七.六.一伪造圣女-玛丽莎与华桃墨素 (第2/2页)
玛丽莎忍不住怒意:“哼?”
“华桃墨素,绝对会遵循玛丽莎长母的话”
“我也不宜久留你了,去上课吧。”
“是,玛丽莎长母。”华桃墨素恭敬地敬礼后,转身离开御膳厅。
而玛丽莎对华桃墨素多添了几分信任,火气消减了不少。
直到夜晚气得火山爆发。
——T4.17
夜晚,玛丽莎收听米蕾昨天剩下的和今天的报告,一股闷气挤压在胸口差点致死。
“米蕾!你为什么不早说!”
“是玛丽莎长母让我今天再汇报的啊……”
“你个蠢驴!不,我个蠢驴!啊!”
此时的玛丽莎完全失去了矜持,像个疯婆子一样坐着乱跺脚。
“玛丽莎长母且息怒,米蕾认为,华桃墨素小姐只是去厨房煮饭,不会惹出大麻烦。”
“你懂什么?问题可大了!”
玛丽莎长长地喘几口气,才能接着说话。
“所谓问题,不在于她自身的行为是否规范,而在于敌人会如何利用这次机会制造麻烦。华桃墨素本就是个怪胎,不畏权贵,接连得罪了艾比利提家和卡顿家。而偌大的主城,难免会布有两家的眼线,这事情大概率会传到他们的耳边。一旦两家人联手起来,借用此事对付华桃墨素,她不可能全身而退。”
“那么玛丽莎长母,需要米蕾阻止华桃墨素小姐,同时对厨师们‘封口’吗?”
“你昨天告诉我,我会做出如此判断。但事到今天,知晓的人太多了,要遏制住事态并非易事。”
“那我们该如何是好?”
玛丽莎按着滚烫的额头,皱起的眉间紧紧压出一条竖缝。
“现在只能以不变应万变,米蕾你明天要加紧关注这件事。而我得找个聪明的人商量一下,我的脑袋已经不够用了。”
——T4.18
华桃墨素来主城快满一周,在玛丽莎的全力调解下,她引起的旧问题被勉强镇压住。早膳之后,古雷罕见地留在御膳厅等候全部人离开。
“玛丽莎,西城口区的佩特拉在昨晚突然约见你,你可有眉目?”
“不,古雷,我也不知道是怎么回事。”
“很难想象是家常,要是有问题第一时间和我汇报。”
“我会的。”
一般来说,贵族之间的见面需要提前至少三日预约。而佩特拉无视了约定俗成的规矩,在昨晚直接用“传书”联系玛丽莎约见,这是极少见的事情。
“传书”要在有监管的区域才能正常使用,而城主能阅览到互传的消息,把握住城内的动向,古雷自然能得知佩特拉到来的事。
佩特拉是西城口区多库洛家的女主人,也是掌管城地商务的罗兰家的长女,在经济商务方面是不可多得的才女。玛丽莎与佩特拉从小结交,是相当要好的朋友,即使各自嫁给了其他贵族也没有断去联系。也因为关系密切,佩特拉的紧急约见显得事情重大。
不过对于玛丽莎而言,这无疑是雪中送炭的机遇。她正头痛一个人解决不了华桃墨素惹下的新麻烦。
时间来到佩特拉约见的中午。
六钟时,玛丽莎进入待客厅的,坐在中央的桌子边等待客人。
门口的守卫大声宣布:“佩特拉·罗兰夫人入内!”
大门敞开,一位穿着服装奇异,满脸自信笑容的贵妇走进待客厅。
“佩特拉·罗兰,见过玛丽莎长母。”
“不必多礼。好久不见了,佩特拉。”
“好久不见,玛丽莎。”
相互称呼不带有身份,这是两人视彼此为知己的证明。
女仆为佩特拉拉出椅子,后撤两步等候她就坐,随后从贴车上取出新的茶杯套,为佩特拉添上一杯红茶。
佩特拉倒没有乖乖地坐着喝茶,她从袋子里拿出各种怪异的东西。锤子、铁片、神像、还有点心,佩特拉的行动让玛丽莎摸不着头脑。
“玛丽莎你看看,这都是我给你带的手信,好不容易才带入主城呢。”
“都多少年了,佩特拉还是佩特拉呢。”玛丽莎忍不住笑了笑。
而望着颇为高兴的玛丽莎,佩特拉也满意地撑着下巴:“笑吧、笑吧,为了逗你乐我可花了不少金钱和心思。”
的确,自从主城变成现在这样子,玛丽莎每天过得都很忧郁。佩特拉能注意到这一点,当真属于难得的好友。
“谢谢你,佩特拉。”
“别谢,我来也是讨东西的。那边的女仆,把主城最新的餐单拿过来!”
