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第116章
总的来说,孟秀才还是很靠谱的,就算从未养过八哥,他还是鼓捣出了一份比较正常的饭菜。其实就是拿昨个儿的冷饭热了一下,又倒了点儿豆子和玉米,浅浅的搁了一盘子,还拿了个碗装了半碗清水,两样一起搁在了廊下的大青砖上。
“开饭啦!!”
方才还要死要活的小八,在看到这一幕后,直接收了翅膀俯冲到地上,在开动之前还不忘仰着头先嚎一嗓子。
尚在里屋的周芸芸是早已习惯了这货的画风,孟秀才却被它唬了一跳,撇开旁的不说,八哥那尖锐刺耳的声音徒然在耳畔响起,还真有些吓人。
苦笑着摇了摇头,孟秀才转身再度回了灶间,拿了个托盘盛好了饭菜,往屋里走去。
极为简单的三菜一汤并两碗米饭,虽说孟秀才只会最基础的蒸熟饭菜,可因着这些饭菜都是昨个儿特地留下来的好料,尽管隔了一夜,味道却还是挺不错的。
周芸芸跟孟秀才两人,一个坐在拔步床上,一个坐在床沿上,中间搁了个小炕桌,皆吃得津津有味的。
吃了个七八分饱,孟秀才忽的道:“今个儿可能会来几位客人,也是我的同窗好友,只是昨个儿恰巧事儿绊住了,估摸着不是今个儿就是明个儿会过来一趟。”
“可需要我做什么?”周芸芸不大确定的回道。
“也不用刻意如何……这样吧,倘若他们是自个儿过来的,到时候帮我沏壶茶便好。要是他们带了女眷过来,你就陪着聊聊如何?”孟秀才用商量的口吻道,“要是不喜欢也无妨,左右也就是应酬,毕竟相识多年,我成亲他们是铁定要来凑个热闹的。”
“成,我记着了。”周芸芸一口答应下来,像这种太太团的交际其实不算太难,毕竟互相之间既没有利益冲突又没有矛盾纠葛,除非是摊上傅家那俩口子,不然就算不投缘,也都是客客气气的。
待用完了饭菜,周芸芸也略缓了一些,想着已经叫孟秀才做了午膳,于情于理碗筷也该由他洗才是。又想着保不准待会儿真就有客人来了,便挣扎着起身换了衣裳。不想,等她折腾好自己,孟秀才已经将碗筷洗好晾干,连灶间都已经归整妥当了。
见周芸芸一脸愕然的站在灶间门口,孟秀才淡笑着道:“便是我爹娘还在世时,我也常做这些。想来,你娘家的叔伯兄弟也会做活儿吧?”
那怎么一样呢?周芸芸刚要反驳,忽的就住了口。
其实还真没啥不一样的,试想想她上辈子不也念书吗?就算父母尚在世时,洗个碗筷晒个衣服那就是常事,除非是娇宠得不像样的,寻常人家不都会叫孩子干些力所能及的家务活儿吗?
再一想,周芸芸觉得她可能真是被大伯娘给误导了。
当下便道:“我原也没接触过其他的读书人,只家里的三山哥素日里从不干活儿,连一日三餐都是给送到他屋里的。”
孟秀才蹙着眉,道:“寒门出身的读书人不能一味的追求做学问,毕竟科举之途艰难险阻,究竟能否越过那一道道坎,谁也不清楚。”
“那要是越不过呢?”周芸芸挑眉。
“学过一技之长还是有必要的,当然最好这一技之长能跟学问融为一体。我学的是书画,且比起绘画更为擅长的是书法。当初考虑的就是下场考试时,除了应对答题外,一笔好字也能给考官留下好印象。再一个,若是将来没能出仕,有一技之长起码能养家糊口。”
其实周芸芸也就是随口这么一问,倒是得了孟秀才无比认真的回答。仔细一想,事实也确实如此,毕竟古时的科举太难了,用千军万马过独木桥来形容都一点儿也不夸张。
反过来说,连孟秀才这个公认的天才都生怕自己无法考中,周三山是哪里来的自信一定能考过的?周芸芸在心底里默默叹息,真是叫周家阿奶给说中了,这人怕是早已给养废了。
才这么想着,就看到迎面一个黑影扑腾着飞了过来,还自带环绕式音效:“好乖乖,阿奶的好乖乖,没事儿去屋里歇着,外头冷得很……”
孟秀才一脸无语凝噎的望着周芸芸。
这要是没见识过小八先前狂暴的样子,单看这会儿的情形,听着那温柔得都能掐出水来的调儿,绝对会误认为这是只好鸟。可惜,改变形象来得太晚了,起码孟秀才是没法立马对它改观的。再转念一想,这是不是证明周家阿奶在周家就是这么个……德行?!
