第26章 褪色图像 （3） (第1/2页)

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当钢铁工人——或者更准确地说是他们中的最后一个，这个头衔在帝国时代是一个相当于“奥术师”的总称——试图重建现实时，他们遇到了某些困难。

顾名思义，真正的铁，人类先前文明赖以建立的物质，在这个过程中发挥了最重要的作用。自新王国时代开始以来，古人几乎用铁或铁的某种合金锻造了几乎所有东西，从建筑物到配件再到武器。甚至他们的逻辑引擎版本也使用它，利用了当今不再可能的复杂电磁脉冲系统。在某个时候，人们已经明白，如果足够凝聚、锐化和充满能量，它就会开始以奇怪的角度弯曲世界，就像一个重物放在一块悬浮的布上一样。

即使在那时，人们就已经知道，自然可观测的宇宙（或人类的诞生平面，因为它在现在的概念化）实际上只是一个包含至少 11 个真实维度的 4 个离散维度的一个交点;可以设想一个关于当时要复杂得多的更宏大现实的单一视角。曾经被认为是基本粒子的东西实际上只是一个多面骰子的一面，而对我们来说看起来像一棵树、一座山或一颗星星的东西，在另一个平面上可能是......

好吧，甚至无法概念化的东西。一个异世界的碎片，事物在本质层面上的运作方式如此不同，以至于试图想象它就像试图理解“横向”概念的简笔画一样陌生。

我跑题了。我的观点是，在这种特殊状态下，铁被发现在物理上超越了，或者至少影响了人类本土的四个维度，扭曲了其他时空，然后反过来扭曲了我们自己的时空。在接下来的几个世纪里，这演变成一门非常精确的科学，使曾经被认为不可能的事情成为可能，比如在星际之间旅行，甚至是他们自己为不朽和人类状况的转变所做的努力，现在已经作为分裂和秘密的学者教派的副产品而消失了一半。

在坍塌到来的时候，学术界对宇宙的理解虽然很全面，但还远未完成，即使是这种力量也没有希望彻底阻止它。然而，它足够先进，可以创造一个不依赖于 4d 现实且无法到达的跨平面铁制大厦。在那里，人类有充分准备的奢侈可以继续存在（在时尚之后），大厦可以扩大以建造他们最终可能居住的新时空。

在许多形式的学术研究中都出现了一个术语：“基质”。它本质上意味着事物的基础，在某种程度上也定义了它的格式和性质。例如，画布是绘画的基质，而大脑是人类思维的基质。

基材不能存在于自身内部。当我如此直接地表达时，这听起来很尴尬，但如果你抽象地思考它，就不难理解了——一个基金会显然无法支持另一个同等重量和性质的基础，因为......好吧，这将使整个前提变得毫无意义。一本书是储存信息的装置，但它不能在它的字母中包含关于它自己和它所包含的一切，因为这已经比它所包含的要多了。一个箱子不能容纳另一个大小相等的箱子，除非它被弯曲或以其他方式改变。一个头脑不能容纳另一个头脑......

铁，或者更具体地说，阿斯福德尔之塔，成为凡人位面的基质。这意味着真正的铁不可能存在于其中。

从广义上讲，这并不是世界末日。作为一种普通的元素，铁在地质和自然界中的大部分作用都可以被铜、钛和各种合金或人造元素所取代，而铁工们最终发现了如何在外观层面上完全隐藏它的缺失。但从生物学上讲，人类也含有铁，重建的首要目标之一是为那些“幸存者”保留其本来面目和感觉。可能直到那些日子，人们才真正明白它到底是多么微妙。化学、电磁噼啪声和感官脉冲之间的奇怪平衡，当你活着时，感觉是如此绝对......

围绕这个话题的一些不合逻辑的信念也发挥了作用。由于铁对人类文明产生了种种影响，一些人，甚至在钢铁工人中，已经开始将其视为人类生存中几乎不可分割的一个方面，就像它是灵魂的一部分一样。我想这表明没有人能完全不受迷信和魔法思维的影响。

但是，无论如何。其结果是，人体变成了一种不可能的物体;根据现实本身的规律，这种东西是不可能存在的。

至少，不是传统的。

一些人的尸体，或者至少是他们和里面的铁的印象，被保存下来，作为塔的一部分，冻结在一个永恒的地方。正因为如此，人们最终发现它们有可能作为一种稳定的悖论存在于人造平面中。毕竟，虽然一本书本身不能存在，但它仍然可以引用它内部包含的其他东西，即使它使阅读有些尴尬。一些调整和变通方法解决了与人体相关的铁留在其中的问题，就这样，人类再次走上了至少类似于地球的东西。

然而，这只允许塔内这些尸体的复制品存在。创造新的仍然是不可能的，没有由同一机制采取的阿尼玛孵化的婴儿将不可避免地失败。保存下来的身体比心灵少得多;每个政党都不超过一万左右。

尽管通过这种方法，同一身体的多个副本能够同时存在，但这是一种从根本上不稳定的存在。如果你有一个鸡蛋，并且从未来的某一天开始穿越时空去抓住它，那么你现在不是有两个鸡蛋，而是两次同一个鸡蛋。如果你试着把两者混合在一起做成煎蛋卷......

