七.六.二伪造圣女-玛丽莎与华桃墨素 (第2/2页)
古罗强调“接受两人挑战”,以示意华桃墨素并非存心对抗。这点提示,身经百战的路普当然听得出来。
路普开怀作笑:“哈哈哈,你无需拘谨。我没有责怪华桃墨素的意思。”
古罗满是疑惑:“老爷子说真的?”
“当然是真的啦。”
路普回头看了看还在和玛丽莎谈话的伊丽娅,与艾比利提家聊得欢的卡顿家的其他人,再转回头和古罗继续说话。
“古罗你是知道的,我本来就不喜欢艾比利提那群人。若非伊丽娅一心向着他们,我还真懒得跟他们打交道。”
古罗点了点头:“这我知道,但老爷子不是很讨厌别人欺负自己人的吗?”
“我是讨厌,没错。不过我那孙儿特昂,仗着有点本事,为人横行霸道,我看着很不满意。而且他天天粘着那个艾尔文,像只哈巴狗一样,着实伤卡顿家的名声。我早就想给他个教训。”
路普长长地叹气。
“可惜我这个老古董,对家人下不来狠手。这个华桃墨素倒是帮了我一个大忙,狠狠地挫败了两人的锐气。那天特昂把她骂人的话告诉我,我听着啊,那是高兴不已。贵族只会仗着家势作恶,到头来只会自作自受,这个道理如今很少人懂了。”
古罗深感意外。他万万没想到,华桃墨素歪打正着,反而获得了这个老将的欢心。
“老爷子能这么看好华桃墨素,古罗当真高兴。”
“我是很看好她的,就是伊丽娅拉不下面子。诶,华桃墨素是哪个,我想提前看一看样子。”
古罗指着长队伍的白色贝雷帽:“那顶帽子下面的,就是我家闺女,华桃墨素。”
“哇,这人气也太盛了,我根本看不到样子。”
此时,华桃墨素已经返回原来的位置,继续应酬前来拜访的客人。因为入场的贵族多了,华桃墨素的队伍也长了不少,路普踮起脚尖也难看得清人。
“滋修·威廉大神官一行,到场!”
听到宣传声,包括古罗在内的大多数贵族表情变得凝重。
“不好意思,老爷子,我要去一下。”
“我知道。”
大神官并非伊格伯特的贵族,却是城主也无法轻视的对象。和上一次不同,这次神官们是受邀请而来。古罗、古雷和玛丽莎相互对视一眼,三人同时向前为大神官引路。
养女仪式不需要请无关系的神宫,但这一次是例外。
之前身为神宫圣女的梅里斯违反神宫的规则,若非有路普·卡顿的调解,怕是要大动干戈才能休止。算作赔罪和化解矛盾,埃斯瓦尔主族得主动邀请一回。
当然,最重要的是接下来的这件事。
威廉大神官笔直地走向华桃墨素,认真地查看了一番。一旁的贵族深知不可冒犯,带着孩子退避到一旁。
“你就是华桃墨素?”
“回大神官,正是。”古雷由和华桃墨素打过招呼,所以她并没有慌忙。
“嗯,作为圣女是块好材料。不过——”大神官微微抬头俯视着华桃墨素,“圣女之所以圣,重要的是圣女自身的意愿。为此我必须确认,长壶岛出身的你会愿意进入神宫吗?”
一旁的贵族瞠目结舌,因为他们肯定没想到古罗会把自己的养女送进神宫。
有能力的贵族会自己养育和教好儿女,反过来说,自己教好儿女是展现贵族能力的一环。古罗是埃斯瓦尔主族的人,他有足够的能力养育好华桃墨素。华桃墨素又是天赋之才,未来定能为埃斯瓦尔争得荣誉。
再而,神宫在伊格伯特尔不受待见,经受神宫教育的贵族会被以有色眼镜看待。
古罗知晓情况,却把华桃墨素丢进神宫,任由神宫管理自己的孩子,这让众人很是费解。
“只要家人同意,我不介意进入神宫。”
这个答案,威廉大神官不满意:“打岔了,我问的是你本人的意愿。为了别人而做出的选择,仅仅是身不由己,并非你的意识。”
华桃墨素笑了笑。
“大神官此言差矣。我既是以自己的意识行使他人的心声,为何不是我的意愿?圣女之所以为圣,在于倾听他人的心声,为利他而奉献。若是只想着个人己,完全交由私欲,这般圣女又何神圣?”