再看周芸芸一脸尴尬的神情,孟秀才悟了:“看来村里人的说法真是半点儿没错,你阿奶确实是将你放在心尖尖上疼爱的。”
“呃……阿奶是很疼我。”周芸芸还能说什么?其实关键就不在于周家阿奶对她如何,而是这无比惨痛的对比。
提起其他的儿孙不是废物就是蠢货,一旦说起周芸芸,那就是好乖乖长好乖乖短的,不单满嘴的好话,连语气都变得温柔如水,就跟掺了蜜一般甜。
这么一对比,愈显出周芸芸的受宠程度,也愈的衬托出周家其他人悲惨的人生。
正思量中,小八已经扑腾着翅膀飞到了周芸芸跟前,且熟门熟路的落在了她的肩膀上,也没再开口,只侧着头拨弄着自己的羽毛,一副乖巧到不得了的可爱模样。
忽的,外头传来敲门声。
不等孟秀才和周芸芸有所反应,小八徒然间一飞冲天,尖锐的声音再度响起:“王氏你个蠢货!人家是脑子进了水,老娘看你就是脑子进了屎!!一天到晚的穷折腾,就知晓你的宝贝儿子!老娘看他就是个废物!废物废物废物!!!!!还不快去干活儿!!!!!!!”
孟秀才:……周家真是一个画风清奇的人家。
周芸芸:……我选择死亡。
再怎么被小八惊吓到,也仍是不能不管院子外头的客人。
客人就是方才孟秀才提到过的昨个儿有事冲撞没法过来的同窗好友,一共有两人,还是堂兄弟俩,出身耕读之家,素日里跟孟秀才关系不错,还在最初孟家二老出事时,帮过孟秀才不少忙。
兴许是生怕周芸芸这个新进门的小媳妇儿面皮薄,尽管他俩都娶了媳妇儿,今个儿却不曾带来,只俩人带了四色糕点并两套书籍上门拜访。
周芸芸赶紧去沏茶,幸好方才孟秀才已经拿大铜壶装满了水搁在炉子上坐着,如今已经滚烫了。周芸芸又从碗柜里拿出了半包昨个儿用剩的茶叶,确定这是上等品后,才沏了壶茶送到了前院正堂里。
……
……
正堂里,来拜访的俩兄弟之一的弟弟正一脸好奇的望着小八,偏小八完全不理会他,只停在太师椅的椅背上,侧着头拨弄羽毛。
——直到周芸芸端着茶走了进来。
“好乖乖,阿奶的好乖乖咋又在做活儿了?大山家的、二山家的……一个个都是惫懒东西,看老娘不收拾你们!!!”
小八一秒从温柔似水转为狂暴狠戾,才这么说着,就立马扑腾着翅膀飞了出去,看似真打算找那些个惫懒东西算账去了。
周芸芸默默的望着小八从身畔飞过,半点儿想要阻止的想法都没有,直到那货飞到外头去了,她才故作镇定的将茶搁在客人和孟秀才手边的小几上,笑着让他们用茶。
孟秀才也有意无意的忽视了方才小八的举动,只简单的介绍道:“这便是我的妻子,周氏。回头若是得了空,倒可以让她跟两位嫂子聚聚。”
“好说好说。”
“比起这个,谨元老弟,你家这八哥好生聪明!我家老爷子也有一只八哥,只会两个字两个字的往外蹦,全然没有你家这八哥的灵性!”
“小弟!别胡闹。”
“本来就是!我说要不下回咱们把老爷子的八哥给偷出来比比?兴许跟聪明鸟待久了,那蠢货就开窍了呢!”
