八.三梅里斯与降神仪式 (第2/2页)
这一幕让梅里斯想起了第一次遇见江政忠溯的情景。
“华桃墨素设计，梅里斯专属生日烟花，多谢翁主观赏。”
“谢谢姐姐，我、我很高兴呢。”
“开心就好。来许个愿望然后吹蜡烛。”
“许愿望？”
“额，在这里不兴这种习俗啊，水土不服也没关系了。”
华桃墨素把点着烛火的蛋糕拉到梅里斯面前。
“在我以前住的地方，生日当天，对着蛋糕上的烛火许愿再吹息，许下的愿望就会由神灵替你实现。”
“哦，这么神奇的吗？”
华桃墨素伸手摸着梅里斯的眉间。
“并不是，只是个习俗，实际上没有这么神奇的作用。不过难得的生日，给予自己未来的期望和有神灵会实现愿望的希望，不觉得也挺好的吗？希望在明天，总是皱着眉头幸福也会绕开你。”
墨色的双瞳倒映着梅里斯的身影，仿佛看透了她的一切。
“果然被看出来了啊……”
“认识了好一段时间，梅里斯的心思还是猜得到少许的。我是你的贴身女侍卫，虽然不知道你在烦恼什么，多点依赖我是你的特权，为你缓解和解决烦恼是我的责任。”
梅里斯沉默了。如果说出了真话，她害怕华桃墨素会更加操心自己，同时觉得自己更加靠不住。
“是因为没办法回去主城，和古雷城主、诺修斯他们一起过生日吗？”
梅里斯摇了摇头。
对无法参与一生一次的宴会，梅里斯确实有抱怨之心。但如今的自己活在神宫，与华桃墨素相依为命，在她的呵护下生存。比起没经历过的生日宴会，梅里斯更忧心明天的仪式，更惧怕践踏华桃墨素的心意。
事实上，梅里斯把华桃墨素显得太神了。华桃墨素根本没想那么多，更猜不透梅里斯的心思。
华桃墨素按着脑袋：“嗯……女孩子的心思好难猜啊…….”
望着苦恼的华桃墨素，梅里斯缓缓吐出几句真话：“明天的‘降神仪式’，我觉得还是姐姐去比较好。”
“哦，为什么这么想？”
“我觉得洛纳斯神官长说得对。我没有召唤出神灵的能力，只会白白浪费机会。比起会浪费掉的我，倒不如让给姐姐……呀！”
华桃墨素盯着梅里斯作笑，向她的额头打了一手刀。
“考试之前因为不安就轻易放弃的人，永远不可能收获高的分数。因为害怕就后撤，没有尝试就断定自己会失败，梅里斯想要成为这样的半吊子翁主吗？”
“我不想……”
“这就对了，勇往直前的鲁莽反而是成功的第一步，人想得太多反而容易倒退。我不喜欢说假话，不能告诉梅里斯一定能做到。没有做之前不要放弃，直到经历失败再反思，然后再思考突破的方法，这是我能给出的答案。有机会就去尝试，失败了也能收获到失败的经验不是吗？若这份经验能保护到你，对于我而言便没有浪费掉的说法。”
华桃墨素说着变成说教了。
不管是从前还是现在都是个奇特的人——梅里斯笑了笑。
虽然很想反驳，听着有道理的话无法马上找出漏洞。抑扬顿挫的语调使话语更加有说服力，配上温和的神情，被勾魂摄魄的梅里斯只得笑着接受这份温柔。
“谢谢你，忠溯。”梅里斯用只有自己能听到的声音说道。
“梅里斯说了什么了吗？”
“嗯，我说谢谢姐姐。”
“能接受就好，明天好好表现，有我在一旁看着呢。”
犹豫了一下，华桃墨素把手放在梅里斯的头上。仿佛掺杂着不可思议的术式，散发的热量修复着梅里斯头脑的疲劳。
“嗯。”
蛋糕上的烛火发出微小的爆裂声，吸引了梅里斯和华桃墨素的视线。
“啊，都快烧完了，赶紧吹蜡烛吧。”
梅里斯合起双手闭上眼睛，烛光的火焰透过眼皮历历在目——但愿我能永远陪伴着这份温暖。
再度睁开眼睛，梅里斯的眼前出现的是另一位强壮的少女。从一开始就坐在一旁等吃的特兰德·卡顿抹去嘴角的口水。
“你们说完没有，我很饿啊。”
