八.一十一自理活动开端 (第2/2页)
珊德拉疑惑不解,定在原处不敢说话:这是在责备自己准备不了,还是故意为难自己?
这次珊德拉的疑惑,华桃墨素看出来了:“珊德拉夫人不必纠结。这是神宫的规定,外出活动分一男一女两室,不得过于奢靡。”
“原来如此,神宫竟有如此规定。好,我会通知下人处理好。”
规矩当然是华桃墨素瞎编的。
之所以这么提议,一来是华桃墨素不习惯一个人睡这么大的房间;二来是隔得太开了,紧急情况发生时会非常危险,瓦鲁多和卢修讨论安全问题的时候提议过尽可能聚集在一起。
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华桃墨素放下行李后,本想着可以立刻见一见丹娜·福尔登,但又被多摩拉到了客厅准备用午餐。
午餐桌是一张长条大桌。身为主人的多摩坐在一段边缘,然后按梅里斯、华桃墨素、特兰德、弗兰西、瓦鲁多、卢修、阿布诺拉、休比德的顺序从近到远两边就坐。
因为华桃墨素故意挑起多摩误会,多摩将卢修、阿布诺拉和休比德也视作贵族招待。这是卢修等人平生第一次拾起刀叉,享用贵族式的食物。
卢修是个聪明的小子,他平日里有观察瓦鲁多的动作,所以很快上手餐桌上的礼仪。一举一动,如同一位真正的贵族男性。
阿布诺拉和休比德相对糟糕。尤其是休比德,心想装得像一点,身体却是诚实地粗鲁。好在她们离得远,多摩也没心思管其他人,平民的身份暂时没被看穿。
“梅里斯翁主和华桃墨素小姐应该好久没回主城了吧?这道汤是主城赫赫有名的‘海陆共贺’,是多摩为了招待两位,特意让厨师准备的。啊,对了,特兰德小姐,听闻卡顿家酷爱大肉,这给为小姐准备的‘炭烧骨腿’。其他人神官也不必客气,需要什么尽管开口。”
因为觉得第一印象落下了坏果,多摩决定多面应客。既讨好埃斯瓦尔,也不得罪卡顿和其他贵族,忙得他不可开交。
“多摩大人,请问什么时候可以见丹娜小姐一面?我想尽快解决问题。”
“尽快、尽快吗……”
多摩战战兢兢,以为华桃墨素在暗示:“既然也讨好卡顿家,我就不久留了。”
华桃墨素至今没弄懂多摩为何如此慌张,但她感觉到其中肯定不乏误会。
“神宫安排的工作有期限,越快解决我们能获得越高的评价,所以才想着尽快解决问题。请问是不是有不方便的地方?”
“没有,没有。等用完午餐,我会亲自带各位神官前往小女所在的病房。”
“丹娜小姐的病是什么时候开始的?”
多摩思索了一会。
“病发大约两个月前吧。丹娜和她的母亲一样,平日里总是郁郁寡欢,熬出病不奇怪。所以,丹娜第一次沉睡三天的时候,我也没大惊小怪,只是请医师治疗一番。然而病情反复,还一直在加深,上一次沉睡了足足六天之久。着实把我急死了。”
“医师诊断之后怎么说?”
多摩摇了摇头:“东城口区的情况大家有眼可见,这里的医师一个两个都是庸医。说什么‘身体没有大碍’,治疗下去有点起色之后,又开始恶化。”
华桃墨素沉下眼皮。如果像那些医师所说不是身体上的问题,华桃墨素想到了另一种能让人沉睡的东西。
“术者协会那边,有请人来调查吗?”
“当然有了。老天就给了我这么一个女儿,我不惜散尽家产请来所有能解决问题的人。但前来的术者调查之后,也没有发现灵气散失和术式作用的痕迹。”
弗兰西发出疑问:“原来如此,各种方法都试过没效果,所以找上了神宫。但隔着一道墙,在这种地方正常人不会联想到神官能解决问题吧?”
“正如弗兰西大人所说,我一开始也没想到。直到听妾室们提起法尔福村的事情,我想起了神官能‘净化’诅咒,便猜想这会不会是一类诅咒。”
“妾室怎么知道?莫非,多摩大人的妾室中有法尔福村的人?”
“是的,弗兰西大人,四人里有一位出自那个贫穷的村庄。”
华桃墨素捕捉到疑点:“四人?那珊德拉夫人是?”
“哦,还没介绍过。多摩的正妻好几年前就去世了,现在住宅里的皆是我从平民中迎娶的妾室。而妾室里面数珊德拉聪明,我便让她做一部分正妻做的应酬。”
“节哀顺变。”
“没关系,内人去世了很长时间,我已经习惯了没有她的生活。但丹娜是内人和我留下的唯一血脉,无论如何我都要救她。”
弗兰西再次举手:“多摩大人上任东城口区管理多久了?”
