第三十六章 苍龙手 (第1/2页)

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蒋贤在外做官，家里里里外外大大小小的事都落在陈蓉肩上，她精力充沛，贤惠能干，处事得体；村上人见仁见智，多数人伸出大拇指夸她，说她大方大气，有本事人和气；也有人说她糊涂。

婆婆郑百香做六十大寿，陈蓉接待客人，来了亲戚三十几人，坐下吃寿面、喝寿酒的却有七十几人，五桌变成了十桌；亲眷送来的寿糕寿桃，你拿她也拿，没到天黑全拿光了，家里人也没吃上；送的礼金只记名没记数，最后全按最高数额记下准备还礼，做寿多花了不少钱，婆婆说她糊涂，她笑着说：“你一辈子就做一次六十大寿，多花几个没什么，舍一分财，得一分情，还增一年寿，值。”

“你说增寿就增啦？”

“人逢喜事精神爽，人做善事寿更长。”

“谁说的？”

“大家都这样说，错不了。”

家中靠尧头墩有一块田，是人家顶债给的，离家远干活不便，离河远灌水不便，家人商量后决定卖了；陈蓉找掮客联系买主，买主接受报价，眼看就要成交，签契约时，陈蓉说：“丑话说在前头，那块田离河远灌水不便。”此言一出，人家不买了，掮客很不高兴，说：“你真糊涂，把不该说的说了，田卖不了，你家倒霉，我也白忙活了。”  陈蓉说：“卖不了没关系，比过后被人家戳脊梁骨骂好。”

端午节前，苏北人来皇塘卖高邮产的双黄蛋，价钱比单黄蛋要高一倍，煮粽子时，一道下锅煮了，粽子熟了，鸭蛋也早熟了，带着浓浓的粽叶香味，捞到盆里，一过凉水，孩子们抢着剥鸭蛋，结果没有一个是双黄的；陈蓉明白了，那天买鸭蛋，碰上了洪星江的老婆，因为还有别的事，便托她先把鸭蛋带回，肯定是她掉了包，孩子们兴高采烈的劲儿没了，大女儿安吉问：“妈，你不是说买的是双黄蛋，怎么都是单黄的？”

陈蓉说：“我也记不清了，到底买的是双黄蛋还是单黄蛋。”

婆婆责备说：“你真糊涂！双黄蛋单黄蛋价钱不一样，个头大小也不一样，怎么分不清呢！”

冬至日是皇塘的集市，前后热闹三天，蒋家有一远房老亲戚，多年不来往了，那日在横街上碰到，双方点了一个头，算是打了个招呼，陈蓉刚要往前走，那亲戚叫她：“表嫂，有事想麻烦你一下。”

“你说。”

“皇塘糯稻便宜，我们买了五百斤，明天还想买点，没地方放，想在你家放一下。”

“行啊，晚上就住我家。”陈蓉爽快的答应。

陈蓉让他们把糯稻放在后进屋里，管吃管住；怕他们兄弟俩晚上冷，还用砻糠生了个大火盆，搁在床边的圆凳上。吃了晚饭，陈蓉又拎了半麻袋砻糠，放在圆凳旁，留给他们需要时添加。兄弟俩起得早，看蒋家人还没起来，便在火盆里烤了两块饼一块肉，吃完拉上门，上街去买糯稻了。兄弟俩走后，家养的黄狗寻味来到门口，忍不住肉的香味诱惑，用头顶开门，来到火盆边，抬起前腿，搭在火盆边，想啃盆中的肉骨头，一扒拉火盆倒下，未烧尽的砻糠灰撒了一地，有一些撒在装有砻糠的麻袋上，引燃了麻袋和砻糠，瞬间火苗窜上了床，火越烧越大，等到火苗上了房，浓烟滚滚往外冒时，扑救已晚。村上人赶来，用水桶面盆到大塘取水泼火，救了一个时辰，才把火扑灭，五间庭屋烧掉了三间，剩下西边的两间，灰头土脸立在原地。陈蓉没有责怪那两个远房亲戚，反而赔他们五百斤糯稻钱，她说：“责任在狗，这钱你们拿着。”

村上人家知道了，有人说陈蓉糊涂，说她：“你太大方了，不让那两人赔房子就够可以了。”  也有人说她是苍龙手，到米囤里摸摸粮食就多了，不在乎。

庭屋被烧后，陈蓉对公公说：“后进的庭屋烧了，要重盖，索性盖楼房，干燥通风住得舒服，我娘家就盖了楼房，夏天凉快屋里干燥，放在楼上的东西，也不容易受潮发霉。”

