第3章 再遇已物是人非 (第1/2页)

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芸嫂引着许子衿穿过层层叠叠的楼宇，来到花厅内。一个神态富足服饰华美的夫人端坐厅堂之上，不用猜测，此妇人必是李夫人无异，芸嫂向那夫人行礼回道：

“夫人，许姑娘带到。”

李夫人点了点头，芸嫂便绕到她身后立住。许子衿深深作揖，轻声喊道：

“夫人好。”

李夫人点了点头，面带笑容，悠然道：

“我听琴儿说起过你，算来你父亲也是跟我家老爷交往过的，我们就是故人，今晚我在家中设宴款待，许姑娘肯赏光赴宴，真是一大幸事。不过今日我有些头晕，身上乏力不能作陪，白日里就让芸嫂带你在家中园子里四处看看吧。”

言毕，眉宇紧锁，以手扶额，看似疲乏。

芸嫂立即伸手来扶，李夫人轻轻摆了摆手，道：

“我躺一躺就好，想必是近日事情太多的缘故。”

许子衿见此，不知如何而答，只得应着。

李夫人又是一笑，道：

“去吧，芸嫂，带她到花园里逛逛，拿我房里的点心给她尝尝，吩咐厨房做几样琴儿与许姑娘爱吃的饭菜，午间让他们年轻人一起吃吧。”

向芸嫂点了点头，芸嫂会意，带许子衿下去。

李府之中阔大豪华，芸嫂一一向许子衿介绍其中景致，游玩半晌功夫，一个小丫鬟忽然来叫，芸嫂便安排这个小丫鬟来陪许子衿，自己匆匆离去。

小丫鬟年级尚幼，看着倒伶俐可爱，眉心一点红痣，显得与旁人甚是不同。许子衿随口问道：

“你叫什么？”

小丫鬟欢喜道：

“小姐，我原来叫绮香，前些日子才到府上来，管事儿的婆婆说要给我改个名儿，还没定下来呢。”

许子衿朝她笑道：

“你的名字甚是好听，何必再改呢。”

绮香得了夸赞，乐呵呵笑起来，蹦蹦跳跳玩个不停，玩累了就倚栏歇息，不一会儿就与周公相会去了。许子衿看着无趣，顺着一条石径自顾自观赏景色。李府本来就大，左走右绕很快就迷失了方向，许子衿本在粉蝶林闲散惯了，步伐轻快，只捡僻静处走，到尽头是一座雕琢细致的假山，山上停息许多鸟儿，凑上前去，却是一只只栩栩如生的假鸟，上前一步，正待细细端详，脚下一滑，前襟被山石刮了一下，待站稳脚跟，发现傍山建着一所房子，门户虚掩，寂然无声，推门而入，里不见一个人影，唯有一排排木架，上面全是书籍。许子衿自幼爱书，忍不住翻阅起来，书架后设有卧榻书桌，笔墨纸砚一应俱全，连茶水点心都备好了，可惜主人却把这么好个地方闲置了。许子衿百无聊赖，当即坐下静心读书，一边饮茶，一边品尝点心，真是无比受用。也不知过了多久，倦意袭来，便斜卧榻上睡去。

直到晚钟齐鸣，许子衿闻声而起，透过门窗但见晚霞如炽，想起李夫人还备了晚宴，迟了就不好了，赶紧起身，稍加整理衣衫，突然发现李琴安赠给自己的玉佩不见了，想起自己曾在假山上刮了一下，急忙赶去寻找，果然在山石下寻到玉佩，满心欢喜地正要去赴宴，忽听得悉悉索索的动静，一个声音极低，道：

“东西找到了？”

听着耳熟。

一人答道：

“准备好了，这是极毒的□□，掺了解毒粉进去，要服下一个时辰之后才能发作。”

许子衿心中一惊，李府中有什么大事要用剧毒？悄悄从假山后探视，其中一人果然熟识，便是李夫人的贴身家仆芸嫂，另一人低头而立，看不清样貌，只见其发间插一支素色玉兰花簪，上头坠一颗，倒是精致。

芸嫂道：

“夫人嘱托不能让少爷知道此事，所以这许姑娘不能死在李家，你只管将毒放到最后的甜汤里，待许姑娘喝下就趁着天黑把她送出府去。”

“少爷若看出什么端倪该怎么办？”

“少爷到时候自会醉得不醒人事，顾得不什么许姑娘。许姑娘今夜之后必须消失不见，万不可坏了老爷与知府大人定下的亲事。待少爷娶了知府小姐，自然会记你一功。”

那人应下，二人分别离去。

听到这里，许子衿全然明白，一阵冷风直往上窜，心下思付：原来李夫人并未真正答允安哥哥和自己的婚事，面上和善是要引自己掉进圈套，更是为了攀附权贵要害自己性命。眼看天色已晚，夜宴马上开席，自己身处是非之地，这鸿门宴去了是死，不去也会是死，思付半天，只待到时随机应变了，随意转了一圈，便遇上芸嫂遣来找寻自己的丫鬟，由她引着去了家宴。

李府家宴盛大，偌大的花厅里陈列华丽，歌舞笙箫样样俱全。李夫人坐在大厅之上，面色和悦，芸嫂在旁伺候。李琴安在其右首，乐享靡靡之音，见许子衿进来，不时暗送眼波。但此时许子衿心中忐忑，李琴安的多情成了一把双刃剑，另一面暗藏杀机。在李夫人右首，一边迎合母子二人，心中颇是不安。宴席进行过半，芸嫂悄然离席，许子衿心中明白，随后也寻了个理由告离。

离席后悄悄来到厅后花园，撞见早上带自己游玩的绮香，把她叫到跟前，吩咐道：

“快带我去厨房。”

