第十二章 军中春东 (第2/2页)

“一是字好，如字帖一般；二是见解高，切中时弊，字字珠玑；三是有文采，四字一句，轻徭薄赋、剿抚并举、师夷长技，诗词一般。”

“不知哪抄的？抄也不多抄点。”夫人不屑地说。

章囯良说：“要说抄，家骅那文章倒是抄的。”

夫人气呼呼地说：“书记官整天舞文弄墨，文章自然会写，要比得比武，军人不是秀才，武功才算真本事。”

“明天我叫他们到后花园比武，你们在楼上看。”

次日一早，章囯良对春东和高家骅说，下午在操场比武，两个项目，一是举重二是摔跤，上午你们先到后花园去练练。二人来到后花园，小池塘边有一大块青条石，如长方形年糕，约二三百斤重，高家骅先上前抱起青石托至胸前，再没力气往上举，面红耳赤，气喘吁吁，他扔下石头，气呼呼地对春东说：“别看我！你来试试。”

春东不知有人观看，上前双手抱住青石，先放到胸前，接着用力一举便举过头顶，脸不变色气不喘，然后慢慢放下，听得有人拍手叫好，环顾四周却不见人影。高家骅不服气，揪住春东的衣领推搡了一下，大声说：“我们比摔跤！”他以为自己身材魁梧，力气大、摔跤没问题，可是用尽力气和招数就是摔不倒春东，反倒被春东摔得东倒西歪，眼看要倒地，便凶恶而低声威胁说：“你摔倒我，要你的命！”。

春东今天刚换了一身新军服，而地上有碎石子，还有好几摊鸽子屎，他不想被摔倒，也不愿把高家骅摔倒，不是很用力，也不进攻只是防守；二人你进我退、左转右转，好半天不见胜负。章囯良看出是春东手下留情，便从楼上下来说：“好了好了，不比武了，有一件事要你们去办。”

二人松开手，听章囯良说话：“这几天又来了五千援军，军粮不够；我找了方知县让他筹措两千石大米，他答应了，说东乡四镇较富，一镇五百石是拿得出的；因为是筹军粮，要我们出面、他们配合，你们现在就去找一下方知县，听他安排。”

二人到了县衙，方知县说：“筹粮之事，兵分两路，黄文杰师爷与春东去皇塘、蒋市，钱谷师爷张又昌与高家骅去导士、里庄，现在就可以动身。”出了县衙，黄师爷脸色就不好看，唠唠叨叨，说自己没干过征粮之事，春东官阶也没有高家骅高，这一千石粮不好征收。春东早就有了主意，信心满满地说：“讲大义，吃大户，一千石大米没问题。”

黄师爷笑他说：“你就吹吧，你可知县里最难办的事么？征粮派捐！”

“你放心吧，这次征粮不找保甲长，不搞田丁摊派，就找大姓宗祠。”春东胸有成竹地说。

到了蒋市，他们来到贺家祠堂拜访身材瘦高、戴玳瑁眼镜的贺族长，请他把王、束、蒋、鲍四大家族族长找来，商议征粮之事。人到齐后，春东请黄师爷说话，他说：“征收军粮，军爷说吧。”

没等春东开口，大胖子蒋族长先开腔了：“大米不是天上掉下来的，不是鹤溪河里捞上来的，凭什么让祠堂出米？”

戴黑色瓜皮小帽的束族长个子不高，声音却响亮：“丹阳的军队是朝廷的军队，守丹阳是保苏、锡、常，保沪、嘉、杭，应该向他们征粮。”

王族长也附和说：“没丹阳挡着，长毛早把苏南占了，苏南各县都应交粮。”

春东等他们把话说完，不慌不忙地说：“蒋族长是长辈，大华蒋家也是从宜兴迁来，我们是同祖同宗，我就一家人不说两家话，大米不是天上掉下来的，是田里种出来的，可是没有军队在丹阳到金坛一线守着，长毛早就把东乡这一片占了，田就种不成，米也就没有。守丹阳保了苏南，朝廷正在苏、锡、常、沪、嘉、杭征粮，但远水不解近渴，还得先吃窝边草，为什么这一次找祠堂？原因是祠堂都有公田，从明朝以来祠堂的田就只交一半田赋，祠堂都有义仓，备有存粮用来救急济贫，这一次战事紧，祠堂出点力理所应当；丹阳失守，长毛打过来也是先杀富户，后烧祠堂，保丹阳就是保祠堂、保富户，穷人家没什么可抢可烧的，我说得对不对？大家如果觉得我说得对，一家祠堂一百石大米，明天送到总兵府。”

