第一章 蒋坡蒋家 (第2/2页)

六年前的夏忙时节，丈夫在外打短工，十亩麦田就靠她一人割麦，白天没割完，晚上继续干；天气闷热，她汗流浃背、口干舌燥，旁边田里的裘昆也开夜工，给她端来一碗水说：“天热，喝口水。”她说声“谢谢”，接过水一口喝干，时间不长便昏睡过去。裘昆把她拖到一边扒衣服强奸，被巡夜的祠丁抓住。族人认为张玉贞耐不住寂寞，与人野合，伤风败俗。几个壮汉对她先是打骂，接着按族规，用麻绳把她捆了沉入水井。蒋光琛听说此事，马上赶到祠堂，来到井边，把张玉贞救出水井。问清情况后，蒋光琛命人把裘昆绑到祠堂，命他跪下，他抓过一根藤条狠狠抽打裘昆，勒令这个奸恶坏人十日内离开蒋坡村。张玉贞因在冰冷的井水里久泡，落下了腿关节疼痛的毛病。

“听人说，裘昆现在是土匪头领了，一直要找你报仇呢，你可要小心点。”张玉贞有些担忧地说。

“我不怕。当年打他赶他走是他自己有错，咎由自取。”

蒋光琛继续往家走，听到村外采茶姑娘的歌声随风飘来：

太湖是个好地方，

山清水秀似画廊，

水美地肥鱼米乡，

碧螺春茶味道好，

梨桔甘甜菱藕香，

人间天堂美名扬……

蒋光琛脸上有了笑容，但很快笑容就消失了，他想，太湖是个好地方，有好的风光，有各种物产；但也有不足，人口多、土地少，朝廷征收赋税多；还时常有土匪袭扰，并非天堂啊。

夜幕先在湖面降临，白色变成灰褐色，白色越来越小，就像吹大的气球泄气的样子。接着黑色夜幕铺展到树林、田野和村庄，风带着薄雾，稀稀拉拉飘忽不定地游荡；不久有了露珠和清凉，还有丝丝缕缕的惆怅。

蒋光琛年轻时三天三夜不睡也不困，过了六十岁精神大不如以前，吃了晚饭便犯困，洗洗上床便睡着。这头一觉要睡两、三个小时，睡得很香。今晚他睡的正香时，被一阵杂乱的声音惊醒，头上被什么东西击打了一下很疼。他睁开眼，屋里亮着油灯，几个黑衣人站在屋里，看不清他们的脸，只听得有人吼一声“把他拖到堂屋来！”于是，两个人一个抓手一个抓脚，把他拉下了床，抓手的一松，抓脚的倒拖着，蒋光琛被拖到了堂屋，他的头在过门槛时磕了一下，后脑勺很疼。他忍痛坐起来，看到了拿着短柄大刀的裘昆，他上身穿黑布小褂，下摆长至臀部，下身是白裤，腰间系红布带；他比六年前胖了些，脸上多了皱纹，胡子像山羊胡子。他用刀尖戳着蒋光琛的脑门说：“蒋坡村是你蒋姓人的天下，我们外姓人受欺负，吃酒分钱分粮没有我们的份，交租干活一样不少，说实话，当年你不赶我走我也要走，我受够了！”

“你想干什么？” 蒋光琛握紧拳头大声问。

“干什么？你忘了在祠堂用藤条打我的事了？你忘我没忘，老子也要用藤条打你，那年你打我十藤条，加上六年利息，老子打你十六藤条，公平合理。”说着喊手下人拿来藤条，他把刀搁在桌上，右手握藤条，高高扬起，对着蒋光琛的头和脸“啪、啪、啪”，狠狠打了三鞭子，三道清晰的鞭痕立刻鼓了起来，鲜血从皮破肉烂处流了出来，他感觉到沉重的钝痛，痛得头要炸裂。儿子蒋先昆从里屋冲出来急得大叫：“别打他！你们打我！”他上前拉父亲，立刻被几个黑衣人拳打脚踢，推进了里屋。