井。

曾经有。。。在那之后发生了一些分歧。

大多数时候，情况并没有那么糟糕。如果每个人都能负担得起高质量的区别待遇，那么除了触摸之外，这甚至根本不是问题，而且只要保持覆盖并确保您的数字不重叠，就可以轻松避免这种情况。即使如此，你大多数时候都会忘记它，除了偶尔的灾难。

当然，直接思考它真的非常非常令人不安。另一个提醒是，钢铁工人并没有把事情做得像他们应该的那样，而只是建立了一个令人信服的模拟。但至少这是令人信服的，所以如果这是他们挣扎的唯一方式，那也没关系。

但是，如果你曾经参与过任何类型的技术项目，我相信你会明白的一件事是，回避一个问题往往会创造或加剧另一个问题。

修道院花园 |上午 8：30 |第二天

当我们走出门时，我们没有停下来。萨克尼特拖着他一路穿过花园，来到建筑物外围的树林里。直到在那里，我才指示她把他放下，靠在一棵春天盛开的大树的一侧，面向生物围栏的边缘。

我开始觉得没有什么能使她从平静而遥远的情感中动摇，但似乎我错了，因为这让她动摇了很多。在旅行的中途，她开始低声嘟囔着我很确定是 Lluateci 的“他妈的”。他的血，仍然从他的鼻子里滴下来，从他的嘴里滴下来一点，流到她的肩膀上，流到她的一个袖子上，她一直看着它，退缩了。

当她把他甩下来后，她立即脱掉了灰色制服裙的上半部分，露出一件纯白色的汗衫，几乎从他身边蹒跚而出，仍然喃喃自语。直到我开始拿着权杖接近他时，她才开口了。

“我——他会没事吗？”她问道，话语疯狂地快速，仍然让我感到惊讶。“你能修好吗？”

“呃，这看起来不像是一个严重的案件，”我说，注意到他似乎在某种程度上仍然有意识，试图再次把手举到脸上。“thanatomancy不是......不过，在急救方面是最好的。p-请退后一步？

当我开始施展诡计时，她几乎蹒跚而行，将我的权杖对准他的额头。

“妈的，妈的，”她自言自语，踱来踱去。“如果其他人认为......如果他们认为我没有......”

预后事件的主要症状不是身体上的，而是精神上的，尽管病因的根本性质仍然是一些争论的主题。“prosognostic”是一个 Inotian 术语，基本上翻译为“面子理解”。出于某种原因，心灵意识到一个身体同时存在于两个地方的悖论，再加上两者非常接近所带来的现实的不稳定性，导致电化学发生剧烈反应。执行功能变得不稳定或关闭，大脑下部迅速肿胀，损害血管，在没有快速反应的情况下损害神经组织。

大多数时候，如果那些没有接受过区别对待的人，能多好地看一眼对方，那你做什么都没关系——你可以随心所欲地治疗身体症状，但他们的意识很可能已经破裂，洒满了隐喻的人行道。但是，如果一方或多方有某种程度的区别对待，要么涉及在出生前改变阿尼玛剧本，要么在以后的生活中经历相当多的手术，那么你至少可以避免最糟糕的情况。

在这些情况下，最重要的是尽快停止肿胀并治愈破裂的静脉。它不像生化术士那样优雅，更不用说时间术士了，但我在复活之家接受过专门的培训。除了处理感染外，大多数死亡期急救都涉及使用血肉至宝激活死细胞并操纵它们以闭合伤口并重定向多余的液体，然后使用弑命至宝杀死任何认为它们有帮助的白细胞，但实际上使一切变得复杂一千倍。

所有这一切都得到了几个占卜咒语的补充：我之前描述的死亡感应至宝，以及蜂巢概念化至宝，它以这样一种方式将信息输入大脑，让你直观地将一组事物理解为一个集体事物，这样它们就可以有机地引导，而不是作为繁琐的混乱。

我并不擅长这些。嗯——我想我比大多数同龄人都好，但我并没有像你所期望的那样特别有天赋。我更擅长更高层次的咒语，这些咒语在概念上非常复杂，但一旦开始就不需要太多的微观管理。

还。在这种情况下，它最终比我预期的要容易。不到一分钟，我就完全止住了血，肿胀也急剧消退了。我能听到他的呼吸变得更加有规律。萨克尼特似乎意识到了这一点，开始冷静下来，停下脚步，仔细观察这一幕。

我开始检查他的继发症状——主要是呼吸和碗问题——当他突然说话时，他的声音平静而含糊不清。

“我......我感觉到了，我......我明白了，我......”