威廉大神官逐渐放下假笑,他没料到一个10岁孩童会这么反驳自己。沉默了数秒,威廉大神官再度发笑。这一次的笑意,完全发自他的内心。那是一种扭曲姿态,仿佛人脸配上了蛇嘴,令人毛骨悚然。
“很好,滋修·威廉大神官,在此认同华桃墨素有进入神宫成为圣女的资格。”
华桃墨素捻起长袍单膝下跪:“华桃墨素,谢过大神官恩准。”
“素闻埃斯瓦尔主族知书达理,一位十岁孩童亦能有如此教养,当真令我大开眼界。”
玛丽莎向前一步:“大神官谬赞。华桃墨素前日才违反了规则受到处罚,如今只是吃一事长一智,安分了少许而已。”
“不徇私枉法,有罪当罚,此乃正道。古雷城主有如此心得,实属难得。”
听到这里,玛丽莎突然想起了佩特拉说过的话——主城的“圣女”。
这句话特指的不是梅里斯,而涉事的华桃墨素当时也不是圣女,所以话语的意思不在于人。佩特拉是在警告玛丽莎,神宫在背后推波助澜。
当日梅里斯犯事,路普以不知者不罪来推脱神宫的怪罪,但这一条在主城不适用。华桃墨素犯了事,这次有“罪”的人要受到“惩罚”。这是神宫设计的“还施彼身”的计谋,还利用上了对埃斯瓦尔家虎视眈眈的艾比利提家。
如此一想,便可以解释传闻为何会不自然地在当天就从主城传到外城。佩特拉前来不仅想说自己有办法得知主城内部的情况,还故意告诫玛丽莎敌对势力已经入侵。
真是个可靠的朋友,只可惜自己现在才想通了——玛丽莎惭愧地隐隐作笑。
古雷比玛丽莎更早发现这个事情并做好应对,其才智是她不可能比拟的。
如果不处罚,副族和神宫同时煽动其他人对主族的不信任,主族的地位岌岌可危。而照着处罚了,又着了副族和神宫的道。
对于副族能增强自己的发言权,对于神宫能报得先前的一箭之仇,还能打好与副族之间的关系。
如此来看,现在的结局恰到好处。
——T4.25
宣布华桃墨素将成为圣女之后,威廉大神官以“尚有要事”为借口,推脱了参加晚宴。这事在古雷他们的预想之中,所以三人没有阻拦威廉大神官。
养女仪式顺利开场,古罗与华桃墨素携手站在最前方,背后的是古雷、玛丽莎、诺修斯、露易斯和梅里斯。
“我以古罗·埃斯瓦尔的名义,收华桃墨素为养女,给予我力所能及的最大庇护。”
场下掌声如雷,古罗举起手停息掌声。
“我还要宣布一个事情。为了让华桃墨素拥有更好的修养,持有万神的庇护,成为辅助埃斯瓦尔的花蕾。我决定让华桃墨素成为梅里斯·埃斯瓦尔的贴身女侍卫,并随同主人一同进入神宫进行圣女学习。”
话语到这里停顿,台下只有寥寥几人发出零星的掌声。成为梅里斯的贴身女侍卫符合华桃墨素养女的身份,但进入神宫是众人难以认同的话题。
伊格伯特的人普遍排斥神宫。难以管教或者没有才华的孩子,伊格伯特的贵族才会将其放进神宫培养。但华桃墨素不同,各方面都异常出众,不知情的很难想象为何让如此优秀的女孩进入神宫。
古罗没有在意场内宾客的脸色,继续推动宴会。
“小女华桃墨素为了今日特意训练了主城的厨师,为博得来客的欢喜而创作出几道绝世美味,希望各位能敬请享受。”
