第12章 深海朝圣 （6） (第2/2页)

“这是后印象派的垃圾，”她过了一会儿说。“但质量还不错。他们可能请来了专业人士来做这件事。

“专业人士？”托莱玛疑惑地问道。“他们为什么要为没人会看到的东西做这样的事情？”

“你怎么可能指望我知道这样的事情，没脑子的白痴？”她说。“我所能做的就是分析内容。”

“莉莉......”梅希特虚弱地说。“请试着冷静下来......当我们到达那里时，你真的需要表现自己......”

“是他们要求我做傻事，妈妈，”她说，尽管她的声音高亢，显然是十几岁的。“这不是我的错。”

“你父亲——”

“我知道，妈妈，”她说。她又盯着这些图像看了一会儿。\...好。我想我明白了。然而，这很难描述。

“为什么？”我问。

“因为它似乎不打算线性解释。她用批判的表情盯着它，把她卷曲的黑发从眼睛上推开一点。“它确实描绘了一系列事件，但叙述是循环的。它循环往复。

“它......循环？托莱玛说。

\是的，“她说，语气暗示了很多她对托勒密智力的看法。“我就是这么说的，颅腔。就像在里面一样，这些事件永远相互通向。所以没有明确的起点和终点。

奥菲莉亚瞪大了眼睛。“哦，这听起来很美，其实......啊，我要找什么词？优雅，高概念...”

“我不认为它特别原创，”我说。“我想我已经在宗教艺术中看到过这个主题，早在圣。不过，呃，不是这种风格。我转身看向莉莉丝。“你能告诉我们它描绘了什么吗？随便选一个起点就行了。

她又叹了口气。“很好。”她环顾四周一会儿，然后用手指指着一个地方。“这里。一个男人正在砍伐树木，并用它们来建造一座桥梁。然后他过了桥，在一个岛上的小屋里遇到了一个老人。她一边解释，一边慢慢地将手指从一个场景移到另一个场景，现在指着一个绿色和棕色的模糊，我以为是某种云，但回想起来可能是一个岛屿。“然后那人睡着了。当他醒来时，老人责骂他，他们吵架。一个女人也卷入了这场战斗。最终，这个人离开了，在脚上绑了石头后，走进了大海......”

在我的身边，我看到冉冉的眼睛里闪烁着微妙的光芒。慢慢地，她咬了咬嘴唇。

\...然后走到底部取回生长在那里的植物——一朵花，它看起来像。然后他回到水面，洗澡，这时一条蛇出现并带走了花朵。他很沮丧。在那之后，他去了一个城市，变老了，然后死了。她在壁画的一段上停顿了一会儿，这幅壁画似乎显示了一个人形在掉落在地上时模糊成一个更破旧的人形。“另一个更年轻的男人哀悼他。这个人离开了这座城市。他前往海岸，与一位船夫交谈。他开始砍伐树木来建造一座桥......”她指了指它，然后坐了下来。“那里。这就是循环。

Kam点了点头。“谢谢你，莉莉丝。”

女孩什么也没说，默默地回头看向她的逻辑引擎。

“呵呵，”托莱玛说。“我从视觉效果中得到的印象是更宏伟的东西，但这实际上是......很简单，真的吗？

“确实，”Kam说，她的眉头皱了起来。“不过，这是什么意思......？”

我又看了一会儿，表情小心翼翼。冉冉的目光仍然盯着它，尽管现在她的脸已经因困惑而扭曲了。

“这是吉尔伽美什的史诗，”她突然说，她的声音遥远而安静。

呵呵。突然，我的脑海中闪过几件事。

托勒玛眨了眨眼。“呃，什么？”

“噢，我的......”Kam说，又看了一遍，看起来更挑剔了。“是的，不是吗？发现得好，冉冉。

“吉尔伽美什史诗，”她为了托勒密的缘故重复了一遍，这次声音更大了。“或者最后一部分。这是一首史诗，可以说是人类文学中最古老的作品，来自古王国时代早期。这幅壁画似乎在描绘——嗯，有点。这有点奇怪......”