后进房子是在春南手上盖的，倾注了不少心血，洒了不少汗水，拆了有些不舍，他说：“盖楼是个大工程，是不是等蒋贤回来了再说？”

“谁知道他哪一年回来，现在东边还露在外面呢。”

“先用芦席挡一挡，过段时间再说吧。”

陈蓉不好再多言，买了芦席，叫人把露在外面的地方用芦席遮盖，两边用木条钉了钉子。

本月初，进入梅雨季节，天下起了狂风骤雨，大风把芦席都卷走了，房上瓦被吹掉一大片，屋里通天，家具淋湿，满地泥水，很是糟糕；陈蓉又提起拆老房子盖楼之事，春南说：“老话说与人不睦劝人盖屋，盖房花费大，弄不好破家。”

陈蓉说：“没有家底硬盖房，打肿脸充胖子不好，我们家盖楼房不会伤筋动骨。”

“没有三年余粮，不和瓦木匠商量，说的是盖房请人帮忙，要吃掉不少粮食，也说明盖房事情多，要好好谋划，我和百香都老了，身体也不太好，盖楼房事多，你一个人忙得过来吗？”

陈蓉自信乐观地说：“有银子就好办事，应该没问题。”

“你既然这么说，那就盖吧。”春南终于同意了。

八月中旬，太阳已没了七月的狂热，光线温热柔和，远近的蝉鸣也舒缓了许多，田野中的一统翠绿中掺了些浅黄，空气中有桂花和稻花的香味。何家庄村东通街的大路，还有村南边通金坛的大路上，从早到晚可见一辆接一辆推货的独轮车，发出吱吱呀呀的声响，有的车上装的是刚出窑的青砖灰瓦，带着硫磺味儿；有的车上装的木头，一人抱的三四丈长的木头，一车推两根，车轮两边一边一根；细的木头，一车推四根；椽子则一边一大捆。蒋家门前的晒场上，从东往西分别是砖堆，瓦堆，木头堆，黑压压的砖瓦一大片，黄褐色的木头一大片。

傍晚，夕阳照在房顶树头，照在砖瓦堆和木头堆上，照在收工后的推车汉身上；他们有的身穿短褂，有的光着膀子，有的在门口的水盆里洗脸擦汗，有的拿着毛巾去码头上洗；洗完了，坐在大小板凳上和木头上，有的聊天，有的抽烟，有的看天，等待吃晚饭后回家；瓦匠游福大与木匠铁六道在互相逗嘴取笑，铁六道说：“你们瓦匠自以为上行，为什么与我们木匠在一起吃饭时，木匠坐上席？”

游福大说：“瓦匠讲良心讲德行，见财不动心，吃饭谦让，不像你们木匠干活要偷钉。”

“我们木匠干净，不像你们瓦匠从上工到下工，手脚再脏也不洗，只用软草干布擦揩一下。”

“这是行规，隔行如隔山，你不懂。”

“我们一个祖师爷，我能不晓得。”  铁六道说，他听人说鲁班收了三个徒弟，大徒弟木匠，二徒弟瓦匠，三徒弟石匠，他们一起干活时，木匠吃饭坐上席。

游福大说：“你知道个屁！我们的祖师爷是有巢氏。”

陈蓉从屋里出来，上身衣服是淡黄色，下身是宝石蓝色，脚穿带袢的圆口布鞋，头发乌黑如漆，盘在头上，插一根银簪子；脸如胭脂，体态丰满，喝茶，抽烟的男人们都朝她看，看到她脸上和善的笑容，觉得心里暖暖的，运输建材十几天来，工钱不少，伙食也不错。陈蓉说一辈子就盖一次房，要把饭菜搞得好一些，不要让匠人和小工背后说闲话，每天中饭晚饭基本上都是八大碗菜，有红烧鱼、红烧肉、红烧劗肉，红烧鸡块、杂烩、豆腐加两个蔬菜；过一天要换两个菜，分别是换牛肉、羊肉、虾仁、鸭肉、海参、腰片；主食除了米饭，有面条，馒头；下午有一次点心，是街上买回来的酥饼、烧饼、蛋糕、桃酥、油条；早餐有大麦粥、团子、面条、馄饨、汤圆、粽子；抽的烟有旱烟，也有洋烟，喝的酒有黄酒；匠人提什麽要求，大多都能满足，他们觉得陈蓉亲切大方和气，给她家干活心里愉快。

