第32章 第32章 (第1/2页)
六七看书 67ks.com,最快更新[综名著]彭伯利的女公爵!
回到家, 索菲亚叫来了亨利爵士和南希,与他们说了赛马场的事。
“所以,亨利爵士, 这事还是你去办吧, 这个赛马场明面上就是公爵府的。不过, 买赛马场毕竟不是一笔小钱。万一有人问,公爵府哪来这么多钱,你知道怎么回答吧?”
亨利爵士想了想, 躬身答道:“我就说,这个赛马场其实是和某个生意人合买的, 公爵只不过是以权势人脉入股。”
索菲亚满意地笑道:“聪明!就这么说!”
她一向喜欢闷声发大财, 自己家里有多少钱, 自己知道就好,何必宣扬得天下皆知呢?
于是亨利爵士便出发去办这事了。
若是在平时, 索菲亚一定会让南希和亨利爵士一起去, 也好认个路, 以后她要去就不用再麻烦亨利爵士了。不过如今威克姆的事还没解决,想想还是让南希留下了, 只是让亨利爵士多带上两个男仆。
接着她便与南希说起达西小姐的事。
“今天我正好在伯爵府遇到达西先生,便和他说了那件事, 不过说一半被打断了, 明天早上你陪我一起去海德公园, 把这事了结了。这几天威克姆有什么动静吗?”
南希每天都会去询问马夫和男仆观察到的情况。
她摇头道:“没有,他还是经常出入赌场,靠赊账生活。”
“看来他完全把希望放在了达西小姐身上。也是,对他来说,达西小姐是最合适的目标了, 不仅拥有巨额财产,而且还有从小一起长大的情分。不过,”索菲亚皱着眉头道,“这次我们阻止了他的计划,说不定他会转而寻找其他目标。”
“很有可能,”南希同样想到这个问题,“他欠的一大笔债总要还,又不务正业,只能靠这些见不得人的伎俩赚钱了。”
索菲亚沉吟着道:“等明天见到达西先生,要好好商量下怎么处理这个人,毕竟是他父亲的教子,我也不好直接越过他处理。不过希望他听到这事不会太过震惊吧……”
虽然索菲亚一直挺期待看到达西先生那张冷漠脸崩塌,但这次毕竟不是什么值得开心的事。
第二天早晨,索菲亚带着南希来到海德公园,漫步走到九曲湖边时,附近教堂还未响起七点的钟声,不过达西先生已经等在那儿了。
他的气色似乎不太好,看来这一夜过得很是煎熬。
不过这样一来,他应该有点心理准备了吧,索菲亚暗忖道。
相互见礼后,索菲亚便与达西先生在幽静的湖边小径上缓步而行,南希不远不近地跟在后面。
“索菲亚小姐,你昨天的话说了一半,扬格太太和威克姆见面,这事跟乔治亚娜有关?”达西先生神色凝重地问道。
“是的,达西先生。我接下来要说的事有点骇人听闻,但这确实是我的女管家亲耳听到的,我也亲自去证实过。”
“请尽管告诉我,我已经做好准备。”
索菲亚便把事情经过一一道来:“……所以,我推测威克姆会趁你不在时接近达西小姐,然后诱拐她私奔。只要他们跑到苏格兰结婚,那么达西小姐的三万镑财产就会落入他手中。”
达西先生惊怒之下不禁停下脚步,听着索菲亚的描述,脸色越来越阴沉。
索菲亚见状便安慰道:“不过幸好事情还没发生,令妹也没有受到任何伤害。”
“是的,但扬格太太是不能留在乔治亚娜身边了。”达西先生面露怒意,语气坚决。
索菲亚迟疑道:“达西先生,我所说的都只是我的一面之辞,没有任何证据,你不验证下就相信了吗?”
她试探着说:“或许我们可以先静观其变,暗中观察,到时候就可以抓个现行了?”
“不,没有必要这么做,”达西先生断然拒绝,“我无法容忍这样一个人继续待在我妹妹身边。更何况,索菲亚小姐,你的人品我信得过,我也想不出什么理由能让一位贵族小姐这样污蔑两个毫不相关的人。再说威克姆的为人我很了解,虽然这件事有些出乎我的意料,但仔细想想的确是他能做出的事。”
“我只知道威克姆成日无所事事,沉迷赌博,因而负债累累,”索菲亚挑眉,“听你这话,似乎他还有其他劣迹,方便让我知道吗?”
