。”她边盛粥边提醒着。

十几个乞丐端着粥碗，边吃边往村外走，粥一下子少了半锅，咸菜碗已见底。这时有两个挑货担的走过来，两人一个瘦高，一个矮胖；瘦高个收鸡毛鸭毛，矮胖个收废铜烂铁，瘦高个戴宽边布帽，矮胖个戴顶破草帽，露出一堆乱发，两人帽子不一样，但帽子上都有一个墨汁写的“八”字。

二人将担子放在场边，走到粥锅前，瘦高个说：“来不及回家，肚皮也饿了，能买你一碗粥喝吗？”

安秀说：“这粥本来就是舍的，不是卖的，二位要吃，我去给你们拿碗盛粥。”

安秀进屋拿了两只大海碗，两双筷子，还端出一碟咸菜放在桌子上，说：“挑着担子走路挺累的，坐下吃吧。”

二人坐下，瘦高汉子把帽子摘下，搁在板凳上，露出脑后的一撮白发，如黑蚕沙中的一粒白茧；矮胖汉子没摘帽子，端起碗喝粥，眼睛瞄着贡家的房子，说：“那门口有石狮子的人家肯定也是富人家，怎么不支锅舍粥啊？”

“这个我不知道，各家过自己的日子。”安秀说。

瘦高汉子说：“有钱人家也不一样有，有的大方，有的抠门。“

矮胖汉子说：“那人家该有鸡毛鸭毛、废铜烂铁，吃完粥咱们过去看看。”

二人吃完之后，用衣袖擦擦嘴，挑着担子一前一后往贡家门口走去。

小村暗夜，天似锅底的黑灰，乌云遮住月亮，星星也不冒出来；下半夜，天色依旧，村里很安静，沃士良起来撒尿时，听到外面有人叫喊了两声，过一会儿又没声音了；村里原先有几户人家养狗，晚上有什么动静，狗就先叫了；闹饥荒以后，人还吃不饱，没多余的粮食给狗吃，便不养狗了；原先养的狗，有的是自家杀了，有的狗被人偷走杀了吃了，沃家的狗就是被人用套狗杆套走，杀了吃的，贡家是从来不养猫养狗的，他家认为养猫养狗是件吃亏的事情：好猫管三村，好狗管一村，有人家养猫养狗，贡家也跟着受益，没必要自家浪费粮食养猫养狗；村里没狗，也就没有狗叫，谁也不知村里什么时候出了什么事情。

天刚蒙蒙亮，沃士良听见贡汉光大喊：“来人呐！救命啊！”声音凄厉而恐怖，沃士良急忙套上衣服，开门前往贡家。他家大门开着，屋里情况惨不忍睹，堂屋的地上躺着四具尸体，分别是贡怀仁、贡怀义、贡怀仁的妻子、贡汉光的妻子；四个人有的被用刀刺死，血肉模糊，有的是被勒死，瞪眼吐出了舌头；西屋床上躺着夏芳，歹徒没要她的命，只是割掉了她的一只耳朵，她用手捂着流血的伤口，痛苦地申吟着；在另一间屋里，贡怀仁七岁的女儿和五岁的儿子被杀死在床上，鲜血染红了床单，屋内的箱子柜子都被打开，值钱的财物被洗劫一空。贡汉光坐在白发妻子的尸体旁痛哭流涕，嘴里不住地说：“作孽呀！作孽呀！都死了，我也不活了！”  他是因为母牛要生产，夜里睡在牛圈，才逃过一劫。

沃士良知道，因为饥荒，有地方发生抢大户吃大户之事，一般是抢粮劫财，很少杀人，他疑惑不解地说：“怎么能这样吃大户，抢钱财不该杀人呀。”沃士良说着，伸手去扶坐在地上的贡汉光，手被贡汉光狠狠的甩开了，他气不打一处来，满腔仇恨地说：“都是你家舍粥招来的贼。”

“怎么是我家招来的？”沃士良莫名其妙，有些委屈地说。

安秀也过来了，她对丈夫说：“先送夏芳上街看郎中，她的伤不轻，顺便报警。”

