第二十三章 春北看妹 (第1/2页)

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上午，天空飘着小雨，田野间弥漫着轻雾，蒋康站在门口可以看到村外自家的秧草地，有一个人穿着蓑衣，有一个人背上披了块雨布低头弯腰在割秧草。一个月前，他觉得太平军要败了，心想：逃难的人该回来了，回家的人家徒四壁没有吃的，他便在两块荒地里锄去杂草，一块种了秧草，一块栽了山芋，果然好多人家没吃的来蒋家借粮，蒋康借给他们米时，让他们到秧苗田里割些秧苗搭配着吃，可以多吃些日子。他这么一说还真有人去割秧草，蒋康看了觉得欣慰。

九贞把一个空了的米囤挪到堂屋，拍打缝隙中的米，这个米囤是用稻草一圈一圈扎成，像个大牛头缸，能装二百斤大米，十几户人家一借便见了底。九贞用手在囤外拍打，卡在草把缝中的米，便沙拉拉地掉到了底部，从上拍到下面底部，聚起了二三斤米，蒋康说：“还有几户人家没来借粮，我想他们可能不好意思，以前借的没还，春南去问问，没粮的来我们家拿点。”

九贞不高兴了，说：“你没看到我拍米囤？十几天功夫一囤米  没了，还剩了半囤米，春南春北回来了，两个大小伙子一天要吃多少？还有多少天才能收麦子，你算算？人家来借没办法，人家不来你还主动去问，人家以为我家有多少米吃不完似的。”

“金乡邻，银亲眷，人有难处乡邻不帮谁帮？粮食不多大家匀着吃，我们家不是栽了两亩山芋么？麦子不熟先吃山芋。”

“两个月的山芋也就小孩卵子大，能吃几天？等长大要到立秋，山芋吃光了麦子还没熟怎么办？把嘴扎起来？”

“走一步说一步，我们也省着点吃，从明天开始也吃秧草粥。”

“春南春北在外吃了那么多苦，回来还吃菜粥？”

“谁在外面不吃苦？人家能吃我们家也能吃？”蒋康接着说，“我要和村上人家说说，眼前插秧还早，田不要荒着，水田插空种秧草种芋头，旱田栽山芋种胡萝卜种荞麦赤豆，这些东西生长期短，成熟了就能充饥，等到收了麦、栽了稻秧，到下半年就好了。”

“你还说得很在行，像个老农民。”

“有的是自己干的，有的是听来学来的，我还要告诉大家，有地方多种点蔬菜也好，老话说家有半亩菜，不怕年头坏，多种点菜，粮不够菜来凑，吃不了做干菜腌咸菜，大麦粥就咸菜也不错的。”

“你真是菩萨心肠，比人家娘老子想得周到，比知县想得周到，你好到县里当官了。”九贞嘲讽说。

蒋康一笑，说：“古人说天地玄黄，宇宙洪荒，四时行万物生，不失农时有耕有收。粟者，王者大用，政之本务。老百姓的命当官的要想，布衣也要想。”

“我和你说，行善要看人，老季是好人，两个儿子有点懒，天天在家睡懒觉，两个大小伙子，要是出去采点野果，挖点野菜，摸点鱼虾，都能填饱肚子；你给他家粮食，两个儿子就更懒了，对老季对孩子都不好。”

“你说得有道理，救急不救穷，过日子要靠自己；不过，刚逃难回来，家里什么都没有，先帮一帮吧。”

九贞不再说什么，蒋康对两个儿子说：“春南，你去季家、丁家看看，春北去春桃家看看，带上五两银子去，她家困难就给她留下，她家不困难就买了山芋苗带回来，那边旱地多，种山芋多，山芋苗便宜，买些回来，分给村上人家栽山芋。”

春北笑道：“买五两银子的山芋苗，怕要有几万棵了，用得了那么多？我也拿不动啊。”

九贞说：“那么远，空手走都累，买什么山芋苗，春桃困难不困难，五两银子都给了她吧。”

“好吧，你们现在就动身吧。”蒋康说。

春南答应一声，打了把纸伞去季洪林家，蒋康拿了五两银子，又拿了那把他磨的短刀给春北，说战乱刚平，有败兵不太平，带把刀防防身，春北接过刀，把钱袋往肩上一背便往槐树村去了。

季洪林家住在大塘西边，两间草棚，在村上，一户人家的生活如何，一屋可窥端倪；季洪林家穷，一是因为田少，两个儿子逃难出去没人种田挣钱；二是季洪林孝顺，他父母有病，兄弟姐妹五人谁都不管，只有季洪林肯管，他照顾病倒在床的父母，天天在床前侍候没工夫挣钱还老要花钱，到把二位老人送走他也就一贫如洗还负了债，他不后悔，说：“为父母做事受穷，我不后悔，不做心会不安。”说这句话时，他的眼圈便忍不住红了。