“梅里斯也许完愿了，我们来切蛋糕吧。”华桃墨素自信地叉腰，“呵呵呵，我可是拜托了不少关系才做出了这么一个蛋糕，大家来一起分享，绝对不能浪费！”
“好的，墨素老师！我就等你这句话！”
蛋糕入口即化，难以置信的松软和甜美一下子占据了梅里斯的大脑，扫空一切烦恼。
“好好吃啊。”品尝之后，特兰德也激动地竖起拳头。
“对吧。这是我从‘桑贝克面包店’预定的。能根据写着配方做出了这样的味道，那里的女主人当真是一个甜点高手。”
“但墨素老师，神宫不是出不去的吗？”
“对啊，所以我是事先安排给库拉顿队长准备。由库拉顿队长把我的手稿送到‘桑贝克面包店’，在当天制作成成品后再收货送到商业公会。然后借由桑代克商业会长手把蛋糕放进神宫的食物运输车辆，再由瓦鲁多负责回收。”
说着说着，华桃墨素无奈地叹气。
“在神宫点份外卖不容易啊。”
内城区最强的护卫库拉顿外城护卫队队长，内城区只手遮天的商业大亨桑代克商业会长，华桃墨素尚且没明白能借用两人的手打通关系的意义。
——T6.14
次日早上，梅里斯和华桃墨素提前了一小时出门，早早站在神殿前等候。梅里斯的心脏一颤一颤，像有个人不停地打鼓，胸前憋着的气息难以咽下塞住了喉咙。华桃墨素见状，轻轻地拍打她的后背。
“不用那么紧张，平常心应对就好了。”
“嗯，我尽量。”
“考虑太多才会有情绪，有情绪反而会影响成果，这种时候不胡思乱想是最好的。心里只要记得执行每一个步骤，不要去考虑成功失败的结果。来，闭上眼睛和我一起深呼吸清空思想。呼——吸——呼——吸——”
照着华桃墨素的话做，梅里斯的心情果真平稳了许多。
“好了很多了。不愧是姐姐，连这种技巧都会。”
“谬赞了，我只是平时习惯了面对压力，不得不想方设法调节心情。”
“姐姐一直有像这样的难以喘息的压力吗？”
华桃墨素顿了一下：“额、嗯，考试、生活所迫。”
华桃墨素说不出口，自从进入神宫，她一直是过着神经绷紧的每一天。尤其在受暗杀之后，华桃墨素连半夜睡觉会被风声吓醒两三次。
在两人聊天的时候，神殿的大门敞开。西撒神官长和摩娅神官长站在门的两边，威廉大神官和洛纳斯神官长站在神坛上。和严肃的其他人对比，向着两人挥手的洛纳斯显得很是随意。
“梅里斯、华桃墨素，你们两个都上来吧。”
华桃墨素迟疑了：“请问我也要上神坛吗？”
梅里斯也觉得疑惑。接受仪式的只有梅里斯，华桃墨素是陪伴她的人，正常来说让她站在门口或者神坛下观望。
威廉大神官回答：“没关系，‘降神仪式’允许随从上前参观。”
“是，大神官。”于是，华桃墨素也跟着梅里斯一起走上神坛。
威廉大神官指着神坛的中心：“华桃墨素留步，梅里斯去中心虔诚地向神灵祈祷，等我说结束才起身。”
“是，威廉大神官。”
听从指示，梅里斯跪倒在神坛中心，闭上眼睛双手合十，熟练地小声念起祈祷词。一遍，两遍，五遍，期间什么都没有发生。
随着时间的度过，什么都没有发生。因为过于平静，梅里斯的心中越发焦躁不安。眼角忍不住挤出泪花，她能感受到捏住手心失去温度。
时间过去多久了？
能睁开眼睛看看吗？
身旁有威廉大神官和洛纳斯神官长在，若是被看到自己没集中精神祈祷或许会被直接取消资格。不是失败，而是直接让华桃墨素的心血付诸东流，这是梅里斯绝不可以做的。
坚持下去，坚持下去，坚持下去，直到最后一刻。
“你这是在干什么？”梅里斯耳边传来的是没听过的女性声音。
不敢停下祈祷词，梅里斯没有回答她的问题。
“没有内容的祈祷触动不了那些家伙，它们只会回应感兴趣的人。像你这种只会背书的小屁孩，是不可能召唤出任何一个哒。所以——”
梅里斯的眼睛被手指强行撑开。受到惊吓，她停止了念祈祷词连连后退。
