第151章 麻城杀妻案 (第2/2页)

至此，一心追求公正的汤应求等人为冤案所累，锒铛入狱，案件被草率定性为涂如松杀妻案。然而，这桩看似盖棺定论的案件，真的就是事情的真相吗？还是另有隐情，尚待揭示呢？

实际上，汤应求自始至终秉持公正，他的每一步判断都精准无比，而他敏锐地洞察到的关键节点，恰是围绕着杨同范展开。正如汤应求所预见的，杨同范绝非出于单纯的情谊援助杨五荣，而是怀揣着不可告人的目的，而这背后的动机，正是觊觎杨氏的美貌。

追溯过往，杨氏曾是富户冯家的童养媳，尚未与未成年的未婚夫完婚，未婚夫便不幸去世。随后，杨氏与未婚夫的本家侄子冯大暗生情愫，二人保持着不为人知的关系。即便最终杨氏嫁给了涂如松，她仍对冯大痴心不改，常常借故与涂如松争吵，然后返回娘家，实则是借机与冯大偷期私会。

那一次杨氏借口婆母生病，离开了涂家，径直躲进了冯大家中，两人情难自禁，杨氏也因此未能在涂如松前来接她时回到婆家。蒙在鼓里的杨五荣，误以为姐姐惨遭涂如松毒手，尤其是听了无赖赵当儿的添油加醋，更是坚信杨氏被害，于是四处奔走鸣冤。

随着麻城县内此案愈演愈烈，喧嚣尘上，冯大的母亲得知了此事，心中恐慌不已，打算主动向汤应求坦白杨氏藏匿在自家的秘密。然而，冯大却制止了母亲，他私下找到了杨五荣，将杨氏与自己暗中往来的真实情况，一字一句地道出了实情。

当杨五荣得知自己被赵当儿戏耍，恍然醒悟，但他发现自己已然陷入了进退维谷的困境。倘若现在他主动去找汤应求澄清事实，撤销对涂如松的指控，按照《大清律例》的规定，此前反复煽动舆论、力主严惩涂如松的行为，很可能让自己背上诬告的罪名，面临严厉的杖责惩罚。恐惧之余，杨五荣一时手足无措，不知如何收拾这残局。

冥思苦想之下，杨五荣想起了家族内的秀才亲戚杨同范，此人精明机智，或许能有应对之策。起初，杨同范并不愿涉足杨五荣的家务事，然而，当杨五荣领着那位容貌出众的杨氏悄然来访时，杨同范的道德防线瞬间崩溃，他不顾儒家圣贤的教诲，被杨氏的美貌所打动，心中萌生了占有之意。于是，他提出了一个条件：只要杨氏愿意藏匿在他府中，他就愿意出手相助杨氏兄弟。

杨同范趁机霸占了杨氏，将其藏匿于自家宅邸的秘密夹墙之内。一方面，他唆使杨五荣继续纠缠县衙，坚持追究涂如松的罪名；另一方面，他还私下塞给赵当儿一笔银两，确保其在公堂之上坚持指控涂如松杀害了杨氏。随着时间推移，河滩上意外出现一具高度腐烂的尸体，杨同范看到了契机。他心知肚明，汤应求之所以迟迟不愿抓捕涂如松，关键就在于没有杨氏的尸体作为证据。于是，他暗中勾结了仵作李荣，企图借助那具腐尸，伪造证据，将其指认为杨氏，这样一来既能顺利拘捕涂如松，也能借此结案，掩人耳目。

未曾料到，李荣身为仵作，却有着坚定的操守，对杨同范的贿赂之财不屑一顾。面对此景，杨同范焦灼不已，只能另辟蹊径，带着杨五荣闯入省城总督府制造事端。总督迈柱派出的调查专员高仁杰和薛无极各怀鬼胎，而杨同范趁机拉拢了这两个角色。其中高仁杰最为得意，他一边接收杨同范的贿赂，一边谋划着通过此案扳倒汤应求，以此换取外放到县里任职知县的良机，真可谓是鱼与熊掌兼得。

迈柱采纳高仁杰的意见，将他任命为麻城代理知县，全面负责此案的审理工作。高仁杰对此喜不自胜，立即下令拘捕了汤应求、李荣、李献宗以及涂如松四人，并对他们进行了严酷的审讯。然而，四人坚称自己无罪，拒不承认捏造的罪名。在此情形下，高仁杰选择了严刑拷打，企图迫使他们屈服。

