八.五.一第1次外出活动（上） (第2/2页)
有个会打辅助的队友，华桃墨素高兴地竖起大拇指。
众人前往村庄中唯一一家两层的茅草屋，正是村长的住所。和法尔福村长一起在屋内等候的不是村长的家人，而是两位大汉。
作为常例，有法尔福村长介绍两人的身份。
“这位是法尔福畜牧场的负责人法尔顿，这位是守卫法尔福村的自卫队长法尔姆。外加本人法尔福，我等三人一同拜见诸位神官。”
“这么说来，法尔福村是以畜牧业为支撑的咯？”
“回洛纳斯神官长，确实如此。我等代代在法尔福村经营畜牧业，兢兢业业为东城口区和内城区提供大量的优良肉质。”
“但这里没畜牧用的空间吧？而且我也没看见有牲畜的影子。莫非你们的畜牧场位于城区之外？”
“正如神官长所想，我等经营的畜牧场在栅栏的另一端。从法尔福村经第二出口到畜牧场，步行约三十分钟的距离。”
洛纳斯立起双目：“这么说来，祈祷仪式进行的地点也在城区外的畜牧场？”
“正是。”法尔福吞咽一口气，神情相当凝重，“我知道这个请求为难各位神官，但我等真的很需要神官们的祈祷，恳请各位迈出贵步去畜牧场一趟。”
“神官不会接受离开城区范围的委托，这一点我想你们也是清楚的吧？如今你们是明知故犯，我可没打算带着新人出去城区外。”
“我等当然知道神宫的规则，不敢冒然侵犯。不过事关生存，我等明知不合理也一直保持着于神宫通信。而就在前些日子，神宫给予了特许，所以才斗胆请来了各位神官。这是当时送来的书信，还请神官长过目。”
法尔福单膝下跪，从怀中掏出一封书信双手奉上。信封表面印着的是大神官的印章，洛纳斯看一眼书信的内容，把信叠好还了回去。
“既然是大神官的要求，我可以考虑接受。”
“哦，感谢神恩！”
“不过，我得先听听是怎么回事。畜牧场发生了什么问题，为什么需要祈祷仪式，需要怎么样的祈祷。这三个问题，我得有个清晰的把握。”
“这是应当的。”
法尔福起身让经营畜牧场的法尔顿和负责守卫的法尔姆两人向前敬礼。
“那么，先由本人法尔顿说明一下缘由。”
法尔顿打开记录本。
“正如各位所见，法尔福靠畜牧业维持生计，但经营起来没那么容易。从前的经营我们已经绞尽脑汁，然而只是勉强足够维持村庄的运转，连每日温饱都谈不上，没饿死人已经是万幸。起初是1月中旬，村庄周边的灵兽突然活性化。安全问题不仅威胁到外出城区的村民，还导致畜牧场屡屡损失牲畜。没能管控的情况一直恶化，对于勉强生存的法尔福造成雪上加霜的打击。”
洛纳斯举起手：“等等，你们该不会是想让神官去捕杀灵兽吧？”
“回神官长，付诸武力祛除敌害是骑士团的工作，我们当然不敢对神宫有这么过分的要求。”
“那你们想让神官做些什么？”
“回神官长，我们希望能举行‘驱兽仪式’。”
洛纳斯翘起双手：“原来如此，‘生态之神’霍什神的土地祝福。不过‘驱兽仪式’并非万能，只能暂时缓解灵兽袭来。仪式效果对一定强度以上的灵兽不起作用，驱逐了弱的灵兽很可能会招来更强的。如此一来治标不治本，甚至可能导致情况恶化。你们不觉得把事情交给骑士团会更实际吗？”
负责守卫的法尔姆进言：“回神官长，我们当然想到依靠骑士团的力量。但法尔福位于偏僻之地，对于埃斯瓦尔整体来说可有可无的地域。虽然没停过向骑士团申请，但几个月下来毫无音信。为了自立守卫畜牧场，村里勇敢的年轻人伤的伤亡的亡，如今能用的人所剩无几。我等实在无法继续承受人力的损失，依靠只有临时作用的仪式实属无奈之举。”
洛纳斯不得不深思熟虑。
洛纳斯一个人前往畜牧场也能进行仪式，不过如此一来新人相当于什么也没干。既然来到现场，不让新人参与打零分收场未免太过分，而让新人翘着手获得得分也不符合他的理念。
以为洛纳斯在犹豫该不该帮忙，法尔福三人非常慌张。
“我等，跪求神官长许可。”
“你们不必下跪，我会接受委托。只不过——”