“呃，恐怕我不熟悉，”奥菲莉亚说，听起来有点尴尬。

“是的，我也不是，”托莱玛说。“我的意思是，我想我听说过，也许。但我对神话一无所知。你能告诉我们吗，冉冉？

我很高兴她问。我对中学时一些记忆不清的课堂上的内容有一个非常模糊的概念，感觉就像是一辈子以前一样，但细节在我的脑海中是模糊的，只有一半通过一点点的文化渗透拼凑成连贯的东西。

但我不想问自己。那会让我看起来很傻。

“我记不太清楚了，但基本上，这是关于一位名叫吉尔伽美什的古代国王在他的朋友恩奇都死后遇到生存危机，并试图实现永生，”她解释说。“他寻找这位名叫乌特纳皮什蒂姆的圣人，他被众神赐予永生。他住在一个叫做亡灵之水的海洋上，所以吉尔伽美什试图与一名船夫签约，但最终与他发生了争执，并摧毁了他用来躲避黑魔法的符咒。所以他必须建造一座桥。她指了指壁画的相应部分。“当他到达那里时，Utnapishtim 让他试着保持清醒一周，以证明他是值得的。但吉尔伽美什搞砸了，几乎马上就睡着了。

“这家伙听起来有点搞砸了，”托莱玛说。“首先，他打破了他到达岛屿所需的东西，然后他立即失败了......？”

“很多古老的神话都是这样的，托勒密，”卡姆说。“古人爱他们破碎的英雄，以及他们所有的人性缺陷。”

“你认为有什么变化？”托勒玛问道。

“有人发明了权力幻想，可能赚了很多钱，”我说，语气平淡。

“别这么愤世嫉俗，苏，”卡姆说。“就我个人而言，我认为这是进步的结果。更有希望、更有抱负的时代孕育出更有希望、更有抱负的叙事。如果一个人生活在一个野蛮的时代，就像想出这些故事的人一样，人们会希望什么......？

“嗯，请继续，冉，”奥菲莉亚说，似乎很投入。

她点了点头。“在那之后，乌特纳皮什蒂姆命令他离开，但在最后一刻，他的妻子说服他告诉吉尔伽美什如何出于怜悯而获得不朽。于是他告诉他一种特殊的花，这是世界上唯一的花，在海底盛开。如果你吃了它，你就会变得永远年轻。于是他把石头绑在脚上，走到海里，然后找到它应该生长的地方，把它摘下来。

“等等，他走进了海里？他怎么不淹死？托勒玛问道。“这不是在力量存在之前吗？”

“骷髅腔正在问愚蠢的问题，并为每个人毁掉它，”莉莉丝说。“很典型。”

“嘿，我只是好奇我是否遗漏了什么，”托莱玛说。

“我认为这只是神话逻辑，托勒密，”冉说。“无论如何。他把这朵花带回去，并计划在他统治的城市的一位老人身上进行测试，但在他旅行时，他停下来洗澡，把花放在视线之外。所以一条蛇出现并吃掉了它——顺便说一句，这是它们为什么会蜕皮的神话解释——现在世界上没有其他人了。然后他垂头丧气地回家了，仅此而已。

“难道就没有道德吗？”奥菲莉亚问道。

“不，我想这有点道德，”冉解释道，当她转身离开壁画时，稍微调整了一下长袍的面料。“当他回到家中，看到他的城市乌鲁克以及他为它建造的巨大城墙时，他意识到它会比他活得更久。即使他可能会死，也没关系，因为他的遗产仍将延续并有意义。

“啊，原来如此......”她点了点头。“这是一个非常传统的结局。”

冉耸了耸肩。

“我不确定你是否可以这样称呼它，如果它是建立传统的开始，”我说。“不过，这听起来像是大多数关于不朽的故事是如何结束的。这是Kam可以称呼的那种东西，呃......”

