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第115章
身为人子,除非是摊上了极为不像话的双亲,正常情况下铁定是偏帮父母的,而这里头,祁家大少爷的母亲唯独只有他这么一个儿子,而他父亲却儿女成群,想也知晓应该站在哪一边了。哪怕不考虑感情因素,单是为了将来的继承权,那也只能选择站在母亲这一边。
事实上,祁家大少爷就是这么做的。
对于祁家大少爷来说,他最大的优势有两点。
其一,他的身份是最显赫的,身为父母的嫡长子,还是真真正正的那种,自不是平妻所出的弟弟们可以比较的,更妄论那些庶出了。其二,他的运气还是很好的,因为父亲的平妻晚了他母亲三年进门,且头两胎生的都是女儿,因此他和二弟年岁相差了足足七岁。
这两点就是他最大的优势,可显然这还不够。
说起来,早在数年前,周家阿奶就曾问过他一个问题,为何迟迟不曾娶妻,他当时含糊的混过去了,事实却是在等待一个机会。
而那个机会已然到来,这也为何祁家大少爷并不曾亲自赶过来喝喜酒的原因,若非实在是脱不开身,他还是很愿意给周家阿奶这个面子,毕竟他本人也挺好奇所谓的好乖乖究竟是怎样一个人,竟能得到这般精明老太的心。
考虑到周家阿奶这个合伙人极为重要,偏在自己又实在是赶不过来,祁家大少爷索性将一切都托付给了饴蜜斋的大掌柜,千叮咛万嘱咐一定要倾力相助。
少东家都这么说了,大掌柜除了照办,还能如何?
亏得是做饮食行当的,虽说糕点糖果跟酒肆饭馆还是有很大区别的,可到底也算是同行人,合作起来倒是容易。当然也不排除县城里的那些酒肆饭馆是刻意套近乎,总之大掌柜出马一个顶俩,很快就跟县城里三家最顶尖的酒肆饭馆商议好了,在周芸芸出嫁这一天提供流水宴。
有了饭菜茶酒还不够,糕点果子那是绝对少不了的。不过,这对于大掌柜而言就简单多了,周芸芸出嫁当日,县城里的饴蜜斋直接关门谢客,倾尽全店之力专门为周家做糕点。甚至为了给周家阿奶撑台面,大掌柜还特地叫人从府城饴蜜斋总店里调拨了顶级的点心师傅,以及便于携带的糖果两车。
糕点是当天饭后吃的,至于糖果则是事先包装妥当以后,等宴请散了按人口分的。这些琐事,包括所有一切的花费都由祁家大少爷包圆了,以此向周家阿奶表达不能亲临的歉意。
周家阿奶:…………真划算!!
——这是先前。
这会儿,眼瞅着这么多没眼力劲儿的人就这么杵在新房里,死活不肯挪步,周家阿奶的眼刀子是一下又一下的甩到了大掌柜脸上。这要是眼刀子能杀人的话,怕是这会儿大掌柜早已千疮百孔死、鲜血淋漓了。
大掌柜老委屈老委屈了,他自问尽心尽力的操办了关于喜宴的一切事宜,说真的,他亲闺女嫁人他都没有这么操心的。结果呢?吃力不讨好也就罢了,仿佛还叫周家阿奶惦记上了?
要命啊!!
周家阿奶才不管大掌柜是个什么想法,她只知晓这些宾客居然对喜宴没什么兴趣?鉴于她的好乖乖绝不会有错,宾客们人数太多占了个法不责众的优势,那么剩下唯一的解释就是大掌柜没将事情安排妥当了。
眼瞅着周家阿奶的眼神越来越冰冷,大掌柜下意识的哆嗦了一下,旋即立马给县城饴蜜斋分店的掌柜和管事使了个眼色,高声道:“走走,咱们到外头喝酒去!听说今个儿备下的是二十年的女儿红!”
“何止二十年的女儿红?今个儿喜宴是县城里最好的三家酒楼大厨子做的,听说是按着六两银做的!就是每一桌就要花六两银子!!”
“天,赶紧走走,去晚了保不准就给人吃光了。”
不愧是生意场上的人,尽管压根就没有商量的时间,可他们还是很快就用眼神沟通好了。且这边刚开了个好头,那边几个酒楼的管事听了这话登时笑着帮着圆场子。
“何止酒楼上好的席面,听说所有的糕点果子都是从饴蜜斋送来的,顶顶上等的好东西,不单随便吃,回头还能拿些回去给家里人尝尝!”
“走走,酒菜带不走,糕点果子可不一定。”
“那还赶紧走!!”
