第四章 皇塘荆祠 (第2/2页)

蒋兴和荆阿福出了山匪的房子，往下山的路走。荆阿福说：“我昨天说的话你别当真，我早就知道他们不会杀人，才说先杀你。”

“你是事后诸葛亮事前猪一样，知道他们不会杀人，怎么把尿吓出来了，你裤子现在还臭烘烘的。”

荆阿福脸红了，自我解嘲地说：“你说得不对，我是计策，黄鼠狼危险时放几个臭屁逃命，我故意尿一点臭一下，让土匪开开心，他们一高兴，就不会杀人。”

“你不简单，跟黄鼠狼学了一招。”

“好汉不吃眼前亏，你跟他们硬碰硬没好处，我真担心你骂他们。”

“骂到不用，要会讲道理，以理服人。”蒋兴说。

“你道理讲得还行，看来你还是有知识的人。”

“荆阿宝家里真有七十岁的老母亲吗？”

“有，他说的是真的。”

“那土匪问你，你说不知道。”

“土匪可怜他不杀他，不就要杀我们了，田鸡要命蛇要饱，不能让他占便宜我们倒霉啊，你说对不对？”

“你们还是堂兄弟吧?”

“紧要关头，我是六亲不认的。” 荆阿福说。

他们走了还不到二里路，就看到山下有五个人往山上走来。走在前面的年轻人敞着胸怀唱着山歌：

茅山茶叶香喷喷，

肩挑车推往外运，

喝茶品茗城里人。

茅山菩萨真正灵，

就是照远不照近，

方圆十里枉念经。

茅山姑娘好水灵，

长大就往山外奔，

山里男人打光棍……

蒋兴觉得声音有点耳熟，看来人也有点面熟，到了面前认出是自己在长荡湖救起的茅小龙。他也认出了蒋兴，张开双臂两人抱在一起，快乐地笑着。

“你怎么上山来了？”茅小龙问。

“我们族长在山上，我们赎他来了，银子带得不够再回去拿。”

“你老家不是宜兴么，怎么到丹阳皇塘来了？”

“我到丹阳皇塘给族叔当儿子，他家两个孩子没了。”

“我今天去金坛城里看牙了，要再晚回来一会儿，就碰不上你了。走！跟我上山，我要好好招待你好好报答你，今天要和你一醉方休，茅山的笋烧腊肉和烧鹅都很好吃的。”

茅小龙不由蒋兴说话，拖着他就往山上去，对站在原地的荆阿福说：“你回去给他家里说一声，他过两天和族长一道回去。”

走到一个山峦上，二人向前眺望，一片黛山翠树绵延起伏，大茅山顶的九霄万福宫若隐若现。茅小龙指着远处一个山头说：“那里有茅真君修炼的山洞，明天我带你去看看；茅山地方很大很美，来了就多住几日，好好玩玩；赎人的事不用担心，我和我爸说一下就行。”

蒋兴没想到茅小龙是茅修才的儿子，更没想到能在此相见，真是喜出望外，心里一下踏实了。心想：有机会还应多做善事，善举总有善报。

“听说你家是茅真君的后裔，你爸是茅真君的第十五代孙，是真的吗？”蒋兴笑着问道。

“说不清楚，我爸常这么说。”茅小龙淡淡一笑，接着说：“我要报你救命之恩，那四千两银子茅山不要，让他们给你。”

“四千两银子就免了，家有四千两银子，我还有命么？”

“你可以把钱存在钱庄。”茅小龙说。

“自家做的饭香，自己挣的钱心安，不想要荆家祠堂的银子。”蒋兴还是婉言谢绝。

“你有什么要求就说，不用客气。”

“荆家祠堂上千亩公田不交田赋，都分摊到东乡百姓头上，这不公平、不合理。”

“是不合理，太霸道了，损人利己不像话，我们就是因为这个向荆家祠堂要银子的；你自家有什么要求？”

蒋兴想说荆家祠堂独霸三家窑场砖瓦的事，话到嘴边又咽了回去，觉得这是私事，大不了人辛苦点，去里庄或导士的窑场买；便说：“我家真没什么事，谢谢你。”

风从树梢掠过，如吹奏着乐章；云轻飘曼舞，如梦如幻；山披绿涌翠，一望无际；水不见其影，叮咚作响流向远方。

第二天中午，蒋兴和荆族长、荆阿宝就回到了皇塘。荆族长吃了午饭，换了身干净的长袍马褂便去祠堂开会，商议在茅山上答应的两件事。祠堂管事的宗库、宗相、礼长，还有各房房长齐聚议事厅，坐得满满当当。当说到公田均摊田赋、劳役和给蒋兴四千两银子之事，现场炸开了锅，群情激奋。有人说：“多少年都是这样的，县衙都没说什么，也没听说私田多交了粮、多出了工。”还有人说：“蒋兴跑一趟茅山，前后两天给四两银子就撑死了。”众人吵吵嚷嚷，议事厅如闹市一般。