陈蓉走到今天新运回的盘成圆形的瓦堆前，抽出两片没有弯度的灰瓦，叫坐在楠木堆上抽烟的瓦匠作头乔德明：“乔师傅，你来一下。”

乔德明忙站起来，捏着半支烟，满脸堆笑的走过来，问：“蒋太太，什么事？”

“这是哪个窑场的货？”

“今天运的是塘南窑厂的。”

“这是瓦还是网砖，一点弯头没有，盖在房上好看吗？经得起压吗？这种货也运回来，发货你看没看？”

陈蓉神情严肃、口气平和，乔德明还是紧张了，额头上冒汗，神情尴尬的说：“怪我粗心，明天带去换。”

“窑场碰到小户不好搭糊浆，碰到大户就要搭些次品，乔师傅，你也明白的，把今天运回的瓦都挑一挑，不能有一片矫瓦。”

“我明白，我明白，我一定注意，我马上叫人清查。”体壮如牛的乔德明像温顺的兔子，连连点头答应。

陈蓉看了瓦堆，又去看网砖，这是铺在桁条上的薄薄的小青砖，她拿起两块，相对轻轻敲击，发出清脆的声响，她对乔德民说。：“这个网砖好，火候和渗水都恰到好处。”

乔德明献媚的说：“你对烧窑还真内行。”

“懂点皮毛，盖房子不像种庄稼，庄稼坏了就是一季，盖房是几十年几百年的事，盖上去了，坏了要换太麻烦，盖房时必须认真，材料要好，要保证质量。”

“你说得对，我这就叫人去翻瓦检查。”乔德明说。

在楠木堆前，陈蓉仔细数楠木的根数，数了两遍，发现少了四根，她抬头四顾，问：“穆师傅呢？”

“穆师傅上码头洗脸了。”一个小个子木匠回答。

“你去叫他。”

穆佑绍是木匠作头，长得人高马大，右眼皮上有一个痣，眉毛粗黑且浓，像两条漆黑的大蚕趴在眼皮上，他的辫子也是又黑又粗又长，多日未洗，有股浓浓的汗臭味。他往码头中间一蹲，一个洗菜的妇女，捂住鼻子上了岸，和两个端木盆洗衣的妇女站在一旁等他。穆师傅低下头，将散开的辫子垂入水中，慢慢捧水清洗，旁边的女人等了一会儿，有点不耐烦，催他说：“穆师傅快点，大男人洗头比女人还慢。”

“嫌我慢，去别的码头。”

“这是何家庄，不是你穆家庄。”

“这是蒋家的码头，不是你家的码头。”

“蒋家的码头也是何家庄的码头，要洗回穆家庄去洗。”

“你们几个女人就是嘴有本事，别的本事没有，比陈蓉差远了。”

“我们比不了，你老婆也比不了，小鸡婆一个，哈哈哈——”女人们开心大笑。

穆佑绍被羞辱，怒火中烧，右手伸到水里，向岸边女人泼水，水随风多数又洒落回河里，女人们也不示弱，一个人搬起一个大土块，甩到他面前水中，砰-砰-砰的几声，水花四溅，穆佑绍脸上身上都是水，女人们又是一阵开怀大笑。正当他要发作时，他的徒弟来叫他，他忙托着湿辫子，来到楠木堆旁，见陈蓉弯腰看楠木上的一个结疤，有些紧张地问：“蒋太太，你找我？”

陈蓉看他身上的衣服湿漉漉的，笑道：“男不跟女斗，一斗一身水，我没说错吧。”

穆佑绍尴尬地点点头，又问：“蒋太太，有什么事？”

“楠木怎么少了四根？你问一问。”

“我也不知道，我马上就问。”

“我去厨房了，你问了告诉我一声。”陈蓉转身去厨房，吩咐上菜开饭。

穆佑绍忙把推车运木头的人叫到银杏树下，发现只有十四人，少了一个人，李木匠的徒弟小山子没在，他目光似锥，厉声责问李木匠：“小山子呢？”

李木匠又慌又怕，低声说：“他把木头放到尧头墩亲戚家了。”

“王八蛋！偷成习惯了，不顺手牵羊弄一点就难受，想弄木头，也不看看是谁家的，苍龙手好糊弄吗？快去把木头推来！”

李木匠不敢怠慢，小跑着前往尧头墩；穆佑绍赶紧跑到厨房对陈蓉说：“蒋太太，那车木头查清楚了，是李木匠的徒弟小山子，在尧头墩崴了脚，木头还放在那儿，我让李木匠去推了。”

