14-商队 (第1/2页)
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死死地盯着手上粗糙的羊皮地图,反复确认了自己目前所处的位置,朱庇特抹了一把额头上的汗水,长呼出一口气,紧绷着的神经终于放松下来。如果不出意外的话,天黑之前他的商队应该能够赶到前面的休憩点。
“抓紧赶路哟!小伙子们!”他大喊一声,扬起长鞭,甩了一个响亮的鞭花。
回应的声音寥寥无几,不过商队的速度倒是略微加快了些。森林里本就没有真正意义上的道路,即便开拓出来,也很快会被吞没。他们行走的这条路,姑且算的上是比较繁荣的商业路线,能看出简单的道路轮廓,但也要自觉的派人进行维护。一路上砍树锄草,速度哪能快得起来。
环顾四周,朱庇特深深地皱紧了眉头,略微有些秃顶的脑袋上又渗出一层汗水。让他担忧的并非是商队的行进速度。
上一次旅途中,朱庇特的商队很不幸地遭遇了一支流窜的盗贼团,对方的首领是个心理变态的半兽人,依仗着自己手下有两头食人魔,对商队献上的买路钱不屑一顾,非要吞下所有的货物。
这年月拥有商队,敢于穿行森林的商人,没一个是吃素的。朱庇特手下的雇员,有一半都是经历过战争的老兵,逼迫之下奋起反抗,自然免不了一场恶战。
最后双方谁都没能捞到好处,盗贼团的首领被乱刀分尸,残存的手下一哄而散。但商队这边也伤亡了二十几人,连赶车的人手都差一点凑不齐,损失惨重。
这次出来,为了凑人数,朱庇特几乎把家里所有的小伙计都拉了过来,又临时招揽了一帮年轻的溪族雇佣兵。没办法,上了年纪的人都清楚森林的可怕,没有谁会拿性命去换那么一点薪水。也只有这些不知天高地厚的年轻人,才会被忽悠过来。
溪族战士天生身强力壮,不过也是出了名的脑子缺根筋。被他招揽的这一伙雇佣兵还是刚入行没有见过血的“娃娃兵”,只懂得使用蛮力,毫无战斗经验。放到商队里顶多也只能吓唬一下那些欺软怕硬的宵小之徒。事实上在深入森林三天之后,这些年轻人的热血就被残酷的大自然消磨殆尽。
对此朱庇特只能向自己信仰的神灵默默祈祷,只希望这些小兔崽子能老老实实的听从命令,通过这一次经历迅速成长起来。
他自己也是被逼无奈,上一次的事件让商队伤筋动骨,如果这一批年轻人培养不出来,反而消耗在森林里的话,恐怕自己的商旅生涯也就到此为止了。
倒霉商人的祈祷并没能起到多少作用,不知道什么原因,森林中的野兽这几天一直处于暴躁的状态中。在一处山脚下,商队和一群迁徙中的铁鬃野猪擦肩而过。要不是朱庇特及时控制住局面退到一边,恐怕免不了发生惨绝人寰的踩踏事件。
即便如此,近距离观察这种相貌狰狞的凶兽,无论如何也不能算是美好的经历。
铁鬃野猪的体型比拉车的骡马还要大两倍,口中探出两对锋利的獠牙,一根根耸立着的鬃毛像是大号的刺猬一样。这种野兽虽然大多数时候是食素的,但也不介意偶尔找点血食改善一下生活。在森林中,铁鬃野猪的凶名还排在暴熊与剑齿虎之前。
至少有四五个年轻小鬼吓尿了裤子,队伍之中一片骚臭之气。其他人的情况也好不了多少,商队的气氛一时间陷入低迷,好不容易才继续上路。
朱庇特只觉得自己一辈子的心血精力都被消耗在这趟旅途中,连头上原本就稀疏的头发都跟着消减。他暗自发誓,如果这些小家伙真的成长不起来,自己也绝不会再浪费时间,干脆解散商队,找地方养老去。
正在他沉吟之间,队伍前面突然传来一阵骚动,将老商人惊动。
“又出了什么事?天啊,就不能安生一会儿吗?”朱庇特登起眼睛纵马前行,挥舞起自己的鞭子。“凯文!别东张西望,照顾好你自己的马车!……托尼!真特么见鬼!我发誓,要是你再因为一些鸡毛蒜皮的事情让商队停下来,我就让你去亲野猪屁股!”
“老板,我们到了!”
名为托尼的雇佣兵从前面一路小跑过来,老商人的威胁让他脸色有些发白,事实上他就是被吓尿裤子的那几个人其中之一,不过这会儿年轻的雇佣兵也顾不上这些了。
“我看到您说的那个营地了,不过……现在那儿有人在。”
“有人?这见鬼的地方还会有人?”朱庇特心中一惊。
地图上所表示的这个休憩点,实际上只是过往商队在山坳中搭建的一个简单营地,他们砍伐掉附近的大树,整理出一片空地,用石头围起来。平时也没有人驻守,就荒废在那里。
此时朱庇特也已经看到,前方天空中升起的一缕炊烟,这说明对方人数并不多,这让老商人松了一口气,心里有了一些猜测。
除了商队之外,知道这个地方的就只有一些生活在这片森林中的猎人们,他们熟悉每支商队到来的时间,会带来高质量的毛皮和山货进行交易。朱庇特的人品和信誉都很好,因此也结识了其中不少好手。
商队缓缓进入营地,队伍中的年轻人们终于放松下来。他们放下武器,从马车上搬下各种工具开始搭建帐篷。整整一天紧绷着的神经让他们格外疲惫,互相之间低声交谈着,大多数都是对这片该死的森林的抱怨。不过有一些人,将好奇的目光投向营地另一边的陌生人身上。
朱庇特跳下马,揉着屁股走了几步,同样眯起眼睛向那里望去。
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