……
周芸芸一脸抽抽的看着这两位客人,又侧过头去瞧孟秀才,却见孟秀才向自己微微颔,示意完全不需要理会那俩人。既如此,周芸芸自是不客气了,行了个礼后便自行离开了。
直到她走出了正堂,还能听到后头俩人的过招声,不过最终还是那位看起来成熟稳重的哥哥占了优。
却听那人冷笑一声:“真照你这么说,你都跟谨元老弟认识那么久了,怎的依旧没有开窍呢?”
只这么一句话下去,先前还活蹦乱跳,精神头各种好的弟弟瞬间就蔫吧了。
打人不打脸,骂人不揭短。
连亲堂弟都这么下得去手怼,人干事儿?!
见这俩人又怼上了,本该上前缓和气氛的孟秀才却是一脸的无所谓,只端着茶杯慢悠悠的品着茶,一副看好戏的模样。
孟秀才当然不着急了,要知道,类似的情形早几年他就见识了无数回了。兴许刚开始他还真急过,可次数一多,还有谁会在乎呢?之前还想着这俩心智尚未成熟,想来等往后年岁长了自然会好的。如今看来,别说及冠并娶妻生子了,怕只怕再过个十几二十年,这俩仍旧是那副德行。
……
……
周芸芸可不知晓前院正堂里有人正生无可恋呢,既然孟秀才都说了不需要她招待客人,她自是乐得轻松自在。
从前院走到后院,尽管身子骨还是有些乏力,可她并没有回房歇着,而是慢悠悠的绕着弯儿。
说起来,孟家的二进院子该是最传统的那种民居建筑,从院门进来是一排倒座房,正对着垂花门。进了垂花门则是影壁,绕过影壁后便是宽敞的前院了。
前院的地盘略有些小,除了一大片铺着大青砖的空地外,也就只两棵上了年份的石榴树,之外便是正堂和左右两边的偏厅,以及东面的灶间和粮仓,并右面的杂物间和柴房了。
至于后院,既可以从偏厅旁的小径过去,也可以直接从正堂后头进入。相较于前院那宽敞的空地,后院显得略有些小。不过,那也是因着房舍占地比较大的缘故,毕竟前院是用来招待客人的,后院才是住家。
整个后院正面是正房和左右耳房,以及各两间的东西厢房。每一间都是方方正正的,且皆被周家阿奶布置得格外奢华精致。
话说回来,周芸芸还没仔细逛过家里,又因着今个儿家中来了客人,她便索性径直去了西面的耳房。原因无他,那里头搁着她所有的嫁奁。
足足七十二抬嫁奁,虽说在昨个儿都摆在院子里、廊下任人参观,不过在宾客离开后,周家阿奶就打家里人将所有的嫁奁都抬到了西耳房里,分门别类的摆放整齐。又因着早先就有想过将西耳房当库房使,因而整个西耳房几乎没摆什么家具,全堆着一个个硕大的嫁奁。
周芸芸大致上是知晓自己的嫁妆有哪些,可因着周家人多,腾不出那么多地方摆嫁奁,所以先前那些个嫁奁都是一个个摞在一起的。因此,就算周芸芸知晓自己的嫁妆是什么,也没有直观的瞧过,顶多也就是抬嫁奁的时候,伸长脖子瞄了两眼。
那到底还是有所不同的,这不,在亲眼瞧着这七十二抬嫁妆整整齐齐的摆在西耳房的地上,并且将原本空空荡荡的房间挤了个满满当当后,周芸芸莫名的就有些感伤了。
她原以为自己很坚强,万万没有想到才离开家不到一天,就已经开始想念那个处处温馨的家了。
“好乖乖,阿奶的好乖乖……”
正伤感着呢,忽听外头传来小八高亢嘹亮的叫声,周芸芸登时无语凝噎,刚培养出来的伤感气氛瞬间就被破坏了个一干二净。
回身走出西耳房,周芸芸正好看到小八扑腾着冲进了正房里,立马止住脚步,挑眉问道:“你要不要回周家去?要的话,等三日回门那天我把你送回去。”
也是因着小八素日里表现得太聪明了,以至于周芸芸觉得它应该能听懂自己的话。然而事实上,小八只能根据几个具体的关键词来选择性的回答问题。
这会儿,小八就抓住了“周家”这两个字。
“周家!周家!我老周家真的是倒了八辈子的霉了,才摊上王氏那个糟心婆娘!!都给老娘等着,等好乖乖嫁出去了,看老娘不扒了她的皮抽了她的筋!!敢算计老娘的好乖乖!!找死呢!!!!!!!”