“死亡主义者的胡说八道？”那个女人问道。

“类似的东西，”我说。“关于人们想方设法接受自己的命运或理解人们为什么会死，而不是反抗它的叙述。每当这个话题出现时，你总是说这种事情是不负责任的。就像今天早上一样。

“我很高兴你注意我断断续续的胡言乱语，苏，”卡姆斩钉截铁地说。

“我尽力了，”我斩钉截铁地说。

“不过，在这种情况下，我可能会破例，”她说，在座位上向后靠了一点。“因为它是很久以前写的，在权力之前，甚至在铁之前，当时人们只是试图从他们出生的短暂而痛苦的生活中得到一些意义，并找到他们能找到的应对机制。”她把手伸进她的一个袋子里，拿出一小罐水，喝了一口。

“嘿，”冉说。“我能吃点吗？”

“嗯？哦，当然，“卡姆说，把它沿着我们座位的表面滑到她面前。出于某种原因，她相当贪婪地喝了它。“但是，是的，你今天早上说了这么多，苏，回想起来，你是对的。人们需要叙事来理解他们无法改变的东西。

“是的，”我说。

“但问题是，这些应对机制在需要的时候并没有被丢弃。即使我们拥有终结人类死亡的工具，人们还是将其叙述为有意义、美丽、自然的东西。人们应该接受的东西。即使这样做是针对任何其他痛苦，这种情绪也会被认为是可憎的。

我张了张嘴，打算说出对此想到的想法，但随后犹豫了一下，又闭上了嘴。然而，Kam似乎意识到了这一点，并苦笑着对我笑了笑。

“别害羞，苏。说出你的作品。

“嗯......”我低下头，把一条辫子梳到肩膀后面。“这难道不是一种虚假的等同吗？”

“你什么意思？”她问道。

“嗯，疾病和身体问题可以随遇而安地治疗，但死亡......或者更确切地说，事情最终会普遍破裂，这在物理学中是不可避免的。我皱起眉头，试图掌握在脑海中传达这个概念所需的确切措辞。“怎么说这个......人们每天都有可能死去，对吧？但他们只能死一次，然后他们就会永远死去。因此，无论我们将死亡推迟多久，它总是会发生，人类总是需要故事来合理化和应对它。这是我们作为有限生物的本性的一部分。

她想了一会儿，然后点了点头——但带着怀疑，而不是接受。“在时尚之后，这可能是公平的，”她说，“如果人类能够真正将他们在理性基础上对世界的概念化与他们在情感基础上的概念化分开。就目前而言，即使它们总是被渴望，它们的存在弊大于利。他们的存在导致了一种文化环境，使像教团这样的组织被禁止，看到有德行的人——”

mehit仍然看起来很沮丧，发出了一声奇怪的咕哝。

“——谁想拯救生命，宣布不法分子。即使我们永远无法赢得最后的胜利，人们编造理由来解释为什么我们不需要战斗，意味着人们不战斗。她的目光坚定。“我在今天上午的会议上说了这么多。如果我们能再坚持几年，我们就有义务去做。

“哎呀，卡姆，”托莱玛说。“当你谈论这些东西时，你会变得如此热情。”

“谢谢你，托勒密，”卡姆说，当她转向她时，她的情绪立即变成了她标准的礼貌开朗。“我试试。”

“这很整洁，”她继续说。“但是，呃，也有点吓人。”

“那你有什么建议？”我说过。“代替那种叙述。”

“人们被迫面对现实，即使它令人不快，”卡姆说。“死亡没有什么美丽或有意义的。”

“这有点残忍，”我说。

这是不现实的，我也这么想。人们更看重应对生活，而不是活着。

“世界是残酷的。从来没有人答应过。她的笑容变得有些虚弱，并做了一个不屑一顾的手势。“当然，这都是假设的。好像没有人能阻止人们讲故事。最终，人们能做的最多就是试着告诉一个更好的人。

试着讲一个更好的，呵呵......

我的嘴唇微微向下翘起。

“为什么......难道，你对这整个想法如此热情，Kamrusepa？奥菲莉亚问道。虽然仍然温顺，但她的话语中有一种奇怪的底色，一种沉重。

“为什么？”她挑了挑眉毛。“天哪，真是个奇怪的问题。我本来以为这种呼吁是相当普遍的。她安静了一会儿，凝视着远处。“因为我想体验的东西太多了，我没有时间去体验。”

“但你还那么年轻。难道你不...好吧，我们所有人......此刻，世界上有所有的时间吗？对我来说，投入如此多的思想和热情似乎很奇怪。她的表情在寻找。“500年是一段很长的时间。我无法想象感觉还不够......”