玛丽莎注意到佩特拉强调了“餐单”一词。
“佩特拉,今日你前来是为了用餐的吗?”
“我就说,玛丽莎你得多点留意身边发生的事情。现在主城的厨师手艺非常不得了,傍晚饭菜的香气可以引得四周耳目。”
佩特拉这是暗示玛丽莎厨房受到了瞩目。
玛丽莎知晓,友人前来不仅是为了吃一顿饭那么简单,还为了告诫自己麻烦正在到来。而她也知道,麻烦的中心是厨房,位于中心的人物正是华桃墨素。
“这几天提供的饭菜味道确实美味了许多,不过我很难想象仅仅饭菜香能吊到佩特拉夫人这条大鱼。”
“那是,饭再香,吃久了也会腻。但蕴含其中的创意,价值永不退却。”
佩特拉挥手叫来了女仆。
“把我勾上的都送过来,尤其是这个煎饼,帮我问问是不是这个形状的,是的话额外打包两份。”
敢在主城叫打包食物,除了佩特拉想象不到其他人有这个胆量。
眼看女仆非常困扰,玛丽莎作声给出允许:“没关系,照着佩特拉夫人的话就行。”
“是,玛丽莎长母。”
“你手上的那个点心,我还以为是赠予我的呢。”
玛丽莎不认得那个点心,不过她想是近期比较热门的“埃斯瓦尔煎饼”。
佩特拉拿起煎饼:“就这个?你不必问我要,主城的厨师做得更好呢。”
“主城的厨师也会做?”
“孤陋寡闻了吧?自己厨房有什么吃都不知道。”
这么想来最近的餐单变化的确明显,只是玛丽莎不喜欢享受稀奇的美食,很少在意那些新出的菜品。
华桃墨素究竟在厨房搞了什么名堂?——玛丽莎越发想知道今晚米蕾的报告。
“不愧是佩特拉,明明不是住在主城,知道的事情一点也不比我少。”
这句话半分敬佩半分敬畏,设有结界的主城内混入了许多古雷和玛丽莎都没把握住的人。宛如敞开的艺术品,主城时时刻刻受到不同势力的关注和侵入。
“收集传闻信息都是雕虫小技,何足挂齿。”佩特拉平淡地敷衍过去,“不过传闻如利刃,不经意间容易伤及无辜。尤其是防御能力差的人,极有可能会被创伤。”
玛丽莎警惕起来:“佩特拉这么说,我突然对传闻感兴趣了。不知主城内有何传闻,佩特拉能说几个给我听吗?”
“当然了,最火热的当属主城的厨房。据说厨师异常亢奋,坚持每天创作菜品,创造出各种山珍海味,引得周边的女仆和守卫垂涎三尺,每天排着队去厨房门口。”
“去厨房门口?”玛丽莎注意到问题。
“不错,传闻是某位贵族在厨房内指点厨师,还大方地将剩余的食物分派给围观的人呢。不愧是主城内的‘圣女’。”
主城内的圣女只有梅里斯一人,但玛丽莎知道佩特拉说的不是梅里斯。
“呵哼,传闻当真是传闻。主城厨房有严格规定不允许无关人士入内,分食物更是大罪,知晓这一规定的厨师绝不会犯如此错误。”
“对啊,我也是这么想的。就怕有人不知道这是空穴来风,故意来找茬,届时解释起来也浪费时间不是?”
“确实如此,看来我得管教一下多嘴的家仆了。”
继续和佩特拉闲聊一会,叫上的菜品送到佩特拉面前。佩特拉迫不及待地揭开铁盖,芳香的热气喷涌而出。
“这是……”
被这奇妙的菜品给意外到,此等经历玛丽莎也是第一次。
“餐单写这是‘爆焰啫啫鸟’,这边的是‘海天同贺’、‘清泉鱼汤’、‘烟熏火腿’。还有这个——”
咔嚓。
一口咬下去佩特拉瞪大了双眼:“这玩意比外面限量卖的好吃多了啊!”
