第一百二十五回 周世宗二次亲征 赵匡胤三关夺将 (第2/2页)
李谷屡驰书周廷，报明情实，周世宗即拟亲征。
不巧，枢密使、兼侍中郑仁诲病逝，朝右失一谋臣，周世宗很是叹惜，亲往吊丧。近臣奏称年月方向，不利驾临，郭荣（柴荣）摇首道：“君臣义重，尚顾得年月方向么？”
遂亲至郑宅，哭奠而归。下诏追赠他为中书令、追封韩国公。
吴越国王、天下兵马元帅钱弘俶，派元帅府判官陈彦禧，前来东京朝见，入献方物，周世宗召见使臣，颁发圣旨给他带回，下令吴越王发兵夹攻南唐。
吴越王应诏发兵，特派同平章事吴程，出袭常州。
寿州尚在固守，李榖久攻不克，便在行营中过年。
转眼已是周显德三年，南唐保大十四年，公元956年。
李榖又在上窑，击败南唐军一千余人，唯有寿州，久攻不下。
周世宗闻寿州不下，决计再次御驾亲征，命宣徽南院使向训，权任东京留守，端明殿学士王朴为副，彰信节度使韩通，权任点检侍卫司，及在京内外都巡检。
派侍卫都指挥使李重进为先锋，前往正阳，河阳节度使白重赞，出屯颍上，遥应李重进。两人率军先出发。
正月初八日，周世宗第二次御驾亲征，率禁军自东京出发。
那时南唐将刘彦贞，已引兵增援寿州，并出动战船数百艘，令驶往正阳关，打算烧毁周军浮桥。
李榖探知敌谋，召将佐集议道：“我军不能水战，若正阳浮桥，被贼所毁，必定腹背受敌，退无所归，不如还保正阳，伫候车驾到来，听旨定夺。”
乃一面报明周世宗，一面焚去粮草，拔营齐退。
周世宗行至固镇，接到李榖奏报，不以为然。急派中使驰往李榖大营，谕令不准退兵。
李榖已到正阳，才得谕旨，再次上奏道：“贼将刘彦贞来救寿州，臣却不惧，只虑贼舰顺流掩击，断我浮桥，截我后路，所以不得已退守正阳。今贼舰日进，淮水日涨，若车驾亲临，万一粮道断绝，危且不测，愿陛下驻跸陈、颍，俟臣审度可否，再行进取未迟！”
正月十三日，周世宗抵达陈州，批览李榖奏章，愀然不乐，飞促李重进驰援淮上，与李榖会师，并且传谕道：“唐兵且至，须急击勿失！”
李重进奉命进抵正阳，那南唐将刘彦贞，到了寿州，见周军退去，便欲追击。
刘仁赡谏阻道：“公大军未至，敌已先退，想是畏公声威，故即遁去，但能巩固我方守卫，何必速战！倘或追击失利，大事反去了。”
刘彦贞道：“兵来将挡，火来水浇，敌已怯退，正好趁机进击，奈何不行！”
池州刺史张全约，也极力劝阻，怎奈刘彦贞坚决不从，驱军急进。
刘仁赡长叹道：“果遇周军，必败无疑！看来寿州是难保了。我当为国效死，城存与存，城亡与亡。”说毕泣下，部众统是感奋，乃入城登陴，修堞益兵，决计死守。
这位不识进退的刘彦贞，他本是无才无能，不娴军旅，平时靠着刻薄百姓的手段，狂征暴敛，积财巨万，一半儿充入私囊，一半儿贿赂权要。所以冯延己、陈觉、魏岑等五鬼，争相标榜，有人称他治民如龚、黄。龚遂、黄霸，乃汉时贤吏。有人誉他用兵如韩、彭，韩信、彭越，乃汉时良将。
南唐元宗李璟信以为真，一听说周军入境，便把兵权交付与他，他也觉得义不容辞，当仁不让，贸然出征。裨将咸师朗等，亦皆轻率寡谋，毫不足用。
当下刘彦贞不听刘仁瞻等人劝阻，执意进兵，直抵正阳关，旌旗招展，粮草辎重，绵延数百里。
周先锋将李重进，望见南唐兵到来，便渡淮东进，也不及与刘彦贞答话，便身先士卒，冲入南唐军。
南唐将咸师朗，自恃骁勇，策马舞刀，抵住李重进，兵器并举，战到四、五十合，不分胜负，李重进佯输，跑马绕阵而走。
咸师朗不知是计，骤马急追，约有二百余步，李重进按住了刀，挽弓搭箭，回放一矢。咸师朗刚刚追上，相距只有数步，急切无从闪避，左肩上着了一箭，忍痛不住，撞落马下。南唐兵忙来抢救，被李重进回马杀退，捉住咸师朗，派部卒押入李谷大营。
李谷得报李重进取胜，也拨韩令坤等将士，渡过淮河接应。李重进正杀入唐阵，凭着一把大陌刀，左劈右斫，砍死多人。