裘昆看到蒋光琛头脸被打破，鲜血直流，快乐地笑道：“你这张皮不如我，不经打，几下就流血了？老子给你换换地方。”他高高抡起藤条使劲抽打蒋光琛的肩、背和腿，边打边说：“你尽心尽力为蒋姓人做事，没人说你好。老了拿个男丁钱，别人还不高兴，还不给你，要是我，一头撞死在祠堂大门上了！”

“不是你不让给吗？”蒋光琛嗤之以鼻地说。

“老东西，消息灵通啊。老子可以让给你，但要考考你，看你是不是真有学问。”

“考什么？”

“拿笔墨来。”

蒋先昆从里屋拿了笔墨出来，放到八仙桌上。裘昆拿笔沾墨，在宣纸上写下玄、土、各、力四个字，扔下毛笔说：“给这四个字，各加上一个同样的字，使它们成为另外四个字。加出来、加对了，不打你、不杀你，你滚出蒋坡就行。”

蒋光琛看了一眼，说：“加一个有字，就是育、青、胳、肋四个字。”

裘昆看看蒋光琛，说：“老东西，还真有学问。我说话算数，不杀你，只要你滚出蒋坡就行。你限我十天，我宽大为怀，限你一个月内滚出蒋坡，不滚烧你家房子，老子走了！”

天亮了，太湖又露出了美丽的面容，碧波荡漾、水光粼粼、白帆点点、渔歌轻唱。蒋坡村也和往常一样鸡啼狗叫、炊烟袅袅。早饭后，祠堂的钟声“当当”敲响，有人大声招呼叫男丁们都去祠堂。蒋先昆问父亲“你去吗？”

“我不去，我还有要紧事。”

“什么要紧事？你伤还没好，多歇歇吧。”

“别管我，你去吧。”

蒋先昆看着满身伤痕的父亲，心疼地说：“你也别忙，有什么事你说话，我来做。裘昆吓唬你，爹别当真。”

“你去吧。”蒋光琛挥挥手。

蒋光琛没穿蓝布长袍去祠堂，今天穿的是白色对襟上衣，下身是白色大裤管长裤，光着双脚，卷着袖子，扛着长橹来到湖边，跳上自家的木船，摇着船往湖里去。摇了几下觉得胳膊疼。裘昆那狗日的下手太狠，胳膊动一动还像断了似的疼。他把橹往船上一放，坐下歇着，任小船顺水漂着，眼睛眺望远方。湖面一望无际、湖水清澈见底，可见水草和游鱼、水面上有一些落花浮藻；岸边是密密的芦苇，苇丛中不时传出野鸭的叫声；岸边垂柳枝叶摇曳；再往湖心看有白帆，有几个小岛、似大小青螺搁在白玉盘中。

蒋光琛早就想到几十个岛上看看了，现在裘昆让他滚出蒋坡，他不想去女儿家，他想找一个小岛，搭个草棚住下；若有荒地，先开垦三亩地给祠堂，抵修路的地，省得老有闲言碎语。多垦出来的地种粮种菜种果，他一个人有一亩多地粮食就够吃了，多余的可给祠堂添一些收入，族人也不必为几个老人的男丁钱粮争执计较。另外，他还有个想法，如果自己在小島上可以生活，就可以迁移一些人家到島上，就可改掉一家留一男的祠规，不用骨肉分离，年轻人就不要远走他乡了。他要一个岛一个岛看，看有没有可垦地，有多少可垦地。若有较多的可垦地，他要带人上岛垦荒扩地，再造一两个蒋坡村。他看看自己的胳膊，挥了挥，自信地一笑，还能举锄干活。