睁开眼的梅里斯发现自己还在神坛的中心。但华桃墨素、威廉、洛纳斯、西撒、摩娅，环视了一周她都没找到五个人的身影。全场只有一个不认识的年轻女性，站在原本华桃墨素的位置向自己招手。
“我又被人抓到奇怪的地方了吗？”
年轻的女性宛如没有瑕疵的人偶。淡金色的短发，淡黄到发白的肌肤，没有一丝折线的脸，绿宝石般的瞳孔，以及微微尖长的耳朵。
吃惊之中，梅里斯想起了露易斯曾经介绍过的种族：“大姐姐是精灵族吗？”
这次，精灵女人说话了：“噢哦，本以为是个什么都不懂的小屁孩，没想到还认识精灵族啊。”
“是大姐姐把梅里斯带到这里的吗？”
“哈？你在说啥勒？还没睡醒吗？”
“那大姐姐能告诉我，这里是哪里，怎么才能回去吗？”
“我为什么要告诉你呢？告诉你，对我有什么好处吗？”
“好处……”梅里斯没想到能给出去的东西。
“要是能回到原地，我可以让父亲大人赠予东西给大姐姐。”
精灵女人按着嘴角嗤笑：“如此看来，你是寄生虫啊？”
梅里斯皱着眉头，怒火逐渐升起。
没经由他人的同意就触碰女性的脸，这是相当不礼貌的事情。开口第一句话就嘲讽他人更是不应该。所以梅里斯对精灵女人的第一印象就很差。
如今还被她骂作是寄生虫，梅里斯也难忍怒气。
“梅里斯确实是小孩，但也是埃斯瓦尔的翁主，基本学识和礼仪自然得具备。”
学者特昂和艾尔文，梅里斯试着拐弯抹角地反击精灵女人。
“翁主？”精灵女人凑近梅里斯的脸颊瞪大眼睛，“这不，我只看到了一个会躲在他人身后的小屁孩。为你这般姿色的人服务，给你提供肩膀的人想必是个大蠢货吧？”
从见面开始就让人气愤的态度，如今一番话顺利点燃了梅里斯的火药桶。
“我确实是一个小孩，但帮助我的是一个非常聪慧的人。你再侮辱她，哪怕不要翁主的矜持，我也不会饶恕你。”
手心构造出术阵，梅里斯发动了华桃墨素教的“流火”。火焰在身旁盘旋，犹如等待突击的巨蛇。
“我才说了两句话你就这么激动了啊？你这翁主的肚量也不大嘛。”
梅里斯操控火焰甩向精灵女人，然而还没打中，火焰和精灵女人都突兀地消失地无影无踪。
“在这里呢。”
梅里斯迅速回头，脸蛋又被精灵女人的长指戳了一下。
初级身体强化！
尽管强化了身体，手里拿着火焰的精灵女人轻轻松松地闪开梅里斯所有的攻击。
“这点速度虫子也拍不死吧？”
流火！
梅里斯再抛出一团火焰。精灵女人没有闪避的动作，只是张开拿着火球的手掌，新抛出的火焰失控卷进她手中的火球。
“同一个错误犯两次，你是真没用。”
至此能做的所有攻击都被无力化了，梅里斯清晰地理解到实力的差距。
不甘心，内心的不安消失地无影无踪，只剩下一种强烈的情感。梅里斯强忍着泪水不甘示弱，不听劝的水花还是挤出了石缝。
“怎么了？不玩了吗？放弃了吗？如果要哭请便，但别指望我会安慰你，因为我不喜欢讨好‘翁主’身份的人。”
华桃墨素不在，江政忠溯不在，这里只有梅里斯一个人。没有了依靠，没有了守护翁主的护卫，她发现自己的无能为力。
从前是，现在也是。
“啧，想起了我最讨厌人种。自己无法解决就把事情丢给因职责不得不负责的人。依存于他人的善念，理所当然地享受安泰，靠勾起他人怜悯享受生活的寄生虫。”
精灵女人露出厌恶至极的神情。宛如在她眼中，梅里斯就是她所说的“寄生虫”形状。
“没话说了啊？”
因为是不可狡辩的事实，梅里斯没有反驳的理由。想要将不甘付诸于行动，她也无法战胜眼前的人。能做的只有沉默，静静地等候。
梅里斯脑内闪过黑发的男孩和女孩的身影。
又要等他来救自己吗？
“没尽过最大的努力挣扎就想着求救，你还要懦弱到什么时候！”——墨绿色衣裳的女人如此训斥自己。