古罗发动术式,宴会大厅钟铃齐响,女仆陆续持餐盘进入会场。寂静保持到食物盛上,在被香气轰炸过后,晚宴的气氛一下子被美食抄热。
“这味道,如同涛涛大海,汲取其精华,化之为碧波,在心湖荡漾。”
“还有这鸟肉,其味如焰火,难怪叫‘爆焰啫啫鸟’。”
“呜呜,这煎饼,比桑贝克的要好上许多。”
“长见识了,这就是主城的厨师的实力。”这句话出自弗兰西。
味蕾经历过的暴力,大多数贵族难以释怀。宴会后,各大贵族分别派遣自家厨师前来主城学习,引发埃斯瓦尔美食研究的浪潮,这些是无关紧要的后话了。
——T4.26
养女仪式结束的次日早膳,华桃墨素留在御膳厅等候众人离去。待剩下玛丽莎和她二人,华桃墨素单膝下跪致谢。
“华桃墨素感谢玛丽莎长母的种种协助。昨日若不是玛丽莎长母帮忙,我的处罚肯定不是被限制行动这么轻,涉事的厨师想必也会失去职位流落城外。”
玛丽莎隐隐作笑:“华桃墨素,我是主张处罚你的,怎么听起来像是认为我在帮你?”
“一黑一白,一唱一和,事情反而会处理地更加圆滑,这个道理华桃墨素还是懂的。玛丽莎长母选择演黑角,这是无比高尚的行为。况且如果玛丽莎长母真要处罚我,之后对我的态度怎么会如此亲近,见我快犯错误的时候劝阻呢?”
玛丽莎还不知道,华桃墨素自学会“收音”的术式,她也是偷听玛丽莎和伊丽娅的谈话的其中一人。听别人说不如自己亲耳听说,华桃墨素对玛丽莎是发自内心的感谢。
“亲近?我不记得自己做过这样的事情。”
“既然玛丽莎长母不想直言,华桃墨素亦不会明言。起初我也有过误会,但在接触之后我很肯定,玛丽莎长母只是有时会口直心快的慈母,并不是真正的恶人。”
“玛丽莎姐姐只是容易血气上脑,但绝不是执迷不悟的愚者。”——忽然,玛丽莎的脑里闪过梅林的话。
“起来吧。”
玛丽莎忍俊不禁。
“我并非有意帮你。只是你已经成为了埃斯瓦尔主族的一员,哪怕是养女,身为长母的我也有照看的责任。在我眼中,你和梅里斯、诺修斯、露易斯一样,都是等候开放的花蕾,而我是负责照看花蕾的人。华桃墨素,你的能力超乎常人,但也并非完美无缺。权之所贵,无心亦可伤人。如果你能记住这点,这一次我也没有白照拂你。”
华桃墨素缓缓睁大眼,这是玛丽莎第一次读到她的震惊。
“华桃墨素,谨记于心。”
每一个不能将她击倒的苦难必会使她成长。这是一位学习者,是被压在石缝中的一颗参天大树的种子。
玛丽莎对华桃墨素有了更深的认识,她想起了古雷和古罗在议事间说过话。起初,她只觉得华桃墨素很聪明,也仅仅是聪明。
但现在的玛丽莎有了新的感受。
文韬武略、博爱民众、虚心听教、坚守自我、不畏苦难。即便没有七彩光柱事件的加持,在玛丽莎眼里的江政忠溯、现在的华桃墨素,无疑具有着“王的资质”。
被牵涉到较之负责的国运里,这是华桃墨素的“幸运”也是她的“不幸”。在成长为当之无愧的“王”之前,还需由自己来呵护一段时间。
她的所有恶习我必须一一纠正!——于是,玛丽莎暗下决心。