达西先生沉重地点头:“当然,这事告诉你也没什么。你知道的,他是我父亲的教子。我父亲生前一直很宠爱他,临终时还留下遗嘱,不止给他一千镑遗产,还让我在有牧师职位空缺时让他补上。但是后来他自己放弃了牧师职位,说想学法律,让我给他三千镑以作弥补。可惜之后他仍是过着放荡不羁的生活,很快把三千镑挥霍光了,后来听说有个牧师职位空缺,又写信来想让我举荐他。我当然是拒绝了,因此他便怀恨在心,彻底和我翻脸了。之后再也没有听到他的消息,想来一直过得很窘迫,这才把主意打到了我妹妹身上。”
索菲亚恍然:“原来还有这么一件事,那么你现在打算怎么处理他?”
“处理?我又能把他怎么样呢?”达西先生无奈道。
索菲亚叹了口气:“难道就这么放过他吗?他原本就对你怀恨在心,这次计划不成,肯定恨上加恨,不知道会在背后怎么编排你和达西小姐,就算你不在意自己的名声,难道也不在意令妹的名声?而且他恶习难改,还有一大笔债要还,肯定会转而去祸害其他无辜的年轻小姐。”
达西先生皱着眉头,若有所思。
索菲亚继续道:“达西先生,请恕我直言,在威克姆的问题上,一直以来你的处理方式都很不妥当。可以说,是你的不作为导致了现在的处境。威克姆这样恶习累累,你和他从小一起长大,肯定早就发现了,为什么不早点告诉你父亲,让长辈好好管教他?就算管教不好,至少认清他的真面目对他失望了,也不会留下这样的遗嘱来让你为难。”
听到这样的指责,达西先生脸色很难看,冷冷地瞪着索菲亚。
索菲亚不甘示弱,坚定地与之对视:“我说得不对吗?”
达西先生深吸一口气,转头看向微波粼粼的湖面。
“我的确早就发现他品行不佳,刚开始我是不愿意为了点小事在背后告状。后来他越来越荒唐,我怕看到父亲失望痛心的样子,也不忍心告诉父亲。再后来,父亲生病了,身体一直不太好,我更不敢让他知道真相了,便一直帮威克姆瞒着。我父亲直到去世还一直以为他是个乖巧正直的好孩子,”达西先生叹了口气,“现在看来,我的确有点助纣为虐……但作为一个儿子,当时我又能怎么办?”
他转过头来看着索菲亚:“换作是你,你就一定能狠下心来,让长辈知道这样令人痛心的真相吗?”
听到达西先生的反问,索菲亚不由设身处地想到,如果前世她祖父有个疼爱的徒弟做出不肖之事,她就能当机立断告诉祖父吗?她一时也不知道这个问题的答案。
也许这就是当局者迷旁观者清吧。
她沉默了一会,然后叹气道:“好吧,我承认你也有为难之处,这些过去的事就不提了,但是现在呢?你明知他心性恶劣,还要放纵他去祸害其他无辜的姑娘吗?”
“那你说我应该怎么办?”