在这场残酷的刑讯逼供中，仵作李荣以其一贯的刚正不阿，哪怕承受着无情的杖刑打击，仍然顽强地坚守自己的验尸结论，坚决不改口。高仁杰恼羞成怒，竟下令在公堂之上将李荣活活打死，造成了一场令人震惊的公堂悲剧。

在李荣惨遭杖毙之后，高仁杰的手段变得更加残酷，他将目光转向涂如松，对其进行严苛的拷问。涂如松在痛苦的烙刑折磨下，双脚几乎被烙得皮肉剥离，露出森森白骨，无奈之下，他被迫承认了莫须有的罪名。汤应求和李献宗也同样遭受了高仁杰的严刑逼供，最后在身心俱疲之下，违心地承认了虚构的罪行。

然而，仅有口供还不足以定案，必须要有物证支持。然而那具被认为是杨氏的腐尸明显为男性，头上寸草不生，没有任何女性衣物的痕迹，更别提具有典型女性特征的小脚骨了。高仁杰并未就此罢手，继续对涂如松施加压力，要求他交出杨氏尸体的确切位置。在痛苦不堪的拷问之下，涂如松胡乱指认杨氏的尸体被埋在了荒芜的乱葬岗。

当高仁杰派人依照涂如松提供的地点搜寻，却未能在乱葬岗找到任何匹配的女性尸体。此刻，涂如松的母亲不忍儿子再受折磨，她剪下自己的长发，覆盖在腐尸的头部，试图营造出女性的假象。与此同时，李献宗的妻子也不堪忍受，她割伤手臂，用自己的鲜血浸染一条裙子，并忍痛掘出了早夭儿子的墓，将幼子的脚骨取来替代女性的小脚骨。经过这番拼凑，那具原本的男尸竟被伪装成了看似符合杨氏特征的女尸模样，这无疑是该案中最令人毛骨悚然的一幕。

在高仁杰费尽心思拼凑出所谓的证据链后，他沾沾自喜地将此案当作铁案上报给了黄州府。黄州府知府蒋嘉平收到卷宗后，一眼便看出其中疑点重重。他曾见识过李荣精湛的验尸技艺，对其极为推崇，因此对李荣分不清男女尸体的说法表示极度怀疑。蒋嘉平决定从黄州府派出资深仵作前往麻城县，重新验核那具争议颇多的尸体。

黄州府仵作抵达麻城后，经过仔细查验，确认那具尸体确实为男性。高仁杰闻此噩耗，心生惧意，生怕自己一手炮制的冤案曝光。他一面紧急向蒋嘉平申诉，声称尸体已被他人调换，要求再次组织验尸；另一面，则暗中筹划销毁现有尸体，另找一具女性尸体顶替。

不料天有不测风云，麻城县突降罕见暴雨，引发山洪暴发，停尸的义庄在洪水中化为乌有，尸体也随之消失无踪。蒋嘉平无奈之下，只得将此案原始卷宗上呈湖广总督迈柱。然而，迈柱先前已深受高仁杰影响，对高仁杰的判断深信不疑，没有细究卷宗细节便同意了高仁杰的定案意见。迈柱将此案呈递刑部，刑部审批通过，判决涂如松斩首示众，汤应求和李献宗则被判处绞刑，三人死刑皆定于秋后执行。这场堪称“天衣无缝”的冤案，似已注定成为无可逆转的事实。

就在众人以为一切已成定局，涂如松、汤应求与李献宗的生死已然被判决在即，只要等到秋后问斩，这桩冤案便再也无人能翻案之时，命运的车轮却悄然转动起来。高仁杰如愿以偿地得到了实职知县的任命，而随着汤应求被捕，麻城县迎来了新的知县陈鼎。陈鼎与高仁杰截然不同，他是一位公正无私、德行高尚的官员。与此同时，朝廷调派湖广学政吴应棻接任湖北巡抚，吴应棻同样是声名在外的清廉正直之士，正是他们的出现，为挽救涂如松等人带来了曙光。

而真正扭转乾坤的转折点，源自一个看似平常的妇人生子的故事。一日，产婆来到杨同范家中协助其妻子分娩，孕妇在疼痛煎熬中竭力呼唤：“三姑救我！”就在这紧要关头，屋内隐蔽的夹墙之中，一名女子现身而出，协助产婆接生。产婆定睛一看，惊讶地发现，这名女子不是别人，正是之前遍寻不着、贴满了通缉令的杨氏。这一戏剧性的揭露，犹如石破天惊，使得沉寂已久的真相逐渐浮出水面。

