《春来花开》下：花语外传（一十九—二十一） (第2/2页)

外传：

村长李宏山正月初十告诉刘桂花，让她准备元宵节放花灯舞龙灯走旱船放烟花，说和往年一样，村委拿酬劳。刘桂花说，物价年年长，今年的报酬高点吧。李宏山说，一定高，这事就交给你了。刘桂花说，我还忙着那个沙盘工程呢，你让王向明干，他寒假里没事。李宏山说，你不知道啊，王向明走了七八天了。刘桂花说，我找好人，你落实落实。李宏山说，没问题，该怎么个玩法，你看着办。

刘桂花想，自己家东边跟王向明家隔墙，王向明家对门是陈方春住的大方，这家伙什么时候走的她竟然不知道，他走的时候没来说一声，看来会女朋友去了。因为对一个男青年来说，如果没有特殊原因，不会放着休息的时间到处乱跑的。就给王向明打电话，王向明说在南方玩呢，正月十五回不去啦，对不起二嫂了，你们玩吧。往年，王向明是北方庄舞狮队舞龙队的主力，他不在，谁挑这个大梁！刘桂花心中盘旋着元宵节玩耍的人选，谁来舞狮，谁来舞龙，谁来跑旱船，谁来踩高跷，谁来放花灯，谁来敲锣打鼓做鼓吹，把名字写下来，自己留一份，给李宏山一份，从正月十二开始训练。

元宵节那天，北方庄灯会正式开张，全村各条街上挂起了各种彩灯，灯具全是村里手艺人自发扎的，每家大门口挂着具有各家风格的花灯，灯里面燃的蜡烛或是手制作的萝卜灯，把整个村庄照耀的犹如白昼。人在灯下走，一抬头，满脸红，满身红。最热闹的是那些孩子和年轻人，老人们在自己门口或战或蹲或坐着，有人经过，递糖块或是烟卷，聚的人越多停留的时间越长，老人越高兴，分发的糖啊烟啊的越多。

高跷旱船花轿舞狮舞龙队在村中各条街巷穿动，舞到哪家哪家放出一串鞭炮，那喝彩声喊叫声一浪高过一浪，最后来到村委大院，才到**。锣鼓震天，人头攒动，挤挤挨挨，高跷在旱船队花轿队里穿行，舞狮队和舞龙队交相舞动，或跳或腾或滚地或蹬桌，狮子游龙前各有一人挑着一只绣球，狮子游龙跟着绣球俯仰腾挪，又随着鼓声鼓点摇头摆尾，节奏有力，锣鼓激越；这时候，灯花四起，烟火在空中绽放，欢呼声直冲云霄。山下很多村庄远远的看了，知道北方庄的元宵节晚会就要结束了。也有不少人，踏着雪地前来观看，等回去又议论一番，说今年灯会胜去年，谁家后生更出众，北方庄人的日子看来比我们过得滋润。李宏山和几个村委看过几眼，转到村里街上，他们的任务是“看灯”，一方面防火，一方面看家，因为村里人基本上去村委大院了。这个规矩从很远的岁月就有了。

刘桂花参加了舞狮跑旱船活动，舞狮不光身体要棒，更要灵活，两个人身披狮子龙套，人腿上胳膊上还要绑上一圈彩绳。一只狮子有两个人，前边的举着狮子头，这份活最累，因为那狮子头十多斤重，双手还要抓住两个机关，一个机关管狮子嘴的开合，一个管狮子眼睛的眨动，后面那个人也不清闲，他要与前面的人保持完整合一的动作，头跑他也跑，头跳他也要跳，头说咱翻一个，口里说一二向左，两人便一起倒地滚动。刘桂花一会玩狮子一会玩跑旱船，她和雷士云舞狮子，她顶头，雷士云在后；不一会，雷士云说，桂花再翻个滚，咱就下，我受不了了。

灯会结束，刘桂花指挥大家把工具放好，再说声明天上午来村委领钱，大家才散去。刘桂花回到“家”，看看表，接近半夜十二点了，王诚杰王诚冉已经休息，王诚颖等着她，说你再不回来我也要睡了。刘桂花说，村里人都在那边看节目，你怎么发困了。王诚颖说，你不让我去看啊，不然我和你一起回家。刘桂花说，是啊，你看弟弟妹妹呢，明年我在家看你弟弟，你去看灯会。王诚颖说，明年咱就去县城住了，哪里有什么灯会。刘桂花说，城里的灯会比这里热闹啊。王诚颖说，谁说热闹啊，城里在大街上摆一路路的花灯，一串串电的电灯，死气沉沉的没人的味道，哪有我们这里好看，再说城里早没有咱村这些舞狮舞龙的了。刘桂花说，这年月老的玩法都没了，怪不得陈教授说拯救传统艺术呢。王诚颖说，我刚给你烧了水，四把暖壶灌满了，你洗洗吧，用我帮忙吗？刘桂花说，好孩子，你快去睡吧，我擦擦汗上床。王诚颖说，我给你提凉水去。