眼见绮香望着自己，只是痴痴地笑，许子衿顺手将左腕上李琴安所赠的玉镯褪下，塞到她手里，示意她引路。绮香瞪眼瞧了瞧玉镯，戴在自己手上，欢欢喜喜朝许子衿摆了摆手，带她朝厨房走去。

到了厨房门口，许子衿示意绮香不要作声，拉着她俯在窗下，暗暗从窗口向里望去，看到了头带玉兰花簪之人，她正遣散厨房里两三个婆子，望望四下无人，拿出一个小瓶来，往桌上汤碗里倒入些许粉末，必是□□无疑。许子衿见状，将手腕上另一只李琴安所曾金镯子也给了绮香，伏在她耳边低语几声，绮香笑着点了点头，唱着歌谣站起身，大大方方走进厨房。

厨房中的女子一惊，大声骂道：

“死丫头，你来干什么！”

绮香笑语盈盈，歪着脑袋，道：

“姐姐，芸嫂派我叫你去花园里，她说让你快快过去拿样东西，”

这女子望望绮香，又望望汤碗，想了想，道：

“你快和我一道去。”

说罢拉着绮香出来，关严房门，两人一道去了。许子衿见二人走远，立即进了厨房，倒掉下了□□的甜汤，另寻一只一模一样的汤碗，盛上甜汤，放在原来的位置，然后躲在窗后。不一会，那女子一人回来了，口中骂骂咧咧，狠道：

“没规矩的东西，到府上才几日，竟敢骗我，死丫头跑得倒快，满嘴胡说八道，看我抓住她怎么修理。”

许子衿给了绮香一金一玉两只手镯，足够她今后衣食无忧，并嘱咐她趁机逃出李府，去寻个活路，这时她大概早出了李府，哪里还能寻得到人影。

女子回到厨房，看甜汤好好地，毫不迟疑，端起汤走了。许子衿悬着的一颗心落下，随后也绕路回到花厅里。

但见宴会上，歌舞正浓，许子衿仍旧回到座上，映入眼帘的便是那碗甜汤，挪开目光，看了一眼醉的不省人事的李琴安，李夫人立刻道：

“琴儿不胜酒力，我从不许他多饮，许姑娘能来探望我，心里高兴，才许他畅饮几杯，你看，这就醉了，你可不要怪他。”

许子衿笑道：

“让夫人费心了，准备这么好的宴席，子衿愧不敢当，李公子有您的关怀，真让人羡慕。我自小孑然一身，时常听李公子提及您，甚而都要嫉妒她有您这样的母亲。”

一番话说得里夫人乐开了花，只道：

“琴儿这般我便宽心了，再辛苦都是值得的。快喝汤吧，这甜汤是我特意请了名医的配方，加入许多名贵食材，大有滋补之效，平常人家是没有的，赶快尝尝。”

人前慈祥和气，人后致人死地。许子衿回应着，端起碗，一口气将甜汤喝的干干净净。李夫人乐不可支，先命人扶李琴安去歇息，再闲话几句，便差人备下轿子，遂将许子衿送了回去。

两个轿夫脚程甚快，紧赶慢赶将许子衿抬回了粉蝶林，来到小院里，叫了几声，没有回应，掀开轿帘一看，许子衿已昏迷轿中，为首的轿夫道：

“这姑娘必是喝醉了，咱们辛苦一趟，这是夫人赏的。”

拿出几块碎银子和那人分了，继道：

“李夫人不想声张此事，咱们就当没来过。”

另外那人心知肚明，点了点头，二人抬出许子衿丢回屋内，各自散了。

许子衿昏沉中觉得轿夫们走远了，缓缓睁开眼来，心有余悸，深知今晚虽然死里逃生，但从此不能现身林城，需得远远躲开李家才是生计。这一劫使她初尝人间冷暖尔虞我诈，一时坠入男女情爱中，一时又从噩梦中惊醒。回首一看，自己对李琴安的那份痴念已成了一段笑谈，人世熙攘，利字圈住了一切，那点儿时青梅竹马的往事都碾做现实轮下的尘埃。一人秉烛夜坐，天地虽大，却不能以故土为家，明日一早便要离开自小生活的小院，带不走半抹桃色，环顾四周，祖辈留下的诗画书籍，熟悉的门窗砖瓦，儿时家人的欢声笑语，装满小小的瓦屋院落，离开这里，要就此浪迹天涯了。许子衿虽然自小失去父母，但父母儿时的教导铭记于心，性情温和，内心坚毅，向来不卑不亢不以物喜不以己悲，只把伤心难过埋在最深处，面上多是平和随性的，没有过于忧虑。坐了许久，觉得倦了，便和衣而睡。

第二日，未及拂晓，许子衿已整理好随身物品，背着包袱，眼望故地，依依不舍，忍泪离去。初次离家，许子衿不知去哪，只捡僻静小路走，不觉间一直上了林城郊外的一座斜山上，渴了饮山泉水，累了依石歇息。这斜山不高，许子衿走得又快，半晌功夫便登上山顶，站在高处，极目远眺，能俯览整个林城，沿河如一条玉带穿城而过，城郊桃林一抹绯红，掩住了自家庭院，如诗如画的美景中，正是她自小长大的家园，念故土乡情别离恨，自此天涯沦落难回首。

许子衿正凝望间，听得一声呼喊顺风而来：

“子衿。”

回头一望，不出所料，乃是李琴安，他气喘吁吁，从山下追了上来，他能一路寻到此处必是大费周折。许子衿起身脱口叫道：

“安。”

只喊了一个字，生生将那声哥哥咽下，改口道：