第71章 决 (第2/2页)

“请教姑姑，娘娘…”

“娘娘受了惊吓需将养些时日，姑娘若有心日后在宫门口磕头请安便是。”

“再请教一事，汪公公…人在何处？”绮绫慌了神，三天了，她只知汪承恩求了贤妃换她余生无虞，旁的，一概不知。

素衣姑姑似笑非笑道：“姑娘的心愿已经达成，怎么，尤嫌不足？”见绮绫眼含泪光，又道：“这天下没有天衣无缝的计谋，并非是姑娘造化好，是有人扛下一切。”

“承恩他…”绮绫悔恨不已，“求姑姑说句实情。”

“事已至此，多说无益。”素衣姑姑摆了摆手，两个宫人上前架着绮绫往外走，“求仁得仁，姑娘可要好好活着。”

浑浑噩噩走在甬道之上，绮绫抱紧包袱，内有衣裳两件，除此之外，便是张薄纸也不准带出宫去。

八年前，她伴着梁氏的三十二抬大轿打南大门承天门走入皇城，天下女子之中唯有皇后与太后方能走正门，那是何等的荣耀。八年后，“送”她出宫的唯有身后两个凶神恶煞般的宫人。

前方路西有处宫舍，朱漆大门紧闭，有内侍把守宫门。

凝和殿到了。

角门开着，小太监打里面拎出个食盒，一转身：“绮绫姑姑？”

这人她认得，伍燕子，从前在清静如冷宫的隆禧殿当差，前几个月鲤鱼跳龙门去了乾成殿。

伍燕子紧走几步，放好食盒弯身行礼。

“我已无品级，这礼数就不必了。”绮绫正是落魄时。

伍燕子忙道：“您出了宫也有人照料，我是羡慕。”

“都知道了，”绮绫垂首瞧着地面，“我的出路是旁人求到的。”

“那可不，汪公公在这宫门口跪了一夜，贤主子才答应见他。”

“承恩他…”

“人在尚方司。”

包袱掉落在地，绮绫惊得抬头，颤声道：“哪…哪里？”

“尚方司。”

绮绫听罢猛地扑向角门冲进凝和殿，大喊“贤妃娘娘，奴婢不走了，奴婢求……”

守门的内侍、送人的宫人连同伍燕子一道涌了进去，跑到后院方将人拿住。

绮绫仍呼天抢地：“奴婢不走了，求娘娘放过承恩，奴婢以死谢罪。”

院子西南角有座青砖井亭，亭内闲坐读书的贤妃缓缓起身走了过来。“得了自己想要的，不好么？”

绮绫跪爬到贤妃面前，泣声道：“有罪的是奴婢，与承恩无关。”

“他为了保你认下数条人命，原来，皇后宫里枉死过这么多人。”

宫人身故，报司设监在簿录上除名，尸首拉到宫外吉安所停上一日，小和尚念经超度之后运至义庄掩埋了事。照例，司设监的太监要查验尸首，但中宫尊贵，是从来不查的。

绮绫俯身不住磕头：“承恩是替奴婢顶罪，杀人的就是奴婢。”八年下来，坤泰殿共报身故近二十人，原来，死因都不简单。

贤妃轻叹一声：“倒是情深，只可惜，你和他只能活一个。”

绮绫顿时瘫软在地，呆若木鸡。“奴婢羡慕芮雪，以为凭借一点算计能搏个出路，原来，还是害了他。”

“出了宫找个好人家嫁了，自然会忘了他。”

“真心待奴婢的，只有他一个。”绮绫拢好发丝，端正身形再行跪拜之礼，“宫人自戕是大罪，奴婢不敢死在宫里。但出了宫，求娘娘给奴婢和承恩置办口棺材，一口足以。”

是夜，坤泰殿里灯火通明。

寝殿门开，走进位青衣女官，样貌姣好身量瘦削，手捧虎皮楠木托盘：“娘娘，该喝安神汤了。”

