第二十五章 春南成婚 (第1/2页)

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六月下旬，一个晴朗的日子，常州来的戏班子，在赵家村上演《双珠会》。黄昏时分，太阳刚下山，赵家祠堂大戏台上的锣鼓就敲开了，锣鼓声震耳欲聋，锣鼓声一停，板子敲响，二胡拉起，旦角儿上台唱了起来。看戏的人很多，除了本村的，还有不少外地的，站在有板凳坐着的本村人后面，陈长友戴了一个遮住半个脸的毡帽，在人群中寻找又嫁了人的老婆刘春琴，春南春北等几个小伙子站在人群后面假装看戏，准备帮陈长友把老婆抢回家，陈长友的妹妹陈长秀也在人群中寻找嫂子，反复看了几遍，都没有看到。

天气有些闷热，祠堂里没有风，比外面更闷热，好多男人光着膀子，女人们则用力摇着扇子。春南问：“你们看见没有？”陈长友和妹妹都说没看见。

陈长友说：“可能没来。”

”到门口去，外面凉快些。”  春南说。

几个人走到祠堂外面，确实有一些凉风，祠堂戏台上的唱词也听得清楚：

枝头鸟儿声嘹亮，

笼中鸟儿声凄凉。

同是鸟儿同歌唱

却有欢乐和悲伤。

欲出樊笼翅难张，

鸟儿去，笼儿空————

众人等了一会儿，春南问：“长友，你认识赵胖子家吗？”

“认识，村东头第一家两间草棚子。”

“去他家。”

陈长友在前带路，来到赵胖子家前面的小河边，离他家大门有一条田埂的距离，春南让陈长秀去叫刘春琴，其他人在河边等。

刘春琴家大门开了一扇，关着一扇，屋里饭桌上放着一盏油灯，灯光昏暗，陈长秀站在墙角喊：”  春琴，春琴。”

刘春琴在屋里回答“哎，谁呀？”

“我呀，长秀，你不去看戏吗？”

“母兔要生小兔了，金山让我看着，不让我去看戏。”

“你出来，我和你说句话。”

刘春琴听说是长秀，先是一愣，身上系着的围裙没解便从屋里出来了，一看果然是小姑，惊讶地问：“你来看戏了？”

“来接你回家，我哥来了，春南春北也来了。”  陈长秀手指站在河边的一群黑影，刘春琴犹豫了一下：赵胖子家比陈长友家穷，赵胖子脾气还不好，动不动就对他拳打脚踢，他还是想跟陈昌友过日子，可家里收了赵胖子五十斤米的彩礼，怕自己走了，家里人倒霉。陈长秀催促说：“走吧，等胖子回来，你想走也走不了了。”

“好吧，我换身衣服。”

“别换了，快走吧，家里有衣服。”

“那我把门拉上，别让猫进屋吃了小兔子。”  刘春琴迈着一双小脚，一拐一拐的把门关了，解了围裙扔在石头门当上，跟着陈长秀来到河边，春南让春北陪两个女人先走，他们在后边儿跟着，出村不久，就看到后面有几个人跟着，他们以为是赵胖子带人追来了，刘春琴吓得浑身哆嗦：“走，快点，别让村里人追上。”

“你自己快点！”陈长秀说，她拉着刘春琴的手小跑起来，没跑几步，刘春琴踩在一个小土坑里，脚一歪，摔了个跟头，陈长秀扶她起来，她手捂着脚踝，疼的哼吟起来，她的脚踝疼的走不了路，看着走近的人群急得哭了起来，幸好后面跟着的人是邻村看戏的人，跟到交叉路口从岔道走了，春南等人追上来了，见刘春琴崴了脚，几个男的便轮流背着，刘春琴瘦小，体重也就八九十斤，背着不算太重，一个人背一段，轮一遍就到家了。

赵家村是个大村子，二百多户人家，一千多口人，多数姓赵；何家庄是个小村子，三十几户人家，一百多人；小村人家敢到大村大族抢人，这事让赵氏族人大为光火，觉得不帮赵胖子把女人抢回去，太丢赵家村和赵氏家族的面子，赵家村群情激奋，扬言不把刘春琴抢到手就砸烂陈瘸子家，何家庄人敢阻拦就砸烂何家庄。

次日上午，在赵族长的带领下，赵家庄一百多青壮汉子，手持刀棍，浩浩荡荡奔何家庄来。

天气晴好，视野开阔，离何家庄还有半里多地，村上人们便看到了，有人敲响了铜锣，陈长友急的在大石桥上大叫：“赵家村来人了，大家帮帮忙。”胆大的青壮年从屋里拿着扁担长棍铁锹去陈长友家，胆小怕事的，看到赵家村来了那么多人，手上拿着凶器，便赶紧躲到屋里，把门关上，从门缝和窗户往外张望；陈长友父母带着刘春琴和女儿躲到了蒋康家。