荆族长手捻着银白色的胡须，想起在茅山山洞里茅小龙说的话：“姓荆的！我是看在好朋友的面上放你，不是怕你们祠堂的几十个狗屁家丁！答应的事别回去就忘了，别耍赖皮！否则，要你好看！”

“一定照办，男子汉大丈夫，一言既出驷马难追。”

“说了不办也没事，过几天还可以请你上山来，把你的裤子退下，看看是不是男子汉大丈夫，看看你身上长那玩意儿没有？”

“长了，长了。” 荆族长胆战心惊地说，手下意识的放在裆部。

“长了就好，说话不算数，就把它割了。！”

想到这儿，荆族长捻胡须的手又情不自禁地到裤裆处摸了一下，他站起来说：“做人要讲诚信，说话要算数；我在茅山答应的事，还要大家理解支持，不然我们别想太平。我想请宗库祥富去县衙问问钱粮师爷，公田的田赋、劳役按章程办，种田交皇粮出公差也是天经地义的事。那四千两银子，在回来的路上，我和蒋兴说了，他说他家不要；我想呢，他高风亮节，但我们不能一毛不拔，大家说说，该怎么办？”

会场一下安静下来，有些人伸出了大拇指，有些人交头接耳、七嘴八舌。宗库荆祥富是个大嗓门，拍拍桌子说：“我有个提议，族长能安全回来蒋兴是头功，族长被绑与他也没关系，冤枉他了。这事祠堂该表示个意思，银子不要，就把祠堂办的吴塘饭店送给他；老话说合船露钉、合牛露筋，这祠堂的饭店就是块唐僧肉，谁都想吃，吃了还不给钱，写个条记个账，千年不赖万年不还，年年亏损，年年往里贴银子。”

荆东民房长是个没主见的人，谁说话他都赞成，还要重复几句，他抓耳揉腮了一会儿，拍拍大腿说：“说得好，合船露钉合牛露筋，吴塘饭店办不好，就把祠堂办的吴塘饭店送给姓蒋的。”

礼长荆东康摇头说：“我不赞成，荆家祠堂是大祠堂，每年活动不少，没有饭店，一是不方便，二是肥水流到外人田了。”

荆东民房长见别人不说话，他两只手连扣一起，两根大拇指相互绕着说：“说得好，我也不赞成，没有饭店，一是不方便，二是肥水流到外人田了。”

宗相荆祥福说：“饭店是鸡肋也是累赘，给蒋家好，甩一个包袱，做一个人情，一箭双雕好！”

常去吴塘饭店白吃白喝的人不乐意，可也不好意思明言反对，有人说：“族长定吧。”

荆族长手一挥说：“我赞成把吴塘饭店送给蒋家，就这么定了。具体交接事宜，祥富你负责。”

次日上午，蒋兴上街，走到荆家祠堂北门，被荆祥富叫住，说：“和你说一件事。”

“什么事？”

“祠堂想把饭店送给你家。”

“无功不受禄，我不要饭店。”

“你有功，救了族长又不要钱，祠堂总要表示个意思，对茅山也有一个交代。”

蒋兴不想要吴塘饭店，觉得开饭店牵扯精力太大，没开过饭店，弄不好还要亏钱。便说：“我回家商量一下。”

从街上回到家，蒋兴把祠堂要给饭店的事一说，义父很高兴，不说别的，自己吃喝也方便了，他说：“这是好事，我来弄，做吃的生意不会亏钱。”

“没开过店，好多规矩习俗都不懂。”

“我了解一些，商店开张要选黄道吉日，开张这一天早晨，老板带伙计设贡品拜财神，在鞭炮声中开店门挂招牌，这一天最喜欢有人用红纸包钱来买货。”

“我们开饭店不卖东西。”

“不卖东西，商家规矩忌讳还是要知道的，比如不准有人脚站在门槛上，手撑着门框，这样会挡了财路，忌讳伙计玩弄算盘，尤其不许把算盘翻过来，不许人在店门口伸懒腰、打哈欠，这样会使生意萧条，店里除账房先生，其他人不准在店内坐着，更不准看书下棋。”

“为什么不能看书下棋？”

“商家认为看书下棋、生意不济。”

“那有人在店里看书下棋怎么办？”

“客人是可以的。”

“还有什么？”

“扫地只许从门口往里扫，不得从里往外扫。规矩不少不说了，先把饭店开起来再说。”

蒋兴见义父一心想开饭店，便和荆族长说了，把吴塘饭店接了过来，装修一下，择日开张。

至于新饭店的名字，蒋兴想按照朱彭寿的字号诗：“顺裕兴龙瑞永昌，元亨万利复本祥，泰和茂盛同乾德，廉吉公仁协鼎光，聚益中通全信义，久恒大美庆安康，新春正合生成广，润发洪源康福长”中选两个字，义父说：“不要那么复杂了，饭店在西街，就叫西街饭店。”蒋兴觉得也好，就用“西街饭店”做店名。