梅里斯也不想再被救了。
“人天生都是弱者，刚出生的婴儿放着不管就会死去，所以不需要为自己弱小感到悲哀。相反，要为自己还有成长空间感到高兴。一点点往前走，三人行必有我师。迷茫不知道怎么办的时候看看身边的人，找个镜子照一照总会有收获。”——黑发的男人笑着摸着自己的头。
错乱的记忆屡屡回溯，梅里斯突然回神过来。多亏了原地思索了好一会，她的头脑清醒了不少——如果是他的话，他会怎么做？
梅里斯首先深呼吸冷静下来。
她查看四周的条件，判断需要知道的信息。
如今只有梅里斯一个人，翁主的身份可有可无，甚至只是一个障碍。如果是那个男孩，为了生存不屑于无谓的尊严。
吞咽一口气，梅里斯向精灵女人单膝下跪：“梅里斯刚才有所得罪了，还请精灵大姐姐原谅。”
“这是走了什么心路历程，刚才的嚣张跋扈去哪了？”
“方才一时情急，是梅里斯的失态。”
精灵女人扬起嘴角：“嗯，我不讨厌懂礼貌的小屁孩。那么你来说说自己哪里有问题了？”
“梅里斯愚钝，不经意间得罪了大姐姐，自己也说不出问题，还请大姐姐指教。”
“既然请我说教，我也不介意指点两下。”
精灵女人翘起双手。
“首先，对于我来说你是陌生人，你也不认识我，彼此之间身份不明。你却用你的常识和礼法来看待我，这让我很不爽。既然你让我不爽，我便以牙还牙让你不爽。”
平日里是侍卫事先告诉梅里斯来者的身份，或者对方主动过来宣告自己的身份，她才能以此做出合适的对应。没有意识到要问清楚的身份，这确实是梅里斯鲁莽在先。
精灵女人竖起两根手指：“再而，君子动口不动手，动手在先就没有理可言。既然你不讲理，我也不会和你多废话。你企图伤害我的身体，那我便伤害你的心灵，这样做很公平吧？”
“是的，确实有理。梅里斯失礼在先，大姐姐的做法实属正常。”
但是用寄生虫来称呼别人未免太失礼了——这句梅里斯收在了心里。
“嗯，这样一讲我的心情舒畅了不少。看你这转变，也知道‘翁主’这身份在我面前不管用了吧？”
梅里斯保持下跪询问道：“梅里斯·埃斯瓦尔，请问大姐姐的大名。”
精灵的绿色眼瞳收缩，发出大型野兽一样的压迫感。
“我是忒修，‘亚空之亚神’。”
止不住的惊讶溢出，眼前话语粗狂的精灵女人竟是神灵，这是梅里斯无论如何都臆想不到的。
“忒修神，梅里斯有一事想问——”
看穿了梅里斯的心思，忒修神笑着做出回答。
“你们学的神灵名只有伊、滋和什，没听过修结尾的神灵对吧？这是因为我只是亚神，还没达到正规神灵的境界，所以目前只配使用‘修神者’的代号‘修’。”
梅里斯点了点头。
“修神者”，神官长和大神官的神官名引用了“修”的字，原来是这个意义。
“原来如此。那忒修神是听从我的心声召唤而来的吗？”
“并不是，我只是路过的。”忒修神歪着脑袋作笑，“我刚才也说了，就凭你那点祈祷勾不起正规神灵的注意。虽然身为最低级的亚神，实话实说我也看不上你。”
“是、是吗……”
还以为至少获得了一位神灵的回应，梅里斯激动的心情一下子沉下来。
“不过你刚才的反应不错，很新鲜。我也没想到气上头的小屁孩突然峰回路转。见过这么多届小屁孩，算你的做法最奇特。”
梅里斯眼前一亮：“所以忒修神愿意给予我庇护吗？”
“给你庇护？为什么？我说了只是路过，你也只是比其他小屁孩新奇一点罢了，凭什么要给你庇护？”
连续的质疑直攻梅里斯的心脏。
“有机会就去尝试，失败了也能收获到失败的经验不是吗？”——梅里斯想起了华桃墨素昨晚的话。
既然有机会了，为何不全力以赴争取呢。决心破釜沉舟，梅里斯向忒修神双膝下跪提出请求。
“梅里斯·埃斯瓦尔，请求忒修神给予庇护，为此愿意付出任何条件。”
