第四章 北方骑士（4） (第1/2页)

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在赫利俄斯离开皇宫前，至高骑士埃阿斯·艾吉斯被皇帝召见，他皱着眉头，大步流星地走向御座。摄政厅的灯柱散射着朦胧的光，照亮皇帝肃穆的面容，他见埃阿斯到来，没有立即说话，先是摆手支走了跟随而来的其他士兵。埃阿斯见状，也知道事情非同小可，板起脸走到皇帝身边。

“摄政厅、文书院和藏宝殿均无闯入痕迹，后宫和常春园也没有被贼人入侵。”

这五处，便是皇宫表面上的所有地点。

“这么说……”

皇宫中不为外人所知的地点就只有两处，一处绝无任何人能入侵，另一处则算得上是整座煌烨城的核心——太阳神龛。神龛被光魔法隐藏在皇宫的最深处，知道其位置的人屈指可数，其中放置的神器《辉煌庇护》是运作煌烨城结界的核心。长久以来，因为结界的存在，一切黑暗力量都被阻挡在煌烨城以外，而就在今夜，结界的核心在神龛中变成了碎片。

“圣女之言，并非虚假啊。”老皇帝沉重地叹了一口气，“夜幕将至，该做好准备了。”

“这些神司……既然能够预知未来，为什么……”

埃阿斯顿时怒上心来，神司与骑士恰好相反，他们知天命而不尽人事，任凭众生在命运的波涛中沉溺却无动于衷。

“埃阿斯，”亚历山大抬手制止骑士，“圣女绝非你我能议论人物，此刻的言行说不定都被那位大人看在眼里……更何况，这便是命运，神器的寿命本也就即将走到尽头，否则又哪是能轻易破坏的。”

埃阿斯仍旧紧咬牙关，亚历山大看出他不能释怀，但也没有继续劝说，他年轻时，又何尝不是如此愤世嫉俗。

“神器被毁的事情你不要外传，待太阳盛典结束后，我立刻召集四位大公商量此事。”

……

赫利俄斯挑在清晨之前出了门，街道上还未被人挤满，只有工人和商贩马不停蹄地忙碌。他披上便装驾马走向城门的方向，煌烨城中心内四通八达，楼台密布，若不是抬头就能望见那尊剑指青天的太阳神像，便难以分辨方向。这时，有人叫住了赫利俄斯。

“阁下，还请留步。”

来人一身银甲黄袍，绘有半日初生之纹章，他面容俊朗，金发碧眼，胯下一匹白马，腰间挎着一支长剑。

“您一定是阿特拉斯的骑士吧。”

他脸上挂着和煦的笑容，如黎明初生的日光般，初见便令人心生好感。

“我是白夜城的赫利俄斯，阁下是何人？”

“阿那托勒城的查尔斯，”他的笑容洋溢着欣慰，“昨夜听说有一位勇武过人的北方骑士来到皇城，所以今日不及黎明就在此等候了。”

“你怎么知道我会出城？”

赫利俄斯偏头错开查尔斯热情的视线，他不太会应付这种火热的人。

“哈哈哈，是我说笑了……实际上我有些公务要出城去办，但于此等候确是想要见您一面，只不过纯粹是打算碰运气罢了。如果没遇见您，我便打算在一刻之后出发了。”

“你为什么要见我？”

“嗯……”查尔斯顿了顿，“如果可以的话，请听我在路上为您讲解吧。”

对方的表情中写出了期待与无奈，赫利俄斯沉默了片刻，轻扯缰绳：“无妨，我的时间还多。”

两人出城后驾马行驶到四五里外，人马逐渐稀疏，查尔斯便开口说道：“实际上，我有事情想麻烦您帮忙。”

“说吧。”

“因为太阳盛典临近，中央地区的四座城市都将主力军队调往煌烨城附近负责维护治安，其余三座城市守军数量便有所不足。阿那托勒城自然也是如此，城内士兵本就不多，现在只剩下新兵和民兵团，因为游客数量激增，光是维护城内的治安就已经人手不足了。然而就在这种时候……”查尔斯皱起眉头，神情顿时严肃起来，牵住缰绳的手上肌肉紧绷，“眼下的情况实在凶险，若是阁下听后不愿参与我也一定毫无怨言。”