“额,我记得不多不少,恰好十五年。”
“多摩大人的父亲和其他兄长,莫非是当年跟随前城主出席国家会议的一员?”
多摩停下了刀叉,接着点了点头。
“正是,没想到弗兰西大人年纪轻轻,还挺博识的。”
“过奖。”
华桃墨素想接着举手提问,被弗兰西用眼神阻止了。
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午餐后,多摩遵守约定,带着神官前往住宅里的病房。病房门前,两位女仆分列左右守门。门边备有一张长凳,上面坐着一位无事可做的中年医师。
“这位是?”
“回小姐,我会常备一位医师,以防小女病况突然恶化。”
听闻多摩用“小姐”称呼华桃墨素,中年医师意识到来着是贵族之一,紧接着单膝下跪。
“米诺密,见过各位大人。”
病房内部仍是豪华的房间。与普通房间不同的是,此处挂满了大大小小的水晶和药袋,颇有现代医疗设施的感觉。
暗红发色的少女躺在正中央大床上。少女的脸窝凹陷,皮肤因为瘦弱出现褶皱。透明的针线缠绕在少女的手臂,不停地为少女注入某种药物。
与此同时,床的四角放置着四块水晶。水晶中心申延出的光线在空中连接,构造出某个维持少女生命的复杂术式。
这是华桃墨素久违见识到的多重构造的术式,她强忍不住好奇心。
“这里展开的是什么术式?”
“一眼看出水晶正发动着术式,华桃墨素小姐当真慧眼识珠。这是我托长壶岛来客打造的名为‘平复如故’的自律型术式,能检测对象的新增损伤并及时修复。”
太强了——华桃墨素几乎挤出斗鸡眼。
“那这些药物有什么用?”这次提问的是瓦鲁多。
“这些是营养剂。正如各位所见,小女因为沉睡无法进食,如今瘦骨如柴。无论是存活,还是术式修复都需要消耗本人的能量。为此,我只能用这样强灌的方法把营养渡入小女的体内。”
工作没有人做会被差评。梅里斯知道华桃墨素遇到新鲜术式会发呆,她便主动挑起主梁开始调查。
首当其冲,梅里斯构造“净化”。
“净化”是洛纳斯教会所有人的神宫特有的术式,仅可以传授给登录为神官的人。“净化”分三个步骤:第一步,识别机体本体的灵气;第二步,检测机体内异于本体的灵气;第三步,拔除异常灵气。
从步骤不难发现,“净化”不仅争对不良的灵气,还会一并除去有益的灵气,比如临时赋予的加强效果等会被一同去除。
“梅里斯翁主,情况如何?”
梅里斯摇了摇头。
梅里斯完成了“净化”,但果不其然没有任何手感。她知晓自己没有解决问题的能力,下意识地望向华桃墨素。突然,她发现华桃墨素和弗兰西两人用眼神交流,又没有说话,觉得很是奇怪。
两人似乎察觉梅里斯的反应,不约而同地分头行动。弗兰西静静地观察丹娜的样子没有说话,而华桃墨素像是集中精神记忆着新的术式。
或许是自己的错觉——梅里斯这么说服自己。
“阿布诺拉,要不你们试一试?”
“我吗?也可以,但翁主做不到的时,我想也是徒劳。”
对此,多摩长长地叹气:“小女的病如此难治……”
“多摩大人莫要担忧,是我的技术未到家罢了。瓦鲁多、卢修、阿布诺拉、休比德,你们都试一试施加‘净化’。”
听梅里斯指示,四个人轮番上了,但亦是竹篮打水。丹娜没有丝毫好转,时间一分一秒地过去,力不从心的感觉由心而生。
多摩原地踏步了一阵子,没有能解决的人,觉得不便把神官留在病房。
“各位神官,小女卧病的地方不便久留。如果一时间没有想到对策,可随我一同到大厅,我们边品茶边思索。不知各位意下如何?”
说实话,试过手没成功,神官们也觉得自己碍事。
于是,一行人接受了多摩的邀请。
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华桃墨素沉迷于新的术式,弗兰西默默无言,其他人也没有想法。
结果,一天下来没有什么成果。
夜晚,用过晚餐之后,一行人男女分配回到各自的房间。
阿布诺拉和休比德是平民,没有单间里带有大型洗澡房的享受。难得能够享受一回,两人拉着特兰德一起进洗澡房,一边洗澡一边打闹。这个打闹指的是真的“打”闹,洗澡房时不时传来奇怪的碰撞声。
与此同时,华桃墨素拿出自己的笔记本,把今天刻画在脑子里的细节书写下来。
“姐姐,你该不会忘了我们为何而来的吧?”