刘桂花从墙角移动出那个木桶，把水调好，脱了衣服整个身子泡进去，身上的那股潮湿湿汗流立刻被温暖的水流浸开，一手撩起水花流到身上，一手拿澡巾擦拭，头上升起一层层的云雾，感觉头发黏糊糊的，索性一头扎进水，双手揉搓那乌黑的头发，待出水一刹那，甩出一串串珍珠，落满水桶内外。她拿过一瓶沐浴露，滴几滴在水中，双手一划拉，满桶水飘起一层层泡沫，拿澡巾上下左右前前后后搓洗，又将头发探入水中，双手揉过，站起身走出木桶，拿过一条干毛巾，把水珠擦洗干净，又去擦过头发，披上一件宽大的睡衣，系上衣带。口里觉着渴了，拿起一个玻璃杯，倒上开水，放到大桌上；再收拾地上洒出的水，然后提上一个小水桶，把木桶里的水舀进水桶，转身要倒在院子，刚打开门，一股风从门缝飕飕吹进，急忙关紧门，把水桶放在门后，想这冷天，明天再倒洗澡水吧。

刘桂花走近壁炉前，添进几根木柴，火苗再起，忽然就想，这大半夜的，陈教授是否休息了，瞧瞧他。打开电脑视频，陈方春竟然还在。问刘桂花玩的愉快吗，刘桂花说太爽了，一年到头就玩这几天；又问陈方春你怎么还没有休息。陈方春说，我刚写完几行字，想起你以前说过北方庄元宵节玩灯会的事，就想你现在可能刚回家吧，专心等你呢。刘桂花说刚洗过澡，耍了舞狮子跑旱船，弄的一身臭汗。陈方春说，明年你还在北方庄的话，我不回家了，看看你们的灯会。刘桂花说，你要看的话，我就回北方庄。陈方春说，回北方庄？你去哪里？刘桂花说，明年可能搬到城里住了。陈方春说，我都忘了这茬事啦，越早越好。刘桂花说，你盼着我搬走吗？陈方春说，毕竟住楼房方便安全，孩子们搬到那边有利成长，你不搬更好，我有些离不开你啦。刘桂花说，那我不去城里，让王向新和孩子们搬过去。陈方春说，孩子们离不开你。刘桂花咯咯一笑说，你刚才说你也离不开我呀。陈方春一阵笑，说：“九里香又调皮啦。”刘桂花说，这阵子，你又写诗了吗？陈方春说，从天气预报里看到，你们那边这几天有雪，而这边一片雪花没有，没有雪引不出诗情。刘桂花说，我明天给你拍雪景。陈方春说，就现在这个场景可以写一首了。刘桂花问，现在哪来的诗情。陈方春说，眼前娇娃一线牵，无价玲珑红豆心，很好的题材哦。刘桂花说，听不懂，你且写出来给我看。陈方春说，我不是陈思王，没有七步才，明天再写。刘桂花说你这几句话很有意思的。陈方春说，你也要写写北方庄写写北方庄的雪。刘桂花说，我试试。陈方春说，今夜不虚灯前等，明朝再看满山雪，时候不早了，我看你穿的少，休息吧。刘桂花说，好的，你早休息。关上电脑，刘桂花低头一看，才发现胸前一片白，睡衣撩开了，刚才只顾着说话，没有察觉，掩上上衣，往里屋走，眼角飘过墙上的相框，看到她和陈方春在井水旁的那张照片，“嘿”的一声低笑，把炉膛里的木柴堆了堆，闭上里屋门。

第二天上午，刘桂花去村委，李宏山在那里等她，把元宵节参加灯会活动人的工钱给了她，每人二百元。这二百元村里出的小头，大头是镇上和各村给的。原来，北方庄的狮子队龙灯队等团队，从正月十三开始到镇上附近村庄耍过，当地的规矩，龙灯队从门前经过，都要拿出谢礼物相送，表示谢意，人们的思想里，龙灯队从门前过去，给消灾免难求福的；有的村庄邀请他们去。但今年因为村内改造，没如往年那样从正月初五开始外出玩耍，所以给的赏钱少了。刘桂花上午等大家拿走赏钱辛苦费，就有几个没来拿的，那意思不要了，留给主持人。刘桂花就要送上家门，年年如此。送到门了，仍有人坚持不要，刘桂花回到村委，把钱交给村长或是书记，他们便收下钱，把那人的名字记下，等找个理由买些礼物变相送给那人家。