她看起来很有趣，笑了一下，摇了摇头。“每个人在年轻的时候都认为时间是无限的，就像一个刚刚吃过一顿大餐的人无法想象再吃一顿饭一样——也就是说，直到几个小时后。她叹了口气，把拇指捏在一起。“不，恐怕时间过得太快了。绞索已经在我的脖子上收紧了。我过着这种生活只有短短的几十年，世界已经是一堵关门的墙，永远失去了机会。她转过身看着另一个女人。“我是什么，奥菲莉亚？”

“嗯，”她犹豫了一下。“我不确定你想让我说什么......？一个女人，一个红发女郎......”

“继续努力，”卡姆鲁塞帕说。她眯起眼睛，专注地看着她。“多想想职业。”

\...一个计时法师？

“一个治愈的chronomancer，”她纠正道。“一个子职业，这本身就是一般奥术师的一个子职业。”她又向前看了一眼。“掌握它，一路晋升到时空骑士团的行列，让这项技能真正属于我......即使我在艺术方面拥有令人难以置信的财富，也可能需要一个多世纪的时间;平均寿命的四分之一。如果我真的想把自己算作最好的，那么更有可能是一半。那是我整个生命的一半，是我所处的个人宇宙的50%，只有我永远知道，被一个单一的追求所吞噬，一个微不足道的东西，海滩上的一粒沙子，这是人类经验的范围，也是我们出生的这个时代唯一的人类经验。她摇了摇头。“然后呢？充其量是时候做更多的事情了。我永远不会知道成为一名伟大的艺术家是什么感觉，探索那个美丽而微妙的世界，那里有成千上万的判断和微妙的技术。或者成为歌手，或植物学家，或，或会计师。

“我不确定我是否想成为一名会计师，即使我要活上无数年，”托莱玛说。

“就是你挑的那个......？”冉冉嘀咕道。

Kamrusepa继续说，对感叹词没有反应。“除此之外，我可能只会爱，永远真正了解少数人。而我的整个生活，我存在的整个传奇，都将不可逆转地被那些少数关系的纯粹幸运或不幸所标记。

我有点退缩。如果不出意外的话，Kamrusepa 当然有办法用语言说话。

“我不想那样。想想都让我难过。我想去爱无数的人，经历无数的事物，绽放出一个更完整的自己，现在，我甚至无法想象。她低头看，皱着眉头。“这么多人，每个人，在他们有机会成为他们有潜力成为的人之前就从世界上消失了，这是一个如此巨大的悲剧，以至于无法形容。

“可是......”奥菲莉亚说，表情好像她试图抓住她无法完全触及的东西。“不是吗，嗯......”

“什么，奥菲莉亚？”Kam问道。她把头歪向一边，让一绺绺姜黄色的卷发以一种看起来很傻的方式垂下来。“你觉得这是什么？”

她看起来犹豫着要不要说接下来要说什么。“嗯......贪婪？想要体验这一切，而不是人类一直拥有的东西？

“贪婪——我的天啊。”卡姆又笑了，不过这次没有那么讽刺了。就像她真的以为她只是讲了一个有趣的笑话一样。但当她说话时，这句话带着以前没有的严厉。“奥菲莉亚，'贪婪'是领主对敢于要求第二条面包的农民的称呼。砸碎一个在盯着自己的脚看了一辈子之后，偶然看到太阳回到下面的泥泞中的人的脸。你不妨问，'你不觉得你今天应该接受更多的痛苦吗？

奥菲莉亚开始看起来很不舒服，她的表情表明她后悔一开始就说出来了。她在座位上挪了挪身子，半仰着身子移开。

“当一个人的行为给他人带来痛苦时，我们理所当然地谴责他们为恶棍，并排斥那些试图将受害者诬陷为有过错的人，”卡姆继续说道，她的语气有点苦涩，现在，而且更加遥远。“但是当宇宙这样做时，它找到了这么多的扞卫者。群众会说你不成熟，因为他们想要比现状无法形容的残酷更好的东西。她交叉双臂。“但我知道你是虔诚的，奥菲莉亚，所以也许我说得不恰当。咱们就这样吧。

在那之后，房间里沉默了很长一段时间。此时，奥菲莉亚已经完全离开了她。我看不见她的表情。

我看向冉冉，想换个话题。我的一部分想说出来，解决卡姆自己说的一些话，因为有很多关于她如何构建的话题对我来说是错误的或幼稚的。但这有什么好处呢？

现在，我们被这件令人毛骨悚然的艺术品所包围，并且略微失去了平衡，以免坠落到可能成为我们的死亡，我甚至没有考虑它的正确心态。

所以我提出了别的东西。

“刚才你什么意思？”我问冉冉。“你说这有点奇怪吗？”