闹洞房的诱惑力到底比不上眼前的好吃好喝的,一番话下去,很快留在洞房里的人们就你追我赶的跑了出去,唯恐脚程太慢,耽搁了行程。
美食和美酒的威力的是巨大的,不过片刻工夫,新房里就只剩下了孟秀才和周芸芸俩人,周家阿奶则在门外满意的点了点头,顺手帮他俩关上了房门。
孟秀才、周芸芸:……………………
就算这俩人都是天生的大心脏,被周家阿奶这么一折腾,也难免有些不知所措。
沉默了有小半刻工夫,俩人同时开了口。
“我看……”
“要不你先去……”
同时开口又几乎同时住了口,俩人忽的相视一笑,孟秀才道:“我没有长辈在旁边帮衬,还得去前头敬酒敬茶,回头我叫人给你送吃的过来。”
周芸芸笑着点了点头:“好。”
待孟秀才出了门,屋里就只剩下周芸芸一人时,她才长出了一口气,整个人仰面瘫倒在拔步床上。
嫁人比想象中的更加累人,哪怕事实上她也没做什么事儿,却觉得仿佛所有的精气神都被抽空了一般。先前人多的时候,还能硬挺着,这会儿只剩下她一人了,自是有些受不住了。
不过,尽管屋里只有周芸芸一人,可这里到底不是她所熟悉的周家了,只略躺了一会儿,她便再度挺直腰板坐了起来,顺便四下打量着。
别看周家上下都在为她的亲事忙活,可事实上这真的是周芸芸头一次亲眼瞧见自己的新房,不过周家阿奶也是真的疼爱她,无论是家具摆件,还是摆放位置等等,一切都是依着她的喜好来的,且整体来看,跟她在周家的闺房略有些相似,当然好了不止一两个档次。
左右闲着也是闲着,思量着一时半会儿的应该不会有人进来,她便索性起身略活动了下筋骨,当然没敢放开了运动,且一直侧耳倾听着外头的动静。
又过了约莫一刻钟工夫,周芸芸已经将整个房间都转悠了一遍,虽说周家阿奶很疼她,这房间也是正堂的两间东耳房打通了做的卧房,可满打满算也不过二三十个平方而已,确是不算小,可也没显得太大,只转悠了一会儿,周芸芸就颓废的放弃了。
肚子好饿……
“芸娘?”
就在周芸芸怀疑自己会被饿死之际,听到了房门被推开的声音,旋即孟秀才就走到了她的跟前。
“饿了吗?想吃点儿什么?”
周芸芸怔了怔,回过神来之后立刻点头道:“呃……有粥吗?”
“只喝粥?”孟秀才看起来略有点儿惊讶,“今个儿菜色很多很全,你想吃什么都成。便是家里头没有,也可以去街面上买,县城不比村子,夜市里几乎什么都有。”
“不用了,我只喝粥就成了,饿了一天吃不了其他的。”
孟秀才微微点头,没再说什么,只转身径直出了房门。隔了一会儿,端着个不大的托盘再度进了屋里。
一碗粥并两碟子小菜,粥是小米粥,两碟子小菜分别是什锦萝卜丁和酸脆菜心,看着就不像是自家做的,应该是周家阿奶请的厨子带来的。
懒得细究来路,周芸芸决定先把肚子填饱再说。
一开始,她还有心顾及孟秀才在跟前,吃了两口后,原本饿过头的感觉去了,胃口旋即大开,她也就顾不得旁的,大口大口的吃了起来。
少许,大半碗的小米粥下了肚,两碟子小菜里比较合她口味的酸脆菜心也几乎见了底,她才总算缓过气来。
“吃饱了?可还要旁的?”见周芸芸摇头,孟秀才轻挑了挑眉,像是下了什么决心一般,略有些迟疑的道,“今个儿早些时候闹事的那俩口子……我想,我该给你一份解释。”
说真的,周芸芸并不在意那小俩口,她其实已经猜到了小俩口的身份,尤其是那名女子,该是数年前,村里人口中那所谓恩师之女。可先不说这年头的亲事都是父母之命媒妁之言,单是如今物是人非,以往的事情就不可能再作数了。
男已婚女已嫁,俩人再无任何关联,周芸芸一点儿也不想吃这种莫名其妙的飞醋。
不过,若是孟秀才愿意给她一份解释,她自也不会开口拒绝。
果不其然,事情跟周芸芸所猜测的几乎八|九不离十,唯一出错的就是,这俩人压根就不存在定亲的问题,只能说相互之间都知晓这事儿,属于心照不宣的那种。
可惜,心照不宣却抵不过徒然之间的变故,哪怕孟秀才先生一家原就不看重孟家的钱财,也没办法一下子接受父母双亡、家徒四壁,且还有可能耽搁前程的事儿。
不接受那就只能分开了。
“芸娘,你只要知晓一件事儿,我并未对不起傅家娘子。待明个儿得空了,我会把话同先生说个清楚明白,你无需放在心上。”
“好的。”
孟秀才说得无比坦然,周芸芸也应得干脆利索。不过也是,原就不算什么大事儿,若真的是郎有情妾有意,因着长辈反对而分开的话,那周芸芸兴许还会在意一些,像这种本身就不曾在一起过,甚至孟秀才还是被嫌弃的一方……
但凡脑子没坑,这俩人都不可能再生纠葛,既如此何必往心里去呢?