刘桂花刚走出村委大门，遇到李宏山儿子李智函背着一个挎包迎面走来。刘桂花停下脚步，两人打过招呼，李智函说，我前天回的家，拿户口本去苏州落户，明天回去，刚从你家过来，家里没有人，我想你可能在这里，就过来了。刘桂花说，嗨，不怪你找不到人，我在向春大哥那房子里住着呢。两人说这话来到陈方春的“家”，王诚颖姊妹仨站起身问李智函好，李智函回过话，从挎包拿出几件东西，好多年没回家了，我离开家走的时候，王诚冉还小呢，没见过这个小男孩。刘桂花说，这是王诚杰，才两岁半，你当然没见过。李智函说，给孩子们带来几件衣服和玩具。刘桂花说，你花那个钱干嘛，在外不容易的。李智函说，我在那边干的很顺，因为七八年连着过年顶班，活又干的不错，老板推荐我当上外来打工优秀代表，推荐我落户那边。刘桂花说，你不回来了。李智函说，在那边安家了，两个孩子，回不来啦。刘桂花说，人在外乡多注意自己的身体。李智函说，当地人很好，老板给了我一个分店，让我管理，很信任我。刘桂花说，咱北方庄出去的人，都是好汉，给咱村争脸了。李智函就问刘桂花这几年的情况，刘桂花一一回答。

两人很快聊过一个多小时，李智函起身告别，刘桂花送到大门口，李智函转身说，桂花，留个影吧，我这一走，谁知道什么时候回来。刘桂花说行，来个自拍。两人一前一后以大门为背景，拍了两张。李智函说再见，走了。刘桂花说看着李智函的背影，呆了一会神，转过身，悄悄抹去眼角一滴泪。

刘桂花和李智函有一段说不清是恋爱还是朋友的关系。

他们两人同岁，李智函高中毕业当年外出打工去了，刘桂花又接连考了两次大学，才不情不愿的回了家。那年她20岁，把自己关了一个星期，就想着外出打工。她二姐刘桂莲正在青岛，打电话让她过去。母亲黄芸英却不答应，说你们都走了，谁陪我这个孤老婆子。黄芸英并不是舍不得刘桂花走，她的内心深处对刘桂花很疼爱，三年落考，母亲知道刘桂花心里苦，想让她在自己身边几年，等忘了这段时光，再放她走；而且，刘桂花说是老太太的最小的女儿，从小多一层溺爱，前边四个孩子，在老人面前板板正正的，只有刘桂花敢给母亲开玩笑拌嘴，老太太不但不生气，反而很高兴，觉得生活里有一份甜蜜。但老太太没想到，对于落考，刘桂花很想得开，她一次次的选择复读，心里的那个秘密老娘怎么能知道，等第三次落考了，心也就彻底死了，别人落考，走在亲戚邻居中，像做错了什么事，总抬不起头来，刘桂花也难免有这层尴尬，但很快恢复常态，而且对于一个需要忘记以往的人来说，离开伤心之地才是最好的选择。刘桂花明白，她出去了，家里留下老娘一人，确实有些自私。虽然这两年复读，不在母亲身边，但月休年节假期里，她还是回家和老娘作伴的。于是，她打消了外出打工的计划，决定留下陪母亲。

在北方庄的传统里，20岁的女孩如果没有婆家，是一件令父母很不上脸面的事，虽然村外的世界早就打破这个观念，但北方庄像一个被封闭的世外桃源，外面如何变怎么变，她都耳无所闻目无所见。尽管近年来，那些青年男女一个人走出北方庄的时候，两手空空，但再回来的时候，大多成双成对，荣归故里，自由恋爱的空气吹不到北方庄，但已成事实的爱侣北方庄挡不住，虽然还保持着那些确定媒妁、纳礼、下茶、定亲等等的程序。

刘桂花回乡三个月后，就有媒人走进门提亲来了，对象是王向新。都是一个村的，彼此很熟悉，然而刘桂花不同意，一是王向新和她是师兄妹，一是她这年龄还小。她母亲的心里以为女儿在城里上学见的多了，想着离开北方庄。的确，在北方庄，女孩子大多嫁到了村外，男孩子却在村外的女孩中找到自己的另一半，谁想着在北方庄过一辈子呢？