春东中肯实在的讲话让族长们无言以对，沉默片刻贺族长说：“我贺家祠堂出一百石。”他带了头，另外几个族长也先后表态，各出一百石大米明日送到军中。皇塘春东熟，找到荆族长，由他出面请吴、李、徐三个祠堂的族长吃饭，在饭桌上就定了：荆家出二百石，其余各家一百石。

征收军粮任务完成，黄师爷回县衙，春东回家。自当兵至今五年多，春东是第一次回家，母亲高兴得泪水直流，抱着儿子左看右看、上看下看，觉得比在家时高了些、壮实了些、肤色黑了些，下巴的黄毛变成了黑胡子，硬得扎手；村上人也都来了，堂屋挤得满满，。有看人的，有问话的：“清军能不能守得住？”“长毛会不会打到皇塘来？”“春东当什么官了，一个月多少银子？”

天黑了，村上人陆续离去，里屋外屋的灯都点亮了，灯芯调到最大，火苗都有一二寸高，屋里显得较为明亮，春东在屋里转转看看，没看见大黑猫，便问“家里的大黑猫呢？”

母亲说：“生了一窝小猫，村上要小猫的人来看，大黑猫叼着小猫搬家，也不知搬哪儿去了。”

“也许来看小猫的人有属老虎的人，让大黑猫害怕了。”

母亲说：“还有这种事？”

春东笑说：“丹阳北边人家有这种说法，说小猫生下未满两个月，生肖属虎的人不能去看，如果属虎的人看了小猫，老猫会将小猫叼走藏到别的地方。”

“还有什么说法？”

“小猫满六十天断奶，要抱小猫拜灶王，口中要说小猫拜灶王，有尿有屎上茅房，连续念三遍，小猫就不随地大小便了。”

“隔了几十里，有些风俗就不同了。”母亲说。

晚饭比往时晚，九贞想着春东爱吃的几个菜一一都做了，做了饭还煮青菜肉馄饨，吃了一碗又添一碗，吃得春东有点撑，摸着滚圆的肚子笑着说：“有六个月了。”这话提醒了父亲，说：“你二舅给你提了一门亲事，尧塘镇上人家，家境不错，姑娘漂亮，人也不错，什么时候有空回家把婚事办了。”

母亲说：“二十一了，不打仗都几个孩子了，你不结婚，春南也不好结，不能大麦不收收小麦。”

春东脸微微发红，说：“打完仗再说吧，章总兵要把女儿嫁我，我也没答应。”

母亲问：“章总兵女儿漂亮么？”

“漂亮。”

“脾气好么？”

“嘴有点厉害。”

“你让着点就行了。”

父亲说：“八字没一撇的事，啰里啰嗦，早点睡吧，我看春东有点困了。”

高家骅和张师爷跑导士、里庄，用了半个月时间只征收到三百石大米，高家骅在里庄喝醉了，与人打了一架，还把一个顶嘴的保长一只耳朵打聋了；章囯良听说后很生气，与夫人说：“比文比武比征粮，家骅都输了，永梅的婚事你别争了，听我的吧。”

夫人说：“写文章雕虫小技，举石头、摔跤是江湖杂耍，征粮也没什么，春东是当地人，人熟当然好办事，军人要比马上功夫。”

章囯良见夫人固执己见，便说：“好好好，什么时候让他们真刀真枪在马上拼杀一次。”

总兵府前后三进院子，每个院子都有一个茅房，章囯良近年得了尿频的毛病，一个时辰要解一次手。这天晚饭后，在办公室看了一会儿战报便想撒尿，刚起身，春东送写好的奏章进来，他说：“正要找你，帮我去灯笼巷仁和药房取个药，治尿频的，廉颇老矣，一餐三拉，我一个时辰三尿，也老了。”

春东说：“不是老，将军骑马多，坐的时间长，下身活动少，容易拉撒频一点，只要多站站，练练提肛，再吃点大麦粥就好了。”

“我还是第一次听说大麦粥有这个功效，只知道丹阳人爱吃大麦粥。”

“是的，丹阳人以大米为主粮，通常两粥一饭，早晚喝粥，中午吃饭，饭有白米饭、咸菜饭，两顿粥中，必有一次是大麦粥。”

“丹阳人为什么喜欢喝大麦粥？”

“一是习惯，觉得好吃，大麦粥里面有米、有大麦粯，加一点碱水，烧好了香味扑鼻，吃起来爽口；夏天放冷的大麦粥，还有防暑降温的功效。第二个原因是皇帝乾隆皇帝称赞过大麦粥，乾隆皇帝下江南时到了丹阳，太监要丹阳献上当地名贵土特产，这一年丹阳正遭水灾，田地荒芜，平民百姓只能用大麦粥度日；县官灵机一动，心想皇帝山珍海味吃得多，大麦粥肯定没吃过，就献上一大盆大麦粥，乾隆皇帝用嘴舔了一下，觉得有味很香，便‘咕噜咕噜’喝了一大碗，连声称赞说‘好东西！好东西！’受到皇帝夸奖，丹阳人就把大麦粥当成县粹了。”