洛纳斯扫了一眼身后的小孩子。
“仪式我一个人完成不了，需要携带身后的预备神官。如你们所见，他们都是手无缚鸡之力的小孩。我要你们提供前往畜牧场相对安全的路线，以及派出人手守卫仪式场地。能够接受吗？”
“多谢神官长！不知仪式打算在什么时候举行？好让我们有个准备的时间。”
“日出是灵兽出没较少的时间段，准备加上执行的话，尽量赶在后天早晨。”
“额。”
法尔福望着法尔顿，让他查看当天是否有余力。法尔顿看了一下记录本，向法尔福点头示意。
“回神官长，我们没有问题。”
“那就后天早晨举行仪式。明日早晨我要带着预备神官前往畜牧场做准备，你们先安排好跟随的人手。”
“谢过神官长。”
散会后，法尔姆匆匆忙忙地赶出去通知参与护卫活动的村民。与洛纳斯确认仪式需要的道具后，法尔顿也离开了。
场内剩下法尔福和神官一行人。
“各位神官，不妨先去休息一会，等晚饭我会找人通知各位。”
“我有些事情想请教一下。”说话的是华桃墨素。
“请问。”
“刚才逛了一圈我没看到有卫生间和洗澡房，请问你们平常是如何解决需求的？”
问道了点上，其他人也突然意识到问题。
瓦鲁多满脸黑线：“该不会是露天解决吧……”
“哈哈哈，当然不会。如果是村里的人，如厕一般在室内用恭桶来解决需求，然后早晨倒到统一的地方。洗身也是在家里，会有专门的角落提供洗身。”
想到自己要在众人面前方便和洗身，贵族三人组面面相觑。
华桃墨素虽然有奴隶场的生活经历，但现在的她是能感觉到羞耻感的女儿身，非常不乐意露出自己的身体。
“当然了，各位是贵客，需要解决需求可以前来寒舍。比不上各位以往的条件，但单独的厕所和洗澡的地方还是有的。”
“那就打扰了！”
三人异口同声。
——T6.16
夜晚，村庄升起了徐徐炊烟，华桃墨素一行人被邀请到法尔福村长家用晚餐。
在村长家用餐和贵族设宴不同。因为身份差距，身为主人的村长只负责提供食物，不能一起就坐。尽管如此，法尔福招呼十分周到，没有半点怠慢和不满。
“谢过万福之神愿。”
卢修、阿布诺拉和休比德齐齐合手祈祷。
这是神官用餐时没有硬性要求的礼仪，华桃墨素通常无视这一环节直接开吃。但今天是外出活动，总得装点神官的样子，所以华桃墨素示意梅里斯和瓦鲁多一起跟着祈祷。
“谢过万福之神愿。”
法尔福村破旧不堪，伙食当然不会好到哪里去。晚餐每人一份清汤、一份谷粒、一份蔬菜和一份小肉脯。客观上来看不算丰盛，但在这种地方无疑属于“大餐”了。
华桃墨素按着肚子默默哀叹。
华桃墨素习惯长期维持“什级身体强化”，身体的能量消耗非常大。外加头顶有一只只会吃的白色小犬会分走一部分食物，眼前的食物量明显不够。但总不好向一群穷苦百姓要求加餐，华桃墨素只得默默忍受饥饿交加的煎熬。
正当华桃墨素忧愁，一只小手从台下拉扯华桃墨素的衣角。她斜眼看着身边的梅里斯。梅里斯挑出了一部分谷粒和一小块肉脯，把装着食物的碗移到靠近华桃墨素的一侧。
达兹见状，一跃而下趴在碗前狼吞虎咽。没有隐藏身影的话，达兹是可以被目视的。于是，华桃墨素慌慌张张地发动“移形换影”围绕着身边制造幻影。然而就几秒的画面也被阿布诺拉捕捉到了。
“华桃墨素小姐，刚才好像有什么东西飞到你身边了。”
“有吗？”华桃墨素假装四处张望，“梅里斯你有看到吗？”
“不，姐姐，我也没看到。”
洛纳斯敲了敲桌子：“食不言寝不语，用完餐再说话。”
“是，神官长。”
就餐之后便是最困难的洗澡环节。
上厕所还可以考虑拿着木桶去没人的地方，穿着衣服蹲着勉强遮挡一点羞耻心，然而全裸在户外洗澡让人很难接受。
一众神官里，不介意在宿舍室内洗澡的只有卢修和洛纳斯。其余的人心意相通，来村长家用餐的时候，瓦鲁多和四位女性都提前带着衣服。
在法尔福的带领下，五个人来到了屋子背后的小茅房。