坐了一会儿，他起身摇橹，摇了半个时辰到了一个蚌状的小岛。岛上树木茂密，但大树不多，多是紫叶梨，还有些灌木，中间有一块荒草地。他用脚横竖丈量后估算有三亩地，垦荒栽上果树，若是种枇杷或桔子，一年收益几十两银子没有问题。他有些高兴，摇船向一个大些的岛驶去，他想几十户人家要安家生活，要有一个面积较大的岛。那个岛像鱼又像鸟，他记得小时候跟父亲上过那岛；父亲给他讲过那个岛的传说：蒋家的老祖宗约伙伴上岛砍柴，碰到一条大鱼，大鱼愿意带他们上天，老祖宗没有答应，怕家人不知他的去向而着急，伙伴自己一个人骑上鱼背上天了。

蒋光琛问父亲：“那大鱼会飞？”

“会飞，那大鱼在水中叫鲲，上岸叫鹏，鲲鹏一飞九千里。”

“老祖宗要骑上鱼背就好了，我们就是天上人了。”

“我们不上天，不也在天堂么？”父亲说。

蒋光琛想了想说：“也是。”

父亲还给他讲过奶奶救人的故事。

父亲十岁那年的一天上午，蒋光琛的奶奶在门前洗衣，父亲在屋内看书。忽听得村前人喊马叫，蹄声得得，奶奶抬头看时，只见大路上跌跌撞撞跑来一位少年公子。那公子跑到奶奶面前纳头便拜，声泪俱下地说：“小生遭官兵追捕，求大嫂救我一命！”

奶奶细观公子眉清目秀、细皮白肉，不像凶顽之徒，便将他领入屋内隐藏起来，然后继续若无其事地洗着衣服，转眼间官兵追到门前，打头的立马持枪，高声叫道：“喂！你可曾见一少年从此逃走？”

奶奶手向路上一指，从容答道：“向前面去了。”

打头的叫一声“追！”官兵们向前去了。

奶奶怕官兵再来，待官兵跑开，赶紧进屋，叫父亲带着少年从小路逃走了。

官兵追了半个时辰也没见少年的影子，知道上了当，回头来到屋前，抓住奶奶拷打，要她说出少年的去向。奶奶宁死不屈，只字不吐，官兵无奈一刀杀死奶奶，放火烧了她家的房子。后来得知那少年是朝廷忠臣之子，因父亲得罪奸臣被满门抄斩，他当时没在家，得以逃脱。十年后新皇帝登基，诛杀奸臣，为忠臣昭雪。此时少年已是青年，承其父职，前来寻访当年的救命恩人。不想人已死房被烧，很是悲伤，遂以重金致谢。蒋光琛的爷爷推辞不过，便用那笔钱重修了祠堂，有了如今恢弘的气派。蒋光琛每次想起都要落泪，此时泪水又在眼眶中打转了。

小岛近了，这个岛比先前那个要大许多，东面靠湖水处尽是巨石，有浪花冲打出的深沟浅窝；其他几面地势平坦，有草地有绿树。有一条乌篷船泊在水边，船工用草帽盖着脸躺在后船板上睡觉，有几个上岛游玩的年轻女子在说笑。蒋光琛把船泊在一棵檀树下，上岛察看，岛上没有房舍，没有庄稼果木，也是无主荒岛。他绕着小岛走了一圈，发现可垦可栽茶种果的平地有三四十亩，可住五六户人家。想到这里，他脸上露出了笑容。