“怎么会呢?你以为姐姐我是谁?”
华桃墨素的视线一点都没从笔记本转移,显得说话丝毫没有说服力。
“那你倒是说说,今天下来你发现了什么?换做平日里,数姐姐观察的最为仔细。今天怕是饭食里多了苍蝇,你都会吞下肚子。”
华桃墨素笑了笑。她确实被术式吸引,但并非没有想法。
“放心吧,我已经约好了有眉目的人等一下过来集合。”转动左手,华桃墨素瞧着手表,“喂,你们三个洗快一点。我们得赶在男子组过来之前洗完身子。”
“诶?等一下卢修他们回过来吗?”语气有点慌乱的是休比德。
“没错,所以快一点。”
梅里斯不知道华桃墨素打什么主意。但她知晓,华桃墨素摆出这表情的事情,意味着事件在她心里已经解决了一大半。
如华桃墨素所说,没多久瓦鲁多、卢修和弗兰西都到场了。找到位置坐稳扶好,但瓦鲁多和卢修的视线像概率函数一样上下浮离,完全聚焦不起来。
青春期的野牛被抛到母牛群里,分神是在所难免的事。若母牛还时刻散发出诱人的清香,动歪念是理所应当的反应。
因为预料到住宿条件较好,这次华桃墨素备的衣服相对高档。而贵族的高档睡衣,大多和没穿一个样。
当然,华桃墨素也是个有羞耻心的人,再怎么也不敢模仿“皇帝的新衣”。何况天气寒冷,这么坐着难免会着凉。于是,她和梅里斯都披上了长过膝盖的毛外衣,一黑一白斜腿坐着靠在一起。
毛外衣包得不算严实,上体露出锁骨和脖颈,下体露出嫩白的小腿和脚丫,乍一眼看上去像里面没穿其他东西。这种看似有穿衣服,又给人遐想的着装,某种意义上最引人犯罪。
阿布诺拉和休比德则直接换上睡觉穿的麻布衣,在外披着自己的神官服。麻布衣是短袖短裤,实际裸露度比华桃墨素她们还多。
至于特兰德,只穿着一套单薄的短袖短裤。因为特兰德也是女性,她优质的身材使得衣物有种快挤爆的感觉,为她增添了几分女色。
天气寒冷,女生们的手脚和脸蛋微微红烫,像是释放着某种感情信号。加之女生洗身后散发着诱人的迷迭香,更是让瓦鲁多和卢修难以把持。
三人之中,只有弗兰西毫不动摇。
卢修凑到瓦鲁多的耳边:“弗兰西大人为何能如同木头人般不动声色?”
瓦鲁多憋着嘴保持平稳:“那是个常年身处在后宫的男人,已经习惯了。”
顺便一提,三位男性都穿着神官服,他们还没洗澡。
华桃墨素拍了拍手掌,让所有人注目:“好了,可以开始了。我们来分享一下今天的所得吧。”
华桃墨素环视一周,然而没有人争先恐后。
“卢修,我看你沉默了一天,应该是一直在做思考吧?有什么发现吗?”
卢修笑着摇头:“见笑了,卢修不说话不是在思考,只是知晓在贵族地盘祸从口出的道理,不敢动口而已。阿布诺拉和休比德也是这么想的吧?”
阿布诺拉和休比德同时点头。不过休比德不知道卢修在说什么,她只听到了“休比德也是这么想的吧”。
“有道理,那么特兰德,我姑且问一问你——”华桃墨素发现,特兰德已经保持着打坐状态睡着了,“当我没说过。”
梅里斯挤起嘴忍住不笑出来:“既然姐姐有想法,何必兜兜转转,直接说出来就是。”
“被看出来了。大伙都拿不出东西,就由我先来说说我的发现。首先,丹娜小姐的床边布置着很精细的术式。多摩说那名为‘平复如初’的术式,能够治愈损伤。我仔细观察了一下,术式应该在正常发动,而丹娜小姐没有苏醒的迹象,说明了——”
华桃墨素望着梅里斯,让她整理出答案。
“说明正如那些医师所说,丹娜小姐身体没有大碍,是吧?”
“不错。然而丹娜小姐确实在不自然地沉睡着,由此我想到或许是某种灵气在作用。有可能是某种术式,也有可能是被诅咒。而洛纳斯神官长说过,作用人体的术式和诅咒都可以被‘净化’。你们所有人都试过‘净化’之后,我也试着偷偷‘净化’了一次,没有感觉到有异常。于是,这个可能性可以排除了。”
实际上,华桃墨素用了“术式消散”和“净化”两种术式,但都没有见效。
“既不是身体有病,也不是术式作用,到这里我也没法了。”
梅里斯皱了皱眉:“姐姐不是有眉目了吗?”