“到底是什么事？”

赫利俄斯依旧面无表情地赶路，但他的始终注意着查尔斯的一举一动，不得不说这位年轻骑士真是将感情变化演绎得淋漓尽致。

“就在五天前，城外的村庄有四个村民在南边的香柏林失踪了，随后派去搜救的六名士兵和猎人也音信全无。那片香柏林占地广阔，虽然一直以来我们都只开采了一小部分，但是也没有发生过什么危险，这次的情况恐怕并不简单。我想，再派遣普通士兵可能会徒增伤亡，不如亲自去探查一番。”

“原来如此。”

是贤明的决定，但却未必算得上睿智，以查尔斯的身份，不该随便以身试险。

“不过一个人还是太危险了，我想此番时候，举国英豪齐聚煌烨城，一定能寻得一位骑士愿助我一臂之力……”查尔斯的语气逐渐高亢起来，他的眼睛闪闪发光，面颊都泛起红晕，忽而又有些犹豫，“当然，我也绝不会吝惜酬劳，所以……不知御座阁下是否愿意与我同行。”

“快带路吧。”

“好！”

查尔斯爽朗的笑声与耀眼的日光一同传开。晨线略过两人向后方疾驰而去，在草原上，一群白马紧紧追逐着那道抹尽黑夜的光圈，竟有如此神速的精灵！

“快看呐！阁下，那是阿那托勒的‘黎明行者’，菲比斯最快的马儿！它们每天在黎明时醒来，一路追赶晨线，从阿那托勒出发，穿过煌烨城和艾吉斯城一直奔跑到提亚城，又赶在夜幕前返回故乡。”

查尔斯座下的马儿仿佛听懂了主人的话语般，发出高声的嘶鸣呼唤同伴，在日光的沐浴下跳着雀跃的步伐。

赫利俄斯望着黎明行者远去，那的确是令人诧异的速度，恐怕连飞行的箭矢也沾染不到被那些马蹄扬起的尘土，若是能有如此一支骑士团，或许能够连战争的法则都能颠覆。

“叫我赫利俄斯就好。”

酝酿了片刻，赫利俄斯说道。他不太适应阁下这样生硬的称谓，在白夜城也不曾有人对他这样彬彬有礼，人们都是直接称名道姓。

“既……既然如此，阁下也叫我的名字就好了。”

阿那托勒城位于菲比斯领土的最东方，以寻常马匹的速度，要疾驰半日才能抵达，但不论是赫利俄斯的“雷马”还是查尔斯的“黎明行者”，速度都非比寻常，两位骑士宛若踏风而行，不到两个钟头便抵达阿那托勒城外。作为二人目标的白桦林外面已经被一队士兵封锁，他们个个神情紧张，见到查尔斯后急忙上前行礼。

“报告情况，士兵。”

查尔斯将马匹栓在路边，带上佩剑准备徒步进入树林。

“还是没有人回来，而且……树林里有些躁动，明明已经到冬天了。”

动物都到了冬眠的时间，如果现在还会频繁活动，说明生态环境出现了异常状况。

“我知道了，我会亲自去调查，你们继续封锁，不准任何人进入，”查尔斯顿了顿，朝赫利俄斯看了一眼，“如果明天中午我还没有出来，去报告阿那托勒子爵。”

说完，查尔斯便不顾士兵们的顾虑，引领赫利俄斯进入了白桦林。

“阿那托勒城的士兵都会按照固定路线执行搜寻任务，并且按照要求留下标记以方便后续的调查。”

查尔斯走向一旁的树干，在与他肩膀差不多高的位置刻有半日初升的标记，大概巴掌大小，虽然算不上引人注目，但是细心点便不难发现。查尔斯掏出小刀划掉标记，以此表面这个标记已经被使用过一次。

“不错的方法。”

赫利俄斯凑上前去观察，查尔斯的小刀并不普通，刀柄上的元素晶石可以让刻下的标记残留特定的元素，这样一来不仅方便寻找标记，也可以通过残留元素的浓度来推算时间。