一会儿天就变了，蒋光琛抬头看，乌云翻滚，好像马上要下雨了；湖上的风大了，波涛汹涌。船工喊那几个上岛游玩的年轻女人上船返回，蒋光琛也赶紧上船，摇橹跟在乌篷船后面向北摇去。跟了一段，乌篷船往东北无锡方向去，蒋光琛则掉头往西北去，浪不停地击打着船头，发出“啪啪”的声响。天开始下雨了，雨不密，但点子大，落在水中激起水花，湖面像一口沸腾的大锅。突然背后传来呼救声“救命啊——救命！”蒋光琛转头看，乌篷船翻了，底朝天的船在波浪中晃荡，周围是落水挣扎的船工和几个年轻女子。蒋光琛没有多想，橹在水中用力一别，船掉了头，他用力摇向翻船的地方，船工会游泳，最先游到船边，两手扒住船沿，一纵身上了船。落水的五个年轻女子，两个会游泳的自己往船边游；三个不会游泳的呛了水，手脚胡乱扑腾着，其中一个黑衣女子已随波漂出好远，只看到一堆黑发在水面上起伏。两个女子游到船边，双手扒着船沿，却没有力气爬上船，船工身材瘦小，拉不动两个水淋淋的人上船。蒋光琛说：“师傅，你摇船我来拉。”他把橹交给船工，抓住女子扒船的手，使劲往上提，受伤的胳膊用不上力气，他只能慢慢拉，女子慢慢爬，费了很大力气，才把两个落水女子拉上船。再看水中的三个女子，已离船好远，且在三个方向。船向最近的女子摇去时，一个大浪打来，船身猛烈晃动，船工没站稳带着橹又掉在湖里。蒋光琛只好跳入水中，游水去救那个女子，他把那女子拖到船边，船工已爬上了船，船工抓住女子一只手往上拉，蒋光琛把她往上托，把那女子救上了船。

天上的乌云更多更厚，天色变得暗黑，如夜晚一般。水和浪花不停地打在蒋光琛的头上脸上，他抹去脸上的水，再看水中的两个女子，离船足有好几十丈远了。他伸手指指远些的女子对船工说：“我救她，你去救那一个。”当他游到女子身边时，伸手去拉她的胳膊，发现她已经奄奄一息，吃了好多水。女子感觉到有人拉她，便伸手紧紧抱住了蒋光琛的右臂；蒋光琛只能靠左臂划水，双脚用力踩水，使身体不致下沉。然而他的右小腿抽筋了，肌肉僵硬如铁，他疼得“哎呦”叫了一声，忙伸手去扳大脚趾，扳了几下不见肌肉松弛；接着左小腿的肌肉也抽筋了，也是又硬又痛，他一只手扒水，根本浮不起两人的重量。眼见一个有牛头大的葫芦随浪飘来，他赶紧抓住，他知道大葫芦不能承受两人之重，老天出难题了，两个人只能活一个。他想，我活了60多了，日落西山了，她年轻，鲜花刚开，让她活吧。他赶紧把大葫芦按到女子胸部下面，女子慌乱中碰到了东西，双手紧紧抱住葫芦，人头浮到水上，她脸色苍白，惊恐万分，大口喘着气。蒋光琛已筋疲力尽，无力划水，两腿抽筋僵硬疼痛又踩不了水，身体渐渐下沉。巨浪像脾气暴躁的野兽扑来，把抱住葫芦的女子推向摇来的小船，船工等人把女子拉上船，再找蒋光琛时，已看不到了，巨浪已把身体下沉的蒋光琛无情地打入了水底。

两个时辰后，天气又变了，云散了，风浪小了，浊浪滔天的野兽不见了，太湖又成了温顺的绵羊；夕阳照在层层微波上，如鱼鳞般闪着金光；湖中小岛如浴后美人，风姿楚楚婀娜动人。太湖上有十多艘小船，摇船人边摇边喊：“老族长！你在哪里？”

“爸——”

蒋光琛的家人和族人在焦急寻找他，到天黑时，有人在一处芦苇丛边发现了蒋光琛的身体。他伏在水面上，白色上衣有一处破了，还有淡淡的红色，似血凝干了又化了的样子；在他身子不远处有个牛头大的葫芦随波起伏。

有人说：“老族长干嘛不抱住葫芦呢？这么大的葫芦抱住了，淹不死的。”

还有人说：“聪明一世糊涂一时，种葫芦种糊涂了。”

蒋光琛的身体旁有漂来的花瓣和绿叶，他似躺在鲜花翠柏之中。蒋先昆把父亲抱上岸，趴在他身上哭泣，边哭边说：“爸，你走早了。你不知道，你的提议通过了，大多数人都同意，六十岁以上老人继续拿男丁银粮，一直到老去，你知道了一定很高兴。”

风又大了，吹动芦苇哗哗的响，似叹息似抽泣；雨又落大了，湖面上水花飞溅，似满湖洒泪……