周芸芸:………………
算了,她还是继续整理她的嫁妆去吧。
一脸无奈的周芸芸索性将小八轰出了正房,叫它随便往院子哪里晃悠去。也亏得小八原本就不怎么黏周芸芸,加上这会儿它吃饱喝足了,很是痛快得撇下周芸芸,胡乱扑腾得飞到前头去了。
打走了小麻烦精,周芸芸回头就将所有的嫁奁都打开,又取了个装饰的匣子,先费劲的将每个嫁奁里的压箱钱给掏了出来。
周芸芸的压箱钱是周家阿奶特地花了大价钱叫人打的,全是五两重的小金饼,正反两面都是祥瑞图案,单是这个做工怕是也要花不少钱。至于数量,每一抬嫁奁的四个角落里都有,七十二抬嫁奁便是二百八十八块,搁一块儿得上百斤重呢。
好在金子这玩意儿份量虽重,体积却小。周芸芸一块块的把压箱金子都掏出来,搁在小匣子里,装满一多半时,才抱着去了东耳房那头。
别小看了这大半匣子的金饼,论份量少说也有二三十斤。费劲儿的抱去了东耳房后,周芸芸打开了四开门的大衣柜,格外娴熟的打开位于后头的暗格,将金饼一块块的摆放妥当。
说来这暗格还是周芸芸跟周家阿奶说的,当然她没说的那么仔细,只道以往赶场子时,无意间听人说起的,至于该在哪里设置暗格,具体又该怎么做……
她完全不知道。
当然,周家阿奶也不知道。
好在这却是难不倒周家阿奶,她直接将这个麻烦丢给了傻儿子,由傻儿子将事儿办妥当后,再叫人教会了她。之后,她再回头一五一十的教给周芸芸。
甚至为了以防出错,周家阿奶还特地拿了个巴掌大的四开门衣柜叫周芸芸实地演练。好在那样品虽小,做得却是无比精巧,也因此即便头一次见到实物,周芸芸用起来还是很顺手的。
却说归整压箱金子这个事儿,看似不难却格外的繁琐,愣是花了周芸芸两刻钟时间才妥当。之后,她又分几次将金银饰都搬到了东耳房里,式样简单适合日常使用的,就拿出来搁到梳妆台里,其余一看就不可能佩戴出去的赤金头面等等,自然都要归整妥当。
别看周芸芸的嫁妆价值颇高,其实最值钱的就这两样。
压箱金子估摸着能值个一万五千两银子,金银饰则绝对不下一万两银子。除了这些之外,便是周家阿奶特地给她买的二十三套门面房了,加一块少说也要三千两银子。至于剩下的衣裳、料子、摆件、器皿等等,尽管也值不少钱,却是无论如何也比不上前头这些的。
周芸芸只归整了最值钱的压箱金子以及金银饰,至于门面房的地契和房契,则是被她塞到了饰匣子的底层,并连同匣子一并搁在了梳妆台的柜子里。
做完这些个事儿,已经是下半晌了。周芸芸直起腰板,只觉得累得慌,又吃不准来的客人是否要留下用晚饭,便打算去前院瞧瞧情况。
彼时,周芸芸尚且不知晓,客人之一干出了多么丧心病狂的事儿。
……
……
来孟家拜访的两位学子姓柳,俩人身上皆是秀才功名。他俩的天赋兴许并不如孟秀才,好赖也在父母长辈的督促下,在及冠前考上了秀才,也就是孟秀才守孝错过的那一次。
依着原本的人生轨迹,柳家两兄弟得比孟秀才晚三年下场考举人,且基本上没啥通过的可能。如今,因着孟秀才意外的守孝三年,他们仨倒是凑到了一块儿,只是对于柳家两兄弟而言,希望仍然渺茫。
万幸的是,柳家的情况跟孟家截然不同,哪怕离富贵还有很长一段距离,柳家也完全不愁吃穿。事实上,作为耕读之家,柳家一门所有的男丁皆选择了读书这条路,女眷则负责照顾家里人,偶尔做些女红。至于家里头的生计则全倚赖田间出产。
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