王向新当时在县城干活，曾经和一个外村的女孩子谈过对象，但当听说刘桂花下学回家了，毅然斩断那个关系，托人向刘桂花提亲。因为在王向新眼里这位小师妹不但长的俊，而且性格好，从小一路跟着师傅学武，他早就把刘桂花内定为自己的女朋友。再后来，因为刘桂花那股不上大学不罢休的劲头，王向新才打了退堂鼓。

没想到一个月后，刘桂花和李智函聊在一起。

那时，李智函是村里电工，是唯一没有离开村子外出打工的男青年。李智函上学时就追过刘桂花，没少给她写信。有一次，刘桂花被一个复读生纠缠上，那个复读生常在半路对刘桂花献殷勤，有时候竟跑到刘桂花宿舍送东西。这影响就不好了；刘桂花并不喜欢那孩子，一怒之下，当着全宿舍同学的面说：“你给我听好了，我到现在不知道你姓什么叫什么，你给我说了，我也不愿意听不愿意记，你知趣的话，赶快在我面前消失，不然，有你好果子吃。”那男孩愣了半晌，说：“我没别的意思，你愿意，我就走。”说完，转身离开。可刚走下楼梯，被李智函等几个小伙子围住揍了一顿。

刘桂花后来才知道，李智函那几天觉察到那个复读生的行为，非常气恼，复读生去女孩说呢个宿舍找刘桂花时，李智函的同学看到了，说那个男生跑到刘桂花宿舍去了。李智函对那个同学说，是可忍孰不可忍，伙计们，够哥们的跟我去揍那个狗东西。刘桂花本来很受学校男同学追捧，特别是同年级的同学。如今出来一个复读生和他们抢刘桂花，怒火一点就燃，当场身边的几个男同学跟着去了。

那件事做得很隐蔽，那个被打的复读生也不好意思声张，那动作行为没几分钟过去，别说学校，班主任都不知道。刘桂花知道李智函那次仗义行为，对他有了几分关注，因为两人虽在同村，放学上学的没少同来通往，但李智函是个不爱说话的孩子，别人一路说说笑笑打打闹闹，他一个人坐在那里，没有笑脸没有动作，很像个成年人，一副老成持重的样子。再加上他个头不高，白净净的如同弱不禁风的女孩子，更不引人瞩目。

李智函到了高三才长个，下学一年多，又长了几公分，刘桂花说再见他时，李智函长到一米八几的大块头，虎背熊腰，说话唬唬有气，走路有风。刘桂花回家第四个月收到了李智函写给她的第八封信。

那已经是初冬，山林黄叶翻飞，风从门缝挤进屋，发出尖利的叫声，岩石更坚硬，井口氤氲着团团烟雾。人在这种环境下，心情往往压抑，无端凄苦，然而，落榜的刘桂花却渴望冬天来的更猛烈，风声更凄厉，似乎如此，她的心情才快乐更潇洒。那天，李智函去她家收电费，两人坐在门前的方凳上，聊着学校的故事，刘桂花问李智函为什么不外出打工，在这个小山村干电工，什么时候挣上钱结婚生孩子过日子。李智函说：“两年前下学，我想着去外南方，有个机会让我打消了打工的想法，镇变电所培训各村电工学习，并且统一发放电工上岗证，由县供电局统一发工资，你知道，咱村电工是我爸爸，他认为自己年龄大了，不想去学习，看我刚毕业没活干，就让我代他去学习，并且把名字换上了我。我爸爸的想法很简单，看着十八岁的我还是个孩子，外出打工让他不放心，先干着这个电工再说，等几年再出去发展。而我也有自己的打算，为了一个人，我愿意留在这里，哪怕一辈子不出山，一辈子过这种默默无闻食能果腹衣能遮身的生活，不求富贵但求安宁。”刘桂花似乎听出李智函那句“为了一个人”里边的“人”是谁，没有接他的话。李智函又说：“也许我这个理想太低太庸俗，没有格调，但假如有人愿意和我牵手走这样的路，我会好好的爱那个人。”刘桂花说：“人各有追求，谁也不能强求谁，也说不上谁的理想伟大，都说人生格局多大，舞台就有多大，不过是心灵鸡汤，有人信了，就孜孜不倦的追求下去，有人不信，随心所欲干自己的，不为他人左右，全凭自己初心。”