小茅房相当简陋，实际上就是一个大型木箱，里面摆着恭桶和木桶。值得庆幸的是内部有一个水泵，不用大老远跑去水井打水过来。
因为身边只有自己一位男性，出于骑士的教养，瓦鲁多后撤一步。
“女士优先，瓦鲁多最后洗就好。”
瓦鲁多这句话让华桃墨素有点意外。
为女士让步虽是骑士的责任，但骑士也讲究身份尊卑。给自己和梅里斯让位很正常，不过阿布诺拉和休比德两个是平民。按着之前瓦鲁多对平民的歧视，很难想象他会自主让出位置。
同样意识到问题的阿布诺拉也踌躇着：“不，瓦鲁多大人在梅里斯翁主和华桃墨素小姐之后洗就好。我和休比德最后吧。”
“你们先洗就好。”瓦鲁多没有多说只是坚持自己的态度。
“既然瓦鲁多也这么说了，阿布诺拉、休比德，你们就接受他的请求吧。”
“额，但是……”
休比德倒是很乐意接受：“既然瓦鲁多大人本人都这么说了，恭敬不如从命。阿布诺拉就别纠结了。”
“好吧，那先请梅里斯翁主和华桃墨素小姐进去。”
没预想到问题的华桃墨素挑了挑眉间，梅里斯也一时语塞。
在神宫宿舍，华桃墨素尽可能避开看到梅里斯身体的情况，而梅里斯也为了同样的目的自己学会了泡浴和洗身。
问题是现在不在神宫内，设备简陋得可怕。身为翁主的梅里斯从来没试过这么洗身，自然不知道洗身的方法。那么就只能华桃墨素手把手帮她了，可这又让梅里斯放不下羞耻心。华桃墨素是何人，梅里斯心知肚明。
糟糕，这该如何是好——华桃墨素久违地被难倒。
华桃墨素想，要不干脆两个都不洗，装装洗完的样子，然后用“清净”术式清理污秽算了。反正身处这种环境，横竖都难洗得干净，冲水只是个安慰心灵的仪式。
打定了主意，华桃墨素转向梅里斯：“梅里斯，我们一起进去吧？”
“诶，啊？嗯……”
梅里斯咬着嘴唇，尽可能不让表情变得奇怪。掩盖不了红晕像熟透的苹果挂在脸蛋，她的情绪逃不得过华桃墨素的眼睛。
一起走进小茅房关上木门，梅里斯用颤抖的小手准备揭开神官服的布绳，被身后的华桃墨素一手阻止了。
“在这种地方脱衣服冲水很容易着凉。我会教你怎么洗，听我指挥就好。”
把一个木桶翻转成凳子，华桃墨素让梅里斯在一旁坐着等候。随后，华桃墨素按着水泵打出两桶水，用“制火”给水增加内能加热成适温。
摊开带来的洗发用具，她熟练地为梅里斯梳洗金发。由洗发到清洗面部，她仔细地清理梅里斯脸上的细皮和毛孔点。小茅房内没有充分的光线，依然阻止不了华桃墨素完美地执行工作。
“梅里斯，闭上眼睛闭气。”
华桃墨素拿着加入沐浴剂的木桶往梅里斯身上缓缓倾倒。在冲水的同时左手构造“清净”术阵，一边倒水一边控制水流流动。梅里斯像被丢进洗衣机的衣服，任由水流冲洗身上的每一个角落，不知不觉干干净净地出仓。
“嗯，你的衣服还是换一换吧，‘清净’去除的水分有余留的话会散发气味。换好告诉我，我也得洗一洗身子。”
华桃墨素翻出梅里斯需要更换的睡衣，放在小茅房的另一个角落，自己则转过身默默地打水为自己清理。
比起替梅里斯清洗，华桃墨素洗起来相当简单粗暴，脱去上半身的衣服直接用手用力搓。
华桃墨素并非完全的“女性”，对外貌的要求极低。于她而言，只要没有异味，身体保持整洁就好。
华桃墨素冲洗时，达兹也跳到她提前准备的温水水桶里，悠然自乐地戏水。
“达兹，你要点沐浴露吗？”
“旺！”
“我就知道。还好算上你那份了，不然真的要省点用。”
**的华桃墨素完全没注意到，身后的小女孩正看得入迷。脸上的红晕究竟是害羞还是其他情感，嘴角的笑意是欣慰还是别样的高兴，此时的梅里斯还没到能得知的年龄段。
空气还是那个空气，华桃墨素洗完身出木房后，觉得多了几分清新。白毛之下，披散的湿润黑发在月光下闪着星星般的光点，宛如挂着明月的夜空。
休比德拉着看得发呆的阿布诺拉紧跟着进小茅房，留下同样目瞪口呆的瓦鲁多。
“瓦鲁多，其实我有事想问你……瓦鲁多？你怎么了？”