“他在说话！”Sacnicte说，眼睛睁大了一点。

“是的，”我松了一口气。“这是个好兆头。”我跪在他面前。“你能看到我的手吗？我举起了多少根手指？

他盯着它看了一会儿，似乎在挣扎，他的眼睛失去了焦点，反复滑动。“我......t-三。

“你能告诉我你的名字吗？你还记得你在哪里吗——约会日期？

这不是你应该做的。我的焦虑使问题都过早地出来了。

他的眼睛稍微偏向一边，头歪着离我。“圣所......阿普苏。他咳出一小口血，那血一定还在喉咙里。4月20日...二十，呃......”

“认知似乎有点受损，”我咬着嘴唇说。

“这正常吗？”她皱着眉头问道。

“现在说还为时过早，”我说。虽然说实话，我只是不知道。这是一个我几乎没有认真深入研究过的话题。

最好该死的，我心想。如果有人死了，整个事情可能会被取消。

突然，我听到脚步声在草地上慢跑过来，从出口方向到生物围栏。我猛地转过头。

那是杜尔瓦萨，他的移动速度对于一个年事已高的人来说似乎很不和谐，他紧紧地握着自己的权杖，显然是措手不及——他的头发乱糟糟的，他没有刮胡子，他的下巴和嘴唇上涂满了前一天晚上没有的胡茬。

他看起来很生气。不是针对我，而是针对某事。我以为我看到他在晚餐时生气了，但现在他的脸蜷缩成一种勉强克制的愤怒表情，使他先前的举止看起来只不过是一时的愤怒。

萨克尼特恭敬地看着他。“先生，我——”

“他的情况如何？”他急切地问我，似乎甚至不知道她的存在。

他怎么知道会这样？没有时间提问。“他现在看起来很稳定，”我说。“轻微的初始症状，我停止了失血和大部分肿胀。他有意识，但似乎不太清醒。

“四月......”balthazar又说了一遍，然后开始发出难以理解的喃喃自语。

“奥菲莉亚呢？”他问。

“更糟，”我说，当这个词从我的嘴里逃脱时，情况的严重性不知何故对我造成了更大的打击。“她——她倒下了，失去了知觉。其他人都和她在一起，但我后来就离开了。

现在想想，我有时间真正思考，他们的反应差异很奇怪。奥菲莉亚显然是接受更实质性的，可能是产前区分治疗的人，但症状的严重程度通常取决于你与另一张脸的相似程度。

那她为什么会......？

他咬紧牙关，皱着眉头。“这本来就不应该被允许发生。”他把手伸进他的礼服长袍里，取出一个小八面体，然后指着他的权杖。这显然是维拉基的，而且远没有我想象中他这种地位的人所期望的华丽。其中大部分是未上漆的钢木，头部呈莲花的粗糙形状，象征着他们全面的生物学传统。

据我估计，他的选角比奈菲鲁阿滕最好的时候慢了一点，但仍然比我们班上的任何人都好得多，可能除了方。

m a t t e r - U n f u are l i n g

\...,,.\

刹那间，八面体展开，变成了一个简单的担架，当杜尔瓦萨说出激活的话语时，它又显露出来，它从地面上升起。我以前见过这种事情，但在特定的军事环境之外，很少见，在这种环境中，空间是一个问题，奥术师很容易获得，所以我有点惊讶他会在这样的地方有这样的东西。

“伊纳尔小姐，请把他搬走，”他简明扼要地说。“我们需要让他离这里越远越好。

“是的，是的，”她说，把他从脚上扶起来，然后把他带到担架上。他没有反抗。

“干得好，福赛小姐，”他说，虽然这句话全神贯注，以至于没有真诚的祝贺。“我会从这里拿走它，并在寺庙建筑进行进一步的评估。一会儿就会有人陪着奥菲莉亚去看。

“我、我明白了，”我说。

他行了个屈膝礼，然后转身迅速离开，萨克尼凯特和斯特雷克紧随其后。

那一刻，我几乎要转身赶回修道院的房子，但我的目光却在他们身上停留了一会儿。如果不是这样，我可能看不到接下来发生的事情。

就在他的视线被萨克尼特的身体角度挡住之前，巴尔萨泽稍微抬起了头。我不确定他是想面对我，还是只是摆好姿势，让空气从他的肺里逸出;他没有试图进行眼神交流，我甚至不确定他能不能。但随后他轻轻地说了一句什么，然后又滑了回去。

声音没有传，即使看着他的嘴唇，我也无法确定他在说什么，或者它是否是连贯的东西。

但它看起来像是“我信守诺言”这句话。

在那之后，我又在那个地方站了大约半分钟，直到只有我，那棵树，以及它轻轻飘落的花朵。我不知道该怎么做。不知何故，我不确定我到底想做些什么。

当我回来时，一切都或多或少已经结束了。卡姆在为时已晚之前施展了时间逆转至宝，将她的身体恢复到身体症状出现之前的状态，虽然后来它们再次爆发，但程度要小得多。这使她的精神状况成为唯一悬而未决的问题，我们唯一的专家是以西结——他似乎又一次无处可寻。