第二百八十九章 同袍之谊 (第1/2页)
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“周姑娘你稍候,在下的军牌送上去了,核对之后才能放行,这是庞大人尚在桐城时就定下的规矩,夜间开城门甚难,这也是那些流寇闹的,还请周姑娘担待。”
桐城的南薰门外,夜色笼罩四野,两辆马车和五个人影还等候在城门处,正是周月如和护送的人,从早上天不亮就开始出,到此时才赶到桐城,一天赶了两天的路。“吴旗总辛苦一天了,奴家等一会没啥。”周月如对那旗总轻声说道,这次由他和另一位士兵护送,那位吴旗总还带着家眷,路上和他的女人攀谈时,得知他们是庐江人,
去年寇难之后到桐城参加了壮班,救援江南之前已经是旗总。当时周月如在大江南岸,守备营登陆浦子口当天,南京城外就流传出各种消息,说有一支上游的官兵击败了流贼,后来知道是守备营获胜,让周月如很是激动,所以多问
了他几句,得知这位吴旗总还立下了战功。这次是守备营休整,他回庐江探亲,于是安排他和另一桐城士兵顺路护送周月如。因为仍有小股流贼在大别山出没,所以即便是休假的士兵仍必须携带腰刀,早上在安庆就用军牌提前出城,路上流民甚多,不时有抢夺之事生,但大多生在流民之间
,这些人看到带刀的官兵都躲得远远的,一路还算太平的赶到了桐城。
南薰门外的漆黑旷野上阵阵虫鸣,西南方有幽幽的鬼火,如果是两年之前周月如早就吓瘫了,但两次寇难之后,周月如早已见怪不怪,反而盯着那个鬼火飘动的方向。
崇祯半年寇难的时候,那里是流贼倒埋人头的地方,之后夜袭杀死的流贼也大多埋在那边的大坑中,对周月如来说最重要的是,周掌柜也埋在那个方向。
心里的难过一阵阵涌上来,她对桐城没有乡土的留恋,反而有不少的厌恶,但因为那处坟墓,这里又是她的牵挂,混合成一种难言的伤感。吴旗总似乎留意到了,他路上听周月如说过是来桐城扫墓的,低声对周月如道,“周姑娘不要太伤心,小人和守备营的同袍,一定把那些天杀的流贼都斩杀干净,给周姑娘
报仇。”
周月如嗯了一声,“守备营已经救了许多百姓,南京百姓如今都知道安庆有个守备营,清明时还有好些百姓过江祭奠阵亡的安庆兵将。”
“小人这个旗队里面,有一半都死在浦子口城外,就埋在那里。”
“啊,原来如此。”吴旗总低沉的哽咽道,“每想起那些同袍,小人就吃不下饭,总想着啥时候去祭奠一下,还好有百姓没忘了他们。但这还是代替不了同袍之谊,等小人得了闲,定然要特意
去一趟的。”
黑暗中吴旗总的声音有些沙哑,周月如原本对这人没啥印象,却突然因这样几句话感同身受,高高大大的吴旗总也不只是个莽夫,赶紧宽慰了他几句。此时城上嘎嘎声响,很快用吊篮放下一个壮班的人来,接着又放下一个士兵,是驻桐城的守备营第一司的,他打着火把过来,因为看过军牌知道旗总,所以先行敬了礼,然后便仔细的打量吴达财,目光有点怪异和不屑。吴达财知道自己在第一司有名声,但并非是好名声,他平时也尽量避免跟第一司的人打交道,能忍的也就忍了,但这个
士兵太过露骨,不由狠狠的回瞪了他一眼,那士兵扁扁嘴,朝城头打了无误的手势。里面传来口令声,城门缓缓开启,一行人终于入城,年前备寇的时候吴达财就驻扎在桐城,对南薰门算很熟悉了,但里面的防御设施又有增加,城门内侧出口外又加了一道墙,比城墙稍低,上面不但有垛口还有小的圆孔,吴达财知道是投放火雷的,像一个小型的瓮城,内城墙与外城墙形成一个甬道,一行人顺着甬道往右走了六丈才到达
内门。
外门关闭之后内门才开启,虽然手续繁琐,但让人感觉更安全,这种简单的内墙修建简单,但对付流贼骗城的伎俩非常有效,即便他们骗开外门,也无法直接攻进城里。此时的客栈全都已经关门,吴达财将周月如送到以前的叶家老宅,目前的第一司也驻扎在此处,有专门的客馆用于守备营往来人员的住宿,住在军营中自然比外面更安全
。营门的两个哨兵站得笔直,右侧的哨兵查看了吴达财和另一士兵的兵牌,朝吴达财行礼后,将几人带到直房交给值班的队长,那队长叫来另一个士兵,帮着提了行李往客
馆走去。
这个营区最早是壮班训练的地方,虽然被火烧了,仍是叶家的产业,只是通过阮大铖协调,当时让壮班暂用,后来庞雨去了安庆,但叶家并未再重建。庞雨最先没打算在桐城常驻,但桐标营的消息出来后,庞雨找人联系上叶家,买下了这块地皮驻军。这与朝廷体制有冲突,兵部的兵册上,守备营陆上的常驻地是在安庆
,今年才新增了石牌市,史可法为了防务,默认这里作为常驻地之一,有了第一司驻扎,桐城士绅推动桐标营的动力便大大减弱了。营区夜里十分安静,这里新修了一些营房,道路也拓宽了,石板路砌得笔直,周围很整洁,完全不像以前操练壮班的时候那样。周月如以前住在军营旁的银庄楼上,每天
都看得到较场,但从来没进过营区,现在第一次进来,感受到那种整肃的气氛,一路上小心翼翼的不敢出声响。客馆在营区的西南角,原本是东作门大街上的客栈,不在叶家宅院内,离周月如以前的纸店不远,民乱时也没受火灾,是旧主押给百顺堂的,过了期限没有赎,庞雨买下
叶家这块地后,就一并纳入了营区,作为客馆使用。
管客馆的不是士兵,是外面雇的一个婆子,她已睡了被叫起来,本有些不快,看到吴达财手臂上的标记,知道是个当官的,又恭敬起来,带几人各自去房间。周月如因为是女人,被安排在二楼,吴达财一家住在一楼,在马车上颠了一整天,女人和儿子没坐惯车,都吐得昏天黑地,还不等吴达财把灯笼支好,小孩就倒在床上睡
着了。
女人也打算往床上躺,吴达财一把抓住她手臂,“我说你先去给周姑娘烧点热水去。”
“干啥给她烧水?”女人疲倦的脸上满是疑惑。
“坐一天马车你以为不脏不累怎地,烧点水让人家洗脸洗脚。”
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