“不,我是真没有。但是弗兰西想到了。作用于人体,可以让人陷入沉睡,又不属于直接损伤身体的手段。”
说到这里,卢修也想到了答案:“迷香之类的药物。”
瓦鲁多摇头否认卢修的看法:“不,这不合理。要是被用药昏迷,医师肯定能看得出来。多摩大人也说了,起初治疗是有起色的,但又恶化回去。若是迷香一类的东西,找到与之对抗的解药服用即可,怎么会恶化回去呢?”
梅里斯用手指按着下巴:“会不会是丹娜小姐持续服着迷药,医师来看病的那几天药量也开始变大了?如此一来,当医师退去不再服用解药之后,情况便一下子恶化下来。”
“翁主说的不无道理,但最根本的问题是,口服药医师是能看出来的。除非——除非医师被收买了,谋财害命。”
根据瓦鲁多提供的路线,其他人也开始发散思考。
华桃墨素表示不赞同:“医师被收买不大科学。多摩大人说了,为了治疗女儿愿意不计成本请医师。全世界这么多医师,总不可能来一个收买一个。不仅花费太大,实际操作也很困难。”
“那会不会是所有医师都是同一个人假扮的?这么一来,只要买一个能变脸的术者假装医师就好。”
阿布诺拉即刻否认休比德的说法:“医师和术者都有专门的机构登记,他们的牌照由专人制作,能经过术式验证。牌照是真是假,一眼能看出来,所以才会有那么多无牌地下医师。假扮一个人容易,连正规牌照也一张张模仿出来就很难了。”
“我也是说说而已啦。”
“所以,问题很可能不出在医师。不如这样,弗兰西,你直接说个答案。”
华桃墨素抬眼望着一直没作声的弗兰西,弗兰西认真的表情慢慢融化。
“是小姐说,要自己想到答案,弗兰西才一直没插嘴。”
“好吧,是我输了,我没想到答案。”
“现阶段缺乏验证,我也没有绝对的把握。不过,我想应该很接近了。”
“行了,别卖关子。”
弗兰西笑了笑:“看似无用,实则有用,常年散发着刺激神经的物质的东西,小姐平日里不也经常接触吗?”
华桃墨素恍然大悟:“这么说来,他们会布置在——”
“老师,门外来人了。”
没等华桃墨素说出口,特兰德猛地睁开眼做出警告。即便熟睡状态也能感知度周边不安分的移动,这是特兰德持有的特技之一。
一伙人静下来不做声。
等了好一会,大门传来敲门声:“打扰了。各位神官,需要夜食和糖水吗?”
“进来让我们瞧瞧。”
开门敬礼,珊德拉和蹲着盘子的女仆一起进门。女仆将盘子放置在华桃墨素等人的中心,揭开铁盖露出内部的糖水、果干和小面包。
“挺丰富的,放在这里吧。”
“是,-华桃墨素小姐。”
珊德拉眼神示意女仆,女仆缓缓退出房间。
“珊德拉夫人还有什么要紧事?”
“回华桃墨素小姐,珊德拉确实有一事想询问,所以才跟着送甜品的女仆过来。”
“请问。”
“谢过小姐。其实,珊德拉一直很在意丹娜的病情,想来询问各位神官是否有解决的眉目。”
“还没有。”
“那请恕珊德拉心急,我就此告退。”
华桃墨素举起手让珊德拉留步:“珊德拉夫人知晓法尔福村的事,是因为夫人出生于法尔福村吗?”
“回华桃墨素小姐,珊德拉并非法尔福村出生。之所以知道在法尔福村,各位神官大显身手的事情,是因为妾室里的其中一位妹妹来自法尔福村。那位妹妹常年与法尔福村长有联系。”
华桃墨素点着头接住询问:“不是出生于法尔福村,那珊德拉夫人出身于何地,能都告知华桃墨素?”
珊德拉笑了笑:“珊德拉出生于南城外的一个偏远村庄,并非城里人。向往城里的生活,几度颠沛流离之后我来到东城口区,随后有幸被多摩大人选作妾室。”
外面的人想进来,内部的人想要往更深处走,最深处的人却向往着外面的生活。这就是伊格伯特各个城地的现状。
“谢谢你,珊德拉夫人,满足了我的好奇心。”
“是我的荣幸。珊德拉不打扰各位神官了,晚安。”
待珊德拉出门,特兰德确认无人之后,华桃墨素开始安排明天的工作。