刘彦贞随兵虽众，统是酒囊饭袋，不耐争战，蓦遇李重进一支人马，已似虎入羊群，望风奔避，再加韩令坤等像一群狼一样相继杀来，哪里还敢抵敌，霎时间狂奔乱窜，四散逃生。单剩刘彦贞亲军数百人，如何支持，只好簇拥着刘彦贞，落荒西走。
李重进怎肯饶他，紧紧追蹑。前面有一小坡，地势不高，却很峻削。南唐军越过小坡而逃，刘彦贞也跃马上坡，不防马失后蹄，倒退下来，竟将刘彦贞送落马后，滚坠坡下。
凑巧李重进追到，顺手一刀，把刘彦贞一刀劈做两段！
此外四窜的南唐兵，被周军分头赶杀，斩首万余级，伏尸三十里，军资器械，遍地抛弃。周军慢慢搬回营中，共得三十余万件。
南唐池州刺史张全约，正运粮饷往前军，途中见败卒逃归，报称刘彦贞已经战死，急忙将粮车折返寿州。
所有刘彦贞残众，也一起逃入寿州城内。刘仁赡表举张全约为马步左厢都指挥使，同守寿州城。
之前，北面行营应援使皇甫晖、应援都监姚凤，率兵三万屯定远县，闻刘彦贞大军覆灭，不敢屯留定远县，即退保清流关。
滁州刺史王绍颜，已弃城逃走。
显德三年，公元956年，正月十八日。
周世宗郭荣（柴荣）抵达颍州南永宁镇，已经得知正阳胜仗，对左右道：“前时李榖撤兵，寿州解围，附近到城里逃难的百姓纷纷回到村庄。现在我大军又到，李重进正阳大捷，他们势必再次逃亡寿州城中。长期围困之下，他们只有饿死。朕想到这里，十分怜悯。应该派人前去各地抚慰，劝他们安居乐业。”
正月二十日，自陈州至正阳，命李重进代为招讨使，但令李谷判寿州行府事，自督大军进攻寿州，在淝水南下营，徙正阳浮桥至下蔡镇，且召宋、亳、陈、颍、徐、宿、许、蔡等处民工数十万，围攻寿州，昼夜不息。
周世宗又派人前往朗州，下令给武平（朗州）节度使、兼中书令王逵，命他出攻鄂州，特授南面行营都统。王逵应诏出师，后文自有交代。
李重进正阳大捷，斩杀刘彦贞，击败两万南唐援军。周军趁胜再次围攻寿州。
不过，因李榖撤兵，清淮（寿州）节度使刘仁赡这几天稍得喘息之机，已备足粮草、守具，整日里发矢掷石，鸣炮扬灰，使周军不能近城。周军人数虽多，无从进步，只好顿留城下。
周世宗亦无可如何。忽报南唐都监何延锡，又率战舰百余艘，驻营涂山，为寿州声援。
周世宗乃召殿前都虞侯赵匡胤入帐，吩咐道：“何延锡来援寿州，但在涂山下立营，不敢到此，想亦没有甚么能力。只是寿州城内的守兵，得此声援，却不易摇动军心，你可引兵前去，破灭此营。”
赵匡胤领命，即率兵五千，前往涂山，遥见南唐兵维舟山下，一排儿却很整齐，岸上只有一个大营，想是何延锡驻着，便对部将道：“我军是陆军，敌军是水师。主客殊形，如何破敌！我惟有用计除他。”
遂选老弱残兵百余骑，授他密计，前去敌营诱敌，自引数千精骑在涡口埋伏妥当。
何延锡正在营中坐着，自思寿州孤危，不好不救，又不敢去救，心下好同辘轳一般七上八下。
忽然有军吏入报道：“周军杀来了！”
何延锡忙即上马，招集水军，出营查看，见营外只有百余骑周兵，更兼老少不齐，或长或短，或胖或瘦，多是歪瓜裂枣。
何延锡不禁大笑道：“我道周军百战雄师，如何厉害，怎知是这等人物！也想来踹我营么？”
何延锡便麾兵杀上。那周兵并不敢对仗，立即回头狂奔。
何延锡追了一程，也欲回军，但听得敌骑笑骂道：“你等没用的南蛮奴，料到你不敢来追，我有大军在涡口，你等如再追我，管教你人人送命，个个丧生！”
不欺之欺，尤善于欺。
何延锡被他一激，不肯罢休，索性再赶，且嘱令战舰五十艘，一同驶往涡口，就使遇着不测，也可上船急走。
于是周兵在前面逃，南唐兵在后面追，不多时已至涡口，只见前面统是芦苇，足有一人多高，并没有周军驻扎。
何延锡胆愈放大，又听得敌骑回头揶揄，仍然如故，便当先力追，那敌骑却从芦苇中，窜了进去。