阴险狡猾的杨同范察觉到纸包不住火，为防止事情败露，在其妻平安生产后，他私下塞给产婆额外的二十两纹银，企图封住她的嘴，让她保守这个秘密。涂如松杀妻案在麻城已是街头巷尾热议的话题，产婆亲眼目睹杨氏不仅活着，还从杨同范家的秘室走出，顿感涂如松等人可能是被冤枉的无辜者。出于内心的良知，她实在无法坐视涂如松等人的生命被错误的判决吞噬。于是，她决定打破沉默，让自己的儿子带上杨同范给的那二十两银子，匆匆赶往县衙揭露真相。

新任麻城知县陈鼎初到任便注意到此案，查阅卷宗后，他对其中诸多疑点耿耿于怀。正当此时，产婆之子前来报案，陈鼎敏锐地捕捉到此案与杨同范之间的紧密联系。考虑到杨同范可能会为了掩盖真相而对杨氏痛下杀手，陈鼎当机立断，命令差役以“窝藏娼妓”的名义，巧妙绕过秀才身份的特殊保护，将杨同范依法拘捕，以防他做出进一步的疯狂举动。

杨同范被捕后，陈鼎迅速部署，果真在杨府夹墙中找到了失踪的杨氏，顿时，“麻城杀妻案”真相大白。陈鼎主持公开审判，将杨同范、杨五荣和杨氏一并带上公堂，并传唤涂如松前来当面对质。当杨同范和杨五荣的罪行暴露无遗时，他们不得不当庭承认了自己的罪行。

面对面容憔悴、伤痕累累的涂如松，杨氏心痛不已，抱住涂如松痛哭流涕：“对不起，都是我连累了你啊！”

查明真相后，陈鼎迅速整理了案卷，递交给了湖北巡抚吴应棻和湖广总督迈柱复审。原本迈柱只需承认自己当初疏忽造成了冤案，然而，为了保全自身颜面和地位，他竟然恳求吴应棻不要将此案上报朝廷，意图维持原先刑部的错误判决。

吴应棻对此类牺牲无辜人命以掩饰个人过错的做法深感愤怒，他毅然拒绝了迈柱的请求。然而，迈柱仍未放弃挣扎，决定亲自对杨同范进行审讯。在审讯过程中，迈柱言语间有意无意透露出想要袒护杨同范的意图，狡猾的杨同范立刻抓住机会，当着迈柱的面翻供，声称自己在陈鼎那里遭到刑讯逼供，之前的认罪实属屈打成招。他只承认自己私藏娼妓，并指使他人诱使杨氏自称为娼妓，企图借此逃避法律的严惩。

迈柱见杨同范如此“默契配合”，心下窃喜，胆气陡增，遂决定反击，向雍正帝上奏，声称吴应棻试图包庇麻城杀妻案的幕后黑手，并亲手炮制了一出冤案。而吴应棻不甘示弱，也立即向雍正呈上奏折，指出迈柱失职不察，导致麻城杀妻案中的涂如松等三人险些含冤而死。

面对督抚双方针锋相对的指控，雍正帝深感疑惑，无法判断究竟何方所述为实，遂决定暂时解除迈柱和吴应棻的职务，特派户部尚书史贻直临危受命，兼职湖广总督，亲赴湖北调查此案。史贻直深入实地调查后，其结论与陈鼎最初的判断完全吻合，雍正这才看清了真相，认同吴应棻的看法，确认此案实为一桩冤案。

雍正帝最终亲自主持公道，作出了如下判决：涂如松洗脱罪名，即刻获释；汤应求恢复麻城知县职位；李献宗因表现公正，晋升为麻城县典史；仵作李荣坚守原则直至最后一刻，朝廷出资厚葬，并为其树立纪念碑表彰其忠诚；陈鼎因公正断案，晋升为黄州府通判；而高仁杰因滥用职权，枉法裁判，被判处绞刑，其家属被贬为奴隶，送往宁古塔与披甲人为奴，永世不得赦免；杨氏因婚内不贞，导致此冤案的发生，被发配至宁古塔为官妓，永不许赎身；杨同范、杨五荣以及仵作薛无极三人罪大恶极，被判处斩立决；赵当儿因恶意诬陷他人，被杖责四十，并同样发配宁古塔为披甲人奴隶，永世不得赦免；迈柱因处理此案失当，被勒令停职反省；而吴应棻则因其坚守正义，得以官复原职。