第18章 血字的研究18 (第1/2页)

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他转过弯，迎面看到篝火点燃的地方。那里仍然有一堆灰烬明灭不定，但看出那篝火在他离开后再也没有人照料过。周围一片死寂，他刚才的恐惧现在已经变成了现实。他急忙向前奔去。已经熄灭的篝火旁没有一样活着的东西：马匹、老人和姑娘都不见了。事情再明显不过了：他不在的时候，这里生了一场突如其来的灾难，他们没有能逃脱魔掌，而且连任何痕迹也没有留下。

突如其来的打击，侯坡惊得目瞪口呆，一时不知所措，他觉得头晕目眩，天旋地转，几乎栽倒在地，不得不用那支来福枪支撑住身体。但是，侯坡毕竟有坚强的意志，很快就镇静下来。他从火堆里拣起一根烧得半焦的木棒，把它吹燃。借着火光，仔细察看了一下四周。地面上到处都是马蹄子印，这说明有一队骑马的人，追上了他们，从那些蹄子印的方向看，他们又回盐湖城去了。侯坡确信露茜他们肯定都被抓回去了。可是，当他又向四周观看的时候，吓得他心都提到了嗓子眼里，他的毛一下子全都竖了起来。他现离他们休息处不远的地方，有一堆新堆的红土，像是一个新掘的坟墓。当侯坡走近它仔细一看，确是一座新坟，现土堆上还插着一根木棒，木棒的裂缝里夹着一张纸，这纸上写着几个字：

约翰·费瑞厄

生前住在盐湖城死于一八六○年八月四日

他刚离开几个小时，这位老人就悲惨地死去了，而这几个字就是他的墓志铭。他又四处寻找，看看还有没有另外一个坟墓，可是什么也没有找到。看来，露茜已经被摩门教徒抓回去了，遇到她原来注定的恶运，嫁给了长老的儿子，成了任人玩弄的小妾。当侯坡想到露茜的悲惨命运，而自己又无法拯救她时，他真想一死了之，跟这位长眠于地下的可敬老人为伴。

但是，他那强烈的复仇欲望终于驱散了由于绝望而产生的过分忧伤。他已无牵无挂，如果说他已一无所有的话，那他至少还可以把余生用在报仇雪恨上。杰弗逊·侯坡有着不屈不挠的耐心和毅力，因而他也具有不屈不挠的复仇心。这些也许是他和印第安人生活在一起时，从他们身上潜移默化来的。他站在凄惨的火堆旁，觉得惟一能减轻他痛苦的就是彻底、痛快地报仇，就是亲手杀死他的仇人。他下定决心，要用他坚定的意志和旺盛的精力来实现这一目标。他脸色苍白，狰狞可怖，沿着足迹走回到他扔掉兽肉的地方。他重新把快要熄灭的火堆挑燃起来，在火上烤了许多肉，足够他吃好几天了。然后，他把烤好的肉捆成一包，不顾身体疲倦，沿着那帮复仇天使的足迹，翻山越岭，追了回去。

他沿着原来骑马走过的山道，艰难地走了五天，直走得精疲力尽、脚痛难忍。晚上，他就躺在乱石之间，胡乱睡上几个小时，可天色未明，他又早已上路。第六天，他终于拖着疲惫的身躯来到了老鹰谷——他们那不幸的逃亡就是从这里开始的。他从老鹰谷眺望摩门教徒的家园。这时，他又疲惫又憔悴，拄着他的来福枪，对着脚下这片宁静的土地和喧闹的城市，狠狠地挥动着他瘦骨嶙峋的拳头。当他向这个城市望去时，他看到几条主要街道上都挂着旗帜和一些节日的标志。正当他在猜测其中的原因时，他忽然听到了马蹄的得得声，接着便看到一个人骑马朝他这边走来。来人走近时，侯坡认出他是一个名叫考伯的摩门教徒。侯坡以前曾帮过他几次忙，于是当他走近时，便和他打了个招呼，想从他那里打听一下露茜的命运。

他说：“我是杰弗逊·侯坡。你还记得我吗？”

这个摩门教徒望着他，脸上露出毫不掩饰的惊诧之情。的确，人们很难认出这个脸色苍白、目露凶光、衣衫褴褛、蓬头垢面的流浪汉，就是过去那英俊潇洒的年轻猎人。但是，当他认出这确实是侯坡时，考伯的惊讶之情立刻变成了恐惧。

他惊恐地叫道：“你疯了，居然还敢跑回来，要是有人看见我在和你说话，我也得死，你知道吗？因为你帮助费瑞厄父女逃走，你已经被通缉了。”

侯坡非常恳切地说：“我不怕他们，更不怕所谓什么通缉。考伯，既然你已经知道了，求求你回答我几个问题。咱们一直是朋友，看在上帝的份上，请你不要拒绝我。”

这个摩门教徒十分不安地说：“有什么问题赶快问。这里石头都长耳朵，树木都长眼睛。”