第十六章 悬尸案四马员外身份之谜 (第2/2页)

四人也就不再客气，简单吃了午饭后继续问询。

直到时近傍晚，老花匠的话才算有些收获。

老花匠是第一个走进马府的人，那时他还觉得奇怪，什么人无父无母，有无兄弟姐妹呢？

随着老花匠的到来，马员外才陆续请了厨娘等人入府。

不过，除了老花匠在马府一干就是二十年，府里的下人们都换过两三茬了。

呼延略问：“为什么如此频繁的换下人？家里的仆人一般不都是喜欢用旧人吗？新人还得教导，很麻烦。”

老花匠叹气：“他们啊，都是因为嘴太碎，闲的没事儿就喜欢议论，说员外郎不是皇亲国戚就是豪门富户，这马员外看着都不像之类的话，一旦这些话传进员外的耳朵里，他决不留人”

“你倒是既有城府又有谋略，那么你觉得呢？他是什么人？”梁商居然也会给人戴高帽。

老花匠显然因为被知县大人如此夸奖有点沾沾自喜了，他看看众人，见四人的目光都集中在自己脸上，不觉挺了挺腰：“我觉得，他不是飞贼就是盗匪。”

大概自己也被这话吓一跳，他忙以手掩口，似乎担心隔墙有耳。

四人都在打量花匠，四十刚出头的年纪，人称其“老花匠”应是指他在马府的时间长。他个子不高，粗布衣衫洗得失去原色，却还算整洁。直觉他是认得字的，在一个众人口里鬼鬼祟祟，多疑诡诈的主人手下一干就是二十年，难道仅仅只有雇佣关系，没有一丝的情义在吗？

“我看你不该是做一辈子花匠的人啊？为什么屈居于此？”呼延略问。

花匠看看呼延略，苦涩地一笑，眼睛便微微泛红了。

花匠名叫李童，言州人，本是书生，家中贫寒，一心想通过寒窗苦读考取功名让爹娘跟着享福。

他有个青梅竹马的恋人叫秀儿，被当地富户看中要强纳做妾，他抵死不从，爹娘怕他干出傻事，就让他带着秀儿逃离了家乡。

后来家中捎信来让他千万不要回去，富户不善罢甘休，扬言一旦找到他们就把他们以“私奔”罪名沉塘。

他之所以选择在马府干下去，是因为他发觉马员外也有不敢示人的秘密，两个有秘密的人相处起来都觉得舒适。

“我和秀儿把挣得的银子都托人带回家去，秀儿的爹娘前几年都下世了，我的爹娘已经风烛残年，只怕也是来日无多......”李童难过得说不下去。

“你也是太懦弱，就为了地头蛇一句要把你们沉塘的诳语二十年不回家！难道就没有王法吗！”梁商勃然大怒道。

李童苦笑：“大人，您出自豪门，不知道百姓的苦啊！我要是说那个富户已经以不贞之名将他的两个妾室沉塘，您敢信吗？我们活着，爹娘还能苟活，我们若被沉塘，两家的爹娘不但被人耻笑，只怕早就不在人世了！”

李童说到此处，激动得站起身，浑身都在发抖。

“你，不，师爷，立刻派人将李童父母接至尉州，就说本县问案，多带几个人，让他们做好在我尉州颐养天年的准备！若有人阻拦，格杀勿论！”毕竟是世家子弟，总以为皇权治下的百姓都如自己以为的那样安居乐业，所以，梁商怒了。

师爷看看呼延略，有些犹豫。

呼延略冲李校尉使了个眼色；“拿着我的御赐的腰牌随师爷同去，我看尉州县令和巡按的命令哪个敢违抗！”

李童做梦一般，愣在原地，良久才跪在地上，泪如雨下，却一个字也说不出来。

“带着小端！”呼延略嘱咐道。

师爷和李校尉说走就走，当夜就出发直奔言州。

这一波操作把欧阳弄得瞠目结舌，好容易才说；“呃，李童，你爹娘的事情大人们替你做主，你可还有话要告诉我们？你怀疑马员外非奸即盗，可有证据？”