佩特拉叫的饭菜不是一个人能吃完的分量。佩特拉拉大肚皮一点点装进去,直到肚子撑着难以下咽,她不得不放弃全部吃完的想法。
玛丽莎捏着手腕,决定向友人请教:“佩特拉,你觉得我该如何处理剩菜比较好?就我一人,能力有个限度。”
佩特拉笑了笑:“从前梅林说过,玛丽莎喜欢一个人较劲。较劲不是坏事,是有勇气的行为。但凡事不是一个人有勇气就能解决的,更多的时候,需要他人的信任和协作。”
“要是我没有能一起协作解决问题的伙伴呢?”
“找呗。”佩特拉竖起两根手指,“你觉得没有,和真的没有,是完全两个概念。至少,还是有亲人愿意同你分担的。”
玛丽莎笑了笑,并暗自下定决心。
——T4.18
晚膳时间,玛丽莎与古雷和古罗在城主私人议事间约见。
“这、味道也太棒了。”
古罗品尝着名为“海天同贺”的菜品发出感叹。古罗不是一个会轻易赞美东西的人,这道菜品确实是绝顶美味。胃口大的古**脆舍弃碗筷,直接从器具里掏汤水喝,显得十分豪迈。
玛丽莎皱着眉头:“古罗将军,你得注意礼仪。”
“玛丽莎,你确定制作的人是华桃墨素吗?”
“不,今天下午我让人前去查看过了。制作的菜品是厨师,但带头的是华桃墨素。华桃墨素不仅让厨师研发新的菜品,还把剩余的菜品分发给了排队等候的家仆们。这是赤裸裸的违规,正常来说必要受到惩罚。”
用餐中的古雷停下手:“不错,和你一样想法的人应该也不少。想着等着她把事情闹得大一点,然后借机参腿进来。”
“既然如此,何不立即制止华桃墨素,让其他人无机可乘呢?”
古雷的话中吐露出他早已知晓事情,这让玛丽莎更是感到不满:“我知道的时候事情已经闹得很大了,没有这个机会。”
“那就例行处罚,以别的名义处罚她,同时解雇涉事的厨师,让风声止步在谣言的阶段。”
古雷犹豫了片刻,接着摇了摇头。
“我不想处罚华桃墨素,因为我不觉得她有错。她本人有城地管理者权限,本就能随意命令家仆工作。这一次进厨房,为得是创作新菜品,不是什么见不得人的理由。至于多余的食物,规则要求跳过家仆直接丢给灵兽,我早觉得这规则没用。”
“但规则是规则,现在还没更改,华桃墨素便是触犯规则的人。只有我和你知道的话,我们可以秘密地处理。但现在传闻已经四散到城口区都有人知道,艾比利提副族或者其他敌对的贵族会借题发挥。如果立即处理华桃墨素,也仅是关她一些时日。一旦拖久了,他们会用城主包庇家人来批判埃斯瓦尔主族。古雷,你不会分不清事情的轻重吧?”
“我当然分得清。目前埃斯瓦尔主族空有虚名,大多贵族认为是卡顿家看好的艾比利提家更适合掌握实权。如果我顺从艾比利提的设计,把新收纳的华桃墨素处理了,其他贵族会更加倾向他们。多亏了卡顿家,埃斯瓦尔选左和选右都会输。”
“我不是站在卡顿家的角度说话,别用这种眼神看着我。”玛丽莎要紧嘴唇,撕裂出几滴鲜血。
啪啪,古罗轻拍两下掐断了即将燃起的火药:“两位都冷静一点,现在是来商讨对策的,心平静和才能想出好方法。”
古雷拿起勺子自己吃饭,玛丽莎也喝一口清汤润口恢复心情。
“古罗,你觉得怎么办才好?”
古罗举起双手一脸无辜:“怎么问起我来了?我是一介大老粗,只会行军打战,不习惯这种算计和反算计。所以我才退出候选身份,让古雷来继承城主之位。”
古雷无奈地作笑:“但华桃墨素现在是你的养女,她若出问题追究责任最多的就是监护人的你,总不能双手翘起高高挂起吧?”
“这点你们放心,要是华桃墨素真要受不堪的处罚,我会动用职务将她带出城去。”
“这可不行!!”
玛丽莎和古雷异口同声,两人对视一眼,决定由古雷继续呵斥。
“这么一来不就光明正大地告诉其他人,我们埃斯瓦尔主族就是要包庇自己人吗?绝对不可以这么干!”
“古雷说得对,古罗你太缺乏身为埃斯瓦尔主族的考量了!”