“哦。井。。。显然，真正的史诗不是循环的，“冉斩钉截铁地说。“让吉尔伽美什踏上征程的是众神杀死了他的朋友恩奇都。”

“怎么会？”托勒玛问道。

“他杀死了一头重要的牛。这不值得解释，“她轻蔑地说。“但在这个版本中，剧情似乎......相反，加倍支持自己。吉尔伽美什仍然着手寻找一个死去的人，但不是恩奇都，而是......他自己？老死了？她皱起了眉头。“这很奇怪。”

我又抬头看了看壁画。

我坐在这里的时间越长，它就越让我感到不安。里面的一些人物的眼睛被画得很奇怪，好像他们不是在看对方，而是在看房间中央的人。就像这是一个法庭，他们是对我们作出判决的仲裁员。空气中的寒意似乎在慢慢加剧，我拉起羊毛袖子遮住了部分手。

我以前没有意识到，但这里也很安静。完全没有环境声音。

“也许这并不意味着字面上是同一个故事，”我说。“而且这个人并不是真的是吉尔伽美什。但更确切地说，它唤起了某种东西——也许是对永生本身的追求。

“什么，你的意思是说这是徒劳的，循环的？”“卡姆说。“那将是......至少可以说，考虑到上下文，这有点不合适。

我点了点头。这个解释也不太适合我。

“我们快到5点06分了，”莉莉丝突然说。

“哦！”Kamrusepa 说，几乎跳了起来。“天哪，我太沉迷于说话了，我完全迷失了方向。”

“是的，嘘，”托莱玛说，僵硬着身体，在椅子上坐了起来，好像担心如果她不这样做，无论将要发生什么，都可能无法正常工作。

“我，嗯......”奥菲莉亚把一根手指举到嘴边，咬着指甲。“有点担心，不知道这是怎么回事......”

“没事的，奥菲莉亚，”卡姆安慰地说，所有对她的敌意现在似乎都消失了。“就像我们在电梯上所做的那样。深呼吸。

“坦率地说，我不介意会发生什么，只要这即将结束，”mehit说，这是一段时间以来的第一次。“我想，我应该和莉莉独处一段时间，在他们为我们准备晚餐之前先洗个澡。

在那之后，我们陷入了片刻的忐忑不安的沉默。我试着尽可能地为接下来的任何事情保持清醒，并检查我的头发以确保它没有碎裂。如果有人会在我们到达的任何地方等我们，我不想看起来像个彻头彻尾的白痴。

但后来我有一种似曾相识的有趣感觉——就像我和冉冉一起走回去吃午饭一样——一个奇怪的想法进入了我的脑海。

嘿，它突然说。您应该要求 Kamrusepa 与电源核实时间。

什么？我理性的部分问道。为什么？

不要问问题，它说。时间很短。只管去做。

“呃，嘿，卡姆，”我说，觉得自己很愚蠢，因为遵循一种武断的直觉。“你能使用时间推断至宝吗？”

我所指的技术可能是时间学学科中最简单的奥术，如此简单，甚至很多外行都知道。它测量了有时被称为“宇宙滴答声”的东西，这是宇宙中对时间的最小测量，以及自时间黎明以来已经过去了多少。当然，更大的挑战是将这个数字解释为有用的信息，幸运的是，Kam 接受了这方面的培训。

她转向我的方向。“嗯？是的，我当然可以使用它。

“不，我不是这个意思，”我说。“你现在能用吗？”

\现在？她一脸疑惑。“为什么？我们马上就要换位了。

“我不知道，”我说。“只是一种直觉，我想——来吧，去做吧。”

她想了一会儿，然后耸了耸肩，收回了权杖。它是金色的，虽然并不炫耀，但顶部有一个沙漏小雕像。她说出这句话，只花了一会儿。

t i m e - I n f e r r i n g

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她抿了抿嘴唇，陷入了沉思，然后转向我。“现在是 1409 年 4 月 28 日，5 点 06 分 53 秒。满意吗？

“哦，”我说，不知道我期待什么。“是啊，我——”