怎么办?按她的方法,一不做二不休,这样的祸害就应该干脆让他消失在这世界上。
不过她要真这么说,达西先生这种正人君子肯定不会同意的。威克姆虽说劣迹斑斑,但还罪不至死。
可是如果放任不管,他又会到处祸害人,还不时地跳出来恶心你。
“那就把他远远地送走!”索菲亚想了想道,“给他买个海军职位,让他到印度去吧。”
达西先生一时有些惊讶,沉吟不语。
“你要不愿意,那这事我来办,反正我是不愿意和这种人生活在同一片天空下。”索菲亚语气坚决地说道。
达西先生连忙道:“不,索菲亚小姐,你已经为我妹妹做了很多,不能再让你破费。之前你所说的不是没有道理,事情发展到现在,我也有责任,那就让我来收拾局面吧。现在解决,总好过以后发生不幸的事再来补救。”
看到达西先生下了决心,索菲亚这才露出满意的神色。
于是她便把达西先生带到威克姆的住处附近,找到监视的两个男仆,得知威克姆还没出门,达西先生便直接找上门去。
单独和威克姆聊了半个小时,达西先生才从他家里出来,说他同意去印度,不过条件是要帮他还清债务,另外给他一千镑。
达西先生答应了。
他的人脉很广,很快就找到门路,给威克姆买了个海军少尉官职,正好两天后就有一艘军舰要开往印度,达西先生便从家里找来几个仆人看住威克姆,直到把他送上军舰。
至于扬格太太,达西先生那天回去后便找了她谈话,不知道他怎么说的,后来扬格太太就以个人原因为由提出辞职,达西小姐还挺舍不得她的。
最终这件事情总算是解决了。
不过索菲亚却不太满意,达西小姐从头到尾都被蒙在鼓里,达西先生还是不忍心让她知道这些丑陋的事。
再次在海德公园一起散步时,索菲亚对达西先生提到这个问题。
“你这么做,达西小姐永远不会长大的。她已经快成年了,应该让她对这个世界有个正确的认识。”
“我承认你说得对,但是看到她单纯天真的样子,我就不忍心告诉她这些事。也许这是我另一个缺点吧,那就是对亲人太过心软。”
索菲亚一笑:“这听起来倒像是在夸你自己,说起来,你的确是一个好儿子、好哥哥,有你这样的亲人是一件幸运的事。”
“不管幸不幸运,有我作为亲人并不是他们能够选择的。我倒希望,我未来的太太也能够觉得选择我是一种幸运。”
“当然,我想一定会的,”索菲亚随口应道,转而想起一件事,“达西小姐现在缺了个家庭教师,你要重新找一个吧?”
“是的,你有什么好推荐吗?”达西先生看着她道。
“这件事你应该请教阿米莉亚姨妈,她见多识广,当初我的家庭教师也是她介绍来的。”
达西先生迟疑道:“嗯……有件事你可能不知道,几年前阿米莉亚舅妈曾经给安妮——也就是凯瑟琳姨妈的女儿——介绍了个家庭教师,结果因为凯瑟琳姨妈太过挑剔,闹得很不愉快。阿米莉亚舅妈里外不是人,一气之下就发誓说再也不帮人介绍家庭教师了。”
“啊?还有这种事……”索菲亚惊叹道,这位凯瑟琳夫人实在是太会折腾人了。
“嗯,所以之前乔治亚娜从学校回来后,我才会自己登报招聘家庭教师,没想到却找到扬格太太这种人品低劣之人。索菲亚小姐,你可以帮忙推荐一个吗?”
“我认识的人也不多……之前教过我的玛格丽特夫人倒是学识品性都很好,不过两个月前因为她父亲生病,她回约克郡去了,前几天刚来信说她父亲病情有所好转,但是我不确定她还想不想再教个学生。要不我帮你写信问问?”
达西先生眼中现出一丝欣喜:“那再好不过了,能教出索菲亚小姐这样的淑女,我相信那位玛格丽特夫人一定是值得信赖的。”
“淑女?”索菲亚失笑,“你居然说我是淑女?我都不知道这算是一种恭维还是嘲讽了……”
达西先生正色道:“我从不恭维别人,当然也没有嘲讽的意思。索菲亚小姐这样多才多艺学识渊博,如果还算不上淑女的话,那世上大概就没有人能称得上淑女了。如果我妹妹能像你一样,那我一定会感到很欣慰的。”
索菲亚暗笑,我会的“才艺”可不止你知道的那些。
“那是你还不够了解我。如果你妹妹真变得和我一样,恐怕你哭都来不及……”索菲亚想象着达西小姐像自己一样大大咧咧爬树翻墙的样子,忍俊不禁地笑了起来。
达西看着她灿烂的笑脸,目光柔和:“是吗?我倒有点期待。”