“知道了就好，叫李木匠来吃晚饭吧，那车木头不急。”

“老李已经去了，用不了多少时间。”

“那就不等他了，开饭，大家吃了好早点回家。”

砖头把和木头运回后，运的石灰也到家了，乔德明叫人在靠桑田的地方挖了一个大坑泡石灰，挖了四五尺深时就有地下水渗出，如颗颗透明的珍珠往外冒，很快溢满了坑底;水慢慢升至三尺深的位置，清澈见底。乔德明说：“真是有德之家，地下水也来拍马屁，倒是省得挑水了，下石灰！”  他一声令下，一袋袋一筐筐石灰，倾入坑中，石灰遇水便化温度上升，白白的灰浆沸腾出一个个白泡，白烟滚滚，释放出浓浓的石灰味。

后进的两间房拆了，拆下的砖瓦木料堆在西北角靠大塘的牛车坨边，从常州请来的建楼师傅，在平整后的场地上量尺，打桩拉线；接着是开挖地基，楼房的开间大，进深比原来更深，有一倍多，占地面积比五间庭屋大一倍还多，墙脚也挖得深，像打仗的壕沟，纵横交错。小工们把碎石和断砖瓦倒入一人深的墙地基中，打夯的人们便六人一组，开始打夯；两人站在墙沟中，面对面抓住一人高的长方形木夯的把手，四个人站在地面上，双手抓住系在木夯上的麻绳，大家喊着粗犷的号子，一起用力拉麻绳，拉得高高的再松手，木夯落下，重重砸在地基上，木夯一上一下，发出“蓬啪-蓬啪”的声响；孩子们好奇又有点怕，远远的看着，大人们曾警告他们：“离夯远点，把影子砸进去，人要死的，他们叫你，也别应声，答应了，就把魂砸进墙脚了。”

徐村的姜二宝是个小个子，眯眯眼，人称半瞎子，他会说书，也会颂春，人家有结婚造房的喜事，他便去唱上几曲得点赏赐。他听到了打夯的号子声，寻声来到蒋家大门口，手敲小铜锣唱了起来，陈蓉按规矩叫人给她三杯米酒、一块银元；他举起米酒杯，唱道：“我敬主人三杯酒，一杯酒高高兴兴盖高楼，二杯酒祝福主人家更富有，三杯酒举过头，子孙代代乐无忧。”  他喝了酒，把银元揣入口袋，往村中走，经过打夯的人们面前时，有人喊：“半瞎子，给我们唱一段。”

姜二宝说：“瞎子是你老子，唱就唱一段。”  他敲响小铜锣，唱道：“磨刀恨不快，刀利伤人指；求财恨不多，财多伤人手。”

瓦匠马小林骂他：“狗日的，我们靠手吃饭，你净瞎唱什么伤手伤指的，唱点好听的。”

“好，唱好听的。”姜二宝又敲两下小铜锣，唱道：“一把瓦刀亮又亮，风吹日晒为嘴忙，在外给人盖楼房，回家自己住草房；在外酒肉香，回家喝粥汤，若是半月不着家，老婆上了人家床。”

扶夯的冯得才骂一声“狗日的东西”，朝对面的马小林使个眼色，二人举起木夯高喊一声“姜二宝！”  姜二宝刚转身走，听到喊他，忙答应道：“哎-”

“答应得好，下去！”大夯砰的一声砸在几片缺角碎瓦片上，把瓦片砸的粉碎；姜二保知道上了当，指着冯得才骂道：“狗日的！老子要是倒霉了，就找你算账。”

冯得才擦擦脸上的汗，得意的笑笑说：“王八蛋！你笑话我们瓦匠，倒霉活该！老子不怕你，有本事来咬我几巴。”众人大笑。

姜二宝见陈蓉挎着菜篮上码头，便走到码头边上，把瓦匠戏弄他和砸他的魂说了，陈蓉说。：“你走吧，他们能赔你的魂吗？有那么灵吗？喊一声魂就没了？”

“不可不信不可全信。”

“那你去找他们要魂吧。”

姜二宝见陈蓉不帮她说话，只好骂了一句粗话，转身离开，眼睛没看地，脚下被绊了一下，身体前倾，冲出去好远，差点摔倒，身后又爆发出一阵欢乐的笑声。

乔德明过来看了看，指挥小工往夯平的地方倒灰浆，灰浆是糯米汁和石灰浆混合而成，倒了灰浆后再倒一层碎砖瓦、小石子，再继续夯，冯得才说：“颂春的有米酒喝，也不给我们米酒喝。”