灯下读书的梁后略皱眉头，抬眼：“素衣在哪？”

女官并不行礼，将托盘置于桌上：“素衣值守辛苦，奴婢是她同门师妹青衣。”

梁后大不悦：“尚方司就是这样当差的，奴才也敢道“辛苦”！”

见皇后质问，女官略福了福身子：“此处光景不比从前了，娘娘要早些习惯，否则长夜漫漫熬起来不容易。”

“你…”梁氏随手抄起盖碗便砸了过来，“虎落平阳。”

“官窑的青花缠枝莲纹碗想砸便砸，宫人想骂便骂想杀便杀，”女官身形未动，任由茶水晕染了衣裙，“娘娘是这天下最尊贵的女子，还有什么不知足的。”

“绮绫在哪？本宫要她伺候。”

“今晨贵太妃的口谕，放女官何氏出宫，”见梁氏眼露一丝丝的吃惊、怀疑、惊悚，女官笑道：“绮绫姑娘运气好，余生去天宝行享清福。”

“绝不可能！承恩呢？”

“汪公公么，”女官俯身掸了掸衣裙，“我们尚方司也不留吃白饭的，万岁爷吩咐这人没用了轰出去便是。”

皇后向后一仰，惊恐道：“承恩去尚方司作什么？”

女官但笑不语。

“本宫要见皇上…”皇后腾得起身，手扶椅背高声呼叫，“你们陷害本宫，说，谁是幕后主谋！”

“算算时辰，汪承恩与绮绫，不对，是汪云桥与何青秀已在义庄重逢，他们会去辽…”

“你到底是谁？”

女官拔出发间一支梅花簪子：“奴婢尚方司青衣，本朝元年仲夏入宫，奴婢还有个同乡，叫锦湖。”

寝殿前，女官与素衣打了个照面，彼此点了点头，转身朝西南的角门而去。

廊檐下的陈福望着女官远去的窈窕身影，有些疑惑。

素衣上前行礼。

“刚才出去的这位……”

“尚方司青衣，是我同门。”

“原来是她，”陈公公这下明了，“她的名字还是凝和殿的主子起的。”

素衣不解：“这倒是奇了。”

陈公公甩动拂尘：“称不得奇，宫里最不缺的便是新鲜事，”话题到此为止，转而俯身道：“多谢女官费心了。”

“公公客气，本就是举手之劳。”素衣还礼，“既是万岁爷不喜的人，尚方司自是听命行事，只是他的代价未免大了些，余生祸福难料。”

秋风袭来，天上的下玄月时隐时现。

陈公公望着天，笑了笑：“日子还长，谁又说得准呢。”

“公公言之有理。我师父有句话倒是在理。”

“赵副使…哪一句？”

“人这一生既然投胎为人，总要行几件善事，要不然，连畜生都不如，岂非白活。”

这话说来讽刺，竟是出自先尚方司副使赵氏之口。

尚方司正使丘氏、副使赵氏将命卖于贤妃，后揭发太后吴氏恶行，事发后自裁，二人灵牌供在凝和殿西配殿，贤妃日日去上香拜祭。

“你师父与丘正使走得安详，有海印寺供奉，有天宝行孝敬，不会成为孤魂野鬼，杂家有些羡慕。”

“留在宫里，就是这样的命。”

“那…为何要入宫？”旁人自是因为家穷，但素衣不同，她是官宦家的小姐，再不济，总能填饱肚子。

“公公说笑了，求的不过是荣华富贵、飞黄腾达、光耀门楣而已。”

陈公公摸了摸鼻子，这是不愿说了，无妨，尚方司的人脾气古怪，往日连句话都懒得说，今儿难得聊上几句。

秋风渐凉，之后便是难熬的冬日。

这一冬，还不知要有多少人死于严寒。

陈福骨子里怕冷，幼时在家里险些冻饿而死，父亲无奈送他净身入宫，母亲抱着他苦，他却不哭，听说进了宫就有棉衣穿了。