李智函走后，刘桂花回味两人的谈话，就觉得两个人书呆子气未泯，话说的诗意满满的，但在现实面前，一无所用。拿起电费通知单，发现通知单后面有一张折成两面的纸，打开一看，是李智函留下的，也就是李智函写给她的第八封信。

桂花姐：

你好！这是我自上高中以来给你写的第八封信。我从高一下学期开始给你写信，每学期平均两封，每封信都在一张干干净净16开纸上只写着一两句话，那是我对你最忠实的表白。我现在还记得每一封信上的那些话。

第一封：桂花姐，请等我长大。

第二封：桂花姐，我梦见你了，在小时候。

第三封：桂花姐，我在回家的车上给你占了个坐，你不用担心一路站着了。

第四封：桂花姐，我必须仰望你，你可以不用看我。

第五封：桂花姐，昨天夜里，我听到了我的骨头咯吱咯吱的响，我是不是长个子了？

第六封：桂花姐，我终于可以做你的保护人了。

第七封：桂花姐，在大学见。

也许你早已把这七封信扔掉了，但每句话都使我一笔一划工工整整用心写下的，现在看，有的话很可笑，比如我做你的保护人，虽然我曾经带几个同学揍了那个骚扰你的复读生，但我知道，你有能力保护你甚至可以保护我，因为你是咱村武艺最好的女孩子；再如最后一封信，在大学见，这是每一个做学生的都希望都张口就说的很普通的话，更何况一个对你有着美好的追求愿望的人。

我那几封信，没有缠绵悱恻没有山誓海盟，却装满了我的心。时光不可倒流，但往日历历在目，你选择了复读，我回到了北方庄，那个时候，我就发誓，等你等你上了大学，我去看你，对你说一声，你是我这一辈子最值得回忆的人；也等你回到北方庄，与你牵手。我不想外出的一个理由，就是为了等你，与你说句话，等你的回音，如果缘分的神灵睡着了，我再出去打天下。

我听说王向新托人向你提亲了，我坐不住，我必须出手，与其托人不如我亲自向你表白。我再次等你，等你的未来。

刘桂花看过李智函的第八封信，心中平静的像门外那棵老槐树，风吹而过，巍然不动。接到李智函第一封信的时候，她还有点差异，再接到第二封，才觉得可笑，第三封，她在淡漠的冷静里悄悄对自己说，谢谢你。第四封之后，她拒绝看，把那张用心良苦的新闻纸折叠好，放进课外书中，等着以后——也许是一年，也许是十几年，也许是半辈子之后，在无意中给自己带来一阵惊喜或是绞尽脑汁费尽心思的回想。她对李智函没有一点感动。

现在，她读着这封比前七封信加起来还多了几十行的文字，心里盘算着怎么拒绝李智函，不然，同在一个村，如果他对她念念不忘，对他对自己都不是一件轻松的事。

“既然李智函知道了王向新说亲的事，就从这里找托词吧。”刘桂花对自己说。但怎么给他说呢，当面说？那会增加误解和敌意；写信？不可以把自己的笔迹留在他手上；托人转告？对他对自己太没面子了。刘桂花在屋内转了两圈，决定打电话。

李智函接到刘桂花的电话，心中阵阵忐忑，等刘桂花说完话，他的心沉到冰凉的水底，整半天躺在床上一动不动，最后一声长叹：“大道如青天，花开我无缘，罢了罢了。”走下床，出了屋，扛起?头，向村外走去，到了梯田，狠命的挥?向地上刨去。赶羊的一个老人问他刨什么呢，他说拦地瓜，老人说，这是块花生地，哪有芋头。李智函伸伸腰，说看错了，转向另一块地。

刘桂花在电话中对李智函说：“你的信我看了，前几封信还保留着呢，你要的话，我还给你。”李智函说：“你留着吧。”刘桂花继续说：“我知道你的心意，这是你的权利，但我不能答应你，王向新他爸爸刚提过相亲，我不能脚踏两只船，而且我对你没有反应，一直把你看做弟弟，你也跟师傅学过几年武，我们是同门师姐弟，你是个好人，趁年轻出去干点大事，千万别窝在家中。”李智函没有吭声，刘桂花知道这个人话虽然不多，但一言既出心底难悔，又对他说：“你一定明白，咱俩没有任何可能，你要承诺，不再找我。”李智函接道：“我听你的，祝你生活美满，我说到做到。”

春节后，李智函去了南方，第一年回家过年，此后没再回家，刘桂花与他再没通过消息，刘桂花结婚的时候，李智函寄来一幅《春苑富贵图》，刘桂花才知道，李智函还在关注她。