身后不远处,南希听到两人的对话,也不由窃笑,达西先生似乎对索菲亚小姐印象很好,不过等他了解到索菲亚的真面目,不知道会是什么反应……
既然答应了达西先生,索菲亚回到家便马上给玛格丽特夫人写信。
达西小姐虽然性格有点内向,但也知书达理,十分聪颖,对玛格丽特夫人来说应该会是个好学生。
就是不知道她愿不愿意屈尊来教一位平民之女了,毕竟她可是男爵夫人,而达西小姐虽说是伯爵的外甥女,但自家并没有爵位。
不过索菲亚觉得希望还是挺大的,相信玛格丽特夫人更看重的是学生的资质而不是家世。所以她在信里帮达西小姐说了很多好话。
在等待玛格丽特夫人回信的时候,二表哥菲茨威廉上校终于休假了,遍邀亲友一起去看赛马会。
当然去的并不是远在赫特福德郡的那个赛马场,而是相对更近一些的一个赛马场,离伦敦城大概一小时车程。
不过公爵大人倒是兴趣寥寥,自从知道女儿买了个赛马场之后,他就一直催着女儿帮他还赌债。
索菲亚答应他,等九月他离开伦敦时就帮他还债,否则旧债刚去新债又来,她才不干这种傻事。
于是公爵便一直盼着国会休会,这样他就能无债一身轻地去自家赛马场了。
自从上次酗酒之后,公爵倒一直没有再犯,这也让索菲亚松了口气,若是能把他嗜赌的毛病改了,那就更好了。
和菲茨威廉上校一起去看赛马的,除了索菲亚和托马斯,还有达西先生。
出门前,索菲亚特地换上骑马服,让马夫准备好自己惯骑的一匹棕色马。
在这个时代,女性骑马只能侧着骑,一个原因是这时候的风俗认为女性跨坐在马背上的姿势很淫|荡,只有不正经的女人才会那样做;另一个原因是这时候的女性只能穿裙子,不能像男性那样穿长裤,因此侧骑也是一种避免走光的方法。
而侧骑要用到一种特殊的单侧马鞍,以便让双腿固定在马背的同一侧。
骑马服也是特制的,既要方便上下马,又不能在策马迎风奔驰时走光。而且马鞍方向不一样,对应的骑马服开襟方向也不一样,就看个人习惯从哪边上下马。
索菲亚刚到这个世界时,得知这种保守落后的风俗很是无语,但也只能无奈地入乡随俗。
虽然侧骑比跨骑难度大得多,奔跑中很难平衡身体,但这倒难不住她。跟着玛格丽特夫人上了两次马术课,她就掌握了侧骑的技巧,而且上下马时姿势优美,还能保证裙子平整没有褶皱。
索菲亚收拾妥帖,便骑着马兴致勃勃地去与男士们汇合。
这是她第二次前往赛马场,第一次是她父亲偷偷带她去的,在她成年之前玛格丽特夫人可不会允许她去那种地方。
达西先生还是第一次看到索菲亚小姐骑马,不禁频频侧目。
朝气蓬勃的年轻小姐侧坐在马背上,一举一动却显得格外端庄优雅,两种截然不同的气质却奇异地在她身上融合为一体,看着格外赏心悦目。
他不禁对着两位表哥感叹道:“索菲亚小姐实在是多才多艺,连马术也这么好。”
托马斯自豪道:“那当然了,我还不知道这世上有什么事是她不会的。”
索菲亚笑道:“多谢两位绅士的赞美,不过托马斯你太夸张了!很多时候,会不会做是一回事,做得好不好又是另外一回事。比如绣花,我就一直做不好,会做跟不会做也没什么差别。”
托马斯毫不在意道:“你又不用以绣花为生,知道个大概,能分辨出好坏不就行了。”
菲茨威廉上校也插嘴道:“托马斯刚刚也没说错啊,他说的是‘这世上没有什么事是你不会的’,又不是说‘没有什么事是你做不好的’。”
“就是就是。”托马斯很高兴有人帮腔。
“好吧,你们开心就好,我也理解你们有这么一个出色表妹可以炫耀的心情,不过你们也要悠着点,不要言过其实,让人发现我这个才女名不副实,那你们可就丢脸了。”
“哈哈哈!放心,我们会注意不让自己丢脸的。”
“更重要的是,绝对不会让你这个才女丢脸,哈哈!”
达西先生也忍俊不禁,他好奇道:“索菲亚小姐,你今天为什么特地骑马出来?是为了迁就我们三个骑马的人吗?”
“倒也不是迁就,我本来就喜欢骑马。虽然我不能上场比赛,但至少可以骑马过去表示下心意啊。如果明明会骑马却坐着马车去看赛马,那简直是对赛马会的侮辱。你们不这么认为吗?”
达西先生无言以对。
(本章未完,请点击下一页继续阅读)