大家觉得安秀说得对，救人要紧，几个小伙子用一块门板轮流抬着夏芳往尧塘街上去，把夏芳送到诊所后，沃士良去巡警所报了警，三个巡警跟着沃士良来到贡家勘察现场，凶犯遗留在现场的物件不多，只有一个宽边布帽，上面有一个墨写的“八”字，还有一条白毛巾，上边用红丝线绣着“沃记”两个字。巡警拿着帽子和毛巾让贡汉光辨认，贡汉光说：”  这毛巾就是沃家的，赖不了！这帽子就是昨天来我家收废铜烂铁的人戴的，我也认识，他们中午在沃家喝了粥，没有家贼引不来外鬼，我们家跟沃家世代有仇，昨天还吵了一架，我觉得就是沃家勾结凶犯来害我家的。”领头的胖巡警觉得沃家有嫌疑，要沃家去一个人到县警署接受调查。

安秀说：“毛巾是贡家人偷去的，昨天我家就是丢了一条毛巾。”

“谁能证明？”胖巡警问。

“苏哑巴可以证明。”安秀说。

“把苏哑巴叫来。”  胖巡警大声喊。

苏哑巴来了，他惊恐的看着巡警，巡警拿着绣有“沃记”二字的毛巾给他看，问：“是贡家偷的沃家的毛巾吗？你看见了？”

苏哑巴点点头，又摇摇头，用手比划着老鼠扔进粥里的样子，嘴里“呜哩哇啦”说着谁也听不懂的话。

贡汉光说：“苏哑巴是他家长工，向着他家说话，他家没与凶犯勾结，凶犯为什么不抢他家不杀他家？他家人为何先来我家，为何要救夏芳，为何要报警？”

胖巡警觉得贡汉光说得有理，他说：“沃家脱不了干系，没关系怎么给人家粥吃呢？”

安秀说：“我家是舍粥，叫花子跟我家都不认识，都给粥吃呢。”

“别强词夺理！把老头带走问话。”领头的胖巡警看见了站在人群中的沃老汉，大声吩咐，身后的两个人立刻上前，抓住了沃老汉的两条胳膊。

安秀大声说：“别动手！”她转头对丈夫说：“爸年纪大了，身体又不好，你跟警察去。”

沃士良有些害怕，也有些不高兴，他觉得爸不去也该哥哥去，可是安秀已经开了口，也就不好再说什么，他生气地瞪了安秀一眼，跟着巡警们走了。

第二天，安秀带了换洗的衣服和烙的饼，去看关在警署的丈夫。沃士良和四个罪犯一起被关在一间阴暗潮湿有臭味的小牢房里，因没带钱送给狱警，进来就被打了一顿，进了牢房，又被囚犯打了一个鼻青脸肿，他情绪低落，恐惧不安，身冒虚汗，安秀叫了他好几声，他才从地铺上爬起来，走到小窗前，接过东西，带着哭腔说：“快想办法救我出去，我受不了了。”

安秀心里难受，安慰了他几句，就去找警察署长，署长是个大胖子，满脸横肉，皮笑肉不笑地说：“这个案子我知道，现在看来，你家的嫌疑是最大的，本来两家就有仇，案发现场又有你家的物件，抓不到真凶，破不了案，不能放人。”

安秀看救夫无望，只能回家另作打算，从县城到家不到二十里的路程，安秀走了快两个时辰，她心里着急，怕案子破不了，丈夫死在狱中，越想越着急，双腿也越沉重，加上肚饿，走得就慢了。

安秀到家，天已经黑了，屋里没点灯，全家人就在黑暗中围坐在八仙桌旁，个个愁眉不展；婆婆听说抓不到真凶不能放人，急得大哭起来，安秀搂着婆婆的肩膀安慰说：“别急，总会有办法的，坏事只愁不做，不愁不破，凶手一定能抓住。”

公公插嘴说：“这案也不好破，警察不给钱不破案，要我们去破案，谁知道凶手是哪里人？”

安秀说：“这个案子就是昨天那两个收旧货的干的，那个带八字的帽子就是证据，那个瘦高个子货郎，我记得他的样子，他头上有一撮白头发的，哥哥不是会画画吗，画出他的像，多印几张，我们拿着画像到处去张贴打听，说不定就会有人认识。”

沃士佳说：“这个办法可以试试。”