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得到了生活物资的补充之后,流亡者营地的生产效率得到了立竿见影的提高。大量的木料从山崖上运送下来,初步加工成木板搭建起简易的房屋。矿洞里的尾矿也被开采出来,虽然从质量上来说没有什么经济价值,但对于平民们来说也足够使用。
废弃的熔炉重新点燃炉火,木炭不完全燃烧生成的黑烟飘向天空,这是人类文明所特有的一种标志性产物,从某种角度而言,也代表着文明的火种重新在此点燃。
城堡的废墟清理工作也在有序展开,大量的砖石废土被清理出来,堆放到山口附近,流亡者将泥浆和这些废料混合在一起,在山谷口修建出一道简陋的防御城墙。尽管外面就是雷霆要塞,几乎不可能出现危险,但能够活到现在的人都已经学会了谨小慎微。
高文与阿克福德获得的境遇简直可以说是天差地别,前者一而再,再而三地受到戏弄,不仅尊严扫地还被套出了真实目的。反观阿克福德这一边不仅做成了里外两笔生意,还在这个穷乡僻壤意外地找到了一条财路,可谓是赚得盆满钵满。
“如果说他从猎鹰走私过来的这些武器可以赚取六倍利润的话,从我这里得到的炼金淬火武器就可以赚到十六倍以上,没有哪个商人能拒绝这种高利润的诱惑。”罗拉娜在施工现场对卡洛说。
“为什么会有这么高的利润?走私的武器反而比他们自己用的武器利润还低?”卡洛对此有些摸不着头脑。
“和历史悠久的猎鹰帝国相比,历史不过千年的奥克兰特终究还是缺乏底蕴。当年真理会的十二圣贤之一,大炼金术士艾尔利克独创了新一代的炼金学派,这个国家的炼金术也因此而独树一帜。比如后来发明的炼金淬火技术,就可以将我们的兵器提升到与猎鹰军队相抗衡的地步。”
罗拉娜叹了口气道:“炼金术虽然能够化腐朽为神奇,但是也有着致命的弱点,那就是成本高昂。像是猎鹰帝**事工坊里生产出来的这种锻钢波纹剑,完全是使用传统工艺,由经验丰富的匠师手工打造而成。而雷霆要塞精锐军团配备的黑锋钨钢剑,需要用炼金术完成最后的淬火工序,成本方面倒在其次——问题的关键是你不可能像培养工匠那样成批量的培养炼金术士,因此我们这边的高级武器基本上都是限量供应。”
“所以你答应帮他制作黑锋钢剑?然后以此交换猎鹰的走私武器?”卡洛皱眉道:“这样不会占用你的大量时间吗?”
“淬火的药剂配方属于国家机密,只不过我的老师当年恰好就是改进配方的参与者之一,所以这方面不存在技术问题。至于人手么……别忘了当初蒂雅娜小姐可是把学院里的学生都救了出来,也该让这些只会吃白饭的小家伙儿干点正事了。”
说道那些学生的时候,罗拉娜的脸上再次露出标准的商业化笑容,丝毫没有自己身为学院首席的自觉,谈笑之间已经把自己学弟学妹的利用价值压榨了出来。
“我还是不太明白,为什么那个萨拉丁男爵不直接把武器卖给雷霆要塞的军方呢?他花费这么大代价,从我们这里转手又有什么好处?”卡洛不解地问道。
“啊呀,人家都说了是商业机密……当然说白了也很简单,越是像这种高级的武器就越需要保养维护,比如那些弓弩的零部件,如果在战争中出现破损,找不到替换的零件那乐子可就大了。无论猎鹰还是奥克兰特,正规军的武器装备都不可能依赖这种走私渠道。相反的,如果是原本就属于他们标准配置的武器,自然就不会有后勤保障方面的问题。军队在这方面还是相当慷慨大方的,所以说武器走私这种买卖,只要找对了路子,绝对是财源滚滚。”
说道利润的时候,少女的眼睛都在微微发光。这让卡洛忍不住感叹,商人这种生物还真是神奇,不分年龄性别和身份地位,唯一的共同兴趣点就是利润的高低。
高文的合作要求很简单,就是要求清理城堡废墟,寻找那个被挖掘出来的古代陵墓。和之前从哈里兰口中套取出来的情报不同,他们有确切的证据显示,那个古代陵墓的位置就在城堡的正下方,和周围的矿坑没什么联系。
据说弗朗哥曾经亲自带领军队清扫了地下的邪物,如果有什么好处的话,恐怕也已经被他们搜刮殆尽。不过对于高文来说,这里仍然具有一定的探索价值。
他与罗拉娜初步达成的协议,仅仅是雇佣这里的劳动力清理废墟,并且支付一笔不菲的薪水。至于挖了之后能找到什么东西,找到东西之后又怎样分赃,双方都默契地一带而过。聪明人都不会为此而纠结。
虽然高文自称为被真理会放逐的边缘人物,但实际上他所拥有的能量依然不可小觑。至少阿克福德背后的银锭堡与他站在同一战线。尽管在卡洛和罗拉娜这里吃到了一些苦头,但他依然没有放弃对于守夜人部队的争取。
很难想象这家伙是如何弄到汉克将军家族的信物,这也从侧面说明了他手中依然掌握着高级的传讯通道。只可惜,随同信物一起到来却并非好消息。
汉克将军的家族世代效忠于真理会,换个角度来说,像这种古老家族本身就是组成真理会基础的一部分。像他这样拥有白银天赋的家族继承人,本应该成为王国上层社会声名显赫的明星人物,却为了这个组织的传承使命,驻守在暗无天日的地下遗迹,耗费了自己的整个青春时光依然无怨无悔。
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