陈长友家住村子西南头，大塘南边的支河横在几户人家门前，南墙与河岸边的空地是晒场，现在成了双方人马的战场，何家庄十几个人在东面向西南挡住陈家大门，赵家村人在西南面，他们有一百多人，黑压压一片，双方人员中间有一丈宽的空地；赵族长个子不高，脑袋不小，脑门光亮，深眼窝眼放凶光，他穿着白布对襟褂子，腰间系一条牛皮带，他年轻时在茅山上学过武功好打不平，村上和族里与外村外姓有纠纷打斗时，他都冲在前面，族人见他急公好义有武功不怕死便举荐他当了族长，这次他便在祠堂里拍着胸脯说：“不帮赵胖子抢回老婆，我这个族长就不当了。”此时他上前一步大声道：“把刘春琴交出来，此事就此了结，若不交人别怪我们不客气！”  他朝后看一眼，大声问：“是不是啊？”

“是！”众人齐声大吼，整个村都听得见。

有人起哄大喊：“不交人就打，打断陈瘸子的腿，让瘸子变瘫子”

还有人大叫：“不把人交出来就烧他家房子。”

春南也上前一步说：“人吃米要讲理，刘春琴是陈长友明媒正娶的老婆，没有解除婚约，就还是陈长友的老婆，他白天忙，晚上去接老婆回家，合理合法，你们要陈长友把老婆交出来，莫非村子大族人多就可以不讲理吗？”

站在赵族长身边的赵胖子说：“刘春琴是我老婆，你们偷人抢人。”

春南笑说：“刘春琴是个大活人，也不是什么东西，腿长在她身上，她不肯，能回家吗？”

有人喊：“不交出刘春琴就把陈瘸子带走，吊到祠堂的梁上，让陈家用人去换。”

陈长友听了，吓得腿发抖，往后退了两步，躲到陈振家后面；春北从屋里端出半个磨盘出来，上面搁了一碗热茶，冒着热气，走到赵族长面前说：“赵家村和何家庄是亲眷村子，亲眷上门先喝碗茶。”  赵族长一看，吃了一惊，这是一个豆腐磨的上半盘，虽不很大，也有一百多斤，春北居然稳稳的端着，脸不红气不喘，他没端茶盯着春北的脸看，两只黑眼珠像两把刀，是要穿透眼前这个中等身材的青年的身子，看看他为何有这般大的力气，他说：“茶先不喝，先说事情。”

春北把石磨盘搁在地上说：“你们村人多，我们村人少，以大欺小，不算本事，有本事一对一单挑。”

赵族长说：“单挑就单挑，你说比什么？”他很自信，他不光带了村上有力气的青壮汉子，还请了红井村的两个大力士，红井村有一口井的水是红的，据说人喝了会长力气。太平军打到皇塘后，命人到红井村取井水给士兵喝，村里人不愿意，怕太平军长了力气杀人更多，悄悄把井填了；太平军败亡后，村里人又把井挖开了，来何家庄前每人都喝了一碗红井水。

春北从屋里拿出四根二尺长手腕粗的木桩，往地上一扔说：“这木桩二尺长，不用工具插入地下一尺，各插两根，人站在木桩上打。”

赵族长看到木桩头不是很尖，脚跺跺地弹起不少尘土，心想，这硬邦邦的地，别说空手，就是用榔头往下敲，敲下一尺也难，便说：“你提的，你先来。”

我先来可以，说好了，我输了我们交人，你输了你们走人。”  他拿过一根木桩，头长下，双手握着弯腰用胸口顶着，喊一声：“下去。”只见木桩像刀切豆腐似的，一下子下去一尺，稳稳地立在土中，另一根同样如此，他纵身一跳，双脚站在两根木桩上，对赵族长说：“你们来吧。”

春北双手往地下连插两根木桩，赵家村的人都看呆了，有人吐出舌头惊叹：“手上力气真大，真厉害！”

赵族长问：“谁来？”

没人答应，连请来的两个大力士也低头不语。”

赵族长对赵胖子说：“你哭着喊着要老婆，你去试试。”

赵胖子没办法走到场子中间，学着春北的样子，双手握着木桩，身体趴着，用力往下压，下去半寸便压不下去，再用力，木桩一歪，人趴在地上，额头嘴上鼻子上都是泥灰，像戏台上的小丑，引得人们哗然大笑；赵胖子面红耳赤地说：“这玩意儿不好弄，他在这地方练过，我们人生地不熟，不能比这个！”

有人附和说：“对！不能比这个，说不定他插的地方早打了眼了，不能听他的，赵族长和他比。”

赵族长想扬长避短显示一下本事，他说：”  我和你比一下，我输了带人就走。”

“说话算数？”

“一言既出，驷马难追。”

春北一手拔起一根木桩，扔到场地边上说：“刚才是我提的，这次你说比什么，怎么比？”

“拳打脚踢随意，把对方打倒在地便算赢。”

