第五十六章 顾长卿 (第2/2页)
薛让一愕，颇为不满地应声道：“叶兄，这是何意？钱庄近日确是新添了两百护卫，‘刑律司’诘我们未先通禀，不合规矩。文书已经在补了。这点小事，还惊动你？”
叶玄摆手轻笑：“我何时理过这般细碎？”抹去了误会，神色又转严峻：“正经问你，想不想当枯荣城主？”
薛让盯着眼前那熟悉的面孔，瞧了好久，终于相信他是认真的：“你这是要干什么？”
“我要将这城卖了，先问问你的意思。咱两家若能谈拢，也不找旁人来抬你的价。‘枯荣城’繁盛不易，百多年了，我对这地方有感情，不愿交接时闹得鸡飞狗跳。”
相较于叶玄一贯的奸商作派，如此谈法可谓赤诚。放眼天河北南，能接得下这桩生意的不出十家；愿意接的只怕不出三家；接了之后能经营好的，倒未必只有薛家，但他还是对薛家最有信心。
“好好的为何要卖？卖了之后，你又去哪儿？”事出突然，薛让不可能当即给出答复，他有太多情报需要归集。
“我去哪儿，是另一个问题。”叶玄不打算一上来就掀开所有底牌：“至于为何要卖……城主这差事，有些做腻了。往后想过过不同的日子。”
薛让听得出，叶玄不想谈论卖城之后的事，至少此刻不想，但他仍坚持问道：“叶兄啊，‘枯荣城’是个二十几万人的大城。不是一手交钱，一手交货那么简单。树大根深、藕断丝连，我不可能连你们的去向都没搞清楚，就贸然将‘木叶家’的‘主城’买下。任何人都不可能。”
“那是自然。只不过，事情要一步一步地来，牌也要一张一张地翻。我已亮了张最关键的牌出来——这城要卖。现在轮到你了：请先告诉我，薛家有兴趣吗？”
“你也知我是次子，上有父、兄。如此大事，我不能独断。”
“嗯，这事最终还要‘薛老板’点头。但在我看来，你的态度更加重要，毕竟你才是薛家最了解‘枯荣城’的人。至于‘薛谦’，我猜他是乐见此事的。”叶玄与薛让，难说是不是朋友，但至少在诸位“盟友”当中，二人交情算得紧密。这等不好明言的话题，私下也不如何忌讳。
薛让略带苦涩地一笑：“那也难说，天河以北的分号掌柜们，半数以上是我的亲信。大哥若想通盘控住全局，我一直待在北边，只怕……他大概希望我回‘丰临’，留在身边帮他吧。”
“他就不怕你一旦回去，自己连‘宗主’的位子也接不稳吗？你我都是连‘财神庙’也不进的商人，有些犯忌的话就直说了。‘薛老板’如今，年岁已不小了。‘木叶家’的钱财大半都储在‘通汇钱庄’，薛家来日由谁接掌，我也要大致有个成数，心下才安。”
“叶兄莫要说笑。一‘谦’一‘让’，早在取名时就有了定判。薛家的下任宗主就是我大哥，没旁的可能。”
“既如此，你是怎样打算呢？真要回‘丰临城’去当个二掌柜吗？”叶玄有意说“二掌柜”而非“二当家”，他想提醒薛让“回去，你啥也不是。”
薛让不想外人看出他的踌躇与不甘，但事出突然，叶玄又问得如此直接，他一时不知如何应付。
叶玄心中也是两头为难。他与“薛让”好歹在一张桌上打过几十年的骨牌，“薛谦”却连面也未见过，更无半分私谊。如果“薛让”能接掌“通汇钱庄”，于他所图之事，定有说不完、道不尽的好处与方便。但同时，他又很怕薛家生乱。如果“薛让”誓死要争，叶玄会开出无比苛刻的条件，然后帮他。但“薛让”不争，他也不愿主动撺掇。
“假如，只是假如，薛家要买枯荣城，叶兄开个什么价呢？”薛让谨慎地探询道。
“枯荣城一年的财税盈余，约莫是‘金，二万两’，就按照盈余的二十倍，‘金，四十万两’吧。”叶玄不自觉地将“银”换算成“金”，说出口时显得数额小些。
“那‘野战兵团’没个正经用处。‘治安兵团’，哼…情况你也清楚，只要没‘小蛾’在中间报花账，也用不了许多银子。这两笔开销一去，真实的盈余其实不止‘二万’。‘千金阁、忘月楼、演武坛、斗兽场’都是夜宫私产。你要的话，一并折价卖你。不想要，我就找‘唐谧’他们。”
“这价钱，着实贵了些。不过……也勉强在可谈的范畴之内。”薛让是个极老辣的商人，照说绝不可能这样谈判。但他心中早已认定，大哥“薛谦”才是未来的薛家宗主。如此算来，银子不是他出，“城主”却是他做。崽卖爷田，又哪有心疼的道理？
听得“薛让”如此说法，叶玄心下已大致有数。“薛让”对自己的提议有兴趣，且他不介意拿“薛家”的利益交换一些“私人”的东西。
之后一连数日，叶玄与薛让如“上衙点卯”般，晨间到“千金阁”密谈，晚膳后各自归家。
一个月后，“薛让”带同八名护卫、八名婢仆和两位美妾，离了“枯荣城”。兹事体大，他要当面说与父亲。
护卫虽少，一“旱”七“水”，这些人若肯犯浑，沿途多数城邑都能硬抢下来。更别提什么南边的山贼，北边的马匪……
八人之中，最强的那个名叫“乔阴”，是父亲派给他的。余下七人是“薛让”到了北边之后，自己觅的。几十年相处下来，他仍不清楚在自己和父亲之间，“乔阴”更忠于谁，但老乔绝不是大哥的人，这一点他无比确信。那也就意味着，这八人基本可算是自己的“私兵”。
来日不论是做“城主”还是“宗主”，这些人……都不太够啊。
流亡日记-节选（61）
我花了十多天时间，指挥安涅瑟在林中搭了个小木屋。砍树难不倒安涅瑟，比较麻烦的是把树皮和藤蔓搓成绳子，我俩谁也没学过，只从书上知道这样可行，试了好久才成。
木屋很简陋，但有了它还是安心。天气越来越凉，听说北方的冬天很冷，越靠北越冷，能活活把人冻死。可是我也搞不清这山谷的具体位置，我们究竟有多靠北呢？
要赶紧再建一个木屋，万一这个坏了，得有个备用才行。
听说到了冬天，水会冻成冰，像石头一样硬。天上还会飘下白色的雪花。我挺期待的，又有点害怕。
水潭里有挺多鱼，空地上时常跑过些山猫、野兔、狐貂什么的，安涅瑟见到就用飞石打死，倒也够吃。林觉说过，黄土大陆的飞禽走兽全都可以吃，不会遇到毒肉，只是有些特别难吃而已。湖中与河中的鱼也极少带毒。我们一开始就只吃走兽，后来安涅瑟打瘸了一只猫，我们喂猫吃潭中的鱼，猫没死，我们也开始吃鱼。吃不完的就熏成肉干留着，日子应该能过得去。