何延锡不知好歹，也纵马追入芦苇间，不料两旁伏着绊马索，竟将他马足绊住，马立即坠倒，何延锡跌了一个倒栽葱。慌忙爬起身，突来了一位红面大将军，手提一杆浑铁棒，兜头一棒，击破何延锡脑袋，死于非命。
看官不必细猜，便可知是赵匡胤。赵匡胤既一棒打死何延锡，立即指挥伏兵，驱杀南唐军，南唐军不少人都做了刀头鬼。有几个跑得快的，远远往河边逃去，妄想上船逃命。
哪知所有战船五十艘，急急驶来，都已经被赵匡胤率军夺住，南唐兵哪里还好上船！
赵匡胤获胜，乘船至御营报功，周世宗自然嘉奖。
时为周世宗显德三年，南唐保大十四年，公元956年，正月二十六日。
不久又接得庐、寿、光、黄巡检使，元城人司超，奏称在盛唐（六安）地方，击败南唐兵三千人，活捉都监高弼等人，夺得战舰四十余艘，周世宗大喜。
却说南唐军北面行营应援使皇甫晖、应援都监姚凤，率兵三万退保清流关，拥众自固。
皇甫晖是魏州人，原来在邺都当兵。同光四年，即公元926年，在邺都胁迫赵在礼发动叛乱，将李嗣源送上皇帝宝座，得以出任密州刺史。参见第八十五回。天福十二年，即公元947年，辽太宗南侵，他为避祸，逃奔南唐。参见第一百零九回。
清流关在滁州西北，倚山负水，势颇雄峻，更有三万多南唐兵把守，显见是不易攻入。
周世宗谕赵匡胤道：“我军处处得胜，先声已振，只是寿州不下，阻我前进。我欲进击清流关，卿以为可行否？”
赵匡胤道：“臣愿得二万人，往取此关。”
周世宗道：“清流关颇称雄壮，除非掩袭一法，未易成功，卿既欲往，就烦前去。”
赵匡胤道：“事不宜迟，就在今日。”
周世宗便派兵二万名，令赵匡胤带领了去。
且说赵匡胤往袭清流关，星夜前进，路上偃旗息鼓，寂无声响，但令各队衔枚疾走。及距清流关十里，分部兵为两队，命前队兵直往关下，自己引兵从小道往山后而去。
皇甫晖、姚凤两人，探得周兵到来，开关迎敌，正在山下列阵。不防山后杀出一队雄师，喊呐前来，径来抢关。
皇甫晖、姚凤连忙回军，奔入关门，那周军已经驰到，守兵慌忙关门，哪里还来得及，被周军一拥杀进，吓得二将手足失措，没奈何逃往滁州。
周军队里的大将，就是赵匡胤。
赵匡胤既占住清流关，便进抵滁州城下。
皇甫晖、姚凤率败军才入城中，后面已有鼓声传到，回头遥望，远远的旗帜飘扬，如飞而至。就中有一最大的帅旗，上面隐约露一“赵”字。
皇甫晖叫苦不迭，忙令把城外护城河上的吊桥，立即拆去，阻住来军。自与姚凤阖门拒守，登城俯眺，见周军已逼近城壕，一齐下马凫水，越过濠来。
那赵匡胤更来得突兀，勒马一跃，竟跳过七八丈阔的护城河，皇甫晖不禁伸舌！未几即见赵匡胤指麾兵士，督令攻城。
皇甫晖当下开口大呼道：“赵大帅不必逞雄，彼此各为其主，请容我列阵出战，决一胜负，幸勿逼人太甚！”
赵匡胤笑道：“你无非是个缓兵计，我也不怕你使刁，便让你一箭之地，限你半日，出来整军列阵，我与你厮杀一场，赌个你死我活，教你死而无怨！”
说至此，便用马鞭一挥，令部众退后数百步，自己亦勒马倒退，伫候守兵出战。好整以暇。
待了多时，听得城门一响，两扉骤开，守兵鱼贯而出，后面便是皇甫晖、姚凤二人，并辔督军。
两阵对圆，赵匡胤持着一杆通天浑铁棒，上前突阵，且大呼道：“我只擒皇甫晖，他人非我敌手，休来送死！”
南唐兵见他来势甚猛，便即让开两旁，由他驰入，他即冲至皇甫晖马前。皇甫晖忙拔刀迎战。刀棍相交，才十余回合，皇甫晖毕竟年迈，渐渐刀法散乱。
二马一错镫，赵匡胤用浑铁棒架开皇甫晖大刀，右手拔剑，向皇甫晖脑袋上砍去，皇甫晖将首一偏，堪堪躲过，不由的眼花撩乱，慌忙用刀拄地。说时迟那时快，赵匡胤用棒轻轻一敲，皇甫晖就从马上坠下地来！
姚凤急来相救，那马头已着了一棒，马蹄前蹶，也将姚凤掀翻。周军乘势齐上，竟把皇甫晖、姚凤二将一起活捉了去。
后人有诗咏道：
大业都由智勇来，雄师一出敌锋摧。试看虏帅成擒日，毕竟奇功出异才。
欲知后事如何，且看下回分解。