章囯良笑着说：“我原来早饭是稀饭馒头，从明天起，我也要尝尝皇帝喝过的大麦粥了，说不定还真是药膳，好了，你去吧。”

天黑漆漆的，如泼了墨，外面风很大，街道上挂在柱子上的灯笼直晃荡，有的火灭了，有的火苗飘摇随时可能熄灭。仁和药房在拐角大街的第二条巷子，巷子叫灯笼巷，但巷里没有灯笼，只有两边屋子门里有点光泄出来，落在高低不平的石板上。春东走着，忽然听得身后有脚步声，有什么东西往后背扑来，他一个闪身，一把寒光闪闪的刀和一个黑影冲了过去，春东用腿一勾、手一推，那人“扑通”摔倒在地，刀碰在石板上发出刺耳的声响；春东脚踩在那人后背，大声喝问：“你是谁？为何害我？”

那人不语，春东一下揪住其后背，一手捡起二尺长的腰刀，拉着往总兵府去，上了大街碰到巡逻的哨官汲勇，便让他把杀手押往总兵府，自己前去仁和药房取药。

春东取了煎好的药，送到章总兵办公室，章总兵脸色铁青，正在训斥高家骅，他见春东进来，对高家骅怒吼一声：“滚！”高家骅脸冒冷汗，低头退了出去。春东看章总兵怒气冲天，不知为什么事，也不敢多问，把药罐往桌上一放退了出来。在过道碰到防练官秦玉堂，便打听章总兵为何事大怒，秦玉堂低声问：“你不知道？”

“不知道呀。”

“高家骅买凶杀你，算你小子命大。”

春东明白了，说：“高家骅带人化装成长毛强奸妇女，我揭发过他，这次他是新仇旧恨一齐报了，弄不好又是害人反害己。”果然，次日上午高家骅就被逐出总兵府，到乡下去带兵。

高家骅被派到横塘守军当营官，永梅与春东的婚事也定了下来，章囯良派人去皇塘送了定亲礼物、婚宴请帖，邀春东父母到丹阳参加婚礼。九贞说：“按规矩婚事是我们操办，男方准备房和床，办酒席；春东是招女婿，反过来了，我们什么都不用管，就给他们准备些床上用品吧，冬天屋里冷，做两条大一点、厚一点的被子。”

蒋康说：“有十斤就行了，不要太厚，要宽一些，年轻人翻上滚下的，小心着凉。”

“别说得那么难听。”

“就是么，你忘了我们那时候，结婚的被子小，你都着凉了。”

九贞脸红了，说：“你又乱说，我怎么不记得？”

新婚之夜，新房张灯结彩，一对大红蜡烛把屋里照得明亮、温馨，大床很宽，里面堆了四床被子，两床红色缎子面、两床绿色缎子面。两人盖的是红色缎面的，被面上用金黄丝线绣了牡丹花，被子很大，是九贞缝的，十二斤重。刚上床时，永梅睡里头，头也冲里，春东钻进被窝后手按住她的肩膀，把她身子扳了朝外，说：“说话不能背对背。”

“你说我们能打败长毛么？”

“能。”

“为什么？”

“长毛头头胸无大志，贪图享乐，打下南京金粉之地就挪不开腿；战术也不行，丹阳打了四年了，打不下来还要打，给了朝廷调兵遣将的时间，我要是洪秀全，先打北京，把朝廷灭了，群龙无首必定一战而胜。”

“比文比武你都让着高家骅，你不喜欢我？”

“不是，是不想和人争，不想夺人之美。”

“那现在怎么同意了？”

“天鹅肉硬往癞蛤蟆嘴里掉，鲜花非往牛粪上插，却之不恭啊。”

“你有自知之明，”永梅笑着用手指点了一下春东高挺的鼻子，说：“你反对盗墓，说丹阳守了四年不破是帝王之灵保佑，是真的么？”

春东笑了，说：“急中生智强词夺理，不想让人掘墓总得找个理由；其实不然，南京六朝古都，多少帝王陵墓，明孝陵还埋着朱元璋呢，长毛不是两三个月就攻下了。”

“你说我能生孩子么？”

“你肯定能生，你也和我妈一样，一起生四个儿子。”

“我可不生那么多儿子，都要去打仗；杜甫还是谁说的，‘生女犹得嫁比邻，生男埋没随青草’。”

“那就生女儿，生五个女儿。”

“睡吧。”

“我还不困呢。”

“忙了一天还不困？”

“妈做的被子真好，暖和，比床还大，可以打滚，练练四点支撑。”

“不想好事。”

月亮升起来了，不圆、挺亮，没有云彩、没有尘埃。