古罗立即给予否认:“我、我开玩笑的。你们真的是,只有对外的时候特别齐心。”
其实,古罗没有开玩笑。
古罗在听到这件事的时候,就想好了最坏的打算。为家人而战不仅是卡顿家的口号,古罗也不容许任何人动自己的家人,即便是刚认识没多久的养女(子)。
而古罗没开玩笑这事,身为弟弟的古雷十分清楚。会影响到城地最高战力的心情,这也是古雷不想处罚华桃墨素的重要原因。
古雷撑着头想了想,缓缓挑起双眉:“我觉得华桃墨素是逃不掉处罚的了,但我又不想被艾比利提牵着鼻子走,所以我们把目标降一点。华桃墨素可以受处罚,但必须由我们来主导,而且是减轻的处罚。”
“那你们两个具体想怎么搞?我听从你们安排。”
玛丽莎考虑了一会:“既然对面利用传闻对付我们,我们也利用虚实来反击。由古雷代表反对处罚的一派,由我假当坚持处罚的一派。我和古雷的关系,额——”
卡顿了一下,玛丽莎继续说道。
“传闻中我和古雷时常会互相闹矛盾。现在恰好可以利用这个状况,由我当反对派,假意站在艾比利提副族那边,诱导话题控制在我们的手上。为了控制场面,还得找上能信任且有权势的贵族做中立方,在必要的地方调停。”
古雷迅速做出补充:“那我会准备好说辞,同时把控主城内所有不安分的分子,届时借机一起拉上台。我要卖他们一个恩情。如果受的,接下来做我的反向眼线,不受的就滚他个蛋去。”
“夫妻之间相互配合,这是个好方法。”古罗不经大脑地直接说道。
在玛丽莎看来,自己和古雷之间早没有了夫妻情谊。自从梅里斯的亲身母亲梅林死去的那天起,两人仅是埃斯瓦尔城的城主和长母罢了。
“玛丽莎,这一次要靠你了。”
古雷表情没有一丝变动,像是玛丽莎协助他是理所当然的事情。对此,玛丽莎也保持冷漠地笑了笑。
“当然,我会尽到长母的职责。”
然而三个人都没有料到,最后控制着话题走向的不是他们也不是艾比利提,他们的准备没能用上场。
事后,玛丽莎为小瞧了华桃墨素的辩解能力感到可笑。
议事结束之前,玛丽莎还有一个疑问想让古雷回答。
“古雷,为什么不惜将华桃墨素登记成城地管理者,也要让她进入埃斯瓦尔主族,让梅里斯能够有更多的机会和她相处?身为城主的你,最明白这是何等的大罪。”
城地管理者不是普通贵族,仅有城主主族和城主副族的几个直系有权力成为城地管理者,享受着某些绝对优势。
玛丽莎虽然认可华桃墨素,但她不认为华桃墨素有成为城地管理者的资格。
古雷瞧了一眼古罗,古罗则点了点头,在知情的两人同时认可下古雷说出了实话。
“玛丽莎,你知道城地管理者是如何登记的吗?”
“我不清楚。”
这是只有城主和副城主才能执行更改的内容,一般管理者的玛丽莎自然不知道。
“为了提防造假,城地管理者必须由城主和副城主同时在场执行,而且对象需要是六个月以下的孩童。通过完婚获得权限的,实际上隶属于原所有者,即婚配的城地管理者,并不是真的有权限。这些在核心术式上都有标明。你触碰水晶球不就什么都没发生吗?”
玛丽莎回忆了当时的情景,自己触碰水晶球的确没有触发异动:“按你这么说,华桃墨素不可能获得管理者权限,但是——”
古雷竖起手指,让玛丽莎仔细地静听:“华桃墨素,原名江政忠溯,在最开始‘复名’登记的时候就被术式选拔成了管理者。而且获得的是城主的权限。”
这是不可能的,城主只有在交替的时候才能更改,而且名额只有一人。华桃墨素、江政忠溯持有真正的城主权限,这意味着他的权限很可能高于城主,只是城地的核心术式限制了他能享受的等级待遇。
也就是说——
“其实,只是引发七彩光柱还有别的解释。不过,若他本人天生持有着城主以上的权限,这就很明显不仅是他个人能力的问题了。”
古罗平淡地说出令人震惊的事实:“那小子极可能持有王选候补的资格。”
如此一来,玛丽莎知晓了当时轰动全国的七彩光柱事件,真正的引发者是江政忠溯。结合这一层考虑,古雷的各种偏袒和行为让玛丽莎更加胆战心惊。
“古雷,你提拔新的王选候补是为了什么?”
古雷苦苦一笑,沉默地看着天花,良久才吐出几个字:“当然是为了我家的孩子。”