华桃墨素注意到瓦鲁多正在发呆。
瓦鲁多舔了舔嘴唇回过神：“嗯，没事，我米有事……怎么了，小姐？”
“我有事情想问你。”
“请问吧，只要瓦鲁多能回答。”
“我记得你刚开始见到卢修他们的时候很是厌恶，对与平民接触很是介意，为什么今天愿意让位给阿布诺拉她们？”
瓦鲁多皱起眉头，他本人也没意识到自己的改变。
“我的确不喜欢平民，但是刚才我突然觉得让一让也没关系……华桃墨素小姐，我是不是变得奇怪了？”
华桃墨素忍不住作笑：“怎么会呢？我高兴还来不及呢。不自觉地做出让步，说明你的思想还是有纠正的余地。同理，其他贵族小孩也有纠正的余地。只要改善一下基础教育，这个国家可以有更好的未来。”
“瓦鲁多不懂，为何华桃墨素小姐这么偏袒平民？让贵族和平民平起平坐只会导致既定的秩序凌乱，至少父亲大人是这么教育我的。”
“见仁见智吧。不同的经历，人会产生不同观念，没有哪个人的观念绝对正确。在我的认知里，构成国家的民族，构成民族的是文化，传承文化的是人民。无论如何统治，本质上让国家发展的都是人民，即你们定义中的平民。管理层再优秀，没有执行的人民只能泛泛而谈，推出的政策只是走秀一场。相反，星星之火可以燎原，人民没有管理层也不见得会有问题。”
华桃墨素摊开手掌伸向天空。
“也就是说，民可无国，然国不可无民。因此强制民众屡屡让步的国家，大多悲剧收场。现在制度运行可行，但说不准为了是否可行。黑猫白猫，不断抓到老鼠才是好猫。如果只是维持一成不变原地踏步，很难说哪天不会被后浪追上拍倒。居安思危，维持思考和改进才是长治久安之策。”
瓦鲁多被华桃墨素的思想震撼，一时间陷入迷惑。对于未开窍的小孩来说，从“改变”的角度看问题非常困难，听信家人的“权威”话语是常态。华桃墨素的话语确实有理，但家人的话语也不容动摇。
“这是《伊格》吗？”在角落旁听的卢修走了出来。
“只是我的感悟。《伊格》里面没这种话吧？”
华桃墨素扭头望着梅里斯。华桃墨素看过《伊格》，不过没到滚瓜烂熟的地步，很多细节都不记得。梅里斯从小就有看《伊格》，比华桃墨素更清楚里面的内容。
“我记得没有。”
卢修露出不妙的神情：“哦，对了，贵族看的《伊格》没有……”
华桃墨素拉着下巴：“这是什么意思？《伊格》还有平民版吗？”
“不，是卢修失言了。”
此时，洛纳斯也从屋里走了出来：“你们都在啊？怎么了，又在聊什么啊？凑上我一份。”
“我们只是在聊书的话题，神官长不必在意。”
“哦？什么书这么厉害？”
瓦鲁多和卢修同时做出手势阻止华桃墨素，但她已经脱口而出。
“在大街小巷都有名气的《伊格》。”
洛纳斯顿了顿，斜眼看着两位男生：“你们没有提醒华桃墨素吗？穿着神官服敢说这种话题？”
“是我等聊起在先，请神官长降罪。”
洛纳斯苛责后，两人同时单膝下跪请罪，这让华桃墨素很是迷惑。她不知道自己刚才的话题有违反神宫的规矩。
“洛纳斯神官长，华桃墨素是做了什么错事了吗？”
“还好遇上的是我，如果是西撒或者摩娅跟来，再给一年你也毕不了业。祸从口出，以后小心点为妙。”
“所以是我说了有问题的话……”华桃墨素转动脑袋寻找问题所在，“莫非是《伊格》有什么问题吗？”
洛纳斯点了点头：“不错，你们所说的《伊格》在神宫是**，以后不得说这个话题。”
“为什么**，那只是一本记录太导师的传记啊？啊呀！”
洛纳斯用弹指在华桃墨素的额头打出一个红点：“别问，好奇害死猫。”
“是，神官长。”
华桃墨素小心地呵护着额头的痛点，身后小茅房的木门再度打开。看到所有人到齐门口，阿布诺拉和休比德两人小许吃惊。
“洗身的快点洗。现在已经很晚了，只是在外城听不到钟时，你们很难把握得住时间。明天一早要出城区外，今晚必须好好休息做好准备。”
洛纳斯这么一提醒，华桃墨素才发现时间确实不早了。
“是，神官长。”