不过,孟秀才似是没料到周芸芸会答应得这般干脆,微微一愣后才又开口说起了旁的事儿。
“你娘家堂兄求学的事儿,我是真没法子。今年秋日我就打算下场搏一搏,如今已是开春了,倘若他真有心,等我考过以后倒是仍可以教他。”
周芸芸很想说,真没这个必要,毕竟三山子是周家阿奶钦定的蠢货。不过,孟秀才既然这么说,直接回绝未免不给面子,左右时间尚早,天知晓这半年里会出什么事儿呢?
当下,周芸芸只点头应道:“好的,那……夫君你……”
“你可以叫我谨元。”孟秀才看出了周芸芸的窘迫,解围道。
“谨元。”周芸芸从善如流的改了口,说真的,她娘家那头多半也都是直呼名字的,只是她吃不准读书人是如何行事的。既然如今知晓了,她当然还是愿意互相称呼名字,而非各种绕口的尊称。
又听孟秀才道:“待我秋日下场,若能侥幸榜上有名,也好叫你当举人娘子,不枉你嫁我一场。”
周芸芸心下一动,隐隐明白了他的意思。
其实,他俩这桩亲事,甭管在外头掩饰得有多好,自个儿的情况自个儿知晓。这已经不是门当户对的问题了,而是不搭。
孟秀才可以娶一个出身清贫,耕读出身乃至书香门第的妻子。周芸芸则更适合嫁一个家境富庶衣食无忧的人家,哪怕对方目不识丁。
可一场意外将一切打乱,亏得俩人都是极能接受现实的人,便是周围人各种不看好,也不曾影响到他们分毫。只是,其实俩人都不大确定对方的心意,不清楚对方究竟是因着形势所迫,还是心甘情愿的做出的选择。
周芸芸抬眼看去,入目的是孟秀才坦然中又带着一丝不确定的神情。
“不是说百年修得同船渡,千年修得共枕眠吗?谁知晓这到底是意外,还是有缘呢?”周芸芸只面带笑意的开口,脑海里却忍不住回想起那一年自己替大伯娘给孟秀才送饭菜的情形,失笑道,“那时我是不是很失礼?”
这般没头没尾的话,孟秀才居然还真就听明白了,也跟着笑了起来:“倒不是很失礼,只是意外罢了。虽说我同村里人不常打交道,却也知晓寻常人家的姑娘并不会似你这般。”
寻常人家的姑娘是怎样的?周芸芸仔细想了想,以孟秀才的相貌品格,怕是很多姑娘都中意他吧?幸亏总的来说,村里的风气还是挺好的,要都跟大伯娘似的,一言不合就设陷阱,这世道早就乱了。事实上,仰慕孟秀才的人虽多,却极少有人真的将他列入女婿的考虑范畴内,原因还是那一个,一贫如洗。
多半人家在挑媳妇儿时,看重的都是本人的相貌身段、勤快能耐,或者再加上一个看起来好不好生养,极少有人会在意媳妇儿娘家的家境,毕竟亲家就算再有钱,那也跟自家无关。
可反过来说,多半人家在挑女婿时,最最在意的不是相貌身段,而是家境。只要家境殷实的,就算又矮又胖又丑,也多的是人愿意嫁,起码姑娘的父母是愿意的。这倒跟势利无关,毕竟父母也不指望出嫁的女儿还贴补娘家,只是盼着女儿将来的日子能尽可能过得轻松一些。
正是因着这个原因,孟秀才虽是大部分姑娘所倾慕的对象,可在他出孝之后,却始终没人上门探口风。
一方面是担心孟家太过于贫寒,且孟秀才本人的命也有些硬。另一方面却是生怕被拒绝后面子下不来,毕竟孟秀才这人看起来确实有些清冷不好相与。
种种巧合加在一起,倒是促成了这段意料之外的姻缘。
俩人都不是笨蛋,闻弦尚且知雅意,很快就理解了彼此的意思,当下相视一笑,也算是一个不错的开端。
不曾想,周芸芸心下刚一松,却忽的见孟秀才起身往外头,且边走边道:“他们怕是要走了,你无需出去,回头我帮你将热水带进来。”
虽说如今已到开春时节,却还是有些寒冷的,尤其是早晚时分。因此,稍微讲究一些的人家都习惯用热水洗漱,周家自也不例外。
咳咳,换句话说,孟秀才这话的意思就是,可以洗洗睡了。
周芸芸目瞪口呆的盯着孟秀才转身离开的背影,愣是半晌才回过神来,伸手碰了碰面颊,除却一手的脂粉外,更是触碰到了脂粉下微烫的脸颊。
……
……
屋外的喧哗声渐渐熄了,待最后一个宾客离开后,就只听得院门合拢插|上门捎的声音,再往后则是阵阵平稳的脚步声,似是在中途停顿了少许,之后脚步声略重几分,缓缓的向屋里走来。
周芸芸深呼吸一声,借着红烛微弱的光,就着不甚清晰的铜镜,小心翼翼的将头上的钗环身上的饰尽数除却,搁在了梳妆台上。
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