第157章 滈水码头,四大堂口 (第2/2页)

丐头双手接过护身符，不敢细看，再次行礼告退。

洛京内外，只本地乞儿就有数万人，逃难而来的人到了这里，别说脚夫苦力了，就连乞儿的资格都不一定能抢到。

中年丐头也是外地乞儿，有个外号唤作闫秀才。这倒不是说他识字读书有文化，而是一种嘲讽，嘲讽他沦落至此，仍不肯乞讨。

其他同乡的乞儿都抱团在一起，拿着棍子，与本地丐帮大打出手，拼着性命不要，抢到了一条偏僻的街道作为乞讨区域，看他可怜，准他一起，闫秀才却说什么也不肯加入。

世俗常谓，下流人物有五，强盗、小偷、骗子、乞丐、夜莺。其他人都不禁笑他，不偷不抢，不骗不卖，现在连乞讨也不肯，你是活该饿死啊！

然而闫秀才没有饿死，也没有做丧尽天良、对不起良心的事，不但自己活了下去，还能不时接济同乡。

于是，闫秀才这个外号，反而成了一种敬称。

……

闫秀才在南城贫民窟曲折绕路，走了半盏茶的功夫，才回到了自己的家。

说是家，实际上只是一个简陋的棚屋，里面也只有一张藤床。闫秀才挪开藤床，用一个小木铲在床下挖了几下，挖出一个陶罐。揭开封口，从陶罐中取出几贯铜钱，塞进怀里，再把陶罐密封好，原路放回，平整土地，挪回藤床。

本地丐帮依照地理形势、势力划分，有四处分舵，“居仁”、“由义”、“循礼”、“大智”四大坊。外来丐帮，也仿效本地，成立了忠孝、仁义、修身、养性四个堂口。

忠孝堂是拖家带口逃难而来的人们，这些人不加入丐帮，就会被本地人、同乡人、异乡人欺负，就算有些盘缠，也会被偷被骗被枪，只有加入忠孝堂，才能保全自身，也能在堂会的帮助下，凭借个人手艺养家糊口。

仁义堂是一个人吃饱全家不饿、偶尔能接济他人的独身之人，闫秀才便是堂主。

修身堂则是年轻有力的青壮年，这些人空有力气，却被本地人排挤，无处营生。只有团结在一处，才能与本地丐帮、商会谈条件，找到工作的机会。说是丐帮，并不行乞，倒不如说是脚夫苦力的行会。

养性堂里则是鳏寡孤独废疾之人，这些人本非鳏寡孤独废疾，在逃难中，在战乱中，失去了自己的亲人，失去了自己的健康，不是死在进京的路上，就是死在荒郊野外或是臭水沟里。

闫秀才不是养性堂的堂主，但他是养性堂的发起者，经常派人接济养性堂的人。

揣着沉甸甸的五贯钱，闫秀才走到养性堂中，交待几声，留下两贯钱，又走遍了城南每一处街角，和地上坐着的乞丐吩咐几声，一一发下铜钱。

直到彤日西坠，闫秀才终于带着空空的肚子和两袖清风回到家中，又出门和邻居借了个瓢，喝了几口井水，回忆了下那个女子的样貌特点。

“瘦瘦高高，身穿黑色纱裙，样子如冰雪般清冷。”

确认自己表述无误，闫秀才这才躺下。

“她是谁？是那位公子的意中人吗？感觉不太像……”

走了一天，闫秀才终究是年纪大了，很快就进入梦乡。

李渔《玉楼春》词云：好汉从来难得饱，穷到乞儿犹未了。得钱依旧济颠危，甘死沟渠成饿莩。叫化铜钱容易讨，乞丐声名难得好。谁教此辈也成名，只为衣冠人物少。