两个儿子回来了，他很高兴但也烦恼，家里没粮，想到借粮，只有两户人家可借，一是荆小兔家，他为人吝啬刻薄，有粮也不会借；二是蒋康家，他不好意思再开口，父母生病借了钱粮，早的两三年了，一点没还；家里没粮，他让两个儿子去外面弄点鱼虾或采点野果，可一个躺在床上，一个坐在板凳上谁都不动，他骂儿子，躺在床上的季丙祥说：“早上只喝了点汤，放屁的力气都没有，哪有力气出去找吃的？”

季洪林对儿子的懒惰很是厌恶，鼻梁上出现了皱纹，眉毛紧锁成一条直线，没好气地说：“放屁的力气没有，顶嘴的力气有！”

坐在板凳上的季丙福说：“爸，我求你了，去春南或者小兔家借点米，吃饱了我们出去找吃的。”

季洪林火了，说：“让我借，蒋康家借了多少次了，一次都没还过，还怎么去开口！荆小兔那王八蛋，他要借粮给人家除非夏天落大雪！”

“那就等死吧。”季丙祥在里屋床上说。

季洪林刚要骂儿子，看到春南来了忙起身招呼，春南收起伞进里屋说：“我爸让我来看一下，家里要是没粮就到我家拿点，我家那块秧苗田是为村上人家种的，可以去割些秧苗和米掺着吃，这样可以多吃好些日子，现在田里种麦来不及了，栽秧也早，可栽一季山芋，要多少山芋苗也说一声，我爸说村上人家合在一起买便宜些，也怕有人家没钱买。”

季洪林感动得不知说什么好，嘴唇直抖，有些结巴说：“真不好意思去你家借粮了，以前借的钱和粮都没还呢。”

“我爸说了，以前借的就算了，你要是以前还了，也是让长毛拿去了，长毛还会还么？去个人到我家拿米，我还要去老丁家。”春南说。

季洪林眼眶湿了，看春南走远了，他对儿子吼道：“人家让去拿，你们还不去？还要老子跑呀！混账东西！丙祥去拿米，丙福去割秧草！”

春北往槐树村去，走得很快，见雨不大，便把布伞收了起来，一手是伞，一手是布袋，布袋里是五两银子和一把刀，他一路走一路打听槐树村，有人说，槐树村北有座三仙山，你看到山就到了。春北走到下午两点多钟，看到不远处有一座小山，便往山前走，走到山脚下看到有一块瓜地，一个身材粗壮、头大如笆斗的汉子站在瓜棚旁，举枪对着树上的鸟，春北走过鸟飞了起来，那汉子收起枪很不高兴地呵斥道：“走路走到瓜田里来，想偷瓜呀！”

春北看那汉子满脸凶相和怒气，心想是自己妨碍他猎鸟了，忙陪着笑脸解释：“我路不熟向你打听路，没注意你在打鸟。”

“瓜要卖钱，鸟来吃瓜，我不打它不都让它吃了？”

春北看田里绿绿的瓜蔓已把黄土地全覆盖了，藤上结了不少瓜，大的有二三斤，小的也有拳头大小了；在井台边还有两畦地的山芋苗，刚种不久，苗才一掌多长、嫩绿嫩绿，春北想起父亲的嘱咐，便问：“你种瓜，还种山芋苗？”

“以前不种，今年长毛败了，逃难回来的人来不及种麦只能栽山芋，我排的山芋种，能卖两到三次山芋苗，比种瓜赚钱，来得快。”

“多少钱一棵？”

“一文钱一百棵。”

“长到三四寸长的苗要几天？”

“人家要八九天，我只要两三天就行了，我这块田好，地下有热气，种什么都长得快。”

“我去槐树村亲戚家，过三天来买山芋苗可以么？”

“可以，槐树村就在前面，你看，村前那棵大槐树都快顶着天了。”

春北顺着他的手看去，半里外一个村子房屋密密麻麻，那棵大槐树真大，如一座青山矗立村头。

春北走到大槐树前，看到树下有老有少几十人，有大人在聊天，有小孩在打闹，有几个妇女坐在小凳上围一圈做针线活，春北向一个纳鞋底的女人问：“请问孙青家怎么走？”

“你是他家亲戚？”

“我妹妹蒋春桃，皇塘嫁过来的。”

女人们都停下了手中的针线活，抬头看这个陌生青年，一个麻脸女人说：“春桃死了，他一家都死了。”

“怎么死的？”春北大吃一惊，手中的东西差一点掉地上。

“撞井台上死的。”

“为什么？”

“我也说不清，你问他，他家与春桃家住邻居。”麻脸女人指着荷锄归来的屈培文说，她叫住屈培文做了介绍，屈培文说：“你妹妹是个好人，贤惠孝顺，她家的事三言两语说不清，到我家去吧，喝口茶慢慢说。”  春北跟到屈培文家，屈培文一五一十把情况说了，春北很是悲伤，看时间不早，对屈培文说：“我去看看我妹妹。”

黄昏时分，小雨停了，云雾蒙蒙，夕阳时隐时现，三仙山为雾笼罩，树头朦朦胧胧，像海上远处的桅杆，瓜棚如坟墓趴在田头，偶有青蛙在叫，青蛙不叫时周围显得静谧，三仙山给人阴森森的感觉。