“好，你是客人，你先动手。”

赵族长也不谦让，蹲下马步，使出当年功夫，把力气运到两只拳头上，鼓足了劲，朝春北的脑门打来，春北头一偏躲开了，他挥拳去打赵族长，拳头碰拳头如碰在铁锤上，感到了万钧之力，手臂震的发麻胀痛；他心想，这老头身手不凡是练功之人，不能硬碰硬。赵族长再次出拳打向春北胸部，同时抬腿踢来，春北眼疾手快，身子一闪躲过了赵族长的拳打脚踢；他看出赵族长虽手脚功夫好，毕竟岁数大，几个回合下来便开始喘气，步子也有些跟不上，再有几个回合，必然体力不支，春北改变战术，他不出击，只是躲闪避让消耗对方的体力，二十几个回合下来，赵族长脸上汗水淋漓，有点喘气不匀，动作也不连贯，在他用扫堂腿加中路拳打春北时，一下重心不稳，跌倒在地。春北上前去拉赵族长，他有些恼羞成怒，手一推说：“别动，老子能起来。”

他红着脸爬了起来，春北说：“这次你是自己摔倒的，不能算数，我们重来。”

赵族长没吭声，想着是打还是走，看到春北那铁榔头一般的拳头，心里有点胆怯，又见何家庄人及邻村的人往这边来，觉得打起来占不到便宜，便对赵家村的人吼一声：“走！”赵家村人也看出何家村人不好对付，而且有邻村人相助，打起来不一定占便宜，一个个闷声不响，跟着赵族长往村外去，陈家晒场上，爆发出一阵胜利的欢笑声。

三月初五是张埝镇的集场，春南和村上几个青年去赶集。暮春天高，水气润泽，麦田里绿油油的，有些田里是秧草，开着紫红色小花，而油菜地是一片金黄，蜂飞蝶舞，空气中有花草香味。太平军败亡后的第一个集场，赶集的人很多，做生意的也很多，不宽的石板街道拥挤嘈杂；有的人被踩了脚，骂一句：“没长眼睛，踩死人了。”

有人说：“踩死了，还能说话呀。”

人们会意一笑，各走各的路。

在李家祠堂门口，春南碰到了郑继世，他比逃难时胖了些，也白了些，上身穿白府绸褂子，下身是黑段子大裆裤；郑继世说：“那次逃难的事，我女儿还记得，几次说起你呢，说你了不起，跳进长江堵漏，救了大家。”

“一点小事不足挂齿。”

“我家离这儿不远，去我家坐坐吧，中午在我家吃饭。”

春南说：“我们好几个人呢，下次吧。”

“张埝一年就一个集，家家户户都有准备，我家亲眷不多，多几个人没关系。”春南问同来的几个人，他们说，人家请你，我们就不去了，你去吧，春南跟着郑继世往他家去，郑继世问：“江边分手后，你们去哪儿了？”

“我们去了高邮陈家村，我在那儿教了几年书。”

“我爷爷也教过书的，后来乡试中举，在武进县当教习，正八品，他为人正直，主持县试时，知县要寻取富家子弟，我爷爷主张按才学录取，二人意见不合，我爷爷不愿违心做事，便辞官回家了。”

郑继世家是三间二进的庭屋，中间一个院子，院中有一口井，井台处有一棵高大的槐树，树冠超过了屋顶，有陈年黄叶落在瓦屋顶上。郑继世进门就冲着厨房喊：“百香来客人了。”  郑百香从厨房出来，腰间系着花布围裙，头扎两条小辫，脸如秋桃，白里透红，当年瘦小的女子，已是亭亭玉立的十七岁大姑娘了，她有些羞涩的笑一笑说：“你来了，请坐，我去端茶。”

春南看着郑百香的背影，心中有一种喜爱之情，她那端庄大方的神情，显得几分安详几分迷人。郑继世陪春南喝茶，介绍自家情况，他家兄弟多，他是上门女婿，岳母已经去世，岳父去扬州老家了，春南笑道：“扬州的蟹黄包子和搓澡不错。”

郑继世说：“我岳父就喜欢。”

郑继世的妻子不时来添茶，也坐下说说话，笑眯眯的老盯着春南看。中午吃饭，几个人轮流往春南碗里夹菜，鸡鸭鱼肉堆得老高，遮住了饭。吃了饭后，春南坐了一会儿，便告辞了，他邀请郑家人在皇塘集场时，去何家庄他家做客，郑继世微笑着答应了。

皇塘集场一年两个，上半年是黄历四月二十，下半年是冬至那天。四月二十这天，是个好天气，阳光灿烂，照在已经成熟的金黄色的麦田上，布谷鸟不停地叫着。十二点钟，春南家快要吃饭了，郑继世还没到，蒋康说：“张埝人可能不来了,吃饭吧。”

春南说：“再等一会，我到村口看一下。”