第十六章 悬尸案四马员外身份之谜 (第2/2页)
四人也就不再客气,简单吃了午饭后继续问询。
直到时近傍晚,老花匠的话才算有些收获。
老花匠是第一个走进马府的人,那时他还觉得奇怪,什么人无父无母,有无兄弟姐妹呢?
随着老花匠的到来,马员外才陆续请了厨娘等人入府。
不过,除了老花匠在马府一干就是二十年,府里的下人们都换过两三茬了。
呼延略问:“为什么如此频繁的换下人?家里的仆人一般不都是喜欢用旧人吗?新人还得教导,很麻烦。”
老花匠叹气:“他们啊,都是因为嘴太碎,闲的没事儿就喜欢议论,说员外郎不是皇亲国戚就是豪门富户,这马员外看着都不像之类的话,一旦这些话传进员外的耳朵里,他决不留人”
“你倒是既有城府又有谋略,那么你觉得呢?他是什么人?”梁商居然也会给人戴高帽。
老花匠显然因为被知县大人如此夸奖有点沾沾自喜了,他看看众人,见四人的目光都集中在自己脸上,不觉挺了挺腰:“我觉得,他不是飞贼就是盗匪。”
大概自己也被这话吓一跳,他忙以手掩口,似乎担心隔墙有耳。
四人都在打量花匠,四十刚出头的年纪,人称其“老花匠”应是指他在马府的时间长。他个子不高,粗布衣衫洗得失去原色,却还算整洁。直觉他是认得字的,在一个众人口里鬼鬼祟祟,多疑诡诈的主人手下一干就是二十年,难道仅仅只有雇佣关系,没有一丝的情义在吗?
“我看你不该是做一辈子花匠的人啊?为什么屈居于此?”呼延略问。
花匠看看呼延略,苦涩地一笑,眼睛便微微泛红了。
花匠名叫李童,言州人,本是书生,家中贫寒,一心想通过寒窗苦读考取功名让爹娘跟着享福。
他有个青梅竹马的恋人叫秀儿,被当地富户看中要强纳做妾,他抵死不从,爹娘怕他干出傻事,就让他带着秀儿逃离了家乡。
后来家中捎信来让他千万不要回去,富户不善罢甘休,扬言一旦找到他们就把他们以“私奔”罪名沉塘。
他之所以选择在马府干下去,是因为他发觉马员外也有不敢示人的秘密,两个有秘密的人相处起来都觉得舒适。
“我和秀儿把挣得的银子都托人带回家去,秀儿的爹娘前几年都下世了,我的爹娘已经风烛残年,只怕也是来日无多......”李童难过得说不下去。
“你也是太懦弱,就为了地头蛇一句要把你们沉塘的诳语二十年不回家!难道就没有王法吗!”梁商勃然大怒道。
李童苦笑:“大人,您出自豪门,不知道百姓的苦啊!我要是说那个富户已经以不贞之名将他的两个妾室沉塘,您敢信吗?我们活着,爹娘还能苟活,我们若被沉塘,两家的爹娘不但被人耻笑,只怕早就不在人世了!”
李童说到此处,激动得站起身,浑身都在发抖。
“你,不,师爷,立刻派人将李童父母接至尉州,就说本县问案,多带几个人,让他们做好在我尉州颐养天年的准备!若有人阻拦,格杀勿论!”毕竟是世家子弟,总以为皇权治下的百姓都如自己以为的那样安居乐业,所以,梁商怒了。
师爷看看呼延略,有些犹豫。
呼延略冲李校尉使了个眼色;“拿着我的御赐的腰牌随师爷同去,我看尉州县令和巡按的命令哪个敢违抗!”
李童做梦一般,愣在原地,良久才跪在地上,泪如雨下,却一个字也说不出来。
“带着小端!”呼延略嘱咐道。
师爷和李校尉说走就走,当夜就出发直奔言州。
这一波操作把欧阳弄得瞠目结舌,好容易才说;“呃,李童,你爹娘的事情大人们替你做主,你可还有话要告诉我们?你怀疑马员外非奸即盗,可有证据?”