春北满怀悲愤走在瓜田旁，咬住嘴唇，怒目圆睁，他拎着有刀的布袋，想杀死龙彪，可瓜田瓜棚都无人影，他忧伤地盯着井台看，那是春桃殒命的地方，突然他听到了声音，是妹妹的声音：“四哥，你来看我了？”

春北吓了一跳，左顾右盼不见人，只见井中有青烟徐徐冒出，那烟出了井口并不扩散，一直向上，直至蓝天，似大漠孤烟直之状。一个人从井里出来了，春北揉揉泪眼，认出是春桃，他惊喜上前张臂欲抱，春桃后退一步说：“我从井里上来身上有水，站着说话。”

“妹妹，你还是那么漂亮。”

“不漂亮了，额头上有一个疤，你看。”春桃撩开额前秀发，露出撞井时受的伤，一个碗底大的疤像一朵黑色的花。她问：“爸妈都好吗？”

“都好  ，他们都想你。”

“你们什么时候回来的？”

“前天下午。”

“我没法包馄饨给你吃了。”

“春桃，我要为你报仇，到县衙去告龙彪。”

“没用，他是二司马，和长毛一伙，告不赢他。”

“长毛败了。”

“新官不理旧事，告不赢的。”

“那我就杀了他，用他的命抵你的命。”

“他人多势众，你一个人如何杀得了他？你要杀他，也要三问而后行。”

“怎么个三问？”

“一问老人，事要好，问三老，他们吃的盐比你吃的米多，想事情周全；二问牛，牛通人性，牛要点头开口就可杀；三问刀，你不是带刀了么？问问刀。”

“我听你的。”

“有人来了，我走了。”

“你什么时候回去呀？爸妈想你呢。”

“我回去方便，我变鸟飞回去停在树上，我看见你们，你们也看见我。”

“怎么知道哪只鸟是你？”

“我的叫声和别的鸟不同，我白天叫爸，晚上叫妈，春天叫东，夏天叫南，秋天叫西，冬天叫北；中秋节叫吃月饼啦，过年叫团圆吃汤圆喽！”

春北还要问，春桃不见了，只见井口上青雾开始扩散把井台完全遮住，青雾有桃子的香甜味。

晚上春北住在屈培文家，早上起来把地铺收拾好，和屈培文打了声招呼便出了门，他先站在春桃家的老房子前看，烧焦的木头家具不见了，只有破砖碎瓦和墙土，废墟上面长出了青草，还有白色黄色的小花在风中摇曳。大槐树下有一白衣白裤白发白须的老头在打太极拳，春北上前和他打招呼，问：“老先生，你认识龙彪么？”

“那个恶霸烧成灰我都认得。”老头气得白胡子直抖，他不再打拳。

“他都干了什么坏事你如此恨他？”

“他这个人人刁心毒，吃点亏就要人命，还六亲不认；他家冬天做些肉肠挂在门前晾晒，他小婶见了拿了两串回家；龙彪发现了就在新做的两串肉肠中加了砒霜，挂在门外晾晒，晚上也不收回。他小婶以为他家忘了就拿回家，一家五口人吃了全都死了，儿媳妇肚子里还怀着孩子。孙青的娘还是龙彪的堂姑，龙彪看人家瓜田好，非要用自家的一块田跟人换，孙家不同意他就串通长毛害死了孙青一家人，占了孙家的瓜田，种了瓜还强迫槐树村的人买他的瓜，一个瓜要半两银子说是延年益寿，不买就上门打人骂人  ，你说这恶棍不该死么？”

“你说他该死？”

“该死！该千刀万剐！可是这几个村的人都怕他，没办法呀；村上的人就是欺软怕硬凌弱怕强，真是好人不长寿，恶人活千年。”

春北离开白胡子老头，沿大路出村口走到一块山芋苗田边，这块山芋苗田大约半亩多一点，分成五畦，排了有几千枚山芋都出了芽，有的苗长二三寸，可是刚被人糟蹋过，地里有不少牛脚印，长的山芋苗被牛吃得剩下根茬，短山芋苗的踩进了泥里，其景惨不忍睹。一个老头和一个老太婆跌跌撞撞地从村里跑来了，看到苗田被破坏得一塌糊涂，老太婆坐在地里嚎啕大哭，老头则拿起踩烂的山芋泪水涟涟，嘴里大骂：“龙彪，王八蛋！”

原来这老头姓于，也是个苦命人，夫妻俩生了四男二女皆是傻子，两个大些的能生活自理，四个小些的吃喝拉撒都要人管，好在老人有种山芋和培育山芋苗的技术，每年山芋收获后，除了自家吃的便入地窖，春天取出山芋埋入苗田，等出苗后卖苗挣些钱维持一家生计，今年他卖了一批山芋苗，见逃难回来的人家要补种山芋，又在苗田里排了五百斤山芋，没想到龙彪怕影响自己的生意，晚上让伙计牵牛来糟蹋毁坏他家的山芋苗。