“呵哼，任何条件？假如我要的是你的生命，你愿意付出吗？”
“这……”
梅里斯犹豫了。
留得生命才有后续，没了后续要庇护又有何用。曾经的梅里斯面临困境总想着寻死，但如今有华桃墨素、古雷、诺修斯等人等着自己回去，她不愿意抛下所爱的人们，抱有众多遗憾离去。
“梅里斯的生命受众人所求，不是我一人能定夺付出，而我本人也不乐意付出，所以容我不能答应。”
“那么我就给予你庇护吧。”
嗯？嗯嗯？
这转场让梅里斯迷惑了许久。
“请问忒修神给予我庇护需要什么样的代价？梅里斯好提前做准备。”
“不需要代价啊？我刚才只是顺着你的话随口一句而已。即使你愿意付出生命，对于我来说没有任何意义，那么我要来有什么用？”
“但是忒修神不是拒绝了吗？”
“刚开始拒绝是因为你没有让我主动关注的价值。但既然你有所求，愿意低头恳请，我又觉得你有点意思，给予你庇护没有任何问题吧？怎么了，不需要啊？”
“不，梅里斯愿意接受忒修神的庇护！恳请忒修神给予梅里斯庇护！”
“很好。”忒修神笑着点头，“亚空之亚神忒修，在此赐予梅里斯·埃斯瓦尔庇护。”
七彩的闪光洒在我的身上，闪光与体内的灵气柔和在一起。仿佛水中融入血滴，血滴消散无踪，但确实进入了体内。
“我擅长空间操控，赐予你干涉空间的权限和我制作的‘空间转移术’。好好钻研和使用，否则哪天我腻了就会回收。”
此时此刻，梅里斯没有认真听忒修神的话。
一切的后悔和沮丧辗转成喜悦之水，受到灌溉的花田长出绿意盎然的生命之芽，一时间内心无限生机——梅里斯第一次品尝到挑战成功的喜悦。
“梅里斯，谢过忒修神。”
“谢还早了点。神灵的庇护并非无偿，每个神灵都有自己的想法和思绪才会给予人庇护，等你看透了再说这话也不迟。”
忒修神回头看了空白的站位一眼。犹如感受到祂的感情，空无一人的空间发生动荡，空间逐渐模糊不清。
梅里斯一眨眼，忒修神也消失了。再眨眼，她回到了神坛的中心保持着跪坐的姿势。第三次睁开眼，身边的一切都恢复正常。
“梅里斯，起身吧。”眼前的威廉大神官说道。
“是，威廉大神官。”
“见到了神灵了吗？”
“回大神官，梅里斯遇见了‘亚空之亚神’忒修神，并获得了祂的庇护。”
“亚神忒修神，掌管空间属性的亚神吗……虽然不是正式的神灵，但能获得祂的庇护已经相当出色。你做得很好，梅里斯。”
威廉大神官表情没有很大变化，并不像为梅里斯获得庇护而喜悦。
“梅里斯，你是许了什么愿望才召唤出忒修神？”
降神仪式之后，神宫有回收信息的权利，参与仪式者必须如实回答。同时，参与仪式者不得将此事外传，若是违反了将会受到严重的惩罚。依靠多年来累积下来的神事资料，神宫拥有较为精准地召唤特定神灵的手段，是神宫不乏权力的原因之一。
“回大神官，据忒修神所说祂只是路过，原本没有神灵愿意接受我的召唤。忒修神原也没打算给我庇护，只是梅里斯苦苦恳求忒修神施舍，祂觉得我颇有意思，一时兴起才赐予了庇护。”
“一时兴起……幸运也是一种能力。”
威廉大神官转过身离开。
“仪式结束了，梅里斯、华桃墨素，你们都回去准备上早课。梅里斯，随后提交一篇纸质报告给我，然后务必记得，获得神灵庇护的事情不容外传。”
“是，大神官。”
从神坛中心起身，梅里斯走向神情恍惚的华桃墨素。华桃墨素像是失了神，深思着什么问题，呆呆地看着前方，对梅里斯的靠近毫无反应。
“姐姐？”梅里斯握住华桃墨素的手，惊觉的华桃墨素微微一颤。
“嗯、嗯，我们走吧。”
梅里斯直觉，华桃墨素肯定遇上了奇怪的问题。此处是神坛，召唤神灵的场所，结合自己所经历的一切，梅里斯的心中产生了一个新的猜想。